第304章 「備戰」
遠東,茶熊領地多西山脈，山城奧爾堡。
送走了黑熊族的使者后,年邁的茶熊族長奧庫爾搖搖晃晃地回到長老廳、用胳膊支著胖大的身軀慢慢地在雪狼人送的毛毯上盤腿坐下，雙目掃向廳內一眾長老們,沉聲道：「這次黑熊族的來意,大家怎麼看？」
長老們面面相覷，最終將視線集中到庫庫長老身上。
庫庫長老怒氣還沒消,當即拍著大腿氣憤地：「煉奶蒸餾機是我們的草原人朋友前年的冬季冒著大雪翻山越嶺地跨越了約克山脈送過來的，別說是一套設備了，哪怕一個零件都十分珍貴，絕對不能給他們！」
草原人辛辛苦苦運到遠東的三套真空蒸餾設備以成本價賣給聯合搞奶茶產業的茶熊和獅族，運費都沒收；兩族經營兩年不到才將小有盈餘,黑熊便盯上了這種能將難以保存的鮮奶製作成煉奶的設備,毫不客氣地上門討要,這幫胖子就算再好脾氣,也不可能忍得了。
「沒錯,不能給！」另一名長老出聲,「這東西又不是只屬於我們茶熊，他們想要,先讓獅族鬆口再說！」
這話一出來,長老廳中各村落的茶熊長老們齊齊點頭……獅族多小氣多貪婪呢，除非獸皇親征領兵打到金色平原，不然那些傢伙絕不可能讓出屬於自己的哪怕一粒小麥~！
有位較為年輕的長老「嘿嘿」一笑，憨厚的臉上一對兒圓溜溜的小眼睛透著那麼一股子精明：「如果熊皇真的願意在這個時候領兵打獅族,那倒是有得樂子瞧了。」
「可不是嗎，象族還頭痛無法跟獅族達成協議呢！要是獅族也願意跟象族站在一塊兒，帝國長老院有多少人會動搖？」
「就是，猿族的傢伙更有話說了，搞不好直接把海境南面的濕地直接佔過去，這種事兒猿族絕對做得出來。」
「不如我們先跟象族聯繫……」
「不妥，風向還未明朗……」
茶熊長老們在內部討論上沒什麼顧忌，憨面精本色暴露無遺——從去年開始的各族反熊皇霸權聯盟，跟草原人親親密密地做生意的茶熊，根本就沒有加入……
因太過年邁、一直以熊形態來保持精神的茶熊族長抬起一隻爪子，議論紛紛的長老們立即停了下來。
「我們不可捲入上院長老派系之爭。」茶熊族長奧庫爾先下了定論，頓了頓，又道，「熊皇仍在，黑熊一族便永為遠東第一大族，與之公然對立，並不明智。」
如庫庫長老這樣比較年長的長老們紛紛低頭應是，年輕些的就不太服氣，最開始說話的那名年輕長老不忿地：「月熊在詛咒之地損兵折將，連上將都丟了，這次熊皇徵兵沒有動用北方的白熊，說明白熊搞不好並不認同熊皇的決策，若象族能拉攏獅族，怎麼就不能跟黑熊分庭抗禮呢？」
茶熊族長奧庫爾緩緩地搖搖頭：「象族拉攏了翼族、狐族、鼠兔族、猿族等上院長老，看似人多勢眾，可也只是看起來罷了。真正有可戰之力的，只有象族和猿族。別忘記，像犬人族這樣的大族目前都選擇了觀望。」
停頓了下，奧庫爾眼睛微眯：「再說來……如果因獅族加入而讓象族有資格與黑熊分庭抗禮，誰能保證，象族不會成為下一個黑熊族？」
「可是……咱們遠東現在，不正是因為只有熊皇一個人說了算才導致出現這麼多的問題嗎？」年輕的茶熊長老仍然不太能接受。
奧庫爾笑了笑，和藹地看向這名年輕人：「那是草原人和雪精靈為了打擊熊皇的威信才如此大張旗鼓地宣傳的，別說是遠東，即使是我們這小小的茶熊一族，若是不能遵從同一個意志、而是一堆人吵吵個不停，那咱們自家都要亂成一團。精靈族唯精靈王的意志為尊，草原人順從的是火炎城之王的意志，與遠東遵從熊皇的意志並無區別。」
年輕的長老整個兒目瞪口呆……
「當然，象族能讓熊皇有所顧慮，對於我們這些弱小的種族而言也不是壞事，所以我們茶熊也會順水推船、為草原人和雪精靈推波助瀾。但限制熊皇的權力和以扳倒熊皇為目的不是一回事，若熊皇倒下，不過是代表無上地位的帝國意志從一個大族手中轉交到另一個大族手中，於我們這些小族並無益處。象族這個挑戰者，最好在較長的時期中都只是挑戰者，而我們，則要在這兩雄爭鋒的時期里盡量爭取我們應得的利益。」
奧庫爾慢悠悠地教導著年輕的長老們，他的語調仍然很慢，但年輕長老們已經沒人敢打斷他的話，一個個都聽得特別認真，態度特別老實。
「黑熊想要煉奶蒸餾機，我們給他們。」奧庫爾族長慈祥地微笑著，有力地道，「自然，我們有我們的難處，三套設備由獅族和我族共有，我族最多只能獻出一套，但我們可以幫助說服獅族，讓獅族也讓出一套……等我們帶著錢踏上草原人的土地，同樣的設備，幾套買不來？能用錢解決的事情，又何須徒增事端呢。」
