第六十二章 夢與想
「啊！」
一聲驚叫，一名白髮蒼蒼的老人猛地從大床上坐起，大汗淋漓。
猛然起身導致大腦缺氧，一陣天旋地轉，他重重地栽了回去。蓋在身上聖十字紋錦毯唰唰滑到地上。
皎潔的月光從雕花玻璃格子窗照進來，靜靜蜷在地上的毯子看起來像一條銀灰色的大毒蛇。
老人難以遏制地打起哆嗦。
過了十幾秒，他才漸漸平復，意識重新回到身體里。
「沒有，沒有那樣的事，只是夢而已，夢而已……」他喃喃自語著，用睡衣的衣袖擦拭額上的汗水。
外面傳來守衛的敲門聲：「教宗陛下，教宗陛下，您怎麼了？出什麼事了？」
「沒事，起身太急。」
「請您務必保重！」
另一個安詳的聲音響起：「教宗陛下，我是馬克西米利安，我可以進去嗎？」
是教廷的樞機主教，自己最信任的夥伴和最忠誠的下屬。
教宗長長地鬆了口氣：「進來吧，就你自己。」
主教推門而入，將門緊緊關上。
教宗道：「坐，老夥計，我剛剛經歷了一場可怕的噩夢。」
「噩夢？您是否願意分享它？」
「我夢到了一群怪物，它們成了世界的主宰，殺死一切可以找到的生命，吸取靈魂，把失去靈魂的肉體投入熔爐熔煉成食物，太可怕了，真是太可怕了！」
「那怪物什麼樣兒？」
「體型和人類差不多大小，但有巨大的翼，我確信那是完全不同於人類的異種。」
「據我所知，似乎沒有這樣的異種存在。退一步講，如果它真的存在，實力又足以碾壓我們，為何不打上門來？」
「我明白你的意思，夢終究只是夢，說明不了什麼，但是作為神仆的我們，卻不能坐等。為人類拓展生存空間，保衛人類的利益，是光明神賦予我們的神聖職責。」
「陛下，三思啊。有些事情一旦開始就不容易停下，現在列國表面恭順實則暗流涌動，如果我們目標太多，力量分散的話……」
教宗長嘆一聲：「夢境、啟示一類的事畢竟沒有多少說服力……你說的也有道理，這樣吧，通知各地大聖堂，嚴查異端。別的就不要多說了——精靈的事怎麼樣了？」
主教笑道：「正想跟您彙報好消息。塔克洛尼亞與拉克文聯合軍勢如破竹，突破綠森河一線，高歌猛進，現在已經包圍了精靈王都科盧大城。」
教宗精神一振：「這麼快？精靈如此不堪一擊嗎？」
「不，陛下，精靈拚死抵抗，使用種種陰謀詭計百般抵抗，如果不是兩強的功勛宿將坐鎮，恐怕又要鎩羽而歸。具體的戰報已經送到機要室，明天再看怎麼樣？」
「不不不，我太高興了，太高興了，」這一剎那教宗疲態盡去，滿面紅光，「現在，現在拿來我看！把燈都點上，扶我起來，我要換衣服——光明神啊，偉大的光明神啊，這可是百餘年來未有的功勛啊——老夥計，指揮官是哪兩位？」
「塔克洛尼亞派出了北風之熊卡納托斯，拉克文那邊是眼魔霍華德。」
「怪不得，兩強聯手，夠那些精靈受的。當然，沒有我們的人穿針引線，這對冤家對頭也不可能握手言和。派去的使者是誰？」
「溫特勞布。」
「啊，是那個小夥子，不錯，雖然為人略顯浮誇，但事情還是辦得不錯。」
「嗯，其實這件事另有內情，溫特勞布只是因人成事。」
「哦？他可是你的下屬，這麼說，對那年輕人會不會有些不公平？」
「有一說一，有二說二，錯賞無功之人，會阻塞真正功臣的進階之路，到頭來受損的還是聖教。」
「說得好，那麼，真正的功臣是誰？」
「一個名不見經傳的新晉劍聖——康德。」
「康德？」
夜風呼嘯，拉克文帝國王都一座高大塔樓的閣樓小窗前，宮相西爾維奧慢慢地重複著康德的名字，緩緩踱步。
在他面前的是老僕人帕米留斯，他低垂雙手，道：「主人，據說這個康德是古羅瑪羅尼烏斯家族的旁支後裔，在黑獄之森隱居，後來機緣巧合與學者迪德羅相遇，被他說動，決定入世。三個月前剛剛加入我軍，被霍華德將軍提拔為劍聖。」
「能入霍華德的眼，可不容易。」
「這人本領高強。第一戰擊殺了突襲的精靈刀聖，保住了長石哨站；第二戰突襲卡薩斯城塞，一鼓而下。」
「是霍華德的兒子史考特向我示好的那一次啊。」
「正是，埋葬孫小姐的魔法影像，也是康德拍攝的。」
「哦？我以為只是一介莽夫，沒想到還有這種頭腦？」
「突襲卡薩斯城塞之後，康德的手下發明了十二支紗紡紗機和能快速伐木的『茂林殺手』，有了這兩樣，霍華德才敢放心地把邊境民眾內遷，原本用來防守薩米寧大平原的重騎兵也有了用武之地。」
「看不出還是個官迷。這種家族壓箱底的傢伙都雙手送上了——然後呢，還有什麼亮眼表現？」
「然後乏善可陳，砍殺而已，打了兩仗，一仗看破精靈施法水攻的企圖，避免了長石哨站變成沼澤的危險；第二仗穿插突破，奪下根德亞城塞，為合圍精靈王都科盧大城搶下了前進據點。」
「這樣的猛將，霍華德怎麼說？」
「他說年輕人需要磨練，驟然提到高位不妥。」
「哼哼，霍華德對這小子有些忌憚啊，告訴霍華德，朝廷有功必賞，豈能因個人好惡，冷了忠臣良將的報效之心？」
「那麼，康德的事……」
「給他一個男爵的空銜，調到王都來！這張牌，霍華德不想要，我要！」
「宗室管理處那邊——」
「讓他們閉嘴，我不想聽到風言風語。人家的爵位是實打實的從戰場上拿來的，不服氣可以去試試——背著男爵頭銜卻沒有一寸封地、一名領民的劍聖，有趣。我迫不及待想看看那景象了，哈哈！」
這時，康德正在和老頭團商議下一步的行動。
「各位，根德亞城塞已經被攻破，我們後勤保障無憂，部隊也已經集結完畢，估計不日就會發動總攻。我們該怎麼做？」
艾斯毫不猶豫地道：「那還用說，當然是爭先破城，然後把精靈的老窩翻個底朝天，把精靈之所以是精靈的秘密翻出來！」