第217章 半人馬快遞
波頓領的情況相當糟糕,主要原因是這地方野蠻生長太多年——隔壁的瓦倫丁興起后波頓領人口、經濟流失嚴重，正經的伯爵領,總人口加起來居然還比不上一些子爵領。
更糟的是波頓領有十幾年處於群龍無首狀態……哪家大貴族願意穿新鞋踩狗SHI？是蹲王都不好玩呢，還是蹲自家莊園裡美美地過點安逸日子不好？
蘿拉上任兩年,在有錢有人的情況下沒有對當地敢於叫板、挑釁她的小貴族下狠手,一定程度上也是因為確實本地已經沒有多少貴族的關係……
但蘿拉仍然是想要經營好波頓領的,菲利普家離開經營三十年的瓦倫丁、已自斷原本根基,若是連自個兒的伯爵領都發展不起來，那麼即使她保有克洛寧第一女伯爵的名頭,菲利普家也註定玩兒完。
在明悟了頑疾不消則波頓領必亡的道理后,蘿拉這才能那麼快下定決心……她本來就是這樣的想法，只是舉棋不定罷了。
蹲在艾薩克騎士領的日子裡,蘿拉沒有一天輕忽過對波頓領的關注。當家族騎士魯伯特的信件遞上來時,她知道,到了她去面對正面戰場的時候了。
「克利夫蘭伯爵，艾德溫家族？」
艾薩克讀出魯伯特寫來的信中兩個特意點出的名字,面露驚訝之色：「就是這兩家嗎？」
蘿拉輕輕點頭：「馬丁鎮的鎮長,二十年來向艾德溫家族供奉了數萬金幣,確保他的鎮長之位不失。塔爾城的城主太明顯，而馬丁鎮的鎮長總是容易被人們忽略……至少此前便被我忽略。」
「克利夫蘭家的莊園與波頓領交接，波頓領缺失伯爵領主這些年來，克利夫蘭家的莊園不知不覺中侵吞了波頓領西南面大片良田。」說到這兒，蘿拉聲音裡帶上了殺氣，「先是想辦法將那附近的村莊整村擄掠,或作為農奴圈走、或丟到礦山自生自滅。沒有人看顧，那些良田自然拋荒。最後再圈走荒地，便順理成章。」
艾薩克重重地嘖了一聲，這操作可真是……用阿雲老師的說法，夠騷！
「等等……這麼說來，你豈不是很危險？」艾薩克猛然警醒，他還會不清楚蘿拉對波頓領的整頓力度嗎，蘿拉將波頓領牢牢抓到手中，豈不等於砍了別人的財源？
蘿拉笑了笑：「別人到我的盤子里搶食吃，總沒有身為主人的我退讓的道理。」
艾薩克：「……」
也不知道是不是錯覺，老師來騎士領這些日子裡，這個小學姐感覺越來越霸氣側漏的樣子。
「嗯……我想你還是得多加小心些。」猶豫了下，艾薩克還是勸道，「哈里斯和貓族的施法者離開后，你身邊的人就少了一些。」
「我明白。菲利普家這一代，有野心者眾，真有才能的卻沒有幾個。」蘿拉向後靠到椅背上，支起手肘托出下巴，神色微冷，「我打算送一批人到草原上遊歷學習，好歹見見外面的世面，回來后也好發揮作用，至少不要辱沒了菲利普這個姓氏。」
艾薩克多花了幾秒思索才理解蘿拉的意思，不由得有些汗顏。
他本意為勸告蘿拉多加小心戒備，而蘿拉卻考慮得比他還深一層：外部的敵人好防，內賊才是真正難防。倒不如將不穩定份子暫且送遠點，內部抱緊成團，不給外賊下手時機。
能被老師看中的人，果然都不是什麼簡單人物……
學姐弟倆談了一番、敲定合作細節——蘿拉的波頓領雖在隔壁瓦倫丁的光環壓制下頗為狼狽，卻也不是全無優點：地理上，若從陸路進西大陸，波頓領便是頗為合適的陸上交通樞紐。
