第39章 鹽
蕭雲剛穿過來的時候,他從原主那繼承來的身體完全就是個發育不良的豆芽菜，胸口上下肋骨清晰可見，手腳細如麻桿,個頭比小他兩歲的羊毛妹子還矮半個頭。
現在的話，蕭雲這個頭還是沒趕上羊毛妹子,但好歹身上多了層肉……雪狼人的基因就是往肌肉兄貴方面進化的,這大半年來吃的肉做的勞動成功把他身體裡面雪狼人的基因作用給發揮出來了，要不是身邊全是一堆肌肉兄貴給比襯著,蕭雲也能拍拍胸脯說自己很有健康美。
總之，成功把自己的身體養壯養胖養出健康體質的蕭雲，這會兒提出自己要帶著隊伍往南邊內海跑，族人起碼不會操心他會死在半途再也回不來。
敲定隊伍人選、反覆叮囑看家的族長族人記住在他離開期間部落內的工作重點要點基本點，又讓智商比較靠譜的球球多看著點……私下還找薩爾談了次話，蕭雲這才放心地把隊伍帶了出去。
至於青岩……青岩他得帶走。他算是看出來了，青岩這貨沒事老跟大河膩一塊,說這倆沒毛病他是絕壁不信。
要是青岩也是雪狼人那麼蕭雲是沒話說的，他得多閑才去管人家自由戀愛？可特嘛這貨是頭黑豹啊！生殖隔離啊！物種都不同挨挨蹭蹭個毛，這棒打鴛鴦的事兒他得干一干！
八個人的隊伍出了部落朝南走,趟過河面、走過自去年後便沒再利用過的西南面草場,又往南走了三個多小時,叢林的一部分便出現在視線盡頭。
說是順著叢林往南走,但你不能真去挨著……這叢林千百年來自由蔓延野蠻生長、邊緣跟巨型的鋸齒一樣壓根就不平滑，真要順著叢林走那得走出多少冤枉路去。
太陽漸漸移動到天空中最頂上的位置，氣溫升高到一天之中最熱的時候。遠處的叢林、被陽光蒸發的水汽折射出晃眼的光暈,腳下、比人還高的草葉不時刮擦過果露的手臂和雙腿；行走在草原上的人彷彿被刺眼的陽光死死摁在地面上，好在眼前廣闊的天地並不怎麼讓人感覺壓抑。
蕭雲脫掉上身薄薄的蛇皮衣塞進自個兒背著的獸皮口袋裡。氣溫上升到二十來度后不管是雪狼人還是兔猻都打起了赤膊，但他實在是沒這個光膀子的習慣，紅葉便將巡邏時撿到的蟒蛇蛻皮丟給他做了件清涼的蛇皮衣——這玩意兒在草原住民心目中還是挺受歡迎的，不過人家都是拿來做皮褲，沒他這麼浪費。
走在蕭雲前面的七人包括青岩在內、已經脫得只剩下藤草鞋……不透氣的獸皮褲太積汗，趕路的時候兩腿之間全是汗的話那感覺可是非常糟糕地。
嗯……雖然很理解這幫傢伙的果奔行為，但走在最後面的蕭雲還是辣眼得不行……六個白屁股加一個黑屁股在眼睛前面晃蕩，這酸爽的滋味真是誰來誰知道。
阿山舅舅倒是挺暖心，跑一陣就回頭問：「阿雲還跑得動嗎，你覺得累就說，我背你。」
「還行，不用。」蕭雲果斷拒絕。這個氣溫下雪狼人是沒法兒變狼載人的，他才不想趴到光溜溜的同性背上。
「那你要跟上哦！」
前面倆身位的紅葉回頭：「沒事，我們都盯著點後面，阿雲掉不了隊。」
蕭雲默默別開視線，確實雪狼人的雌性光屁股和雄性沒區別，但兩腿間少了塊肉的兄貴多看兩眼還是會瞎……
出發六小時后，一行人進入了巡邏的戰士也從未涉足過的陌生天地。好在戰士們都有辨別方向的本事，一路朝南走這種要求就算沒指南針也問題不大。
「樹林子越來越多了。」最擅長認路的青岩打頭跑前面，領著隊伍繞過一片樹林后青岩稍稍放慢腳步，「如果前面全是林子的話可能就不太好繞路，要從林子裡面穿嗎？」
