第十九章 遭遇
看著眾人在聲浪波濤中激動得面紅耳赤，甚至流出眼淚，寧次感受到情緒已經足夠，雙手下壓，聲浪瞬間平息。
「夥伴們，你們已經得到了足夠的訓練，接下來我會為你們逐步開放A級和S級的兌換，不管是智慧還是力量，都能幫助我們保衛家園，接下來我們將直面這個世界的火焰，儘可能變得更強吧！」
看著變得幹勁十足的「寧次們」，額，還是不看了，將後續的事情交代好，寧次就準備離開這裡，他從未像今天這樣覺得自己是個白痴，當初到底是誰想出這麼羞恥的計劃的？面對100個各種型號的自己，完全沒眼看。
有些倉惶的「逃」出練習場，回到工作室，這裡已經有人在等他了，一個嚴肅而死板的老人，聽到動靜，老人神色複雜的看著寧次。
此時的寧次已經重新裝戴好兜帽的面具，沒有過多在意老人的目光，自顧自走坐到自己的座位上，老人的目光就這麼直勾勾跟著寧次移動，直到他安靜的坐在那裡，才開口打破沉默：
「你做了正確的選擇，這些孩子活著對你更有用，他們不會讓你失望的。」
寧次滿心錯愕，他有些不明白，自己怎麼就混成大反派了，自己怎麼就要這些「寧次」的命了，這個老頭子怎麼就整天胡說八道，實在沒有精力理會這個總是胡思亂想的老頭子。
身邊多出這位老人，是個純粹的意外，原本寧次是決定收服他的兒子，為自己打理村外的隱藏勢力，但這個忍界終究和上一世的那個忍界是不同的。
陽炎忍村的末代村長玄山，他居然是個單身老頭，沒有後代。
等寧次找到陽炎忍村時，看到的就是只有一個人的忍村，長久時間裡，陪伴著他的就只有那整齊排布的墓碑。如果不是沒有選擇，寧次絕對不會選擇這個臭脾氣的老頭子，但因為20年前的那場忍界大戰，消失的名字實在太多太多。
索性這個選擇的結果還不錯，老頭子不僅是個經驗豐富的上忍，還是個喜歡孩子的寂寞老人，這些少年被他照護得很好，如果沒有因為這些少年，動不動就和寧次拚命就更好了。
「隨你怎麼想吧，瀧之國的英雄之水有消息了嗎？」
玄山老爺子今天的心情似乎不錯，沒有陰陽怪氣的懟人，老實的從兜里拿出一個玻璃瓶放到桌上，捋著他那極其稀疏的鬍鬚說道：
「這東西黑市隔幾年就有賣，已經試過，死士用的玩意兒，拿命換查克拉，說是來自瀧之國那棵巨樹，每隔百年都有產出，就看這偷偷買賣的作風，有點黑夜組織的意思。」
把裝著英雄之水的水晶瓶拿在手中把玩，瓶中略顯黏稠的液體隨著晃動閃爍著銀光，他對這東西沒什麼興趣，但情報中的那棵樹，卻是引起了他的注意。
神樹，巨樹？
很難不產生聯想，而且這英雄之水，對他也不是全無用處，沒人規定這東西只能自己用，不是嗎？
收好水晶瓶，起身離去，只留下一句囑咐：
「我去一趟瀧之國，這裡交給你。」
「說得像平時是交給你一樣。」
……
從鐵之國前往瀧之國，就沒有木葉那華麗的道路了，相比之下，顯得很是原始，穿山入林，過橋踩水，路上還需繞開不知來自哪些勢力的忍者隊伍。
有些奇怪，距離寧次上次出城不過半年有餘，這些不知來歷的忍者隊伍就增加了這麼多，是故意避開了一樂商隊的情報觸角，還是剛好被寧次碰到。
寧次希望是後者，不然就是大事不妙了。