西大陸最好的土地都在矮人王國手中，但西大陸卻也不僅僅是僅有矮人族……與南大陸接壤的廣袤森林中，也居住著不少森林部族。艾薩克肩負著為草原部落推廣產品的任務，自然要將陸地商路儘可能開拓到夠得著的地方。
另一邊，蕭雲也正叮囑半人馬賽爾。
「這些克洛寧貴族購買的農機，就是咱們半人馬快遞的第一單業務。」騎士領第三區倉庫，蕭雲拍了拍拆卸成零件狀的農機商品，「運輸，組裝，後續維修，都是咱們半人馬快遞的業務內容。這些玩意兒反正皮實耐操得很，前三年使用不出大問題，就算咱們完成任務。」
半人馬賽爾和他的族人們嚴肅點頭。
半人馬丑歸丑、暴躁歸暴躁，智力倒是沒什麼問題，雪狼族都能學會的拖拉機、農機簡單維護維修他們也學得會。
這次出來，賽爾將族人中不是太老或太小、也沒有缺胳膊斷腿的族人都帶出來了……呃，也就兩百多點三百不到。沒辦法，給虎族禍禍了那麼老些年，還能有這麼一批有生力量保存下來就已經頗為不易。
「賽爾，你的算數學得最好，賬目上你多用用心，經常檢查不要出錯，畢竟賣這東西咱們是幾家分賬，你們半人馬佔一股，波普子爵這個地頭蛇也要佔一股。想要合作關係維持得長久，賬目上就越不能出錯。」
「我明白的，阿雲。」賽爾神色鄭重地。
在火炎部住這幾年，賽爾也不是沒有想過半人馬的前途在哪……若他們人口多點，還能和貓族、蛇族一樣跟著雪狼族慢慢種田發展；或者是像灰矮人和地精那樣有特殊技能，也能混得不錯。
可惜他們一沒有生產技能點，二又人口凋零、全族老弱病殘一塊算上還湊不出五百人，雪狼族真像對待貓族蛇族那樣給他們圈快地兒慢慢種田，那真心是時間越長，越被其他種族甩在後面——就憑他們這點子人口，想在原料提供這一塊兒跟貓族、蛇族競爭，怎麼可能！
半人馬也是有自尊心的，怎麼可能甘心把自個兒玩成毫無存在感的小透明！
在火炎部接受教育越久，賽爾心裡便越清楚：任何種族或者團體，都是需要被他人需要的，都必須成為某個領域內必不可缺的一環，這個種族和團體的未來才能得到保證。
蕭雲抬手拍拍賽爾的馬身肩膀（人身肩膀太高夠不著），笑道：「克洛寧國土面積也就兩個省……也就草原西南邊陲這塊這麼大，穿個來回不算太費力。當然，他們這兒沒有草原上平坦，但人群聚居地也是盡量往平地走，沒有往深山老林鑽的道理。」
「人族的馬車過得去的地方，你們就過得去。你們過得去的地方，咱們的商品就過得去。咱們的商品能賣到哪，全看咱們這個半人馬快遞夠不夠給力。」
「既然說是快遞，那就不能太慢。從瓦倫丁到最遠的克洛寧西南邊境，來回一趟不能超過一個月，你們有沒有信心？」
「有！」賽爾及數名半人馬戰士齊聲喝道。
「好！有魄力！那咱們現在就去見客戶！」蕭雲一拍巴掌，領頭就走。
半人馬戰士們整齊地轉身、跟上……
來騎士領快半個月，為避免嚇到人，半人馬們一直蹲在靠近港口的第三區倉庫附近過日子，這次是首次公然亮相——才剛走出倉庫區，便把在第三區打工的工人們嚇得四處奔逃。
「怪物啊啊啊啊！！」
「救命啊媽媽！」
鐵鍬鏟子沙筐之類的工具丟了一地，工人們最慢的都撒腿跑到百米之外，原本熱火朝天的工地上只剩下來不及阻止的監工……
原艾薩克團里的冒險者·現工地監工抽著嘴角看過來：「……」