「不，能繞開最好繞開。」蕭雲想了想道。草原住民對叢林的了解程度不高，那裡面不是草原住民的主場，范不著為了貪近路去冒險。
「那樣的話，我們可能要多走不少路呢。越往南，叢林的面積越大。」青岩道。
……這貨的烏鴉嘴還真靈驗，又一小時后，眾人便被大肆「侵犯」草原的大片叢林攔住了去路。
「呼……呼……」大喘氣的蕭雲抬頭往這片攔路叢林東邊看了眼，頓時眼皮一跳，特嘛的，居然看不見盡頭……
「這要是繞的話，還真不是多走點路的問題了。但是……也沒誰有這個方向的地形地圖，誰知道從這個方向去往海邊，到底用不用穿過部分叢林的？可是頭鐵往裡面走也不是事，沒準兒就走到叢林深處徹底跟內海錯開……」蕭雲有點頭痛，他是有想過開荒新地圖會有難度，但沒想過出門第一天就有麻煩糊臉上。
其他人全看著他等他拿意見，蕭雲猶豫了下還是決定……繞過去。終歸叢林裡面真不是草原住民的主場，就算是多繞點路，走大家都習慣的草原還是比較安全。
原地休息，青岩去找了點夏季能找到的野果、大伙兒吃了點部落裡帶出來的肉乾和蘿蔔乾。休息好了，紅葉和羽去林子里撞斷了一棵樹抱出來、插到地上做成路標，一行人再度出發。
這一走，就是整整兩天半……第三天的黃昏，大伙兒才走出了這片擋路的叢林範圍，正南面的方向再度出現大家都特別熟悉的廣袤大草原。
嗯……這地方的景色倒是和之前有少許不同，更加類似於牛頭人部落那邊的地理環境，低矮的山包變多、川溪澗泉遍布荊莽草叢之間，林地更加密集，大大小小的沼澤地更加常見。
「這一帶的地勢更低、水氣更濃郁了。」
繞過一片下半部都被泥潭浸泡住的樹林時，一行人發現這片樹林里那些渾濁的、看不到底的泥潭居然被陽光映照出五彩光芒，引得從未見過這種景觀的眾人驚呼連連——蕭雲倒是知道基本的光線折射常識，這片樹林應當是被泥潭浸泡多年、腐殖層發酵滋生的厭氧菌密布其中，陽光從側面灑進來時，就會出現這種壯觀的光線折射景象。（住過老居民區的人估計看見過臭水溝給陽光照出彩光……）
「要能把這林子里的爛泥啥的刨回去，該是多天然的土肥啊~」當族人們驚奇不已時，蕭雲內心發出如此感嘆。
出發后的第五天下午，翻越一片連綿的低矮山脈時，蕭雲感受到了海風那略帶著海浪鹹味、低壓熱風的氣息——
「好大的河啊！」阿山特驚奇地看向遠方，抬起手臂使勁兒指，「你們看，那個河完全看不到盡頭呢！」
他們這會兒站在這片山脈的頂部，山脈的高度雖然矮但白多米是應該有的，山下密集叢林的更遠處，視線盡頭，是一片無邊無際、與天際相連的波濤。
「不是河，那應該就是內海了。」蕭雲控制不住地激動，「我們找到海邊了、那就是海，海中就是無窮無盡的鹽！」
大伙兒愣了下，隨即發出歡呼……
「啊！」
一名在叢林樹梢間跳躍的精靈忽然腳下一滑、身體朝前撲倒，還好他身手靈活，趕緊伸手抓住樹身上的藤蔓吊住身體，這才避免了一頭栽到地面上。
「凱？」前方的同伴頓住身形，疑惑地回頭看來。
「海琳，你有沒有聽見狼嚎聲？」驚魂未定的凱手抓著藤蔓四下張望。
「狼嚎聲也能把你嚇成這樣？那你還是回去，不要拖累我。」同伴海琳皺了下眉，毫不客氣地道。
