第十三章 世俗情愛
霍府，星嵐閣，
「阿憶，有件事情想跟你商量。」
「爺有什麼事，說吧。」二人卧在榻上，都未得眠。
「這個月月底，咱家規矩上的『三屆三年』我都已經教完了。我想把習武堂關了。」二爺跟夫人商量。
「這事情二爺自己決定就好，雖說，規矩上是每屆教三年，一共收三屆，但是好像祖上沒有關了習武堂的先例吧。」
「確實沒有，但是我現在沒心思教習那些外家子弟了，我自己的孩子我都管教的一塌糊塗，別人家的與我有什麼關係。朝中與洺兒邊兒大的公子少爺，都是定親的定親，辦事兒的辦事兒，再過些時候，官家裡只剩下別人挑著不要的姑娘配我家洺兒了。」
夫人說：「可是洺兒相中了簫家小姐呀。」
二爺搖了搖頭：「不行，這是洺兒的終身大事，絕不能由他胡來。我雖是不在乎家世名分的，但我真的不喜歡那個丫頭這種行徑，偷盜本身就不夠光明磊落，無所謂理由，我想給洺兒找一個知書達理，溫柔嫻靜的姑娘，以後也能好好照顧他。」
夫人坐起來說：「那正好咱家園子里的花去年被花匠侍弄的很好，眼下開得正盛，不如咱們過幾天做個東，辦個席子，請一些官家女眷帶著適齡的姑娘參宴，咱們也留神看看，讓洺兒挑一個喜歡的，請君上作主，先定下來。」
「嗯，你去辦吧。」
「好。」
二爺拉著夫人躺下，給她蓋上被子，輕聲說：「孩子大些，總要有這樣那樣的事情，辛苦他師娘了。」
「也辛苦他師父了。」夫人調侃著說，然後拉著二爺的手，進入夢之門。
相關事宜很多，既然是「徵婚」就不免有很多條條框框，綜合門第，樣貌，性情，才學。最後選了十七位官家小姐。
宴會定在下月初五。
當日，霍家大宅備下酒席，右邊坐著四品以上臣下官眷，後面站著自家姑娘，左邊的是四品以下。園子正位上坐著二爺，右邊是夫人，後面站著曉葵和張管事，左邊偏後一點是霍沄洺，身後站著羽澤。
再瞧下面的姑娘，大概是聽說了今日是選霍家少夫人，一個個花枝招展，塗脂抹粉，金釵銀簪的戴了滿頭，逐個介紹了自己。
今日是女宴，二爺是不用說話的，夫人起身微微點頭：「諸位安康吉祥。」
下面眾人也都起身回禮，夫人接著說：「今日園中已備下吃食酒飲，在座各位佳人可隨意些，絲竹管弦，筆墨紙硯也皆以備好，各位可自行取用。」
「多謝二爺夫人盛情。」眾人一齊說。
罷了，二爺按規矩退場，霍沄洺也要跟著走，夫人叫住了他：「洺兒，你幹什麼去？」
「今兒不是女宴嘛，我留著幹嘛，我找佩哲出去溜達溜達。」
夫人說：「你不許去，留下，你走了，我這席子不就白辦了。」
「師娘！這不會是……您跟師父要跟我選親吧！」
「是啊。」夫人回，「你看看有哪個喜歡，師娘幫你定下來，讓你師父去請君上賜婚，把你的大事情給辦下。」
夫人接著說：「這十七個，都是我跟你師父，精挑細選，門當戶對，性格又合你，都是大家閨秀，隨便哪個都能配上你，你只看看樣貌舉止，喜歡哪個就定下，都是妙齡待嫁的姑娘，你若不要，便都叫別人搶先了。」
「我不要，誰愛要誰要去。我只要簫祁韻！師娘辛苦，徒兒先回了。」霍沄洺說完轉身就要走，夫人一下叫住了他。
「你站住！」夫人輕聲喝到，「你胡說什麼呢？這些一個都不要？那你不要娶妻的嗎？」
「娶一個沒有愛的人，還不如不娶呢！」
「就算你今日一個都不要，我與二爺也會幫你定一個，簫家小姐，你就別想了！」