蕭雲&半人馬們：「……」
「嗯，沒事，早前咱們雪狼族也差不多是這個待遇。」蕭雲神色鎮定地對賽爾道。
賽爾：「……」
半人馬的人身體毛濃密，女性還有胸，跟著火炎部過日子后，蕭雲自然不能讓他們果奔，都給配套了與雪狼族同款、伊芙琳親自打版的森林精靈款式太陽布套裝，雖然馬臉還是挺丑，但至少靠著衣裝加了不少分……
奈何人身+馬身的外形還是太過驚悚……
嘴上說著沒事的蕭雲，默默領著半人馬們繞了小路。
一路嚇跑無數繞小路的無辜民眾后，數名半人馬戰士終於艱難地來到一區的酒店……
酒店門童、侍者們很給面子地沒有慘叫，就是跑得極快，蕭雲手都還沒抬起來，這幫傢伙便跑得連影子都看不見。
「嗯……往好的地方想想，回頭送貨時那些山賊路匪都還沒靠近呢就給嚇跑，也能省不少事。」
蕭雲頗為樂觀地對賽爾道。
賽爾&半人馬戰士們：「……」
進入酒店大堂，迎面走來一名雪狼族戰士、一對貴族夫婦及他們的僕人護衛。
父權為主的地方就少不了酒局飯局，成為戰球明星的雪狼族戰士們也免不了被以各種手段各種渠道請去陪坐酒局飯局。
蕭雲很放心地讓他們去，一點都不擔心他們出事……雪狼人並不喜歡會麻痹神經的飲料，再說了，給小明星灌酒和給泰森、強森灌酒是兩碼事。
「阿雲，賽爾！」這名陪了好幾輪飯局酒局的雪狼族戰士就丁點兒木有自己被蕭雲賣了的自覺，只覺得到處蹭吃很嗨皮，打招呼的時候精神頭就很足。
賽爾回以微笑，便見那對貴族夫婦皆以不輸給貓族戰士的靈活身法秒速躲到雪狼族戰士身後……
進入內廳，素質頗好的、坐在客座里閑談的貴族紳士、貴女們安靜地向半人馬戰士們行注目禮，沒有尖叫，沒有逃竄，就是神色驚恐得像是看見老虎跑到他們卧室里遛彎一樣。
穿過內廳進入酒店庭院，蕭雲沉默片刻，對賽爾道：「你說牛頭人要是來人類王國做客，會不會連城門都進不去？」
賽爾&戰士們：「……」
這麼一想，半人馬們感覺居然好了一點點……論丑半人馬沒輸過，但要比兇殘恐怖的話，貌似還是牛頭人更勝一籌。
「半人馬快遞」的首筆業務對象中最重要的有兩家，一是莫里斯王子，一是公爵之子。
最大的客戶·莫里斯王子沒有封地，砸下重金買的三十幾套農機是打算帶回王都做二道販子……反正其他人也不敢跟他搶。
蕭雲領著賽爾來見大客戶，等在自己下榻處的莫里斯王子驟然看見十幾個丑得特別有特色的半人馬，神色略微獃滯一瞬后……便極力鎮定下來。除了眼神兒不往半人馬們所在的位置飄，看上去就很淡定。
倒是陪坐的波普子爵臉色有點兒發白、面部肌肉有點兒僵硬——雖然蕭雲提前帶他面見過賽爾，但這種違背人類審美的種族還是有點兒挑戰子爵閣下的接受力底線。
三方會談、將事前敲定的交接細節略提一番，在波普子爵的接受力到達極限前蕭雲乖覺地帶著半人馬戰士們走人、繼續下一家。
一幫體型又大、丑得又驚悚的異族消失，莫里斯王子面色潮紅、兩眼放光，居然對波普子爵道：「那些醜八怪賣不賣？」
波普子爵「噗」地一聲、當場把喝下去定神的茶水噴了。
「王子殿下，這個真的不行……」
另一棟「小別墅」中，公爵之子神色鎮定地坐到一半，告罪起身離席、將交接細節核定任務交給管家，然後便木有再回來……
