第一章 神秘之家（一）
十年的開始，是公元二零零六年的初春，那也正是萬物複蘇的開始。江麵上迎新的船泊一趟趟地啟開，太陽從一抹新綠間照射出第一縷陽光，首先是照在偉岸的寒山大橋上，然後照在了無數車輪軋著車輪的大道上。
我們這裏是地處中國長江流域下遊地區的蘇州。這是一座才從暗夜裏的一場短暫細雨中剛剛蘇醒過來的城市。在這座充滿著江南風情的城市的早晨裏，這天還是明鏡如洗的晴天，與前幾個早晨並無特殊之處。除了在那東起的一角露出了一線明黃色的光弧，像似新蟬結出來的一層薄薄的翼，含著霧氣似的，閃動著磷光。
我們在蘇州城區東北方向的一條三叉路口上，筆直地順著前方望出去，看得見一條寬闊的大路，道旁是高大蓬籠的梧桐，金黃色的陽光透過才返青的梧桐葉子，照在被細雨薄薄地濡過一層、泛著金屬般油亮光澤的地麵上。一輛郵電車便在那金光之處，自一條古巷裏由遠及近地過來了。郵電車郵包裏的報紙碼得整整齊齊，黑色的“薩拉姆”幾個大字一顛一顫地捎帶過來了。
此時，街角古巷裏的紅燈籠才熄，太陽已從一邊的皂夾樹上探出頭來。清晨裏微有寒冽的風，將青石板的橋和路都吹成了青藍色，像油畫裏剛刷上去的一層泛著藍色微光的臘。郵電車的輪子在這些冰冷的一道道小坎上顛簸著。此時，才剛返青的杏葉上的寒霜早已被陽光暖成了露水，寒氣終是被太陽壓下去了。
那郵電車正是從古巷子裏出來，要馳向我們這個三叉路口而來的。在這道口有一棟闊綽的別墅，仿似與周圍的古樸江南之風格格不入。寬大柵欄門裏的建築體像個高聳在樹木之間的甲克蟲，半中式半西式的古怪設計，使它看起來造型怪異而奇特。它蟄伏在寬大的院落中央，它周圍的花圃裏種著月季、迎春、秋菊、海棠、忍冬、玫瑰……看起來四季的花都有，才謝的也有，才開也有。梧桐和櫻花樹都長得極繁茂，伸著高大的枝杆捧立在房子兩邊，能疏疏落落看得見古樸的陽台和白色的窗。
這別墅正是建於這個三叉道口邊上，這裏地理位置安靜又便利。不遠處看得見新建的一處小區和幾處古巷，但離鬧市還有約兩三公裏的路程，四周的街道淨是些稀疏的居民樓，偶有幾個小型商店，除此之外便是一極大的公園，傍著一條穿流而過的江水。我們若隨便拉住一個當地人問問關於這院子的情況，他們都會鄭重其事地告訴我們好些關於這裏或真或假的故事來，並且能把這些故事描述得極不簡單、奇特、令人唏噓。同樣的人群裏，講出來，卻有不一樣的故事。更不用說不同年齡、不同經曆的人了。然而，這裏最令人稱奇的地方，正是因為這家人極少與鄰居、路人打交道，除了保姆以外，外人極少能見著主人家。從這裏傳出來的許許多多傳奇故事，大概也正是因為這份神秘感罷了。
這裏每每到了一年中特定的幾天熱鬧以外，其它時間是清冷而寂寞的。時間長了，人們大都以為這房子裏住的大概是兩個年邁而有錢的老年夫妻，因不喜別人打擾而尋到了這僻靜之地，隻為了能活得自在。除了那些極少上門的親朋，沒人了解其中真正的緣由及細節。然而親朋的嘴也極嚴的，且大都傲慢無理，他們穿著華麗講究，開得大都是豪華名車，出入皆迅速又安靜，有極個別熱鬧的又極具個性，對鄰居路人近而遠之，對付搭訕的人最多報以一笑置之。那一年裏寥寥無幾的幾天熱鬧，除了讓人覺得新奇之外，久而久之也並無特殊之處了。
