第十三章 何聞笛的呼吸法
「何聞笛！」
炭治郎已經切斷了兩隻鬼的脖子，焦急地把視線轉向這邊，藍色的刀刃緊握在手中。
「喂，那邊的劍士！這丫頭還沒死，你，不許過來！丟下你的刀！」
——靠，該死的鬼！竟拿本小姐做人質！
但炭治郎真的聽了鬼的話。他嘴唇蠕動，想說什麼，但最後痛苦地閉上眼睛，丟下了自己的刀。
——蠢材。
——但是我明白的，是為了我。我終究成了，這個少年的累贅……
何聞笛痛苦地想道。
——何聞笛的確能夠殺死鬼。現在抓住少女的這隻鬼，應該也不是，不能打倒的對手。
——但那，僅限於突襲和算計的前提下。
——「力量」的壓倒性不足，讓自己既無法察覺鬼的偷襲，也無法在一擊下倖存。
——小刀被布條纏住了，倒是還在手裡。但是脖子被抓住，全身缺氧，使不出力氣了。
——沒法反抗。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻。好，年幼的劍士，你走過來，替下這個女孩，我就饒她不死。」
炭治郎步履沉重地向前走，眼中閃爍著晶瑩的火光。
——啊，他還沒放棄。也許劍士在這種情況下，也還有什麼能夠翻盤的方法吧。
——比如，鐵頭？
——但是，沒轍了。至少我是會死的。
何聞笛明顯感到，捏著自己的大手增加了力量。恐怕，怪物想要在炭治郎面前撕破協定，殺死自己，在他震驚僵直的瞬間，出手攻擊。
——要提醒炭治郎！
但是，近在眼前的死亡的威脅，以及脖子的劇痛，卻讓何聞笛的聲帶也失去了力氣，一個音都發不出來。
——對不起，我又要死了。
——沒辦法回到家裡，也再也見不到家人、警官姐姐、玉子姐他們。
——對不起，爸爸，媽媽，親戚和朋友們。
——對不起，新結識的旅館的姐妹們，還有炭治郎先生。
——對不起，姐姐……
時值深夜，一輪圓月在林間高懸。原本被樹梢擋住，看不清的月亮，此時卻忽地出現在了何聞笛眼前。
這圓月，這森林，就像是與姐姐在深夜的植物園中徘徊，躲避著兇惡暴徒的「那個夜晚」。
九歲時，何聞笛成為偵探的那個夜晚。
——姐姐！
「聽好，小笛，沒有人會來救我們。」
「該，該怎麼辦！嗚，嗚啊啊啊啊！」
「別哭！不是還有我在嗎？還有天上的，那輪月亮在。」
「知道嗎？月亮是不發光的。但是，它卻能反射太陽的光輝，照亮夜晚。」
「我做你的月亮吧。小笛也要做我的月亮。」
「這樣，一定就能……」
無邊無際的暗夜之中，一道銀光劃過。
何聞笛想起來了。
那個，立誓要成為月亮的夜晚……
那個，立誓絕不會死掉的夜晚……
經歷了彷彿是永恆的一瞬間。
何聞笛再次回到了被怪物捏著脖子，陷入絕境的現在。
但是，少女的心境卻不同了。
——快思考！
——有什麼，我能做的事？
——這怪物的精力，集中在炭治郎身上。
——如果由「我」來攻擊的話？
——但是，沒有力氣，也看不到怪物的脖子在哪。
——那麼，答案是……
——先恢復力氣。
——呼吸法！
何聞笛感受著夾雜腐臭味的夜晚涼風，認真地深呼吸。從生下來起，還沒有一次呼吸像這樣認真，像這樣徹底。
當然，僅憑這種事，不可能讓何聞笛徹底掌握這個，原本需要艱苦修行的技能。
但是，何聞笛賭了另一件事。
就是主神的想法。
嗡嗡嗡，嗡嗡嗡。藏在胸口附近的主神手機，響了起來。
——我拿不到，請用心靈傳音。之前抹殺警告時也用過，主神您，做得到的吧？
何聞笛這樣轉念，心裡就響起了一個聲音。
【來自銀鑰之世的，輪迴使者何聞笛。汝已達到「技藝的起點」，觸發修習條件。】
【師承：日輪之世，灶門炭治郎。】
【是否習得「全集中呼吸法LV0」？Y/N】
——當然是YES啊！不如說不快點的話，我的脖子就被捏斷了啊！
如此存想的何聞笛，突然感覺自己的身體起了異變。
倒不是多誇張的變化，僅僅是呼吸深了一點兒，身上的疲累也減輕了些。
原本不知如何運用的呼吸法，現在也化作肌肉記憶，匯進了胸膛中。
恐怕，想要達到炭治郎那種輕鬆自如駕馭利刃的程度，還需要以月為單位的苦練吧。
但已經足夠了。
原本無法自如呼吸，失去力氣的軀體，現在又恢復了活力，虛脫的右手也能抬起來了。
還需等待。
2~3秒嗎？炭治郎故意磨磨蹭蹭地走過來，也在尋找時機。鬼則想伺機捏爆何聞笛的脖子。
那麼……
忍住心臟的劇烈跳動，等待吧。
——在鬼決定要殺死少女的一瞬間。攻擊的一瞬間。
——也是它最脆弱的，一瞬間！
——這點，對一切生靈都適用！
何聞笛默默忍耐著脖子的劇痛，沒有用手去反抗怪物的掌握，裝出一副已經昏迷的樣子。
炭治郎進入了鬼的攻擊範圍。脖子上傳來的握力，突然加大。
——就是現在！
何聞笛右手的小刀，反手刺進了鬼的手背。
「厄啊啊啊啊啊啊？！」
鬼吃痛，放開了抓住何聞笛的手，想把少女甩開、打爛。
但它沒有想到，何聞笛根本沒逃，而是抓住它的巨手，原地轉身。藉助著學會「呼吸法」后增強少許的體力，把身體向上擺，兩條腿盤在鬼的手臂上。
「滾開，人類丫頭——嗚啊啊啊啊！」
血光，綻開。
何聞笛的手太短了，根本夠不到鬼的脖子。
然而，一道閃光！
鬼的脖子上，確確實實綻開了一道長長的傷口，被日輪刀割裂的傷口！
「……是足刀。」
何聞笛捂著脖子，喘著氣，狼狽地笑著，說道。
「我早就把備用的日輪匕首，綁到鞋面上了。有備無患。」
「混蛋！」
自然，用腳來揮砍，不可能那麼準確有力。
鬼的脖子並未被切斷，它像揮舞鈍器一樣，賣力地甩著手上盤著的何聞笛。要把她甩掉，或者撞到樹上去。
何聞笛跟暈車似的，頭昏想吐，只能勉強維持著抓住鬼的手臂。
然而，這就夠了。
鬼的背後，閃出了揮舞藍刀的少年劍士的身影。
「一之型·水面斬！」
鬼的頭顱落下。
塵埃落定。