再下一家，一對來波頓領欣賞戲劇順便採買了幾套農機的伯爵夫婦，在賽爾低頭進屋的下一個瞬間、以百米衝刺的速度消失在房間中。
好不容易做完客戶拜會工作，回到第三區僻靜無人的倉庫區，賽爾一臉懷疑人生地：「阿雲，我們真的能在克洛寧發展起來嗎……？」
「當然。咱們見了這麼多家，雖然主人家大半逃跑了沒會面，但也沒有哪家提出中止運送合同的嘛！」蕭雲依然是一副底氣十足的樣子，振振有詞地，「這說明什麼？說明客戶對咱們半人馬快遞的業務能力非常有信心、相信咱們能將他們的貴重物品送達到家門口，這就足夠了嘛！」
「咱們是跟他們做生意，靠的是啥，是業務能力~！靠實力吃飯，有沒有顏值並不要緊！」
「咱們半人馬的戰士往客戶面前一站，這業務能力簡直就是刻在臉上的紋身，這不就很妥~！」
「只受客戶歡迎卻沒有半點兒雞毛能力，那叫啥，那叫小白臉！咱是什麼人，能去吃那碗軟飯？」
「所以說，顏值並不重要~！」
賽爾瞪起死魚眼：「……」
所以你也覺得我們顏值負分是嗎……
兩天後。
哈里斯、小蕊等人回到騎士領，發現騎士領第一區正門處特別空曠，完全看不到往日如潮的人流。
「出事了？」蛇族&貓族眾人心中一緊，連忙加快腳步……
第一區正門處、進入大街的地方有一片提供給附近農夫鄉民的菜場，正是每日清晨、菜場生意最好的時候，今天卻看不見菜販也沒有購買新鮮菜蔬的商戶工人，只有一列車隊在裝貨。
「賽爾！」小蕊招呼一聲，小跑上前，「你們什麼時候來的，這是在裝啥？」左右打量，「今天怎麼沒有人，只有你們？上次我們來的時候不是這樣的呢。」
剛露出驚喜表情的賽爾痛苦捂胸口，好一招友軍之擊。
「……我們和阿雲一塊來的，幫忙送貨。」頓了頓，賽爾沉痛地，「因為我們在這裝車，所以沒有其他人。」
「誒？為啥？」小蕊純潔地眨巴著圓眼睛。
賽爾木有解釋，哈里斯&蛇族們獃獃地看著這頭蠢黑豹。
「這麼說你們要留在這兒，不回草原了？」又一頭花豹遺憾地，「我們才來你們就要走啊，那你們啥時候才回草原？」
「不是不回，阿雲說我們在這兒負責送貨，咱們的商品會更好賣。不太忙的時候我們也會輪換回去。」賽爾就很感激貓族不拿特殊眼光看他們，以前在火炎部時沒覺得，出來了才曉得人情冷暖……
「也好，你們半人馬送貨倒是挺合適的。」小蕊笑呵呵地抬手拍拍賽爾強健的馬身，「要走遠路的話得釘鋼蹄吧，換了蹄片沒有？」
「換了，丘陵新區剛出的最好的合金鋼蹄。」賽爾抬起前蹄讓小蕊看他蹄上釘的蹄片，「我們帶了備用的出來，磨平了自己也能換。阿雲給我們考慮得很充分，放心吧。」
貓族們有些捨不得就此與半人馬分開，主動留下來幫忙裝車；蛇族看這情況也不好自己走人，也跟著幫忙。
「哈里斯，小蕊，你們回來了？」蕭雲過來看裝車情況，便見一幫大貓長蛇跟半人馬混做一團。
「阿雲！」小蕊把貨箱一放、開心地朝蕭雲撲來。
跟屁蟲·艾薩克兩眼發出精光、瞬間專註度提升100%。
蕭雲笑呵呵地伸出雙臂，抱住這個長得像小帥哥的黑皮妞。
艾薩克神色瞬間嚴肅度100%，背後彷彿冒出陰雲……
「在波頓領玩得怎麼樣？」蕭雲一點沒發現弟子的陰鬱，一巴掌呼開也準備撲過來的花豹。
對於雄性生物，不管哪個種族，蕭雲向來都很公平……
艾薩克瞬間神色複雜。