「師娘！」霍沄洺轉過身來大聲說，「原以為你會理解我，怎麼您和師父都那麼古板。」
「這不是古板，孩子，這是原則，我們霍家，絕不許這樣一個品行敗壞的女子進門。」
「她哪裡就品行敗壞了呢？」霍沄洺沖著夫人大叫。
「帶你去偷盜還不算品行敗壞嗎？那還要如何？殺人放火嗎？」夫人也略略抬高了嗓音，曉葵扶了下夫人的臂，夫人靜下來，看了看四周無人，「洺兒，你不用跟我嚷，婚姻大事本就是父母之命，媒妁之言。我跟你師父能讓你自己選已經很不錯了。」
霍沄洺將態度軟下來：「師娘，可是……師父說，我還小，還要再用幾年功，好好練《霍門劍訣》，到時候再說，不行嗎？」
「不行，你已經到了談婚論嫁的年紀，就算要等幾年再娶親，也要先定下來人選，不然以後，誰家的姑娘跟你。」
「可是，師娘，我已經答應了祁韻，我以後是要娶她的，怎麼能食言而肥呢？」
「人活著一輩子，都是為了自己而活，憑什麼你答應了她，便一定要認準一條路走，儘管這條路對你來說終是南牆，你也要不撞南牆不回頭嗎？」
「師娘！為什麼婚姻大事不能是我自己作主？是我娶親，是我要找一個跟我白頭到老的姑娘，我為什麼就不能找一個我喜歡的？那您跟師父，如果不是恩愛非常，您們又怎麼能做到相依數十年？如果我娶一個不喜歡的姑娘，那這個姑娘豈不是被我害了？哪個姑娘會想要嫁給一個少爺尊位？完全沒有歡喜的人呢？」
「你跟你師父又怎能同日而語？我與你師父行大婚之禮的時候，是第一次與他見面，當天晚上他就換了戎裝出兵打仗，三年後我才看清他長什麼模樣？你以為婚嫁之事都是兒戲嗎？這世間有幾人能覓得一個從頭至尾都愛你如初的人？我這輩子最幸運的事情就是嫁給你師父。」夫人第一次跟霍沄洺說起他們的過去，說罷，她轉過臉看向園中正值妙齡的閨閣姑娘，想起她當年，甚至連這樣相看的機會都沒有。
霍沄洺沒說話，夫人繼續說：「這園中的姑娘，任何一個挑出來都比簫家小姐更勝，你好好看看吧。」
霍沄洺一屁股坐在凳子上，眼睛直勾勾盯著園子里的姑娘，腦子裡卻在放空。
夫人輕笑，坐在他身邊，把手搭在他的手上，說：「洺兒，也不是說讓你今天挑一個，明天就拜堂，那優秀的姑娘這樣多，怎麼就非她不可，你與她才認識多久，哪裡會有多深的感情，不過是一時頭腦發熱。時間長不聯繫也就忘了，我聽說，她家可能又要搬出內安城了，你們也就聯繫的少了。」
「不可能，她沒告訴我！」霍沄洺一下子從座位上彈起來。
「你別毛毛躁躁的，這麼多人看著呢，不嫌丟人？」夫人說，「她自己可能都不知道呢，如何告訴你？」
席間有位撫琴的姑娘，舉手投足間優雅大方，偶然瞟向這邊，滿目深情。
霍沄洺眼神空洞，盯著一處並不存在的虛空，側身立耳，俊美的面龐，稜角分明，眉梢低垂，眼中透出情深，嘴角無弧線，任誰家女子都會為這面龐動容。
撫琴的姑娘是洛家的二小姐，年方十五，她今日的妝容淡雅，額間以桃花點綴，分外清純，發上無金銀重掛，只有一隻木簪，下面別了幾朵小小的花，著一件輕薄的紅衫，上面用綉了素雅的小花，秀美非常。
洛家是世代香料大家，各種香料的藥效和味道，都被記載在《洛氏經門》中，洛家上一任家主去世的早，守護經書的是年紀輕輕的洛少，才學過人，精通香理，善以毒入香，傷人於無形，彷彿在香料罐子里浸泡了數年，天生便對此頗有興趣，是洛家當之無愧的家主。