「不是、不是普通狼嚎，很像是雪狼人的狼嚎。」凱連忙解釋，「你還記得十一年前精靈王發布的徵兵令嗎，我參與了那次徵集、離開我們的家鄉前往北方王城——」
「夠了，凱，我知道參與王城之戰你是最榮耀的事，用不著一而再地拿出來炫耀。」海琳不悅地道。
「我不是想要炫耀、我真的覺得剛才的狼嚎聲和雪狼人的聲音很像！」凱丟掉藤蔓，跳過四米多的距離在同伴的身邊落足，努力地比手畫腳，「雪狼人打到了王城下，那幫如同頂級的魔獸一樣強大的怪物擊敗了精靈王的御用軍隊……」
海琳彈起雙足、跳到六米之外的樹枝上站定，嫌棄地回頭看了眼同伴：「行了，凱，我們只是來救走我們被人類商船擄走的族人，我們的敵人沒有雪狼人。如果你連人類都懼怕，那你現在可以退回去。」
「嗨，我真的不是……」
凱連忙追上去，但海琳完全沒有等他的意思，幾個彈跳便將他甩到了後頭。
從林外的山頂上，雪狼人們歡喜地搬來石頭、木頭，在最顯眼的位置搭出高高的路標，接著便歡喜地衝下山、一頭闖進他們並不喜歡的叢林中。
從山頂上看時最多兩公里深的叢林足足耗了雪狼人們一個多小時，終於穿出讓他們渾身不舒服的叢林、又跑了半個多小時，他們便來到了能夠直接看見大海的山崖上——沒錯兒，沒有海灘、沒有細軟的沙子，這個方向的陸地與海洋的接壤處就是幾十米高的陡峭山崖，就算是貓族也沒法爬下去這種。
準備好再度歡呼的族人們傻了眼，一個個獃滯臉看蕭雲。
「……我們順著山崖找找看，不可能全是這種懸崖……應該是靠近叢林的這邊地形落差大的關係，別的地方不能是這樣。」蕭雲擦了把汗，給大伙兒鼓勁。
靠海的陸地，越往西落差越大，只能朝東走。離叢林範圍越遠，地形便越趨於平坦，又兩個多小時后，蕭雲總算是看見了符合他對海邊認識的天然海灘——一眼看不到盡頭的海岸線上，植被與海水互相爭奪的領地之間、白而細軟的沙灘在落日餘暉下泛著淡淡微光；柔軟濕潤的沙子中密布著潮水落去后留下來的豐富海產，成群的海鳥在沙灘上起落，姿態優雅地干著掠食者的活兒。
「大海！」蕭雲振奮地張開雙臂、以吼聲發泄踏上路程后一直在他心裏面積累的壓力。
「嗷嗷嗷嗷嗷鹽鹽鹽鹽——！」
雪狼人們半秒不到就破壞了蕭雲那好難得醞釀起來的激動情緒，一個個大白屁股拱開了蕭雲、撒開腳丫子撲到沙灘上去。
「啊啊啊嗷嗷嗷——！」
……然後這幫人又被捲土重來意圖收復失地的海浪給攆了回來，逃得那叫一個丟盔棄甲跌跌撞撞。
「……」蕭雲以手扶額，「別玩了，趕緊休息一下我們就得抓緊時間弄鹽，都退回來。」
「哦。」被大海來了記下馬威的雪狼人們心有餘悸地看了眼又緩緩退回去的海浪，老老實實往回走。
還沒走一半呢，阿月忽然跳了起來：「嗷嗷有東西夾我的腳！」
「都叫你拿獸皮包好腳啦，你腳丫子全露在藤草鞋外面……啊啊這是啥？！」想幫忙的紅葉嚇了一跳。
「我不知道、這是啥東西啊！」阿月拚命甩腳。
「螃蟹啦！螃蟹！踩爛就行了！」蕭雲給氣得。
「螃蟹居然還有這麼大的？」給夾了腳趾頭的阿月居然還有心情震驚下，還比出手指，「不是都只有這麼點點大的嗎？」
「你到底痛不痛啊！」蕭雲喝道。
「痛！紅葉快幫我踩！」
「那你別跳來跳去的啊！」
蕭雲懶得理他們了，抽著嘴角把視線移開……然後他就看見了躲在老後面瑟瑟發抖的青岩。
「好多水啊！」青岩跟他對上視線，一副好怕怕的樣子顫聲道。