長老們紛紛點頭，一開始不情願的庫庫長老也接受了族長的意願。
「大家不要覺得不甘心，他們仍然需要我們的茶葉，付出去的代價，遲早能賺回來。好了，這事兒就過去了，對於出征草原的人選，各位有什麼想法？」
「我想送些好學的年輕人過去學習草原人的知識。」庫庫長老連忙道，「我向普利莫先生詢問過草原人的糧食產量，他們的小麥每畝地能結出五百多斤的麥穗，而原因是他們使用了兩種我們所不知道的東西，一個叫『農肥』，一個叫『農藥』，我想讓年輕人們過去看看能不能學過來。」
也和「商人」普利莫打過交道的另一名長老道：「是很應該這麼做，他們和我們一樣每年能種兩季土豆，但他們的土豆每畝地的年產量居然能有五千多斤，比我們多了足足一倍。」
並不在普利莫「行商」路線上的村落長老們眼睛都瞪圓了，紛紛搶著道：「也讓我們村裡的年輕人跟過去吧，他們都很勤勞，不會白吃草原人的糧食，學習期間會努力地將自己的口糧種出來。」
茶熊族長奧庫爾笑著點頭：「每個村子的年輕人都去幾個吧，有人學不來，總會有人能學來。熊皇讓我們出兵，並沒有要求全出戰士，除了兩百名戰士，其他的人選大家都可以商量。」
一個個憨面精喜笑顏開，各自扳著手指算自家要出多少「兵」……
金色平原上的獅城，獅族的長老們也正商量著本次的「出兵」……當然，獅族的畫風和茶熊有著根本上的區別。
「要去至少三千人？太麻煩了吧，要走那麼遠的路呢！」
「就是，普利莫還帶了話來，說是在他們那兒期間要工作賺口糧，咱們的人千里迢迢跑過去還得自己養活自己，誰願意去啊！」
「不如讓那些單身的雄獅走一趟？反正他們每天躺著也沒事兒干。」
「那得安排多少人才能盯著那些傢伙老老實實走到地方？」
「真麻煩啊！熊皇是有什麼毛病，把這種事兒丟到我們頭上來？！」
「啊，這個我倒是聽上院長老說過，本來熊皇想讓象族出兵，象族的上院長老不肯，於是熊皇就挑了我們這些親近草原人的小部族……」
「熊皇和象族的上院長老乾脆去打一架好啦，誰輸了誰出兵，關我們什麼事兒！」
這幫連在長老會議事廳中談正事都坐沒坐相、滿嘴抱怨的公獅長老們，成功地激怒了坐在上首的獅族族長、母獅娜塔莉。
「都給我坐正了好好說話！」娜塔莉族長咆哮，「誰再出口抱怨，下個月的特供妙鮮汁就沒了！」
癱了一地的公獅長老們不得不懶懶散散地爬起來，盤腿坐好。
娜塔莉族長也是見慣了自家族人的德性，把人都噴坐正便轉頭看向新上任沒幾年的修長老：「修，你怎麼看？」
獅族的長老會，母獅子要比公獅子多，這也是沒辦法的事……獅族的種族特色就是這樣，公獅子像是個個天生長了懶骨頭一樣。能擔任長老的公獅們至少還願意來議事廳商量事兒，換成一般人，估計來議事廳的路上就隨便找了個正對著陽光的地方趴下嗮太陽了。
才當了幾年長老的修太太還不太習慣這種正式的場合，有些拘謹地：「咱們又不可能跟熊皇對著干，肯定是要派人去的。不過我覺得也沒有必要讓戰士們都去，去個兩三百就行了，路上能保護隊伍。呃……或者我們等茶熊一路出發，他們的人在路上時能給我們做吃的。」
修太太最後一句話深得娜塔莉族長之心，這頭有些年紀的母獅看修太太的眼神兒頓時溫柔了許多……
「不錯，誰知道咱們的戰士走光后熊皇那傢伙會打什麼歪主意？咱們去一百戰士就行了！」娜塔莉族長拍著大腿道，「不夠的人數從外城那些單身獅裡面抓來湊數，告訴他們，只要抵達火炎城，他們就能在那裡吃上兩三年雪狼人做的食物！至於要幹活兒賺口糧這點，先不要說。反正到了地方，他們不肯動，雪狼人也不會給他們吃的。在外邊多吃點兒苦頭，沒準兒還能讓他們勤快起來。」
公獅長老們一個個目瞪口呆……
娜塔莉族長的最後一句話聽得修太太雙眼精光大放：「好主意，那讓雷克斯也去吧！聽說草原人都特別勤勞，也讓雷克斯去學學他們的優點。」
修太太對自家丈夫的不滿真的不是一天兩天了！那是多年積攢的恨鐵不成鋼！
娜塔莉族長一臉「我怎麼沒想到還有這招」的表情，立即目光炯炯看向某個公獅長老。
族長的丈夫、一頭同樣有些年紀的公獅，下意識打了個哆嗦。