房頂上的二人對視一眼，瞬間消失在了霧氣里。
……
太陽逐漸升起，霧氣便漸漸稀薄起來，雲遮霧繞的翠林也變得清明。
兩人走在樹林里，走得並不快。
因為不想走快了。
「齊叔，你說那伙兒人真是酈蜀兵士嗎？」寧君惜在一棵大樹下停下，蹭了蹭鞋底的積泥，又抓個枯枝子摳了摳。
「少爺信？」齊實也抬腳在樹榦上蹭了蹭。
「不知道，我沒見過正經的軍隊，書上也沒有。」寧君惜丟了枯枝子，甩了甩手。
齊實並不意外，「憑直覺呢？」
寧君惜揉了揉腦袋，「原石一般禁止私自調度，平民私販更是殺頭的大罪，可若是酈蜀隻手遮天的慶國王也說得過去，只是出了酈蜀二州，就有些過了，既然當初他能做出棄子拋妻之舉，想來不太可能這麼干吧。」
「看來少爺對慶國王印象不好。」齊實微不可查嘆了口氣，轉移話題道。
「自然不好，既然功高蓋主，便該學著收斂鋒芒，免得遭了上位者猜忌。」寧君惜往後看了看，「可他卻讓自己的妻兒抵了他的債，自己安然度日，實在讓人氣惱。」
齊實低下頭，遮住了眼底的神色，沒再說話。
寧君惜也沒在意，微微皺起眉頭，「毛球怎麼還不回來，我快餓死了。」
「我去找找？」齊實建議。
「算了，要不我們在這兒等等，反正也是在等人。」寧君惜擺擺手說。
「嗯。」齊實應了聲。
寧君惜微微一提氣，跳上了樹。
齊實抬頭看了眼，靠著樹榦看向了後方。
……
草長林密，積水泥潭。
有個穿著貧寒的少年撅著屁股趴在爛泥里，屏息凝神。
他背上背了一把木刀，是普通佩刀樣式，腰上掛了只黑乎乎的酒葫蘆。
突然，他猛地撲出，動作乾脆迅疾。
只是，下一刻他就好像霜打的茄子，蔫了下來。
草叢中一陣窸窣，肥兔子已經竄沒了影子。
「又沒逮著。」少年人抓狂般撓自己的雞窩頭，一張臉上全是污泥。
片刻，他認清了現實，一個翻身倒在了泥濘里，罵道，「賊老天，你想餓死小爺不成？」
中氣十足，驚起林間一片飛鳥。
少年人罵完了，心裡就舒坦些了，坐起身，拔下葫蘆塞，舉起酒葫蘆往嘴裡倒了倒，結果什麼也沒倒出來。
他才想起來酒已經在林嘉城喝完了，而他身上的盤纏也花沒了，不由罵了聲娘，將葫蘆塞好，孩子氣撲騰四肢，泥水四濺。
然後，他站起身，摸著葫蘆砸吧了下嘴，一身泥濘往林子深處而去。
……
在林間一陣飛鳥四起時，寧君惜與齊實也隱隱聽到了這聲音。
寧君惜猛地坐起身，四下看了看。
「怎麼了，少爺？」齊實仰頭問。
寧君惜剛想說話，一道灰影撞進了他懷裡。
寧君惜差點被撞下樹，低頭一看，臉都黑了。
毛球混身黑乎乎的，蹭了他一身的泥水。
「你……」寧君惜伸手把它撈起來，剛想訓斥，忽然注意到毛球嘴裡有東西，不由眉頭一皺，「吐出來。」
毛球眨眨眼，閉了閉嘴巴。
「喂，你別吃下去啊。」寧君惜嚇了一跳，伸手去摳毛球嘴裡的東西。
毛球搖著腦袋，使勁掙扎。
寧君惜眉頭微皺，在毛球頸上一拍，毛球咿呀了聲，他手疾眼快便將那東西拿在了手裡。
「咦？」他有點驚訝，沖樹下喊，「齊叔，你是不是丟東西了？」
齊實瞬間跳上了樹榦，「芥子戒不見了，不過上面有印記，丟不了。」
寧君惜恍然，「早說啊，我又不是不讓你去。」
齊實沒說話。
寧君惜撇撇嘴，將手裡的東西丟過去，「毛球嘴裡的，收好了。」
齊實接過看了看，「多謝少爺。」
「別這麼客氣。」寧君惜無奈道，往下一跳下了樹。
齊實也緊隨著下去。
寧君惜拎著毛球，看著它蔫頭耷腦的模樣，撓撓頭。
毛球在虛無洞天那會兒最喜歡叼些石頭，鳥蛋什麼的小東西藏在他床底下，現在看這樣子估計是氣他搶它的東西了。
他當時搶只是一時驚訝，芥子戒可是價值連城的東西，毛球能從哪兒撿到，之後發現是小齊叔的自然要還他。
可這麼個小東西顯然是不能跟它解釋的。
真麻煩，事真多。
寧君惜煩惱抓抓頭髮，「我不計較你弄得我一身泥水，你也別跟我慪氣了。」
毛球兩隻耳朵都耷拉了下來。
寧君惜眨眨眼，心中驚奇，莫不是被什麼東西欺負了，可它可是雪玲瓏，什麼東西敢欺負它。
算了，算了，管他呢。
寧君惜不再搭理毛球，感覺忘了點事，想想也沒想起來，便不再想，離開樹下，繼續前行，招呼了聲，「齊叔，走吧。」
「是，少爺。」齊實緊隨跟上。
……
風吹萋萋草木。
幾道人影快速自林間掠出。
小路上箱倒匣開，大大小小的石頭四散，人與馬匹無一存活。
幾道人影將每個箱子都探查了遍，然後聚在了一起。
「不像人為。」一人看著為首之人，淡漠說。
「一看便知。」為首那人冷笑了聲，沖身後一個高瘦的人客氣道，「麻煩烏先生了。」
「在下的本分。」烏先生淡淡說。
他從懷裡摸出一張黃紙，往空中一揮，手指劃出玄奧軌跡，遙遙一點，「去！」
黃紙瞬間燒起來，化作一縷青煙。
青煙中出現一幅景象。
一隻通體雪白的妖獸在車馬間一掠而過，所有人馬盡皆倒下，鮮血溶入了積水裡。
然後，那隻妖獸轉頭看了眼。
那一眼，以幾人的角度就好像與他們對視了一眼，額頭上一抹紅格外醒目。
幾個人渾身都震了一下。
烏先生忽然呻吟一聲，抽搐著倒地，七竅流血。
畫面在那一瞬間扭曲，成了青煙，悠悠而逝。
「烏先生！」為首之人連忙蹲下身幫烏先生穩住傷勢，「怎麼會這樣？」
「那妖獸非你我能招惹，需要儘快向大人彙報。」烏先生擦了把臉上的血，嘶啞道。
「可能看出幕後之人？」為首之人冷靜道。
「力有不逮。」烏先生慚愧低頭。
為首之人點點頭，臉色一肅，抬頭吩咐，「成三，成四，護送烏先生回去同大人稟報。」
兩人點了下頭，拉起烏先生，轉身掠進樹林里。
為首之人摸出一截香點燃，見煙向東北，一招手，「追！」
幾人身形掠去。
四周又靜下來，唯有風吹草色凄凄。