第 34 章 坦白
在行宮的日子因自在寧靜與日日可期而轉瞬即逝,九月踏至眼前。
原定在半月後回京，然而這日晨鐘方響，京中快馬加鞭遞的摺子到了淳康帝手中,前國師申禮行昨夜丑時於府中登仙。
淳康帝當場涕淚,召見陸千載並命其立即回京操辦喪事，眾人將在三日後啟程。
臨行前日,謝辰還困在傾藻齋中,太后臉上的神采不復，終究後悔起那日欲蓋彌彰地作戲。
但後悔從來解決不了事情。
謝辰憑欄仰頭望去,飛鳥正從天際過，馱著一背橘黃色暮陽,霞朵暈染，山頭斑駁絢爛。
她告別太后，徑直進了齊枝沅的寢居處,只是轉角幾步路的功夫。
屋內端的古韻雅風，牆上幾乎掛滿懸畫,匆匆一瞥下珍品無數。當初藺長星用南州鶴先生的真跡來賄賂她的侄兒謝幾洵,而這間屋裡,入眼就能看見兩幅。
桌案上的雙麒麟紫玉香爐，裊裊吐著煙霧，香片與太後房中所用一般。
畫架上還有未作完的畫，只堪堪勾了個框架出來,擱淺在那裡,畫筆上的彩墨已干透了，木木地顯出頹氣來。
齊枝沅身穿月白的寬袖寢衣,連腰帶都不曾系,沒想到謝辰會貿然前來。他先是局促地背過身去,忽而又不在意了，轉過身來朗朗地笑道：「四姑娘貴足踏賤地，在下有失遠迎，儀錶欠妥吶。」
話雖如此，他卻以極悠閑的姿勢倚靠在美人榻上，繼續看書。
似乎根本不在意謝辰的來意。
謝辰並不惱怒，自得地坐下，「畫師大人的傷養得如何了？」
「勞四姑娘關心，已大好了。」
謝辰看到地上被撕毀的畫卷，零落星散，她道：「畫師大人在怨太後娘娘？」
「臣惶恐，怎敢。」他的語氣像是已經回答了數百遍這樣的問題，不假思索，又敷衍諷刺。
謝辰道：「是不敢，並非不怨。」
「怨不著太後娘娘，宮裡的尊貴體面人只得如此，我入宮便曉得。」他勾了下唇角，溫溫柔柔地道：「我這樣一個玩物，乃太後娘娘的污點，需要當在眾人面前洗洗擰乾。」
他的話說得刻薄，似乎能從這溫柔下的刻薄里變相得到快哉。他本不必說給她聽，只能說明此時他並不冷靜。
謝辰看破未點破，「畫師大人明知不是，何必妄自菲薄。」
他微笑起身，盤膝而坐，左手拿書，左手肘撐在腿上，右手將頭髮甩到背後。
「四姑娘，她讓你來的嗎？」
謝辰每回見到齊枝沅，他都是恭敬溫潤的模樣，雖不算俊美至極，可笑起來總令人如沐春風。
今日不同，這股子瀟洒優雅的風流相，有意不在外人面前躲藏。
謝辰見實在無人上茶，自己從茶壺裡倒了杯水，坦誠道：「見娘娘憔悴，我擅作主張想過來勸你。」
「這是我與她的事情，四姑娘又怎麼勸呢。」他慢條斯理地說道：「四姑娘不會不知，齊枝沅的離開，於太后而言是極好的事情。」
於太后的身份來說，是好事情；於太后姜語蘇而言，想必是最糟糕的事情。
「你若出了宮，想去哪裡？」
「南州。」齊枝沅不假思索，目里放光道：「我想先去拜見鶴先生，再領悟幾番風土人情。四姑娘是去過南州的人，不知可有落腳之地推薦，美食酒品呢？」
他那模樣，顯然是去意已決的。
謝辰無奈地笑：「齊大人倒像明天就啟程一般。」
他回：「很快了。」
「太後娘娘尚未答應。」
「要麼人去，要麼魂去。」齊枝沅惆悵地往窗外望，「總之宴京城我不想待了，再無可入畫之景。」
原來他是以死相逼，這樣太后怎麼擰得過他。
謝辰問：「不會不舍嗎？」
