第二十二章 南安鎮
「奶奶，你也吃。」
小孩指了指對面那碗粥。
「我不餓。」老婦人轉頭朝法海笑著說道，「大師，您看著面生，是路過這裡的吧？一路旅途奔波，趕緊吃點東西補補，這年紀，正是胃口大的時候。」
法海轉頭，看向鍋里。
說是說還有，但其實粥只剩下淺淺的一層了，他吃了，多餘的肯定不夠老婦人果腹。
「老人家，你家裡兒子兒媳呢？」
法海問了句。
「兒子兒媳啊……」
老婦人雙目低垂，似有些茫然，道：「兒媳，早就過世啦。兒子……我也不知道他去哪了。」
「嗯？」
婦人強笑了兩聲，搖頭，再次催促他喝粥。
「家裡還有米嗎？」
法海突然道。
他注意到，米缸空蕩蕩的。
這句話說完，老婦人眼眶忽然紅了起來，「小夥子，我求你件事，你離開的時候，能不能試著，把小虎帶走。」
法海面露疑惑。
老婦人緩緩的講出了在這個鎮子發生的事。
今年秋收，地里麥子一到收成時，便不翼而飛，鎮上的百姓覺得很奇怪，但是，他們完全找不到是誰偷的。
等消息傳出來，米鋪的存糧，不過三天就銷售一空。
進貨渠道沒了，鋪子，自然也就關了。
開始很多人還沒察覺問題的嚴重性，直到一個月後，有一戶人家，家裡的米吃完了。
準確的說，不止是米，但凡能果腹的東西，都被吃的一乾二淨。
沒吃的了，怎麼辦？人總得活下去吧？
這時候，大部分酒樓客棧都因為斷糧倒閉了，哪怕有錢，你也買不到吃的。
一時間，南安鎮鬧起了飢荒，野菜早就被挖的乾乾淨淨，甚至樹皮草根這些，餓急眼的人什麼不能吃？
易子而食，不僅僅是書面上的四個字而已。
就在這時候，鎮上新開了一間酒樓，依舊提供伙食，一時間百姓蜂擁而至。
不過奇怪的是，這間酒樓不收銀錢，只收壽命。
想要在客棧吃飯的，簡單，簽一份契約就可以了。
聽到這裡，法海臉色漸沉，不過還是耐住性子繼續聽了下去。
「餓極了，誰在乎那契約？簽個名字就能吃飽飯，世上哪有這麼好的事兒？至於所謂的交易壽命，誰信？大家還以為酒樓的東家是大善人，變著法子救濟他們呢。」
老婦人說到這裡眼露恐懼：「誰知道，凡是簽名的人，當時沒什麼事，等吃飽走出酒樓時，當場蒼老了數十歲！」
「那其他人是什麼反應？」
法海挑起眉毛，問道。
一間酒樓，不可能讓全鎮人同時吃飯，總有人還沒吃到。
「其他人……能怎麼辦？餓死鬼跟飽死鬼，總得選一個吧？還有人選擇離開鎮子，誰知道，第二天中午屍體就出現在鎮子上，死了幾批，也就沒人想著走了。」
「除此之外，酒樓禁止我們向旅人透露消息，一旦有人和旅人交流被發現，第二天他們整戶人家都會死於非命。」
老婦人陷入了回憶之中，臉上憤怒和痛苦的神情來回交替，「那酒樓東家允許外帶食物，並且明碼標價，一年壽命換一碗米。第一批去的人，只是因為吃得太多，所以變化才會那麼明顯。」
飯跟菜，顯然不是一個價。
法海若有所思。
老百姓么，只要稍微給一點活路，他們就能堅持著生存下去。
後面的故事他已經能猜到了。
一年壽命一碗米，聽著很離譜，但是省著一點，再多摻點水，一碗米勉強夠一大家子撐一天了。
更別說還有一人吃飽全家不餓的。
「那時候，我實在撐不下去了，想著去酒樓換點口糧吧，反正本來也一把年紀，沒多少天好活了。」
老婦人充滿後悔：「結果，就晚了一天，我兒子留下一封書信，再也不見蹤影，第二天酒樓的人送了小半缸米過來。」
她從懷裡掏出張皺巴巴的紙，上面只有一句話。
「娘，兒子不孝，小虎接下來恐怕得您照看了。」
法海沒有再問老婦人接下來的打算。
如果今天他沒有過來，恐怕老婦人就準備帶著孫兒小虎一起上路了吧？
哪怕她用自己的壽命去交易，又夠孩子撐幾天？
而且小虎看起來十歲都不到，一個人，能好好活下去？
還不如，帶著一起上路。
這也是為什麼，她會把一切都說給法海聽得緣故。
本來就準備好死，那她還有什麼好怕的？
「求求大師您慈悲，帶著小虎走吧。」老婦人眼含熱淚，嘶啞道：「他，他才十歲啊！他還沒有長大，還沒有娶老婆，他不該死在這裡啊！」
雖然鎮上人不能離開，但是，過路人從來沒出過事，如果跟著眼前這個和尚一起走，說不定能逃離這裡呢？
她不確定，但她只能賭，她根本沒有別的選擇。
「老人家，您就放寬心吧。」法海寬慰道：「我一個出家人，怎麼擅長帶孩子？還是您自己照顧他比較好。至於糧食的事……我會想辦法的。」
老婦人哭聲一頓，他想辦法？他能想什麼辦法？哪怕有銀錢，此時又有哪裡買得到吃的？
她理所當然得把這一席話當成了法海的推辭。
閉上眼睛沉默了一會兒，勉強平復下心情后，老婦人指了指桌上那碗粥：「那就多謝你了，吃吧，吃飽了才有力氣想辦法。」
她沒有戳穿，哪怕法海拒絕了她，卻依舊將最後的食物留了下來。
反正，自己已經做了決定，吃也是浪費，不如留給過路的法海。
說不定，他會回心轉意呢？