027 打更
七日後。
似乎一切都已塵埃落定。
那妖人李道華得了地底煞氣，再未露面。
經過三日不停歇的念咒施法，馬神婆成功往井底打入定煞神石，周圍的街坊也有了水喝。
小六父母已經下葬，秀秀也與城外大王莊的一戶人家結了陰-魂。
不過據說，價錢翻了一番。
此外，因父母去世，小六與哥哥招金也因為家產起了不小的糾紛。
方正是外人，不方便過問。
只知道有一天隔壁家十分熱鬧，張氏族老都從城外趕了過來。
按張初五的說法，小六兄弟此番算是徹底撕破了臉皮。
至於方正自己。
因救水有功，衙門免去了他三兩銀子的罰金，還額外獎了二兩銀子。
畫符錢湊了個整數，入手一貫。
幾日忙碌，又有當日出手攔截殭屍之功，張玉昆夫婦也給了兩貫賞錢。
加上原有的，他現在手裡頭已經有近七兩銀子，日子變的寬裕許多。
當然，日子雖然寬裕了，該做的事還是要做。
宋家的差事，已於前日開始。
每日辰時，他與張初五趕到宋家，在他人協助下整理往年舊賬。
午時有一頓飯，未時返家。
宋家的差事雖好，卻不長久，因而方正還另有打算。
今天。
則是他與徐大有約好，開始當打更人的日子。
頭一天，自然需要老人領著熟悉路途，學習有關打更的技巧。
「何老！」
方正領了傢伙事，跟著一位老者走出更房。
他的領路人，是何老。
何老已經過了耳順之年，頭髮花白，身子佝僂，還有些跛腳。
他身上的灰布衣衫，不知多久沒有漿洗，隔著老遠都能聞到一股餿味。
腳下的布鞋，也是破破爛爛。
只有精神，還算尚可。
「東西都拿好了？」
興許是年紀大了有些耳背，所以何老的嗓門很大，好似唯恐他人聽不清似的。
這倒是適合打更。
「拿好了！」
方正一抬手裡的東西。
一盞紙糊的燈籠，燈籠上寫著個大大的『更』字。
另有一個前頭用布包裹著的棒槌，一面頗有分量的古黃銅鑼。
除此之外，還有一張黃符，據說能驅鬼辟邪。
只不過以方正現今的眼光看來，這符也就起個心裡安慰作用。
「走吧！」
何老接過棒槌、銅鑼，跛腳而行。
「先去馬行街，再過任府、水橋、張家牌坊，最後到合香樓回來。」
這是路程。
「是。」
方正點頭認真記下。
「酉時打落更鼓，要一塊一慢，連打三次。」
「就像這樣！」
何老一邊開口，一變揮動棒槌，按節奏輕輕敲打在銅鑼之上。
「咚！——咚！」
接連三次。
與此同時，其他幾個方向也有鑼聲響起，看樣子打更人都已上路。
「每日戌時城門關閉，打落更，亥時二更，連打多次；子時三更，要一慢兩快；丑時四更，一慢三快；寅時五更，一慢四快。」
「很好記，等下你試著打一圈。」
「是。」
方正應是。
隨著對方走了一陣，他好奇問道：「何老，您做更夫應該有些年份了吧？」
「不錯。」
何老有些自得的點了點頭：「從我打更那天開始，已經足有三十年！」
「不是老頭子我自誇，本縣還沒有人打更年數比我長。」
「厲害！」
方正真心實意的誇讚。
打更這個活雖然佔了半個官家的身份，但實際上並不怎麼討喜。
因為打更人除了打更之外，還有防火緝盜之責，如果所在片區夜間發生了案子，打更人是要問責的。
何老能做三十年打更的，確實足以自傲！
「那是。」
何老一笑，垂首示意自己的跛腳，道：「說起來，這都全賴它的功勞。」
「怎麼說？」
方正順口問道。
「都是年輕時候的事了。」
何老腳步微頓，面露感懷：「我老何年輕的時候，也是不安分的，當過兵、上過戰場，還去過一次京城。」
「佩服！」
方正肅然拱手。
這時候的人遠行可不簡單。
從武清縣到京城，先不說一路上身份問題，只是路資，沒個二三十兩銀子都難以成行。
他見過的宋家二爺、張玉昆等人，雖然都是城中大戶，出遠門怕也最多也就到府城而已。
想不到，面前這位打更人年輕時候竟還有這等風采。
「都是過去的事了。」
何老搖頭：「也是趕的巧，當時恰好趕上朝廷對北戎征戰，我就被征了過去。」
「幾年軍伍下來僥倖不死，也算是用這傷腳在朝廷搏了個前程。」
「何老。」
方正奇怪問道：「你既然有了軍功，為何還要當一個小小的更夫？」
「已經不錯了。」
何老輕嘆一聲，搖了搖頭欲言又止：「能保我從打更的安穩退下來，就知足了。」
看樣子，對當年之事他並不願多提，方正自然也不會死纏著追問。
不過對於有些事，他卻很好奇。
「何老。」
他拱了拱手，道：「你見多識廣，不知道對術士和習武之人了解多少？」
「怎麼，你對這感興趣？」
何老笑著看過來：「我是知道一些，但這些東西，都不是窮苦人家可以沾染的。」
「我也是好奇。」
方正訕訕一笑。
「好奇！」
何老點頭，道：「我年輕時候可不止好奇，不過這麼多年下來，性子早就磨平了。」
沉默片刻，他才繼續開口：「術士我了解不多，但軍中卻有武藝傳授，我當初也練了幾下拳腳。」
「哦！」
方正雙眼一亮：「願聞其詳。」
他認識的人，要不然是對此所知寥寥，要不然就是對他愛理不理。
現今能了解這方面的消息，自是大喜。
「練武，強身。」
何老眼露思緒，道：「軍將曾言：習武無外乎熬煉皮肉、強壯筋骨、蘊養五臟，最後生出真氣，成為一方赫赫有名的存在。」
「當然，我在軍中只學了熬煉皮肉的功夫，而且現今也已廢了。」
「熬煉皮肉、強壯筋骨、蘊養五臟！」
方正眼神閃動：「何老，不知具體如何說？我也見過幾位習武高手，卻不知該如何分辨他們的強弱？他們應該是煉皮、煉骨還是蘊養內臟？」
「這到沒有嚴格的劃分。」
何老搖頭：「皮肉、筋骨、五臟，可以分開練，也可一同強壯，因功法不同而不同，並不一致。」
「軍中的劃分倒是簡單。」
「銅皮、鐵骨、虎豹雷音，代表著三種煉體之法都達到了極限。」
「煉體初期，三種煉體之法有一種入門即可，通常可敵數人而不敗；煉體中期，一種煉體之法達至巔峰，可敵數位披甲精銳；煉體圓滿，三種煉體之法全都達到極限，能在十位披甲軍士的圍殺下全身而退。」
「十人敵？」
方正忙問：「這種人，咱們武清縣有多少？鏢行的杜武師應該達到幾種？」
「這種人整個武清縣也沒幾位。」
何老一臉無語，笑著搖頭：「達至三種巔峰，沒你想象的那麼簡單。」
「就說煉皮吧，需要好的功法，需要配合葯浴強化肌膚，還要忍住艱苦磨礪方可達成。」
「煉骨也是如此」
「而蘊養內臟，所需寶葯更是價值不菲，沒有千貫家資，想都別想！」
「至於你口中的杜武師，應該是鏢行的杜成吧，按軍中的劃分，他的實力應該算是煉體中期。」