蕭云：「……」
……稍待片刻。
在海岸邊的植被佔領區跳一塊平地，解下包裹行囊，生火架陶鍋、用在叢林那邊取的淡水將肉乾煮開，就著蘿蔔乾吃了一頓后，蕭雲便領著眾人平整曬鹽的場地。
煮鹽頗費人力，而曬鹽太費時間，所以蕭雲打算雙管齊下同時製鹽：以帶出來的鋤頭挖出大片鹽田、注入淺淺的海水，讓風和陽光幫忙將水分蒸發掉一部分，然後再將濃縮的海水拿來煮——純靠煮的話，陶鍋可經不起這麼折騰。
刨掉植被、從叢林里砍來圓木夯實地面，一整夜的功夫弄出來兩畝鹽田，往裡面灌了一層海水后眾人便累得倒下就睡。次日被陽光和嘰嘰喳喳的鳥叫聲吵醒，爬起來看時，鹽田裡的海水已經蒸發掉不少。
曬鹽，海水與空氣的接觸面越大、蒸發麵積就越大，可以有效地縮短蒸發周期。但蕭雲沒有現代的便利工具可依靠，只能採取最笨的手動辦法……兩根比較筆直的木棍綁成T字型，在太陽最大時、站在鹽田邊拿著長的一端、將「一」的那一頭木棍在鹽田裡慢慢推動鹽水，使得流動的鹽水與空氣的接觸面積增加。
至於其他人，則繼續平整新的鹽田、夯實田底……
蕭雲來到這個世界后就沒見過日曆長啥樣，以游牧為主的草原住民並不很講究觀察節氣，唯一的農耕民族牛頭人倒是有重視氣候變化的意識，但他們的主體民族基數也遠遠不足夠自創節氣訂立公曆的地步……所以蕭雲可謂是活得不知歲月。
不過就以地球上的氣候常識來看，這種短暫的、每年只有兩個多月的平均日最高溫度能到三十度左右的時節，應該就是每年最熱的七、八月份沒跑……
一年裡僅有兩個月能有這樣的氣溫，蕭雲自然是希望能多弄點鹽回去，心很大地讓族人可著勁兒開鹽田——反正也浪費不了，明年來了還能用。
開工曬鹽后的第五天，最早開闢的兩塊鹽田在陽光和風的蒸發下變成了較為粘稠濃厚的飽和溶液，好奇的族人們丟下手頭工作跑過來圍觀，紅葉伸手沾了點溶液拿舌頭一舔，頓時露出驚喜的表情：「有鹽的味道，就是有點苦。」
「別亂嘗試，還沒過濾呢，滷水是有毒的。」蕭雲唬一跳，連忙把這幫啥啥都想嘗個鹹淡的好奇寶寶從鹽田邊趕開。
海水直接晒乾水分獲得的結晶不能說直接就是食鹽，裡面還是有別的雜質的，只能算是粗鹽、工業用鹽，有較重的苦味，長期食用對身體有害，要拿來當食鹽的話還得過濾一下。
過濾鹽滷水的話，倒是很容易……蕭雲拿出從族長那裡A過來的布料（較為細密的亞麻布），包入火堆里取出來的木炭，綳在陶鍋口子上，然後拿木頭挖的勺子舀起鹽田中的鹽滷水，倒到陶鍋里、以布料包著的木炭過濾。
雪狼人們已經開出了二十塊鹽田，這會兒誰都不願意走，都蹲在旁邊好奇地看蕭雲操作。羽尤其看得認真，一雙淡綠色瞳孔瞪得賊大。
蕭雲也願意族人們多思多想變聰明點，見大家這麼好奇，便給大伙兒講解：「海水裡的鹽直接煮成鹽結晶也是可以食用的，就是味道會比較苦澀，這是因為海水鹽裡面的雜質太多了……當然，要論雜質我們跟人類商隊買的青鹽也不輸到哪裡去，那完全就是加工沒到位的井鹽，嘖嘖。」
「像我這樣拿木炭來過濾鹽滷水裡面的雜質，不能說可以把雜質都過濾乾淨，但能有效地過濾掉大部分的雜質，這樣獲得的鹽就沒有那種苦澀味。」蕭雲移開陶罐口上的木炭包，將過濾了一遍的鹽滷水倒到陶碗里給大家看，「你們瞧，這個鹽滷水的顏色是不是比鹽田裡的淡了一點？」