「這不像是四姑娘會問出來的話。」齊枝沅對謝辰解釋：「若是放在從前，四姑娘不會插手這種事情，更不會問將要遠行的人舍不捨得。您心有牽挂吧。」
謝辰搖頭，卻道：「或許吧。」
他見謝辰模稜兩可地否認，還是笑了：「身為畫師，這點察顏觀色的本事還是有的，願四姑娘如願以償。」
說到底，謝辰的命格吉不吉利，是她自個兒的事情。除謝家人外，誰也不在意她的婚嫁與感情。
謝辰最終沒能說服齊枝沅，或者說自她見到齊枝沅的面，她就沒打算說服他。下定決心要離開，他眉宇間的笑容都明朗了不少，有了他這個年紀該有的輕鬆愉快。
他本就沒比謝辰長几歲，平日里為顯沉穩，衣著皆老氣橫秋。
太後娘娘與宴京困住了他，他尚可一走；而他困住了太後娘娘，卻沒有給她離開的路。
士之耽兮，猶可說也。
女之耽兮，不可說也。【1】
謝辰心想，或許終有一日，她會從旁觀者變成入局者。
她與太後娘娘，殊途同歸。
藺長星與齊枝沅呢？
從遷就、痴迷再到一心離開，其中的轉變根本不用兩個春秋。
一年半載就有答案。
回宴京這日天朗氣清，入城后雖不比山上清涼，九月間的暑熱倒也灼不著人了。
謝辰與藺長星在分行前深深互望一樣，她戴著他送的血玉鐲子，他腰墜黑玉佩飾，一身淺衣正是為了襯那玉佩。
再不得輕易見面談天了，倆人互相點點頭，都不是很雀躍，只能期待下次會面。
翌日清早，一個女使在院內求見，說是奉畫師大人之名，特贈畫一副。
畫軸打開，紙上是山高海闊之景，大片的留白間羈鳥高飛。
金籠和繩鎖皆已不見。
謝辰知道，這是齊枝沅離京前的禮物，他終於贏了太后。
他想必已經出城，由於傷還未養好，不便舟車勞頓又急著離開，想是會走水路下南州。
他會在謝辰推薦的客棧住下，會喝著南州最好的米酒，畫著河燈與採蓮舟，他會見到風流男女們的情意綿綿。
別人當他無情，謝辰卻猜他正是因為捨不得，怕再留就不願走了。
他曾意氣風發道：「若哪日四姑娘再到南州，記得來尋我。若我彼時已然定居，定好好接待貴客。」
謝辰道她會去的。
此時的宴京城雖熱鬧平靜，但申禮行的逝去，讓朝堂上盪起幾聲漣漪。
陸千載與一眾師兄弟守靈待客，無暇顧閑事，上門討酒一事被謝辰暫時拋下。儘管她已然惦記上，想著送給藺長星，酒量不好的小酒鬼一定喜歡。
謝辰便去了江府，蒙焰柔見著她的面就使眼色發笑。
此日涼風習習，兩個人都不願意往屋裡鑽，互挽著逛園子。
謝辰問蒙焰柔在笑什麼，她道：「昨兒回今兒就來了我這，莫不是好事被我發現，做賊心虛來求饒吧。」
謝辰正是要說這事，淡淡笑了：「說來聽聽。」
蒙焰柔扶住她蹦下兩層台階，惹得謝辰跟著一晃，她開門見山：「盛匡！」
謝辰乍聽到這名字，擰眉問：「好端端地怎麼提起了他？」
蒙焰柔一看謝辰那毫無波瀾的表情就知是樁烏龍了，硬著頭皮問：「你意中人不是他嗎？」
「……」謝辰直直地往前走：「無稽之談。」
蒙焰柔追上她，並肩道：「我跟江鄞猜錯了？」
「你們倆從哪兒猜出來的？」
「從你三哥身上啊。」蒙焰柔也不瞞她：「你還不知道吧，不久前盛匡在大理寺里中了毒……」
「誰下的？」謝辰當即停下腳步。
蒙焰柔按住她的肩：「你等我把話說完。盛匡半個身子都進了鬼門關，原是死定了的，你三哥又是威逼御醫，又是招集江湖郎中，廢了九牛二虎之力用靈丹妙藥把人給救回來了。」
謝辰越聽越驚，從不曉得謝潺與盛匡有什麼親厚關係。若無任何關係，謝潺的性子斷不會如此。
