第五章 熒惑李豹 2節
孫李氏見他滿身鮮血，暗想這犯人莫不是殺了官軍逃了出來，心中十分忌諱，當下也不敢違拗，在東廂房開了一個房間，安排他住下，不敢踏進他房間半步。好在菜兒剛剛梳洗，儀容還算乾淨得當，劉老頭給的價碼太少，「這單生意」又做不下去，就安排菜兒給李豹倒水、送飯、收拾被褥。
當天傍晚，孫李氏渾身發冷，發起了高燒，這場病來的十分兇猛，躺了半個時辰就昏睡過去，渾身不斷地打顫，兩排牙齒不自主地咯咯作響。
吳虎客棧平日由孫李氏帶著菜兒和阿寶打理，孫掌柜懶惰成性，閑雲野鶴慣了，見孫李氏一病不起，店裡的事也不去照顧，統統甩給了菜兒和阿寶，菜兒愚鈍，阿寶雖小卻十分機靈，也會做幾個簡單的飯菜。孫掌柜又讓阿寶煮了碗治癒風寒的湯藥，自己則守在孫李氏床邊，悠閑地扇著扇子，心中盤算如何逼菜兒就範，好滿足自己的情慾。
太陽漸漸下山，孫李氏喃喃說著胡話，一會低聲輕笑、一會卻似與人爭吵。孫掌柜疑心漸起，上前拍了拍躺在床上的孫李氏，道：「老婆娘！老婆娘！你說什麼呢。」
孫李氏燒地滿臉通紅，緩緩睜開雙眼，直勾勾地盯著他半晌不語。
孫掌柜被她盯得心中不安，只覺這眼神空洞，竟有些不認得躺在床上的老婆，道：「喂！喂！你發什麼瘋。」
孫李氏咧嘴一笑，笑容與空洞的眼神極不相稱，尖銳地細聲叫到：「老孫！你看這小娘們不錯，要納她為妾嗎！」
孫掌柜一驚，不自覺地退後兩步，故作強硬道：「你胡說什麼！病好了趕緊起床招待客人！」
孫李氏仍躺在床上一動不動，臉上驀地變色，怒道：「你這賊廝鳥！搶了我的客棧！還敢欺負菜兒！作死嗎！」這句話語氣粗重，似乎又是一個中年男子在說話。
孫掌柜大驚失色，想轉身逃開，腳下像是灌了重鉛，哪裡能挪得動分毫，腦中一片空白。
只見孫李氏細聲問道：「你是誰！」
忽又轉為男腔，道：「妖孽！來我客棧作甚！」
一個女聲、一個男聲竟同出於孫李氏一人之口。
孫李氏又細聲喝道：「孤魂野鬼！就不怕魂飛魄散嗎！」
轉為男腔，又道：「魂飛魄散也要拉著你一起！快說！來我客棧作甚！」
孫李氏猛地尖聲大笑，聲震屋瓦，這聲音尖銳之極，房內蠟燭忽地熄滅。孫掌柜只覺得魂兒都要嚇飛了去，腳下微感可以移動，大叫一聲，連滾帶爬地逃進後院。只聽房內孫李氏「哈哈哈哈」笑聲不絕。
這時後院已經站了幾個聞聲而來的好事客人，見到孫掌柜慌不擇路地爬出房門，心中一凜，七嘴八舌地問道：「孫掌柜，老闆娘這是？」
孫掌柜心中已料定老婆是衝撞了什麼鬼神，剛想大叫有鬼有鬼，又暗想不對。這孫掌柜夫婦愛財如命，可不能讓這幾個客人知道了去，他們都被嚇跑了，哪裡去掙銀子？
慢慢站起身，強作鎮定道：「惹老婆娘不高興了。」臉上卻汗流不止，雙手輕輕微顫。
客人們見他如此狼狽，笑道：「孫掌柜，你還真怕老婆。」眾人見無事，又回廳中喝酒。
孫掌柜哪裡還敢在客棧停留片刻，牽了馬出門便去尋巫祝救命。