六個並排蹲著的雪狼人加一頭黑豹齊齊看看陶碗、再看看鹽田，點頭的動作特別整齊劃一。
「再多過濾兩次。」
蕭雲抖開亞麻布、重新包好木炭綳到另外一個陶罐上面，如是將這罐鹽滷水過濾三次后，再遞給阿山，讓他拿去煮成結晶。
阿山抱著陶罐走到一邊去生火的時候，羽露出了特別糾結掙扎的表情……他很想跟著阿山去看看這個鹽水是怎麼變成鹽的，但是又擔心自己走開了沒看到阿雲接下來的操作。
「毛毛你去幫阿山，我接下來都是要過濾鹽滷水，多點人煮鹽也好。」蕭雲有點兒好笑，假裝沒發現羽的小心思，故作不在意地。
「……」羽張開下嘴巴又閉上，他想說我不叫毛毛來著……但是現在又不是說這個的時候。
阿山怕燒壞陶鍋，用小火慢慢地煮、一直煮到太陽西斜，陶鍋里的鹽滷水才蒸發掉水氣、變成白色中帶點兒青的鹽晶體。
「真的是鹽啊！」阿山捧著陶鍋小心翼翼地放在沙地上，拿手指沾了點鹽嘗了一下，立馬喜笑顏開，「一點都不苦、比曲角牛換的青鹽還好！」
羽並不像阿山那樣能簡單直接地為獲得鹽而興奮，他帶著種朝聖的心情沾了點鹽嘗了下味道，感受著口腔中純粹的鹹味，羽忽然覺得眼眶發熱……
蕭雲的部落是損失了大量戰士后保不住草場、這才走下坡路的，要說能換鹽的曲角牛，他們還真不缺。而羽不同……在草原西南邊陲住了幾十年的羽的部落，祖上就沒富裕過。為了保證部落里的食鹽，他們這些年來確實很不容易。
而如今，只是花五六天的時間跑到海邊、再花五六天的時間曬鹽煮鹽，就能獲得一直卡著他們部族脖子的食鹽——想想之前每年為了省出曲角牛再餓都不敢宰牛，這種巨大的落差實在是讓羽心情複雜。
阿山為獲得鹽開心了沒多久便開始心疼地檢查陶鍋，嘀咕著千萬別哪裡燒壞了之類的話，聽得羽更加心情複雜……說起來他們部落似乎也沒有拿損失陶鍋來換取鹽的本錢，想一想真是好心酸！
阿山這擔心沒錯兒，陶鍋確實經不起長期的煮，把兩塊鹽田裡的鹽滷水煮成小半皮袋的食鹽后，帶出來的六個陶鍋便壞了倆……
雪狼人們心疼壞了，青岩也一副肉痛的樣兒，沒轍，蕭雲只好讓他們跑周圍轉轉去找有沒有大小合適的石板，反正這周圍都是林子、柴火足夠，實在不行拿石板來「烤」鹽算了。
阿山和青岩去西邊找，紅葉和羽結伴往東走。兩人順著海岸線上的植被一路走一路摸索，還真讓他們在沙灘被凸出的海面的山崖隔開的地方發現了一處亂石灘、亂石灘的盡頭還能看見個大小驚人的山洞。
「這邊可能有哦？」
紅葉眼睛一亮、連忙跳下去、跑到亂石灘上。這片地兒也不知道是不是經歷過地震之類的底殼變化，亂石灘上的石塊看上去很像是山崖的山體垮塌下來形成的，在海水的衝擊風化下，靠海的部分石塊都給沖刷成了比較圓潤的形態。
兩人在亂石灘中搜來搜去，奇形怪狀的石頭看到了不少，稍微薄點兒的、能勉強算是石板的卻沒看見……
「要不然我們找塊大點的石頭，用阿雲那個火烤、沖冷水的辦法從中間分成兩半，紅葉你說行不行？」
羽覺得想找現成的石板是沒什麼希望了，便提了個主意想問問紅葉的意見，轉過頭來，卻發現紅葉正一臉疑惑地盯著山洞的方向，好像沒聽到他說的話。
「紅葉？」羽又叫一聲。
「啊。」紅葉回頭，沖他招招手，「羽、你來我這裡聽一下，我剛才好像聽到裡面傳來人的聲音，又一下沒了，不知道是不是我聽錯了？」