為這裏送報的郵遞員換了一撥又一撥，也沒人把這地方弄錯。這一天的清晨裏，郵電車像往常一樣如期而至。這個送了四個多月報紙的小夥子披著滿頭寒霜而來，頭發和眉毛上還沾著清晨的露水，陽光讓他的臉頰變得紅潤而透亮。他如往昔一般把車子在這神秘的院子前停妥，然後從郵包裏抽出一遝《人民日報》、一遝《江蘇晨報》、一遝《中國商報》、一本夾著小廣告的《時政要聞》，他將它們疊得整整齊齊，走到院門前按門鈴，對講機嗡響了兩秒。幾分鍾後，房子灰藍色的大門開了一扇，裏邊走出來個胖胖的，大約五十出頭的女人。她腰間圍著一條藍底灰條紋格子的圍裙，一對大腳趿一雙毛絨絨的紫色拖鞋。郵差穿著一件鬆垮垮的橙色夾克衫在院外向她打招呼，她慢悠悠地走到門前，從柵欄院門裏接過那遝報紙，低頭翻開來看，一隻手扯著自己的圍裙。她從不與郵差說話，除了問些必要的事，她似乎覺得其它什麽話都是多餘，這家保姆的嘴捂得極嚴的。
郵差站在院外，耳朵凍得通紅。問：下次可需要訂其它的？
保姆答：不必了。
又道：菜場裏前幾天漲了價，蘿卜、白菜漲了五毛，海鮮漲了兩塊，烏雞漲了一塊三，饅頭糕點倒是減了些。
保姆答：不妨事，主家人少吃海鮮，饅頭糕點也得現做，其它的漲多少也不妨事。
又問：前些天見著好些人，想是誰過生日罷？
保姆抬了抬頭，答：尋常聚會，沒多少人。
再問：富人家的聚會大概是繁瑣的，該是不好應付罷？
保姆答：還好。
郵差見保姆已轉身，不便再問什麽，走到車前整理郵包。豈料，聽到又尖又細的兩聲慘叫，悲愴裏帶些恐慌。郵差忙抬頭，正欲開口問原由，保姆早已端著那報紙往房子裏跑去了，“噔”，三兩步跨上台階，跑進房子裏去了。
郵差半天回不過神來，又怕是自己剛才說錯了什麽話，又怕是自己給錯了報紙。他隻知保姆人稱劉媽，便輕聲喚道：劉媽？可是有什麽不對？報紙可是拿錯？
見半天無人應，郵差便張望著騎車離去了。
與此同時，這天早晨，這家人的一位海外親戚，正巧開車行到前方轉角處，迷了路，碰到心魂未定，東張西望的郵遞員。攔下他來，問那家人的路。
問：夏家怎麽走？Pleasetellmethankyou.
郵遞員不太懂英文，隻知後半句是謝謝，回：哪個夏家？
又道：夏氏集團老板的家。
郵遞員問：老板叫什麽名？
問路人大概很少回來走動，不知此家人保守的規矩，便合盤托出，道：叫夏世文，此地有名的企業家，家裏挺大的宅院。夏家有個夏老太太，七十八歲，一雙兒女，除了小兒子夏世文，還有個大女兒叫夏雲。你可想起來？
郵遞員抓頭撓耳，他隻知此地前方那處私人大院，但又不太確定，正思索。
問路人仿似頗急，道：對了，夏世文結過一次婚，九年前離了，他和前妻有個女兒，叫夏絡纓。夏絡纓你知道嗎？他們家產業挺大的，在這裏應是有名的呀。
郵遞員一陣緊張，抖抖索索問：你可知道……他家保姆名字？
問路人犯難，道：你再想想，他家世代為商的，夏老爺子在創辦了夏氏集團後便撒手人寰，夏世文隨後接手這份家業，大女兒夏雲在國外，常年不著家，負責夏氏集團海外運作。此次正是因為夏雲在海難中失蹤而回來的。
問路人停頓下來，似乎覺察自己說得過多。
郵遞員又問：你可知道……他家保姆名字？
問路人道：都叫她劉媽，具體姓名不詳，仿似十八歲就跟著老太太進了夏家做保姆。Please！
問路人做作揖狀。
郵遞員眼睛一亮，答：我知道路，你拐彎向前，三叉路口即到了。
問路人連說謝謝，車駛向前去，納悶嘀咕道：怎麽一個富商家裏，保姆竟比老板更有名氣？竟有這樣的事情？