第24章 ?潛入磺山
次日。
天微亮。
窗外陰雨綿綿，有清風拂面，張炎望著客棧院內，已被清理得纖塵不染，彷彿昨夜之事，從未發生過。
離去的時候，客棧掌柜看著張炎的眼神，充滿了畏懼與膽寒。
昨晚睡得極好。
張炎腦海中一直在復盤那場打鬥。
林巧娘被人操控，是以何種力量憑空而動的？
既然被稱之為活屍，很可能是在人還活著的時候，以秘法將之煉成了行屍走肉。
他記得林巧娘最後退逃，是倒飛出去的，很可能背後有詭異力量牽引。
張炎百思不得其解。
不知不覺，就來到了縣衙。
數十名消災人校尉，同衙門捕快進進出出，氣氛肅殺，時不時有身穿黃衣的聞香教邪人被押解而來。
這便是一夜之間，被抓到的聞香教教眾。
「張老大，今日不去收屍么？」
郭怒一腳踹在一名邪人身上，一邊說道：「我們老大在內堂，已等候多時了。」
張炎點了點頭，便朝內堂走去。
一旁的衙門小吏見到張炎，臉上紛紛堆笑，再也不復以往的倨傲。
忽然，張炎似乎想起了什麼，便堵住一個小吏的去路，問道：「趙川南老先生可在？」
「在，在殮房。」
小吏指了一個方向，就要帶路。
張炎罷了罷手，便換了條道，獨自前行。
……
內堂。
宋玄岐神情疲憊，顯然是一夜未眠。
縣令朱海光頂著巨大的黑眼圈陪在一旁，為他端茶倒水，十分殷勤。
他的桌前擺放著一疊冊子，上面記載著密密麻麻的名單，每一個皆是目前被揪出來的聞香教邪人。
足有近百人。
然而都是一些外圍成員，以私營五毒石散為生，根本觸及不到核心高層。
聞香教等級森嚴，結構嚴密，教主之下是各大堂主，堂主之下便是舵主，如今朱河縣只是其中一個分舵。
只有將藏在幕後的舵主抓到，才能想辦法引出後面的堂主，那才是聞香教真正的高層。
昨夜那位神秘的豢靈人，很可能和舵主接觸密切，只要將他揪出來，朱河縣的分舵，便極有可能被連根拔起。
「趙老先生，裡面請。」
此時，張炎徑直入了內堂，在他身旁還有一半禿老者，正是趙川南。
「見過宋總旗。」趙川南拱手道。
宋玄岐微微點頭，卻有些疑惑，不知張炎帶這老者過來，是何用意？
「我和趙老先生髮現了一些線索，應該能助消災人找到聞香教老巢。」張炎開門見山，鄭重道。
「什麼線索？」
宋玄岐瞬間來了興緻，他昨夜發動了朱河縣所有消災人，雷霆突擊，也只是抓了一些外圍教眾，連一個核心人員都沒有。
趙川南從褡褳里掏出了一個瓷罐，以鑷子在其中取出一絲細長的水草，鋪到了一張白紙上，緩緩道：「這水草生長之地，很可能就是聞香教潛藏於朱河縣的老巢。」
「何以見得？」
趙川南並不接話，目光投向了張炎。
「我曾在一具浮屍體內發現了赤汞。」
張炎端起案上茶水抿了一口，繼續道：「眾所周知，赤汞由丹砂提煉而成，而丹砂恰好又是煉製五毒石散的原料之一。」
「而這種水草，只有陰暗之地才能生長，也是在浮屍身上發現的。」
聞言，宋玄岐瞬間瞪大了雙眼，這個家世尋常的准妹夫，似乎不像想象中的那麼簡單。
五毒石散，由丹砂、硫磺、鍾乳、曾青、白礬五種礦物煉製而成，丹方之中記載了詳細配比，早在當朝開國之初，就被太祖下令焚毀。
如今丹方又重新問世，流入民間，開始泛濫起來。
「浮屍是在運河沿岸發現，本縣捕快在沿途搜了不下十遍，並沒有發現這水草的生長痕迹。」
一旁的朱海光忍不住插嘴，反問張炎：「會不會這浮屍根本就不是本縣的，而是從運河支流捲入？」
「朱大人，就如此急著撇清關係？」
宋玄岐瞥了朱海光一眼，冷哼道：「朱河縣有五毒石散泛濫，亦有聞香教邪人作亂，難道都是假的？」
朱海光頓時冷汗涔涔，躬身站在角落，一言不發。
宋玄岐拂袖而去。
張炎看了朱海光一眼，搖了搖頭，皺眉離開。
……
磺山村。
此處是十里八村的墳場，幾百年前也有村落聚集，然而在前朝戰亂之中，逐漸蕭條了下去。
一支消災人小隊出現在墳包之間。
他們悄然前行，朝遠處連綿的磺山深處潛去。
張炎也在其中，他將左手藏在袖內，一言不發。
一旁的宋玄岐亦手握長刀，時刻處於警惕狀態。
「張炎，不要離我太遠，三丈之內我能護你周全，再遠就不能保證了。」
宋玄岐一邊小心避開路上的枝葉雜草，一邊低聲道：「你手中的『暴雨梨花』只有三發，不到萬不得已，不要濫用！」
張炎點了點頭。
他有枉死簿傍身，又有千斤巨力，尋常邪祟根本近不了身。但這個便宜大舅哥，對他確實不賴。
張炎已經穿上了宋玄岐贈與的內甲，左手還握著一柄如『霰彈槍』般的暗器，一擊之下，瞬間就有幾十顆鐵珠爆射而出。
「你有幾成把握確定，聞香教的老巢就在這磺山之內？」
「六七成。」
張炎思索片刻，緩緩道：「我麾下有收屍人見過那種水草，說是小時候在磺山村祭祖時迷路，不小心進了山裡，發現一條暗河，水草就長在那裡。」
宋玄岐心頭篤定，他已經安排了近十支小隊，從不同角度朝磺山內部包抄。
消災人最底層的校尉，都是九品武夫，此行已做好了萬全準備。
張炎見宋玄岐滿臉鄭重，不由閃過一絲心虛，剛才那套說辭都是他編的，麾下收屍人都是流民，如何能知道有磺山這等地方？
若不是林巧娘被聞香教煉成了活屍，以及在范世美的記憶里見過磺山，知道有一處暗河，張炎也不會往這方面考慮。
將所有線索都串聯之後，張炎才得出初步結論：磺山深處，便是聞香教的老巢。
不知不覺，便是日上三竿。
消災人小隊一路悄無聲息，逐漸摸入了磺山深處。
張炎也在暗中悄然引導，按照范世美的記憶，將路線還原。
再往前行數百米，應該就是那處溶洞了。