第二十四章 新的道路
多梅尼科公爵站在高大的落地窗前，孤獨地看著深秋的雨。
次子蒙泰戈靜靜站在身後。
一場突如其來的海盜突襲讓這個大富大貴之家一夜之間顯出了蒼老的頹勢。
鐵證如山，長子要置次子於死地，為此不惜利用自己在軍中的影響力，抽調了一批人扮成海盜去做這卑污骯髒的事情。
即使次子已經一再公開宣稱無意於繼承爵位。
連親兄弟都容不下嗎？
老大居然是個居心叵測、心狠手辣的傢伙？
多梅尼科不願意相信這一切是真的。保持了三天的沉默並非是在暗中搜集證據，純粹是因為這意料之外的打擊。
事情已經出了。老大必須得到應有的懲罰，否則這個家就完蛋了。但是，懲戒之後，該怎麼辦？
他心裡已經有了定論。
「老二，你怎麼看？」
聽到父親發問，蒙泰戈坦然答道：「這不是大哥一個人的問題。」
「故作輕鬆來顯示你的仁慈嗎？你這麼說為他開脫不了罪責，也會讓別人越發覺得你懦弱。」
「這是制度的毛病。」
多梅尼科的眉毛抬起來，他聽到了不得了的答案：「你從哪本書上挖出來的話？」
「君主總希望把權力集中到個人手中，如此一來，在他的帝國內，他就是至高無上的神靈。當神靈聰明的時候會爆發出相當大的力量，而換了愚蠢的神靈當政國家就有可能一蹶不振。一塊領地也是如此，領主人選至關重要。大哥比我更適合當這個領主，他有決心，有能力，有行動力。而我除了在劍術上勝過他外一無是處。」
「那麼你的意思是……」
「繼承權對我來說是個巨大的包袱，我的未來不在東海四郡，更不應該在家族內鬥中消磨殆盡。我懇親父親正式剝奪我的繼承權。」
「你瘋了嗎？」
「沒有。從維護家族利益角度來看，這是最好的選擇。弱者是一個可以犧牲的傢伙，即使他撞大運沒有死掉；而能力強大的一方必須得到保留，只有這樣才能保證家族的傳承——舊制度就是這麼殘酷。」
「這是哪個混蛋的謬論？」
「塔克洛尼亞帝國大學的夏洛克教授，他寫了《論人類不平等的起源和基礎》。」
「這傢伙該吊死。」
「他已經被教會處決，在摩西角之外是個死人。他的著作里沒有答案。不知是未來得及完成，還是他自己也解不開這個難題。所以，我希望從此浪跡天涯去尋找答案。懇請您成全。」
「我很奇怪你心裡竟然沒有仇恨。」
「我也曾震驚、不解、憤怒、痛苦，但是我在摩西角住了十天之後，我覺得仇恨只是浪費生命。」
「摩西角？康德給你施加了什麼魔法嗎？」
「是的，一種名為探索的魔法。他讓我知道原來世界如此寬廣，人類如此渺小，進步的潛力又是如此巨大，以至於凡夫俗子也能成就偉大的事業。」
「我不知道康德還是個教書匠。」
「他的幕僚團大部分有教書匠的經歷，比如狄德羅、艾薩克、蘭伯特，還有剛才那個已經死了的夏洛克等等。」
「這還真是令人震驚，這是對教會宣戰嗎？」
「不。摩西角是被神唾棄的墮落之地，教會不願去；作為國王直領伯爵的康德一開始就打算把這裡變成自由城市，教會不能插手——除非國王陛下褫奪了他的爵位。這些教會的眼中釘只要不出摩西角，誰都拿他們沒轍。也正是在他們的通力合作之下，我敢說摩西角將來一定是全大陸風氣最開通、學術最自由、技術最高超的地方。」
「這些有什麼用？」
「一言以蔽之，先進。這是比康德的刀劍更可怕的。我給您舉個例子——」
公爵綻放了笑容：「不必了，我親愛的兒子，我懂。」