「洺兒，你看那個撫琴的姑娘，這琴彈得真好，是洛家的二姑娘，跟咱們很是登對，只不過是庶出，但是我跟你師父，不在乎嫡庶的。你不是喜歡這種清新脫俗的嗎？覺得怎麼樣？」
「隨便，反正我都不會娶。」霍沄洺連看都沒看，又一次表明了自己的態度。
「那咱們去打個招呼。」夫人拉著沄洺就過去了。
一曲畢，洛氏主母夫人上前跟夫人搭話，洛氏的主母，雖是繼母，卻對洛家庶出的這一兒一女挺上心的。
洛小姐沖沄洺和夫人行了一禮，開口言道：「小女姓洛，閨名染棠，略懂詩書音律，願得公子青睞，小女不勝榮幸。」
夫人笑著說：「真是好孩子，長得漂亮，琴彈得也好，誰家小公子娶了你，都是福氣呢！」
洛氏主母說：「哪裡啊，霍夫人謬讚了，倒是霍小少爺，眉眼俊美，生的便似有福之人，如此師門，也不知道看不看得上我家二丫頭。」
「看不上。」霍沄洺應得十分痛快，話一出驚了夫人一跳。羽澤在身後，狠狠地推了他一下。
夫人趕緊圓場，說：「嗐，剛出門的時候跟他師父吵了兩句嘴，現下正彆扭著，說話不能當真的，洛夫人別介意。」
「自然自然，算來也是我家二丫頭高攀。」洛家主母話上如此說，只見洛染棠面上一下就掛不住了，臉頰燒紅，把頭低下來，怕是要哭了。
「姑娘，那邊有我家做的點心，我瞧著你大概喜歡，去嘗嘗吧，若是鐘意，等下叫人給你包些帶回去。」夫人上前一步拉著洛染棠的手，溫柔地說到。
洛染棠輕聲回到：「多謝霍夫人。」
應付完洛家的，夫人拉著霍沄洺趕緊找了個沒人的地方說話，「你幹什麼呢？當著人家面，怎麼如此不顧大局，規矩都沒有了嗎？」
「師娘！我就是順從內心了一次，我不喜歡她，也不可能娶她，為什麼要騙人？」
「你怎麼就聽不懂呢？」夫人第一次跟霍沄洺這樣的語氣說話。
「師娘，您若硬要我留下，待會兒我可能說出比剛才更過分的話，您還是讓我走吧。我知道這次惹您生氣了，等晚上回家，我再跟您請罪。」霍沄洺說完，快步離開了席間。羽澤趕緊跟上。
「洺兒！」夫人沒能叫住他。
曉葵扶著夫人，說：「夫人，算了吧，少爺能明白您和二爺的一片苦心，感情這事，您得給少爺一些時間。不過，今日少爺這事辦的，怕是得罪了洛家，也傷了那二小姐的心。」
「唉，我何嘗不知道要給他時間，但是他不肯放下，多少時日都沒用。」
繞過星嵐閣，霍沄洺帶著羽澤出了府，直奔靳家。
靳佩哲陪霍沄洺來了一家酒館，叫小二上了兩罈子。
「怎麼了，你跟我說說。」靳佩哲瞧著一路上霍沄洺臉色陰沉，一句話不說，到了酒館雅間坐下，他才敢問一句。
霍沄洺抬手喝了一杯，才說：「師父師娘今日給我辦了個宴，找了十七個官家小姐，要我挑一個定親。」
「這是好事啊，你至於這樣嗎？急匆匆找我出來，我還以為發生什麼大事了？」
「這是什麼鬼好事？你瞎說什麼！」又一杯酒下肚，霍沄洺委屈地一下子流出淚來。
靳佩哲一看見他流眼淚，知道剛才那句玩笑有些過分，連忙說：「好好好，我知道，不就是乾爹乾娘不讓你娶簫祁韻嗎？別哭，我知道你。」
靳佩哲攬過霍沄洺的肩，又倒了兩杯酒，「這事情既是乾爹乾娘定下，我也幫不上你，來，咱們今天敞開了喝，不醉不歸，雖然說，借酒澆愁是不太好，但還是一醉方休能舒服一點，喝！」
