174、對峙
尼克·弗瑞帶著鋼鐵俠和美國隊長，在地下基地跟剛剛從傳送門出來的邪神洛基對峙的時候，陸莽還在地面上指揮著那些混混繼續鬧出更大的動靜。
不過等到傳送門開始探索，地下基地慢慢有了崩塌的跡象的時候，陸莽還是很仁慈的給那些混混發布命令，讓他們快速撤退。
命令他是下了，至於有沒有人聽他就不管。
反正都是些混混，而且是漫威世界里的美國混混，跟他沒有半點關係，死不死，死多少都無所謂的事情。
夜，是如此深沉，深沉的讓人沉醉、讓人心碎。
陰雲，如同籠天罩地的龐大鐵幕，讓科爾森感到萬分壓抑，恨不能把它戳個窟窿，好讓自己稍稍喘氣。
嘚嘚嘚……
疾風暴雨般的鐵蹄聲中，科爾森藏身在濃重的街角陰影處，冷眼看天元城的城衛軍倏忽而來，又倏忽而去。
這些人，全都是互相勾結好的吧？
不然，為何廢棄鐘樓離城區如此之近，數聲槍響之後都沒有人前來查看。而等到廢棄鐘樓被點燃之後，城衛軍又會現身的如此迅疾？
哼！一丘之貉！
慢慢的，整個貧民窟的躁動終於平息。
有膽子站在街邊遠遠的沖燃燒的鐘樓指指點點的流浪者，還有隻敢熄了燈躲在窗欞后悄悄張望的平民，以及那些自信有能力參與進來的傭兵們，所有人都漸漸回復到自己的生活軌跡，彷彿燃燒的鐘樓只是他們生活之中的一點點小小的調味品。
極目遠眺，高聳入雲的黑石塔仍然矗立在天元城牆西北角，一年四季都在那裡不斷地噴吐著碩大的白色蒸汽團。那彷彿就是地獄惡魔的喘息，在給天元城中心富人區帶來動力和光明的同時，也給貧民窟帶來了永不停歇的傷痛和疾病。
永遠看不到星晨的天空，破敗到四處漏風的房屋，污水橫流的街道，窸窸窣窣來回亂躥的灰鼠，濃重到幾乎化不開的腐臭氣息，還有那些或因為急病或因為謀殺而倒斃街頭的屍體……
這些，構成了一副活生生的人間地獄畫面。
這，就是貧民窟。
科爾森裹了裹身上的亞麻布外衣，不是因為身體感到寒冷，而是因為那種從心底蔓延開來的冰寒。這樣的天下，這樣的世界，又有什麼存在的意義？
幽暗莊園，科爾森聽說過。一座位於天元城東南郊外的龐大莊園，離貧民窟有將近五公里的直線距離。以科爾森現在的步行速度，穿城而行的話兩個小時可以趕到。如果要繞著天元城城牆走的話，天亮可能也趕不到。
據說幽暗莊園多年前是一位尊貴的男爵隱居之所，後來不知怎麼的就落到了捕奴隊喬治隊長的手裡，成為了他的私宅。再然後莊園附近就成了一處荒涼的所在，沒有人喜歡跟喬治隊長做鄰居，有能力的都搬走了。至於沒有能力的人，下場就很難說了。
有人說曾經夢到過原本住在幽暗莊園附近的親戚的鬼魂；也有人說那些人因為各種原因成了奴隸，被捕奴隊販賣到遙遠的尼斯共和國。
眾說紛紜，而做為管理者的天元城城主府從來沒有對此發表過意見，慢慢的人們的議論聲就減少了許多。
這年頭，成為奴隸的原因很多，疾病、貧窮、賭博、決鬥等等，誰都不知道自己這一覺睡下去，是不是還能看到明天的太陽，又怎麼會在乎別人為什麼成了奴隸呢？現在還是好的，畢竟有皇帝和大臣們管束著。如果是上一個紀元——黑暗紀元的話，奴隸主們可以隨隨便便在人群中抓一些人賜予他們奴隸的身份。
嗯，是賜予，奴隸主們一廂情願的賜予。
這些都是科爾森前兩天在屠龍者酒吧里，請一名老傭兵喝了一杯朗姆酒以後聽到的軼聞，至於真假，科爾森並不打算多做評論。
科爾森安步當車，盡量讓自己更像一個在深夜裡行走的孤獨旅人。天元城晚上不關城門，但是一直有城衛軍在城門下值守，行色匆忙的可疑人員會被盤問。他雖然不懼於此，但也總是一件麻煩的事情。
還好，城門的守衛也會疲累，長久的和平消磨了這些人的警惕心理，科爾森經過的時候他們只是抬抬眼睛便又沉沉睡去。
進了城裡，環境就有了很大的變化，跟科爾森在貧民窟所見所聞相比，可以算得上是天壤之別。至少這裡的街道上不會有遍地的污物，也不會有隨處可見的人或者動物的屍體。
雖然城裡也不時有灰鼠出沒，但這些灰鼠和它們那些生存在貧民窟里的表親相比，沒了敢跟人類對峙的勇氣，而是回到了它們本該存在的陰影之中。
除了乾淨整潔之外，天元城裡和貧民窟最大的區別應該是味道。這裡沒有貧民窟里恆久不變的腐臭，以及被信風吹過去的白色蒸汽團里那種焦灼的氣息。
當然，即使是城裡，如果不是城中心的繁華區的話，空氣中還是會有淡淡異味的。那是路燈里黑油燃燒后的氣味，不算特別難聞，卻會讓人有種很不舒服的感覺。聞得太多的話會讓人感到頭暈噁心反胃，回到空氣清新的地方，這些癥狀就會緩解並最終消失。
據說城中心的繁華區的路燈更大更多，卻不會有這些異味，反而有種淡淡的桅子花的香氣。因為那裡的路燈雖然燃燒的也是從黑石中提煉的黑油，卻是經過精鍊的高級黑油，很昂貴，只一個街區的路燈一個晚上消耗掉的高級黑油，價值就抵得上整個天元城所有其他區域一個月燃燒掉的普通黑油。
科爾森不打算去繁華區見識那裡的路燈，因為以他的衣著打扮，通常來說是沒資格去那裡的，就算是白天都會被巡邏的警衛盤問，更何況晚上呢。
再說不管哪裡的路燈，只要燈光足夠亮，能讓科爾森看清自己的傷口並簡單處理一下傷勢就行了。
你們捨棄了自己的生命才讓我逃了出來，是為了讓我繼承你們的遺願，與世界為敵么？
也罷，就算是與世界為敵又能如何？這樣的世界，連一個與世無爭的小小村落都不能容下，就算是毀掉又如何？