太好了。什麼先進落後的，都無所謂，我現在只要兒子沒事！
他沒有因為兄長的瘋狂行為而失去理智，這是不幸中的萬幸。
「那好吧，我什麼時候可以動身？父親，您永遠是我父親，但這個家卻不再是我的家。兒子希望能到更廣闊的天空翱翔，放下這些名韁利鎖，而不是躲在某個陰暗角落裡盤算著陰謀詭計。」
「你真這麼想？」
「事件發生后，我想了很多。這裡面有偶然，也有必然。康德扮演的角色很複雜，但至少說明人家有備無患，做好了應對一切突發事件的準備。我希望大哥經過此事之後能更加老練。最後，父親，祝您永遠健康。」
受傷害者為了保護家族選擇自我放逐嗎？
該說這是傻，還是高尚呢？
對結果有什麼影響嗎？
不，我的頭腦還停留在繼承權、領地這些條條框框里，而我的蒙泰戈目光已經超越了這些。
給他真正的自由吧！
公爵張開雙臂，飽含熱情與愧疚地擁抱了兒子：「蒙泰戈！不管多遠，記得你總是有個家。」
「父親，謝謝您一直以來的教導和保護。我該走了，我會永遠記得您，祝福我吧！」
「去吧兒子，祝你一路順風！」
當蒙泰戈走出城堡高大的門洞時，第一滴冰冷的雨水落下來，沿著臉頰一直滾到皮甲的衣領里。他覺得渾身不舒服，但心頭火熱。
我要離開這個被謊言和陰謀纏繞的舊世界，去尋找嶄新的未來。
未來在哪裡呢？
就在這時，他看到了路邊魂牽夢繞的倩影：「卡米拉？」
女孩撐著傘款款走來：「你啊，出門不帶雨具嗎？」
「這，沒想到今天會下雨……哈哈，你怎麼來了？」
「當然是離家出走啊。」
「離……離家出走？你要去哪兒？」
「你去哪兒，我就去哪兒。」
一道閃電照亮了蒙泰戈驚喜的臉：「你，你說真的？」
「當然啦！」
「我必須告訴你，我放棄了領主的繼承權，我現在什麼都沒有了，或許會做傭兵浪跡天涯……」
「我喜歡。」
「也可能去打零工……」
「打零工我也會。」
「卡米拉！」
「我就在這兒啊，又不會跑……喂喂，別突然抱過來啊！」
女孩掙扎兩下就不動了，傘也扔到一邊。
「傻瓜，再不放手淋雨了。」
「怎麼會，是晴天，一直是晴天。」
「哎呀呀，哭啦？丟不丟人啊？」
「不，是下雨了。」
女孩又好氣又好笑：「放手啊，我喘不上氣了！」
蒙泰戈趕緊鬆手：「對，對不起！那個，你想去哪裡？」
「我想回摩西角。」
「為什麼？」
「那裡很有趣，你不覺得嗎？更重要的是，那裡很自由，我們可以做自己想做的事。相信我，蒙泰戈，那是個充滿機會的地方。」
「好吧，我可以在那裡呆一段時間看看。」
這時，摩西角的統治者正在大發感慨：「為什麼人類不能學學精靈呢？一胎五六個，一個月滿地爬，兩個月四處跑，三個月舞刀弄劍。」
一旁的馬爾薩笑道：「四個月打家劫舍，然後上絞架——或者吃光所有糧食和鹽巴，活活餓死。」
蘭伯特也道：「論生育率的話，精靈不算高。一些社會性的昆蟲比如蜂、螞蟻什麼的比它們高得多，但那又怎麼樣呢？蜂和螞蟻也沒成為世界之主啊。」
「現在資源不是最困難的，我們現在缺人，極度缺人啊，兩位。勝利一場接著一場，態度一次比一次強硬，領民外逃暫時沒有了，但也沒有外人進來。靠剩下的三十幾戶總共一百四五十人，能幹什麼啊。」
馬爾薩樂了：「您想幹什麼？打造一個摩西帝國，您成為至高無上的皇帝？您忘了我們討論過多次的摩西角的定位？」
