宿命
鐵匠抬起頭，感激地看了一眼她。
「你告訴我月亮的美麗傳說，那麼作為回敬——我曾經在漫長的歲月里，聽聞過一則軼事。」
芭芭·雅嘉耐心地說道：
「傳說中，星空中寄宿這無數的神靈，祂們終日與吞噬群星的怪物們作戰。」
「這些武士們，會被無數次打落凡間，有時候甚至被貶為凡物，像是人類、老鼠、樹木或者汽車什麼的，最平庸的東西。」
「但不論被打倒幾次，祂們都會重新找到一條道路，重鑄自己的神軀，登上星空的階梯，於是大地上便不斷傳唱著他們的神話故事。」
「不論神靈跌落下界多少次，孩子，那都不重要，重要的是，你的神話是否還能繼續敘述下去。」
芭芭·雅嘉的話語讓鐵匠微微怔住。
晚風攜來寒氣，肅殺的冰寒頃刻間掃過村鎮全境，透體血凝。
當——
打更的差吏走過街頭，一搖一晃，吆喝著：
「七點鐘了，七點鐘了，家家戶戶收門帘了，不讓倒垃圾了呵……」
鐵匠轉過頭，看向屋內。
那盒鐵釘還在原位置擱置著。
【…………「鐵匠師傅，我七點之前肯定會回來的，到時候麻煩你了！」…………】
七點了。
鐵匠緩緩起身，揭掉身上的圍裙，走入房內，片刻后，這個穿戴整齊的大胖子便端著那盒釘子走了出來。
他披了暮色，一言不發地與婆婆擦肩而過，孤身朝林間走去。
「慢著，小夥子！」
芭芭·雅嘉大喊一聲，鐵匠轉過頭，老婆婆立刻杵著拐棍兒，腿腳卻可麻利地走到他跟前，她從隨身的籃子里掏出一塊白麵餅，交給鐵匠，雙眼狡黠地笑了笑：
「小夥子，你看，這塊餅像不像你說的月亮？」
鐵匠接過餅，這塊薄薄的大餅又白又鮮，他端起來舉過頭頂，大餅漫反射著微弱的虛空天幕光輝。
就好像真的在發光一樣。
「……一模一樣。」
鐵匠說著，將大餅收入懷裡，縱身步入森林，幾個大步下去，人影立刻不見。
「是啊。」
芭芭·雅嘉端起空蕩蕩的籃子，微微一笑：
「月亮和大餅，幻夢和現實——哈哈，也沒什麼兩樣嘛。」
噹啷！
打更人剛好走到她身旁，瞥了一眼她，便道：
「婆婆，你是剛剛在跟鐵匠說話嗎？」
「是啊，那孩子人還不錯呢。我好久沒有遇到這種孩子了。」
芭芭·雅嘉婆婆點頭，欣慰地說道：
「明明自己很強壯，卻又善良，又溫柔——不像我以前遇到的那小子，生得一副好皮囊，全部浪費在毫無意義的競爭上，根本不知道熱愛生活。」
「嚯喲——真罕見！」打更人撇撇嘴：「瞧你說的，您又不是他媽，居然給利奧茲鐵匠如此高的讚譽啊。」
「是啊，因為他確實不錯。」
芭芭·雅嘉婆婆頷首，隨後便不言語了。
倆人沉默了片刻，婆婆才開口道：
「……你說什麼？」
「我說您又不是他媽……」
「不，不是這個。」
芭芭·雅嘉婆婆疑惑地問道：
「利奧茲是誰？」
「就是那個鐵匠啊。」
「他？他叫利奧茲嗎？」
「對啊，您不知道嗎——哦，好像也對。」
打更人撓了撓頭，說道：
「畢竟這個名字就好像批發市場的廉價襯衫一樣常見爛大街，其他的方面——嗯，這丑鬼——又丑、又笨、不懂社交、還窮，打鐵也就一般水平，不會說話，也不會攬活，既不勤快，也不懂玩樂，跟誰也玩不到一塊兒去。」
「要不是那個叫恩寺的女士有事離開，不得不把他寄放在我們村兒，根本沒有人會願意有這麼一個醜八怪跟大伙兒住在一片天空下。」
芭芭·雅嘉婆婆目光閃爍，若有所思：
「是嗎，原來是這樣，利奧茲，呵呵……」
她頓了頓，又問道：
「這利奧茲，就沒有干過什麼好事兒嗎？」
「嗯……這倒不是，這人突出一個不講效率。手頭的活兒干到一半，會因為旁邊娃娃掉水裡，立刻下水救人，結果導致屋子差點著火。自己吃不起飯的時候，還會給村裡的教堂免費修欄杆。隔壁村的阿加莎嬤嬤下葬，他只是跟著去做生意，還幫人扳正了墓碑、鏟了土、送哭暈的小兒子回家。」
打更人想了想，彆扭地說道：
「倒也是個……好醜八怪吧。雖然做了一堆好事兒，但沒人會喜歡他。」
「好醜八怪——哈哈。」芭芭·雅嘉婆婆笑著眯了眼：「打更的，我問你，你覺得——他要是外貌俊美，實力強橫，富甲一方，還是個政治家，人們還會如此看他嗎？」
「嚯喲，那可不得了，這麼善良的傻大個兒，但凡有一條，大伙兒都會好好跟他相處的。」打更的調侃道：「可這世界哪有這麼完美的人咧。」
「確實，哪裡會有這種人呢……」芭芭·雅嘉點頭稱是。
「不過，再怎麼說，他也快乾不下去了。」
打更的說：
「聽說之前有幾個小子知道他跟波蓮娜聊了幾句話，大概馬上就要被那幫混混流氓欺負了——其中有個小子，他哥哥跟村長女兒走得近——大概過不了多久，利奧茲就要被趕出村子了吧。」
「呵呵，哎呀，利奧茲。」
老婆婆笑了笑，耐人尋味地說道：
「誰知道這孩子的道路會通往哪裡呢？」
「不過，沒想到會是這樣的結果——這算是什麼呢？也許就是宿命吧。」
老婆婆搖搖頭，朝著利奧茲離開的方向，感嘆道：
「算了，會變成什麼樣，也不關我事了。」
她轉過身，似乎是在贊同打更人的話語：
「被世界拋棄的感覺肯定不好受。但沒有人會寵愛你的時候，你更需要自己堅強。」
「不要怪我從來不肯多說什麼。」
「畢竟，我又不是你媽。」
轟隆隆…………
群山之間回蕩起雷鳴。
打更人抬起頭，從懷裡掏出一隻懷錶：三條彎曲細長、相互如同齒輪一般纏繞的詭異小蛇正在不斷地綳直身體，像是鋼針一樣。
「嚯，這一下好了。」
打更人收表，轉身敲鑼過街，扯著嗓子吆喝道：
「質雨來咯，收好門窗，質雨來咯，填補屋樑。」
(本章完)