第三十八章 無法使用的王牌
「新情況出現了，現在已經證實，東海四郡的多梅尼科公爵與松博爾郡的路易子爵、摩西角的康德伯爵結成了同盟，組建了東海聯軍。多梅尼科擔當統帥，路易和康德為副。」
聽完下屬的一句話簡報，本瑟姆公爵平靜地點點頭：「果然不出所料。現在戰況如何？」
「南北兩路的進展都不太順利。南邊陸路被辛克思堡壘卡住，海路各有勝負；北邊的凍雨谷小道被康德的手下截斷，難以逾越。」
聽完簡報，本瑟姆環顧手下：「各位，有什麼好點子，都說說。」
一名手下道：「三者之中，康德實力最弱，但是太遠，我們夠不到；路易和多梅尼科佔據了地利，恐怕一時難有進展，依我看，以海路攻擊為主，設法打掉東海四郡的艦隊，沿岸北上，到時候無論是登陸作戰還是炮擊港口迫降，隨心所欲。」
另一名手下道：「我們和東海打了這麼多年仗，各自艦隊有什麼本事，清楚得很。不撕扯上幾個月打不出個所以然來，我看還是另闢蹊徑，海路牽制，陸路突破為主。大路被辛克思堡壘擋住，可以打打凍雨谷的主意嘛。」
先前那人冷笑：「路易的地盤全是山，易守難攻，我問你，我們的步兵接受過多少山地作戰訓練？康德是個貨真價實的劍聖，手下想來也弱不到哪裡去。我就不信你們能啃得下凍雨谷。」
「哈，公爵大人給海軍的機會還少嗎？可是這麼多年下來，你們除了回報一堆堆孤兒寡婦和伸手要錢，還幹了什麼？」
一名有著棕褐色頭髮的老者拍案而起：「住嘴！當著公爵大人和聖使大人的面爭吵，成何體統！打嘴仗滾到外面去！」
那兩個人不說話了。
棕頭髮老者道：「公爵大人，寒冬將至，補給困難，對方本土作戰，熟悉地形，又新建聯盟，士氣正旺，我認為速勝可能性微乎其微，維持戰線，不斷施加壓力消耗對手才是正道。」
本瑟姆沒說什麼，一旁的教廷特使溫特勞布打了個長長的哈欠：「又是令人厭倦的消耗戰。公爵大人，如果貴屬戰意不堅，我和同行的兩百名聖殿武士願打先鋒。」
本瑟姆向特使欠欠身：「特使大人，請您放心，我們和東海打了多年交道，知道怎麼對付他們效率最高。您和貴屬將在最關鍵的時刻投入戰場並起到決定性的作用。」
言外之意，你小子老老實實聽調遣就可以了，老子才是這裡的老大。功勞少不了你的。
溫特勞布自然聽得出弦外之音，他也樂得坐享其成，但該擺的譜不能省：「既然如此，我就不說什麼了。但是，教宗陛下和大主教希望早日結束戰爭，這一點，不需要我多強調吧？」
「我們全力以赴——各位，下一步作戰我們以陸路為主，重點是攻下凍雨谷。」
棕褐色頭髮老者道：「聲東擊西，趁機奪取辛克思堡壘？」
「不，在保持海路和對辛克思堡壘壓力的同時，全軍壓上。」
「遵命。」
在本瑟姆和手下敲定進攻細節的時候，遙遠的摩西角，也有人在惦記他。
前帝國宮相西爾維奧正在召開會議，商討即將到來的侵攻。
「本瑟姆和多梅尼科老謀深算，棋逢對手，雙方糾纏多年，互有勝負。但這一次，光明神教站到本瑟姆一邊，令人奇怪。」
坐在他旁邊的是老頭團的二號人物艾斯，然後是馬爾薩和夏洛克，他們加上西爾維奧，就是這次會議的四巨頭了。艾薩克、蘭伯特他們是理工科專精，對政治局勢向來不怎麼關心，提不出什麼有價值的建議，就坐在了靠後的位置。
在被光明神教逮捕前，艾斯在貴族圈子裡混得風生水起，又喜歡四處遊歷，各地的消息知道不少，聽了西爾維奧的話，他道：「各地領主之間的小摩擦很常見，只要不是傷筋動骨屠城滅國，皇帝也睜隻眼閉隻眼。但是光明神教越過皇帝公開給地方領主助拳，這可不是件小事。王都那邊竟然沒有動靜，不可思議。」
「嗯，古怪。我們必須做好最壞的打算，如果皇帝陛下的旨意遲遲不到，就必須考慮全面戰爭的可能。」
夏洛克憂心忡忡：「能行嗎？本瑟姆公爵佔據了帝國最肥沃的土地，戰爭潛力很大，無論是速勝還是持久作戰，多梅尼科都沒有多少勝算。」
馬爾薩同樣眉頭緊皺：「貿易是多梅尼科的主要收入來源，戰爭一起，陸路貿易中斷，海路要繞過本瑟姆控制的聖星海，風險太大，在拿到絕對制海權之前恐怕指望不上。形勢很不樂觀啊。」
西爾維奧道：「如果以前多梅尼科上交的那些賦稅報表是真的，我推算他的家底可以撐兩個月左右。按理說本瑟姆不會把全部家當都押上跟他玩極限消耗戰，但是現在加上一個光明神教公然插手，事情就不好說了。」
艾斯道：「這麼說來，防守的一方反而要想辦法速勝了？」
「不錯。我們這邊有三條線要防守，路易控制的凍雨谷，多梅尼科控制的辛克思堡壘和海上防線。多梅尼科的艦隊在伯爵這兒吃了不小的虧，拼上命的話，五五開吧；辛克思堡壘和凍雨谷將是本瑟姆的主要攻擊方向。」
「辛克思堡壘背後是一馬平川，無險可守，多梅尼科在這裡部署了重兵防守，犯錯誤的可能性不大，那麼路易這邊的凍雨谷就很可能成為主攻方向了。把守在那裡的是閔採爾，他沒問題吧？」
「名頭挺嚇人，但只要稍微一打聽，就會知道這位臨時受命的將軍只是區區一個商會的護衛隊長，還不是正式的，這恐怕會吸引一波又一波的敵軍吧。」
馬爾薩嘆口氣：「伯爵能出戰嗎？」
艾斯道：「伯爵和夫人是我們的王牌，米切爾也有驚人的戰鬥力，可是他們三個都不能參戰。至少一個月內，我們必須依靠路易和自己的力量，死守凍雨谷。」
「為什麼？」
「他們正在靜波海的某處建造一個史無前例的超級巨大傳送法陣——你知道嗎，光是這個法陣，就吃掉了我們全部海底礦場開採產能的三分之二！」
「用這麼多魔能晶石？難道是要用傳送來突襲本瑟姆的後方嗎？」
「不，迎接來自黑獄森林的羅尼烏斯家族的援軍。」