「沒有，摩西角會成為大陸新技術的發源地，一座魔法與技術之城，自由與光明之城——但是人口上不去，素質也上不去，他們除了捕魚不會別的，腦袋也硬的像石頭，有便宜占的時候跑的一個比一個快！」
也難怪康德發火。
既然人口的事一時半刻解決不了，就先提升手頭領民的素質吧。考慮到大家生計困難，不大可能脫產搞培訓，於是伯爵和伯爵夫人一合計，出點血，辦教育，發補貼！
「風系魔法入門講座，三天速成，結業考試通過者發兩袋米。」
這條告示被雨打個稀爛，被風卷到海里去，依然門可羅雀。
倆人想破了腦袋，也不明白這麼好的事為什麼沒人來。
魔法，這可是魔法，被魔法師行會壟斷的魔法！
這種講座放在別的地方，有錢都沒處聽去！打破頭也得把名額搶到手啊。
這兒怎麼就不一樣了呢？
康德一腦袋黑線。
還是馬爾薩給他們指點迷津：慣壞了。
「伯爵大人，別太高估了這兒民眾的組織性和紀律性，只有自己打拚出來的衣食無憂，才會懂得珍惜，才會去考慮未來；天降的衣食無憂，除了助長慾念和驕橫，沒有任何好處。我和這兒的民眾打交道也有段日子了，他們做自己事的時候很用心，很努力，但一到為公的時候，能懶就懶，能賴就賴。」
康德眉頭皺起來。
蘭伯特道：「我同意一部分馬爾薩的觀點，人終歸是趨利避害的動物，貪婪與懶惰是生物本能。他的意思是要把民眾當做狗一樣使喚，而不能當貓一樣供著。」
「有趣，原來人類是這樣的生物啊。」
「愛護民眾要有度，不能變成寵溺，否則下一步就是諂媚。您改變現實的迫切心情我可以理解，但是剩下的三十幾戶人家有多少會接受新思想、新技能，我持謹慎不樂觀態度。」
馬爾薩道：「到現在為止，一共有三戶對您心悅誠服，死心塌地，富爾特、撒希爾、德雷克，這三個人兩個是大學生，一個是走南闖北眼界開闊的老海客。剩下那些，儘是些只知道賣蠢力氣和耍小聰明的傢伙，鼠目寸光。他們這一盤散沙撐不起新摩西角這座宏偉的城堡。」
康德嘆息一聲。
這時夏洛克進來了：「伯爵，老夥計們，東海四郡又開始新一輪挑釁了，」他取出一張小報遞給康德，「您看這是什麼。」
眾人圍上來，康德讀出聲：「……自今日起，為促進各地治安，東海四郡嚴禁奴隸逃亡，逃奴一經捕獲，立即處死；發現窩藏逃奴，或出現逃奴知情不報者，按窩藏盜匪論處。」
夏洛克冷笑：「這些渾身上下都散發著腐屍臭氣的傢伙，硬的不行就來軟的啊，想切斷我們的人口來源……」
一語未了，外邊伊芙氣呼呼進來了：「這活沒法干啦，康德，我不幹了！」
康德問：「出了什麼是事？」
「幹活的要漲薪水，說要翻番！東海四郡也沒這個價錢啊！也太貪婪了吧？」
康德把報紙朝桌上一扔：「你看看這個。」
伊芙拿起來掃了幾眼，詫異道：「這麼巧？外邊人進不來，裡邊人鬧著漲薪水？跟商量好似的。」
「這就是商量好的！裡應外合，想逼咱們服軟哪——多梅尼科這傢伙，終於親自下場啦。」
「你怎麼知道是多梅尼科動手了？」
康德指指她手中報紙：「能直接給東海四郡頒布法令的人，就是我們的對手。」
「怎麼辦？」
「他打他的，我們打我們的。你現在主持哪個項目？」
「大型永固物品傳送法陣。」
「你調查一下，看看是那些人在鬧薪，給我記下來。從明天起，宣布無限期停工。工錢發到明天。讓那些想發財的自己找地方發財去！」
「那我們呢？」
「築巢，呃，不，蓋房子！」