上回賀裁風要去看盛匡，他的態度便不對勁，連問兩遍后仍是推辭。
謝辰說了句自己也不信的話：「他身為大理寺少卿，人在他眼皮子底下出的事情，這樣做無可厚非。」
「是了，他職責所在，又或是這盛匡身上有什麼要緊物，值得你三哥護。」
蒙焰柔說完還是搖頭，提醒謝辰道：「可是，那也不至於守在床邊不吃不喝等他醒吧。江鄞去看過，說從來沒見你三哥那麼慌亂過。」
謝辰低頭踩著湖邊的石子：「所以你們猜，盛匡與我有關。」
「顯而易見！」
謝辰嘆了口氣，「你就算了，江鄞這糊塗水平還做了京兆府的少尹，可想而知是個昏官，不知斷了多少冤案。」
「我們家江鄞辦的案子件件清清白白，百姓都追在轎子后喊青天老爺呢。」她艷麗的面上露出得意之色，誇讚起江鄞的兢兢業業，他做夢夢的都是為民做主！
在謝辰顧不得儀態翻白眼捂住耳朵后，炫夫女魔頭才停下來，正經道：「好吧，主要是逗逗你，見你三哥失態，我們倆猜著玩罷了。不過我們家『昏官』大人近來倒霉，查凶的事落在他頭上，不僅被太子殿下狠狠責罵，還革了半年俸祿。」
大理寺里的案子難查不說，只要是相關人員，不是離奇失蹤就是在家自盡，線索全斷，毫無頭緒。
然而越是這樣就越是讓人心驚，幕後之人有備而來，蓄謀已久。好在盛匡性命保住，太子只是口頭上罵了幾句，沒真罰江鄞。
謝辰思量道：「盛匡當年是東宮的人，太子顧念情分。」
鬧出這麼大的動靜，就是人們想忘了此人也辦不到了，盛家的案子定會重審。盛匡要麼出獄，要麼問斬。
蒙焰柔猶在盯著謝潺的私事，「你三哥一定另有隱情。」
蒙焰柔與江鄞瞎猜，是因為作為外人都看出來了謝潺的失態，便以為事關自己。而謝辰排除這一點后，答案就昭然若揭了。
若她沒記住，賀裁風與藺長星，還在想著法子地找盛染。
她雖也是瞎猜，但越想越對得上，但願不是又一個烏龍。
蒙焰柔攬住謝辰的肩，站在湖前迎風道：「害我白高興一場，唉。」
謝辰本可以趁機罵她沒事找事，繼而繼續瞞著，瞞到她與藺長星走不下去的那天。
說不定少幾個人知道更輕鬆些。
然而她已經做好坦白的打算，藺長星更是期待多日，再三強調她要說話算話。
若這回不開這個口，下回又該怎麼跟她說，必沒有勇氣再提。等蒙焰柔自己察覺，真來質問她，那時再坦白就晚了，蒙焰柔定會心寒自己從未真心將她當成朋友。
畢竟，江少夫人從來對她毫無保留，連江鄞腿上有排痣的事情都在成親第二天向她彙報。
於是謝辰深吸一口氣，定定神，平靜地掩飾緊張道：「你沒有白高興。」
蒙焰柔剛準備起別的話頭，嘴張了一半，沒反應過來謝辰接的是哪句，「你剛剛說了什麼？」
「我的意思是，」謝辰頓了頓，彎腰撿了塊小鵝卵石，奮力朝湖裡丟去，早被風吹皺的漣漪層層漾開。
她找到力量，望著蒙焰柔獃滯的眼神，朗聲笑道：「你人雖然沒猜對，但事情猜對了，不算白高興一場。」
剎那間，周邊連風好像都不吹了，園子里的花謝了個乾淨。
她眼睜睜看著蒙焰柔一張英氣艷美的臉龐，被複雜扭曲的神情覆蓋。從獃滯不解，到恍惚茫然，再到驚恐質疑，最後癲狂抽搐。
都可以開個戲班子了。
她那眼神彷彿站在她面前的不是十幾年的朋友，而是一個被鬼附身的妖物。
「快告訴我！」她轉身一把捧住謝辰的臉，生怕她後悔不肯承認，咬牙切齒道：「他是誰？！」