遞給霍沄洺一杯，靳佩哲自己舉起來一杯，就手飲下，問羽澤：「給你也來一杯？陪你少爺喝點？」
羽澤搖了搖頭，苦笑著，說：「今日在宴上，少爺頂了洛家主母的話，下了夫人的面子，夫人發了好大的火，我是頭一次見夫人也會生氣，您看我家少爺這架勢，定是要醉著回去，我就別喝了，總要有個清醒的，得照顧少爺，還得跟二爺夫人回話呢。」
羽澤看著自家少爺為情所困的樣子，甚是心憂。
「別說你了，我也沒見過乾娘生氣，最多也就是不太高興，也從沒有發火訓人的時候，我阿娘還有時候罵我幾句呢，乾娘從來都是溫和地，笑著待所有人。」
二人說話間，霍沄洺捧著酒罈子喝得正歡，本身酒量酒淺，喝一點就醉，他靠在佩哲肩上，酒灑在衣服上不少，放下酒罈子，他嘴裡喃喃道：「我就是喜歡……她，為什麼都不同意？又不是他們娶親，幹嘛……都要管我……」
靳佩哲笑了笑，低著頭瞧著霍沄洺的眼睛，小聲說：「全天下都能看出來她不是真心，怎麼就你覺得她對你好？她到底給你灌了什麼迷魂湯？」
然後又給他開了一壇酒。
「她哪裡不好？她想要爹爹和弟弟活下去有錯嗎？怎麼就不能理解她呢？」霍沄洺已經醉得一塌糊塗，情緒有些激動，「我理解啊！我沒有爹爹和阿娘！我如果有，我也想要他們活著，我也想要爹爹阿娘都疼我，怎麼他們就不要我了呢！為什麼都不要我了！」霍沄洺一邊哭一邊大聲嚷嚷，還有不斷的眼淚流出來。
靳佩哲抱住他，嘴裡說：「好哥哥，我要你啊！我一直都在呢！」
他總是保持著足夠的理智，只有在醉酒之後，已經喪失了思考的能力，才會把所有壓在心裡的話一吐為快，他快要憋得喘不過氣來。
「我沒有爹爹阿娘！我就得每天都聽師父的話，不能有一點違背，只要我做錯事情，他就一點都不饒的打我！每次都打的可重了，師娘也不護著我了，她也跟我吵！如果我有爹爹，他一定不捨得那麼重地打我，他肯定不捨得！阿娘也是，她肯定會把我抱在懷裡，不讓別人欺負我！」他被靳佩哲抱著，突然有了依靠，把心裡話都說了出來。
羽澤在一旁聽著，真的替二爺和夫人叫屈。
「如果我有爹娘，尹凡祐就不會罵我是沒爹沒娘的野種！如果我也有爹娘，我從小就可以跟京中的公子少爺們一起玩，就不用每天都在院子里練劍，也不用躲著他們！」
「現在我連娶妻都不能聽我自己的，我為什麼不能娶她，我就要娶她！」霍沄洺大聲喊道。
「好了好了，娶她，就要她！別人都不要！」靳佩哲一邊撫著他的背，一邊安慰著說。
鬧到天黑，霍沄洺差不多睡著了，羽澤背著少爺，靳佩哲給他們送到霍府門口，張叔出來迎。
他皺了皺眉，跟羽澤說：「少爺怎麼醉成這樣，你怎的不攔著？」
羽澤說：「張叔，佩哲少爺都攔不住，我能攔得住嗎？」
「行了，趕緊帶少爺回屋。」
靳佩哲說：「張叔，我今日出來的匆忙，還沒跟我爹說，我就不進去了，先回了。」
「嗯，佩哲少爺，辛苦您陪我家少爺了，您路上當心些。」
「好。」
世間情愛最傷人，愛之，便想把一切都給對方，可人生而在世，有些東西註定只是給自己，若是喜歡一個人，遇到些許阻攔，便覺是驚天之變，怪不得長街上那些說書先生的話本，大多是悲歡的結局。
正如數十年前的霍墨塘和佟木憶，一個少年得才，一代天劍，一個名家之後，閨門貴女，也難逃世俗，終是先姻親，后懷情。
霍沄洺此刻才覺得，愛情，果然不是一帆風順。