「玩……！！」貓族們情緒瞬間激動度100%。
「才不是去玩的呢！」小蕊激動地。
「就是啊，一點都不好玩！」花豹高聲道。
蕭雲奇怪地看向哈里斯：「怎麼回事，哈里斯，魯伯特沒招待好你們？」
「招待……！！」蛇族們臉皮也開始抽搐。
「怎麼說呢……」哈里斯一臉的一言難盡，「這半年來，感覺大家都把一輩子能看到的所有不愉快的事情集中起來經歷了一遍的樣子……」
「哦——」蕭雲看了看苦大仇深的貓族，又看了眼同樣苦大仇深的蛇族，呵呵一笑，強行給大伙兒灌餿味雞湯，「看來大家這趟都學到了很多東西，這是好事。真正的勇士，不就是敢於面對鮮血淋漓的人生，還能振作起來、對明天滿懷希望嘛~」
半人馬&貓族&蛇族：「……」
這話聽得心裡好複雜……
蕭雲抬手拍拍哈里斯的肩膀，笑眯眯地：「辛苦你們了，好好休息兩天咱們一塊兒回家。路上大家再辛苦點，把所見所聞寫成日記格式作文，為咱們的社會課教材充充量。」
前半截哈里斯聽得還很放鬆，後半截，哈里斯的臉色就變了……
「不會我們也要寫吧？」小蕊緊張地。
蕭雲偏頭看向她，微笑，一字一句地：「每個人都寫。難得有機會深入接觸人族社會，當然要把這種寶貴經驗和大家分享，咱們可不能自私哦。」
小蕊瞬間失意體前屈，其他的貓族、蛇族們也露出了氣憤又不能說的表情……哪裡難得、難得寶貴！讓給別人可不可以！！
格雷戈長老很想問自己能不能例外，但想了想雪狼族一直以來的風格，閉緊了嘴巴。
「嗯，差點忘了。」蕭雲看向一副看熱鬧態度的半人馬們，「你們送貨路上別忘記保持學習精神，尤其是日記，每天起碼寫兩百字。」
半人馬們：「？！」
——人生已經如此艱難，為什麼還要傷害我們！！
蕭雲就很淡定，完全無視大伙兒抗拒的神色……
管你蛇族貓族還是半人馬，學習咱們的知識、使用咱們的文字、在咱們的知識體系里付出過也收穫過（沒付出光收穫容易出白眼狼，不管哪方面都是），過個百年兩百年，只要雪狼族自家沒把自家玩殘，你們就依然是咱們的自己人……咳咳。
半人馬戰士們帶上同一條路線上能送達的貨物、精確到鄉村的地圖（吟遊詩人協會提供）、一路上的乾糧調料等消耗品（得做好半路上難以補給的準備）、特製簡易式帳篷，披上專門為他們量身定做的輕型護甲、背好長弓箭袋，打出快遞商標旗，出發前往目的地。
長長的車隊消失在道路盡頭，關門閉戶的商家從窗子、門縫裡看不見這幫人馬怪物的身影，這才小心翼翼地打開店門……
約半小時后，推遲了兩小時的菜場早市便熱鬧起來……
貓族們沒有親眼看見這一幕、暫時領會不到半人馬一族心裡有多苦，給半人馬幫忙裝好車后，他們萬分震驚地發現了為啥雪狼族沒有來幫忙——隨便遇到一個雪狼族戰士，都起碼被幾十個人類包圍著、寸步難行！
尤其是路過大劇院廣場時，起碼被百多人層層包圍住的小花，遠遠地看見他們后艱難地揮手打了聲招呼、便被激動的人群淹沒……
蛇族&貓族們：「……？？」
明明大家都是獸人族，你們卻悄悄偷跑、刷了人族聲望？！
「也不是所有人都受歡迎的啦，你們看我這麼走來走去有人給我過眼神沒有？」蕭雲雙手一攤，「青草也一樣，走在街上別人盯著她看，發現不是戰球明星選手就沒人理她，比我還丟人。」