第二章 刀八
江雲暗想這衛寧一行人是從京城來的，根據他們的隻言片語判斷，所謂「公差」似乎是關於江南這些強盜的，又聯想到花榮老爺子跟他介紹的長寧衛，江雲估計衛寧這一行人和長寧衛有什麼聯繫。
就算沒有聯繫，京城來的，也應該認得花榮老爺子給他的這塊牌子吧？
江雲也不知道這塊牌子到底能不能起作用，但為了保護小結巴，江雲只能試一試。
衛寧盯著江雲手上那塊刻著「寧」字的牌子，表情陰晴不定，過了一陣才看向江雲。
「你是長寧七衛的後人？」
江雲微微一怔，原來花榮老爺子他們七個最先成為長寧衛的人，叫長寧七衛？
只見江雲搖搖頭：「算是徒弟吧。」
衛寧沉默片刻，開口：「徒弟？不過江兄弟也應該知道，這長寧令，並沒有實權。」
江雲點點頭，「我自然知道。我取這個東西出來，只是想證明接下來我的話句句屬實。」
衛寧再次沉默，半晌才問：「那個小兄弟是你什麼人？」
江雲嘆了口氣：「他確實是從賊窩逃出來的。我在蘇煙湖遇到他，當時他剛跑出來。我見他是個孤兒，於是動了惻隱之心，收留了他。」
說著，江雲又簡單介紹了一下小結巴的身世，又道：「總而言之，水生本性單純善良，不是什麼壞人。就算是被迫在賊窩待了一段時間，也沒做過什麼壞事，希望衛兄能網開一面！在下感激不盡。」
衛寧露出沉思的表情，嘆了口氣：「江兄弟言重了，既然你已經掏出長寧令，在下自然該相信江公子的話。不過……不過既然那位水生小兄弟已經在賊窩待了超過五年……在下便有一件事想請求江兄！」
江雲先是一愣，繼而想都沒想便拒絕了：「不成！不成！」
衛寧錯愕無比：「在下還沒說是什麼事。」
江云：「無非是想讓水生帶你們去剿匪，這不成，我不能答應！」
衛寧皺起眉頭：「這是為何？」
江雲不滿：「這事兒危險得很，水生又太單純，自保能力尚且不足，我不能讓他冒這個險。」
衛寧凝眉：「江兄弟，此事事關重大，還希望江兄弟能幫忙。」
江雲嘆了口氣：「朝廷都很棘手的事，我那小兄弟知道的線索估計你們也都了解，他能幫什麼忙？」
衛寧再一次沉默下來，良久才盯著江云：「這個忙，那小兄弟肯定能幫。江兄弟，這事我本不應該告知你的……但既然你身上有長寧令，今後就有可能和我們成一家人，所以我就斗膽向你透露一二，萬望江兄保密！」
「一家人？」江雲心中一驚，暗想衛寧果然是長寧衛的人，連忙搖頭：「不必不必，朝廷的秘密還是別告訴我了吧！」
衛寧忍不住一笑：「那可由不行，除非江兄弟能借那位小兄弟一用。」
我去，還有這種讓人強聽的？江雲無語。
衛寧嘆了口氣：「這要從何說起呢……」
江雲白了一眼：「不知從何說起就不說了吧？」
衛寧搖搖頭，開口：「咱們寧國，國運屬水，所以寧國和水有關的一切事物都極為重視，例如水務司、運河修築、造船技術、江上運輸等等……」
江雲暗暗吐槽，你怎麼不從天地初開講起呢？
衛寧繼續說道：「咱們寧國水上交通極為發達。話說路上有山賊，江上生意來往多了就有了江盜。」
江雲一聽終於說到正題了，便認真聽起來。
衛寧嘆了口氣：「朝廷對江盜深惡痛絕，尤其是先帝，認為江盜的存在是在泄咱們大寧的國運，於是嚴厲打擊。」
「幾十年下來，寧國立國初期天下橫行的江盜都被剿滅了八八九九，一些逃亡海外東瀛琉球，還有一些便龜縮起來。」
「其中，就有江南這一支江盜。」
江雲皺起眉頭：「我聽水生說，他在賊窩裡都待了許多年了，這江南的江盜這麼棘手？」
衛寧苦笑一聲：「不錯。而且這支江盜的賊首有些特殊。」
江雲面露疑惑：「特殊？」
衛寧點點頭，深吸一口氣，臉色鄭重起來：「接下來的消息江兄弟一定要保密！」
江雲無奈道：「我可以不聽嗎？」
衛寧搖頭：「還是聽聽吧。」
頓了頓，衛寧開口：「江南這支江盜叫榮八寨。」
江云：「榮八寨？好奇怪的名字。」
衛寧點點頭：「這榮八寨的名字，來源就是他們的大當家。」
「榮八寨的大當家，姓刀，他自己取了個名兒，叫刀八。八是六七八的八。」
江雲表情古怪：「他為什麼要給自己取這麼難聽的名字？」
衛寧道：「因為刀八左手和右手的小拇指都被人砍了，手上只有八根手指。」
江雲恍然，又問：「那他有什麼特殊？」
衛寧嘆了口氣：「特殊之處有二。一是這榮八寨，八取自刀八之名，可這榮字，江兄弟猜取自何處？」
江雲一愣，榮？榮安寧三國？
疑惑開口：「不會是和寧國爭雄的榮國吧？」
衛寧點點頭：「確實如此！這刀八據說是榮國餘孽，似乎還是個皇子。」
江雲暗想，怪不得朝廷要動用長寧衛來剿滅這一個小小江盜。又問：「那第二個特殊之處呢？」
衛寧頓了頓：「這第二個特殊嘛……是見過刀八本人的人，幾乎都死光了！甚至絕大多數榮八寨的小賊都不知道刀八是誰。所以我們也不知道刀八長什麼樣子。」
「先前我那位認出水生小兄弟的手下，名叫李子敬，曾扮做商人在這長寧江上飄了一年多，故意被抓入過賊窩裡，也就是那一回他見過了水生小兄弟……但遺憾的是，他也沒見過刀八。」
江雲一愣，古怪道：「刀八既然只有八個手指，那不是應該很好辨認嗎？」
衛寧苦笑一聲：「唉，這榮八寨里的江盜，一半以上都是被砍了兩手小拇指的。」
江雲沉默下來，又問：「那你們是認為我那個小兄弟認得刀八？」
衛寧頓時表情嚴肅起來：「不錯。」
江雲忍不住發怒：「這怎麼可能！水生不過是一個在賊窩裡打雜的小孩子，連許多江盜都不認識刀八，他怎麼可能認識？」
衛寧搖搖頭：「其實此前有很多人認得刀八。但就在前些日子，認得刀八的人都死光了。」
江雲頓時一驚，「死光了？」
衛寧點點頭：「不錯。五年以前進入榮八寨的江盜，幾乎個個認得刀八，但五年下來，能活著的江盜本就所剩無幾，就在前一段時間，一批僅存的認得刀八的江盜都被清洗了。」
江雲聽得暗暗心驚：「這麼狠毒？」
衛寧嘆口氣：「所以先前你說那位水生小兄弟五年前就在賊窩裡了，我才認定他一定認得刀八！」
江雲回想起來，水生似乎說過前些日子賊窩裡發生了什麼大事，他憑著水性好才趁亂逃了出來。
水生單純，描述得也簡單，江雲便沒想到他此前待過的地方竟然如此兇險。
如果衛寧說的是真的，那恐怕水生很難不涉這趟險了。
想到這裡，江雲再次沉默。