70、捐銀（求追讀）

  「這……」

  崇明帝皺眉，「國庫怎會如此少銀？」

  堂堂國庫，只剩不到三十萬兩白銀，說出去都讓人覺得可笑。

  他直覺，是這群文武百官貪污了。

  「朝廷多難。」

  「但匪不能不剿。」

  「朕從內帑捐十萬兩銀子，國庫再出十萬兩銀子，剩下文武群臣，再募捐一些錢……」

  崇明帝嘆了口氣，宣布旨令。

  群臣再次默然。

  內帑，是他的私庫。

  而國庫，則是朝廷的。

  「歐陽愛卿，你身為宰輔……」

  「先出銀子吧。」

  崇明帝目光灼灼的盯著歐陽宰執，言道。

  「臣……」

  「臣捐五百兩。」

  歐陽宰執一咬牙，打算捐出棺材本。

  他在先帝還在的時候，就已經入了內閣，成為大學士。熬了多年，終於當上了內閣首輔，即宰執之位。

  在先帝之時，朝堂還不算太過混亂。

  所以他雖然收過賄，卻不多。

  「五百兩？」

  崇明帝眯了眯眼睛。

  宰輔雖貴，但想要靠俸祿攢下五百兩，不是一件易事。他早就聽巡夜司密報，歐陽宰執生活奢靡。也是，能隨手拿出五百兩的臣子，定是朝中貪官。

  「臣願出一百兩……」

  禮部尚書做出一副艱難抉擇的模樣，忍痛道。

  「這些卿家，都是貪官。」

  崇明帝一一將捐款額度大了的官員記在了心裡。

  終於，兜兜轉轉，來到了韓太僕身上。

  「太僕素來清廉……」

  「略盡心意即可。」

  看到韓太僕一臉難為，崇明帝暗嘆一口氣。

  他又仔細看了一眼韓遂身上的官袍，洗的發舊，腳上的登雲履亦是一雙舊鞋，不知穿了多久。

  宮裡的韓貴妃亦是一樣，開了織房，自己縫製衣服。

  偶爾蠶吐的絲多了，韓貴妃也會將織出來的緞子賣到民間，賺取一些日常開銷。

  父女二人都是忠貞體國的人。

  他不能寒了臣僚們的心。

  「臣……」

  「臣捐五十兩。」

  韓太僕一臉肉痛，哭喪著臉。

  「五十兩？」

  崇明帝略微點頭。，

  以韓太僕的身家，捐出五十兩，已經算是多了的。

  三公九卿一個個捐完了。

  歐陽宰執的五百兩是捐款上限，比他官職低的人，都不能捐的比歐陽宰執高。

  滿朝文武，攏共站了一百多號人。

  這一場募資下來，崇明帝收到了五千兩銀子。

  「臣……，最近時常夢回故鄉，應是到了天年。」

  「願乞骸骨，還望陛下恩准。」

  歐陽宰執深吸了一口，站了出來，拱手道。

  以他的智慧，已經猜出了崇明帝此時的想法。他捐銀五百兩，委實太多了。多到了，讓皇帝忌憚的地步了。

  可他也不能不多出銀子。

  一旦他出的少了。

  百官尾隨，捐銀之事恐怕會更令朝堂、崇明帝難堪。

  若是其他皇帝，他這個宰輔還能做下去。

  可……，面對崇明帝，他知道這是自己最後一個機會了。

  再不乞骸骨，恐怕會落得和陳厚一個下場。

  「可！」

  崇明帝微微頷首，答應了下來。

  「臣……」

  「臣也願乞骸骨。」

  「臣父新喪，願回家鄉為父守孝。」

  幾個察覺到朝堂氛圍不對的臣子，也一一請辭。

  「可！」

  崇明帝見到這是剔除朝中蛀蟲的好機會，哪會不答應。

  他一一點頭，許之。

  「等再剔除這幾個貪官……」

  「朝堂，就能眾正盈朝了。」

  他一掃殿內群臣，忖道。

  ……

  朝會一下。

  崇明帝請韓遂等幾名高官入偏殿商討要事。

  大事開小會。

  小事開大會。

  歷來如此。

  關於針對四明山的決策，不可能在朝會上輕易下決定。

  「反賊的要求……」

  「我認為陛下還是要答應的。」

  韓遂看出了徐行請旨封賞的用心險惡。

  若崇明帝是明君，他當然會直言不諱，可偏偏崇明帝是個志大才疏、剛愎自用的主，剛才陳厚的下場他亦看見了，可不敢胡亂說話。

  「還請韓愛卿細說。」

  崇明帝將鍋又拋給了韓遂。

  他有心想同意徐行的請賞奏摺。

  一旦同意了請賞奏摺，關西道……就不算丟了國土。他的臉面就能保全。若是不同意，丟了一道之地，必會天下沸議，到時候他面上無光。

  等同意了封賞，再派大軍剪滅這些蟊賊……。

  蓋子就算捂住了。

  可儘管他是這般想的，但卻不能說出這種話……。

  一說出，顯得他無恥，面上也沒光彩。

  「陛下，這……」

  「微臣愚鈍。」

  韓遂也是精明至極的人物。

  這口鍋，他不敢背。

  倘若官兵戰敗，為了堵住悠悠之口，到時候他只有一死謝罪了。

  剛才說的那番話，他也心存一絲盡忠的念想，意在讓崇明帝擔責。畢竟這口鍋，不管是他，還是旁人，都擔不起。

  崇明帝的信譽……，委實不敢讓人奢望。

  假使崇明帝能擔起這份責任，朝廷還有一些希望。

  能讓朝臣看到一絲曙光。

  「陛下……」

  「韓貴妃在宮裡給皇爺煮了雞蛋羹呢，剛才來信，讓皇爺您一下朝，就去她的宣華宮……」

  見此，掌印太監李恩露替韓遂解了一圍。

  聽到韓貴妃這三個字，崇明帝面色緩和了一些，他看向劉指揮使，「快馬加鞭，敢在歐陽愛卿出門之前，堵住他，讓歐陽愛卿上書國策。」

  「朝廷艱難……」

  「死後，給他上文忠謚號。」

  既然歐陽宰執享受國祿這麼多年，是時候，也輪到其奉獻了。

  見此。

  韓遂等人雖如釋重負，但在心底里卻暗鄙崇明帝。

  ……

  神經外，照馬驛。

  照馬驛在神京南面，距離神京約莫二十公里。

  是下江南的第一個驛站。

  歐陽宰執騎著一頭老牛，身後跟著一個老僕。

  再其後，則是一輛馬車。馬車裝扮並不簡陋，卻也不見奢華。

  「爹爹，咱們為什麼要離京？」

  「怎麼突然辭官了？」

  馬車葦簾被一隻白皙的素手揭開，十六歲的少女梳著雙平髻，探出頭來，「女兒時常聽爹爹說，要力挽狂瀾，不負先帝恩德，正當危世，才應挺身而出，怎麼……，爹爹可是遇到了不平事？」

  她容貌只算中等，並不秀美。

  只不過養出了書卷氣，看著讓人頗為養眼。

  ……

  ……

  PS：還有一更，應在凌晨一點前。