第三章 父親
在自家二樓卧室里，小木匠楊勤生將六千塊錢原封不動交還到他老婆蘇映雪的二姐夫李林啟手上，鬆了口氣，說道：「沒有收也好，六千塊呢，二姐夫你賺錢也不容易。」
李林啟早年在家務農，娶老婆時欠了一屁股債，靠務農肯定是還不了的，後來就跟隨鎮上其他男人去雲貴一帶挖隧道，成了一名農民工，日子總算好點。別說李林啟了，誰賺錢又容易了？楊勤生是個小木匠，靠給人做傢具為生，打一套傢具沒有一個月兩個月是下不來的，他在家門口的種子站里租了個閑置的倉庫當廠房，每天起早貪黑，想靠一雙勤勞的手致富有點困難，勉強糊口吧。他有一兒一女兩個孩子，在最困難的時候，老婆蘇映雪每天晚上都要為第二天的伙食犯愁，因為鹹魚最下飯，又省錢，蘇映雪一個月里有二十幾天都讓一家四口人吃飯配鹹魚，孩子咸著了，就讓孩子多喝水。後來，楊勤生收了兩個徒弟，多了幫手，打傢具的效率就提高了不少，生活這才慢慢好轉，老婆蘇映雪也能開始添置新衣裳了。
「怎麼就不收呢？」李林啟握著那一沓鈔票感到不安。
楊勤生沒有轉述他本家兄弟楊勤勞嫌六千塊錢少的話，而是說道：「潘校長是個好人唄，看你養四個孩子不容易，不忍心收你的錢，不收就不收吧，難道還不給硯秋分配學校了嗎？硯秋現在是公家的人了，二姐夫你沒必要浪費這錢。」
李林啟將目光投向坐在一旁的老婆蘇映雲和大女兒李硯秋身上，母女倆也都眼巴巴看著他，這讓李林啟心情更加沉重，回過頭對連襟楊勤生說道：「不是擔心不給分配，分配嘛大家都能分配，不就是想讓硯秋分配個好點的學校嗎？中心校進不了的話也不奢望，能去附近的村校也行，硯秋離家裡近點，我也放心些。」
「人家不肯收錢有什麼辦法？」楊勤生苦笑。
「是不是嫌我們紅包給少了啊？」李林啟雖然是個目不識丁的農民，可他聰明著呢。
楊勤生一邊訝異於李林啟的聰明，一邊隨便找個借口安慰他：「也可能是我們送錢送晚了，你看都要開學了，學區這些領導肯定早就安排好分配的事了。」
「那現在我們該怎麼辦？」楊勤生的老婆——漂亮的蘇映雪很為李硯秋擔心，李硯秋是這麼多外甥、外甥女裡頭，蘇映雪最疼愛的一個。
蘇映雪的二姐——李硯秋的母親蘇映雲沒好氣應道：「能怎麼辦？書也供她讀了，紅包也替她準備了，要是分配不到好學校，那就是她自己沒本事！別人家的女兒十五六歲就去廣東打工了，十八九歲都給家裡蓋大房子，給兄弟娶老婆了，她呢？養她到十八九歲，除了花我的錢讀書以外，還會幹嘛？」
蘇映雲這個人有個臭毛病，刀子口豆腐心，心裡明明不是這麼想的，但是一張口就臭氣衝天，心裡明明很疼愛李硯秋這個女兒，可是一張口就跟仇人似的。
「早知道這麼麻煩，當初就不應該給她讀書，直接送送去廣東賺錢，現在也就不用操心了，以後操心的事更多，以後嫁人還要隨她嫁妝錢，怪不得從前有個男人因為大女兒出嫁陪了很多嫁妝，一氣之下就把二女兒推下河裡去，生女兒就是生賠錢貨，哪像我們當你外公的女兒，從小到大沒給我們讀書，沒花過他一分錢，還給他放牛，給他幹活，嫁人的時候還讓他賺了一筆聘禮錢和十幾挑子的糧食……」蘇映雲先是絮絮叨叨，到後面就好像跟人吵架一樣，粗聲粗氣，惡言惡語，連看李硯秋的眼神都帶著滿滿的嫌棄和惡毒。
卧室里頓時充滿了低氣壓，每個人都因為蘇映雲的話變得心情不好，而十八歲的李硯秋當然還不具備理解母親的智慧，她只是不由自主感到委屈，兩隻手的大拇指互相用指甲摳著，想要用疼痛來壓制奪眶而出的眼淚，終究壓不住，她起身衝出卧室，衝進後面房間的浴室里哭了一場。
在李硯秋躲浴室里哭的時候，蘇映雲又對眾人抱怨一句：「你們看她就是這麼愛哭。」
李林啟一直被詬病怕老婆，其實也不是，他一直有在反抗，但反抗得不明顯罷了，像此刻，蘇映雲這麼埋汰李硯秋的時候，李林啟就忍不住懟她一句：「好了，不要再說了。」但是，聲音很小。聲音再小，也架不住蘇映雲耳朵尖。她立刻向著李林啟橫眉冷對，音調也提高了：「我說你女兒你心疼了？你是不是打算等我死了，你就和你女兒搞姘頭啊？她反正已經十八歲了，長大了……」
楊勤生和蘇映雪互視一眼，無聲嘆息，蘇映雲這也太嘴巴沒把門了，可是蘇映雲脾氣執拗，誰的勸告能讓她聽進去？回頭還會被算老賬。
「蘇映雲！」李林啟有些忍無可忍。
蘇映雲卻渾然不以為意，冷笑道：「你覺得我說得不對？哪裡不對了？父親和女兒搞姘頭，咱們這條街上又不是沒有發生過……」
「好了，蘇映雲！」這一回忍無可忍的是蘇映雪。
浴室里，李硯秋將外頭幾人的對話聽得一清二楚，她的眼淚反倒不再流了。
因為李林啟頂嘴了，蘇映雲負氣，從楊勤生和蘇映雪家裡出來，就撇下他和李硯秋兀自回家。這也剛好讓李林啟和李硯秋父女倆可以好好說說話。
「你別把你媽的話往心裡去，」李林啟交代女兒，「你媽就是嘴巴不好，她心腸是好的。」
李硯秋眼中，父親比母親好的地方正在於此，父親又溫情又理性，從小到大從未對李硯秋大聲說過話，更別說揍她，不像母親，性格激烈，張口就來，又傷感情又傷人自尊。
「知道的，爸，我不會和媽計較的，媽可能是更年期到了吧？」
李林啟不解：「更年期什麼意思？」
父親沒有讀過書，自然不懂這些。李硯秋看著李林啟，很心疼，父親如果從小有機會讀書，以他的聰明和為人一定是個有出息的人。
「爸爸，如果你和媽媽換一下就好了，你是媽媽，媽媽是爸爸，那這樣我和弟弟妹妹平常就能少挨罵了。」李硯秋天真無邪的話語逗得李林啟哈哈大笑，也就暫時遺忘了分配那樁壓在心頭的陰雲。