第六十八章，祭河
翌日清晨，有儀的身子已然大好，恢復了以往活蹦亂跳的模樣，幾人收拾好了行囊，踏上了前往百草谷的路途。
越臨近百草谷，沿途的景色便是美如畫，許是青黛早已歸心似箭，無心再去看沿途的景色。
突然，馬車停了。
趙知節駕著車，掀開了帘子，往馬車內探頭，說道：「過不去了。」
兩個少年率先下了車，舟橫方才細心地將青黛扶了下來。
只見崎嶇的山路上赫然出現了一個巨大的坑，而前方則是亂石遍地，更是難行。
趙知節道：「方才路過山腳下見有人煙，不妨繞回去問問還有沒有別的路可行。」
眾人又只好悻悻的上了馬車，原路折返了回去。
馬車剛到山腳下的村落，卻見村子中央擠滿了村民，他們虔誠的跪在一個圓台周圍，趙知節停了馬車，上前去打探消息，半晌未歸，青黛有些放心不下，裴堰和裴桓便也跟了上去。
皓日當空，江南一代多煙雨，前些日子疾風驟雨慣了，如今這暖陽落身上在身上，倒十分灼熱了。
趙知節問了一個身著布衣的莊戶人家，只聽那人說：「祭司說，今日必有日出，那是河神寬恕，待聘衣回去那河神府，往後便再無災澇，只管風調雨順了。」
「聘衣是誰？」
「嗨，就是村子里一個無父無母的小丫頭，今年被選做河神王妃。」
趙知節抬眼望去，只見那圓台之上被綁著一個身姿嬌小的女子，身著紅衣，面容姣好，卻滿眼悲愴。
青黛一行人跟了過來，還沒問清楚緣由，只見那圓台上的祭司的香火已燃盡，他揮舞著手中的銅鈴，嘴裡念念有詞，隨著最後的香灰落了下來，他搖著銅鈴，高聲說道：「吉時已到——恭送河神娘娘回府——」
話音落，那群村民也有樣學樣的跪了下來，齊聲高呼：「恭送河神娘娘回府——」
他們跪拜的模樣，當真是虔誠，許是被這澇災逼的急眼了，也斷不得是非對錯，鬼神之說又一次成了他們的救贖。
里正帶了幾個人上來，將高台上的紅衣女子抬了起來，緩緩走向綠蘿河去。
就在此時，一個身著鵝黃布衫的小丫頭正火急火燎的朝這裡奔來，她撥開層層人群，驚恐萬分的跑到聘衣的面前，茫然地問道：「你們這是在做什麼？」
里正不忍心看她，嘆了口氣，說：「玉湖丫頭，你姐姐這是去享福的，你莫耽誤了時辰。」
「放屁！」玉湖怒道，轉身看著里正，淚水就落了下來，她說道：「你們分明就是要逼死她！你們若拿聘衣祭河，我定要去報官！告你們草芥人命！你們會遭報應的！」
「你！」里正惱羞成怒，說道：「你怎麼就是不懂呢！不能因為她一個人讓我們全村人餓死吧？你看看，昨日邱婆婆便失足落水，至今下落不明！咱們綠蘿村沒這個福氣留聘衣，再不歸還，日後指不定還出什麼事兒呢！」
玉湖怒不可遏，幾近聲嘶力竭，問道：「又不是聘衣將邱婆婆推下水的，又不是她讓老天爺下雨的！你們憑什麼要把她扔下河！你身為里正，迂腐不堪，聽信妖道，草芥人命！」
「胡鬧！」里正被她氣的直發抖，揮手說道：「來人，把她給我綁起來！你不是跟她要好嗎？那你就當陪嫁丫頭！跟她一同去！」
話音落，村裡的幾個勞力紛紛跑了上來，抓住了玉湖，玉湖掙扎不得，被人綁了起來，便更加謾罵。
那聘衣心下一驚，轉頭看著里正，說道：「里正，你若將玉湖扔下河，我即便做了河神娘娘，也會詛咒你們！讓你們旱澇交替！顆粒無收！瘟疫橫行！讓你們喪親喪愛！不入輪迴！永不超生！」
里正慌了神，左右為難，祭司卻直道：「河神娘娘，若心生歹念是不能登羽的，勸娘娘務必心存善念。」
聘衣怒視著這個自詡神通的祭司，說道：「我不為登羽！我任你們生殺，為的是護玉湖周全，你們若害死了她，我即便不登羽，化為厲鬼也不會放過你們！」
里正沒有說話，祭司卻在一旁高聲道：「莫誤了時辰！」
里正皺眉，猶豫再三，痛下決心的揮揮手，幾個人便抬著聘衣與玉湖往河邊走，聘衣拚命掙扎，眼睜睜看著玉湖命懸一線，急的眼淚掉了下來，不管她們怎麼求情，那群人像麻木了一般，未曾有過動搖。
聘衣絕望的哭喊著，玉湖乃是母親的妹妹的女兒，因全家沒落，方才將玉湖託孤於母親，母親臨終前再三叮囑過她，此生，切莫照顧好玉湖。
可如今自己被五花大綁，眼看著玉湖要與自己一般葬身這湍急的綠蘿河中，自己卻什麼都做不了，唯有絕望，和她眼中的哀鴻遍野。
正當二人絕望之際，耳畔卻響起了一個擲地有聲的聲音。
「慢著！」
眾人尋聲望去，只見身後佇立著一個書生模樣的男子，和一個西域碧眼男子，以及兩個容貌秀麗的姑娘，那姑娘身後還站著兩個少年郎，幾人面色凝重，來勢洶洶，又衣著華貴相貌不凡。
聘衣看到幾人，像是抓住了救命稻草一般，拚命的掙扎，大聲呼喊道：「郎君
！小姐！救命！可憐我們姐妹二人無依無靠，這群山野莽夫欺負我們姐妹手無縛雞之力，要將我們祭了這大河去！」
趙知節不知怎的，心頭沉痛，緩緩走過來，別有深意的看了她一眼，而後在人群中打量了一番，道：「竟不知如此歲月，還有這番說道，用兩個活生生的女子祭河，不知曉哪位是里正？」
里正是個精明的人，看著面前這兩個人身著富貴，相貌不凡，必然大有來路，於是恭敬的頷首，說道：「兩位郎君有所不知，這兩個女子不守婦道，仗著自己年輕貌美，勾搭我們村子里的男人，兩位郎君切莫中了這兩個狐媚子的計。」
「你胡說！」玉湖怒不可遏。