拿出一塊暗綠色的通訊水晶，將情報同步給鐵之國基地，確認水晶上出現暗號后，沒有將水晶收起，停在溪水邊，神色稍有猶豫，考慮再三還是選擇直接捏碎通訊水晶，將碎末拋灑到溪流中。
這個分身剩下的查克拉不足6成，應對危險的能力有所降低，不能留下會引起麻煩的東西，一路前進，估算好距離瀧之國的距離和查克拉量，在能看到兩國的邊界山脈的時候，他開啟了白眼。
接下來最重要的就是情報，要盡量避免戰……
額，那是什麼？白眼看到了奇怪的東西，雖然也是查克拉，但是那些查克拉組合成了箭頭的圖形和文字。
「看這裡！」
雖然心中已經警兆大起，但白眼的視線太快，已經順著箭頭看了過去。
是個4，5歲大的孩童背影……
（不！別看！）
肩上扛著一柄誇張的巨大鐮刀……
（不要看！！）
黑髮，紅衣……
不管腦中如何吶喊，都來不及了，一切發生得太快，大腦還沒反應過來，為什麼只能看到輪廓和查克拉的白眼，卻看到了這麼具體的形象時，寒光閃閃的鐮刀就已經出現在了寧次的脖頸旁。
聲停。
風止。
在寧次分身化為煙霧消散的最後一刻，沒有瞳仁的純白雙眼與他的視線對上，成為定格的最後一個畫面。
掉落地面的忍者包里剛響起細微的嗡鳴，就被一隻蒼白的小腳丫穩穩踩住，是那個紅衣男孩，不知道什麼時候已經從千米外瞬間來到這裡。
面無表情的男孩，就這麼用沒有瞳仁的眼睛盯著腳下的忍者包，衣服上的紅色開始涌動，如同一張鬼臉，隨著鬼臉憤怒的來回遊弋，才發現男孩的身上短衣短褲，竟是一身染血的白衣。
男孩喉間發出一種詭異的重音，如同是三個孩子的聲音交錯在一起。
「你……利用我，我……不生氣。」
「嘿嘿嘿，嘿嘿嘿。」
一張由黑霧構成的人臉在男孩身邊突兀出現，圍著男孩轉圈，發出欠打的笑聲，男孩依舊是那副面無表情的樣子，但他衣服上的紅色血跡如同發瘋的惡鬼，張牙舞爪的衝出白衣，將那團黑霧撕得粉碎。
「我……不生氣。」
扛起那誇張的巨大鐮刀，轉身向著太陽的方向遠去，露出身後的畫著笑臉的影子，仔細聽，似乎還能聽到那銀鈴般的笑聲。
……
伸手去撫摸自己的脖頸，還沒能觸碰到脖頸的皮膚，手就開始輕微的顫抖，用另一隻手緊緊抓住顫抖的手，輕輕放在自己完好的脖頸上。
自然的呼吸，順暢的吞咽。
摘下自己的面具，冷汗已經浸濕的他的頭髮，臉色變得蒼白，那段瞬間的記憶在他腦袋裡不斷回放。雖然很可怕，但這是唯一的情報。
不需要再三確認，他就知道，那個男孩一定是玩家，那種超出認知的力量，和區別於忍者文化的氣質，不可能是原住民。
記憶不停的回放，他要找出來，自己的分身究竟是怎麼被殺死的。
是那個奇怪的查克拉？
是類似邪神教的那種詛咒？
是某種類似時空間忍術的力量？
是那個奇怪的武器？
還是一種純粹的急速？
嗯？
不對，都不對，寧次將那段死亡記憶反覆循環，將開啟白眼發現奇怪的查克拉分成一段，奇怪的「看」到男孩為一段，最後死亡為一段，分開來分析。
他終於察覺的奇怪的矛盾點，是風格對不上，那個奇怪查克拉和男孩的殺戮方式並不同屬，一切都開始於他「看」到了男孩，隔著上千米就「看」到。
死亡是因為「看」到引起的，寧次有些迷茫，他從未想到過，自己最大的依仗-白眼。
居然還有這種致命缺陷……