孫李氏一病不起，菜兒和阿寶比平日忙碌許多。阿寶在伙房忙著沽酒、燒茶、蒸花生，菜兒跑前跑后招呼客人，只是她天生靦腆怯生，不善言辭。客人們找她要酒要茶，她只輕輕地「嗯」一聲，轉頭便去伙房告訴阿寶，客人們見她年紀尚小，嘿嘿一笑也不予計較。
菜兒少經世事，也不去想李豹身上血跡的由來，對這犯人大叔並不害怕，反而親切。她見李豹自中午進房后就沒有出來，擔心他餓肚子，便打了幾兩米飯，盛了一小碟花生，沏了一壺茶，用一塊木板托著，便送到客房門前。
菜兒輕輕叫道：「大叔。吃……吃飯了。」
房內寂然無聲。
菜兒剛要再叫門，只聽屋內「啊」的一聲喊。
菜兒心中一震，猛地推開門，只見犯人大叔赤裸上身趴在地上一動也不動，他的身上、地上畫滿了鮮紅色的奇怪的圖形。
菜兒急忙進屋將李豹扶起，喚道：「大叔！大叔！」
只見李豹雙眼緊閉，身上的圖形似乎是匕首刻出來的，血液已凝固多時，匕首掉落在一旁。
菜兒頓時六神無主，又道：「大叔！大叔！」
李豹雙眼仍未睜開，嘴唇微動，似乎在說話。
菜兒將耳朵湊近，只聽李豹弱弱地道：「血，我要喝血。」
菜兒不知如何是好，十分憨直，聽到大叔要喝血，抓起地上的匕首往自己手臂上一割，將傷口湊到李豹嘴邊。
李豹似乎已經聞到了血腥味，一把抓住菜兒的手臂，對著傷口吸吮起來，這一抓力大無比，菜兒只覺得手臂生疼。李豹吸了半晌，臉上一陣泛紅一陣煞白。
菜兒只覺得頭暈目眩，四肢無力，昏沉沉地睡了過去。
不知過了多久，菜兒緩緩醒來，見自己已躺在李豹的床上，見李豹坐在一旁微笑地看著她，桌上擺著她送來的飯菜；自己手臂的傷口不知什麼時候被包紮了起來。
菜兒一個激靈坐了起來，道：「大叔，這..這..」
李豹見她醒了，溫言道：「剛才真是謝謝你了，謝謝你救我一命。」
菜兒不知所措，見天色不黑，料想自己昏睡沒有太久。慌忙爬下床，顫顫巍巍地站起身來，道：「這床……給你睡髒了罷，我再換一床被褥來。」
李豹道：「好孩子，我們一起吃飯吧。」說著看了看桌上的飯菜。
菜兒說：「不，不。」轉身就要出門，雙足一軟，一個踉蹌險些摔倒。
李豹伸手一把將她扶起，扶她坐在桌子旁道：「調勻呼吸，閉上眼睛。」
自吳掌柜死後，菜兒和阿寶吃的是糟糠，乾的是重活；心中總是低人一等，客房的床鋪、凳子她擦過無數次，卻沒有躺過、坐過一次，當下心中極是不安。
李豹轉到菜兒身後，將手掌貼到菜兒背上，道：「好孩子，調勻呼吸。」
菜兒依言，只覺得李豹的手掌一時熱一時涼，兩股氣流一前一後源源不斷地注入自己后心，感到說不出的舒暢。當下也不再站起，不多片刻，只覺耳聰目明，精力充沛。
李豹道：「好了。」緩緩收掌。
菜兒猛地起身，不知說些什麼，想說句謝謝卻說不出口，低著頭站在當地，只等犯人讓她收拾一下床褥，她便可趕緊出門抱一床新的來。
李豹坐在桌旁，道：「菜兒，今天你可否幫我一個忙。」