第七十三章 按劍江湖行，兒女亦多情
戴琳與李若冰、蘭婷分別之後，心裡尋思，都說江湖險惡，她們卻為何不懼，她們都能闖得，我何不也獨闖江湖。計議已定，便不回山，索性在這汴梁城裡留了下來。
自六七歲上山學藝，十年多過去了，這是她第一次下山，處身繁華都市，所見所聞甚多，自比那山上學藝有趣幾倍。她就象一隻小鹿一樣，時而快走，時而奔跑，有時候還蹦蹦跳跳。這汴梁城裡本就熱鬧，有趣的東西自是不少，女孩家心性，也喜歡湊趣，看熱鬧。她一連幾日遊走在市井之間，曲藝雜耍，百看不厭，總是流連忘返。時光匆匆，所幸無事，兩三個月竟已過去。
這一日，她看完了一個曲目，出得場來，聽見了「鏜鏜」的鑼聲，只見前面一大群人圍了個嚴嚴實實、密不透風，不知道這裡又在表演什麼節目。戴琳好奇心起，走上前去，但是人群里三層外三層，她在外圍，什麼也看不到。好在這些日子，她看雜耍演出也有了經驗，她左一擠，右一擠，見縫插針，竟然擠了進去。
原來場子當中正在進行耍猴子表演，那隻猴子毛色金黃，訓練有素，甚是聰明乖巧。耍猴之人，五十多歲的年紀，臉膛黝黑，臉上頗有滄桑之感。一人一猴配合很是默契。
那猴子一會兒打躬，一會兒作揖，做著各種表情，甚是滑稽，惹得眾人捧腹大笑。耍猴之人發出指令，猴子站在原地來了幾個空翻，然後向前幾個空翻，動作敏捷，很是靈巧。做完這些動作，它又來了幾個側翻，只見它慢慢悠悠地，好象力不從心又好象要倒回去，它前肢支地，頭下腳上，在空中停頓了一會兒，最終還是成功翻了過去。它憨態可掬，引得眾人又是大笑。
耍猴之人拿出了一個鐵圈，鐵圈上纏著麻繩，他淋了一些油在上面，然後把麻繩點著。他手一指火圈，猴子走到近前，火勢正旺，猴子畏縮不前，耍猴人揚了揚手中的皮鞭，那猴子無奈，只好鼓勇向前靠近了火圈，它輕輕一縱，穿過了火圈。那人連聲呼喝，猴子又從另一邊跳了回來，連續跳了幾次，一次比一次快，眾人開始大聲喝彩。
跳完了火圈，耍猴人讓猴子休息了一會兒，並賞了它一些吃的。等它吃完，耍猴人把猴子呼喝起來，讓它給眾人磕頭。那猴子只是不肯，並對他怒目而視。耍猴人連聲喝斥，它自是不動。耍猴人大怒，「叭」的一聲，皮鞭甩得很響，只是沒有捨得打在猴子身上，那猴子卻嚇得躍在了一旁，眨巴著眼睛似乎要流出淚來。當耍猴人再次舉起皮鞭時，只見它從自己的口袋裡拿出了一把明晃晃的尖刀，指著耍猴人，很是不服。耍猴人見此，臉露凄然之色，甚是哀傷，手中皮鞭輕輕掉在地上，猴子見狀也把尖刀收了起來。那人張開雙臂向猴子走去，猴子「噌」地一下子竄入他的懷裡，耍猴人愛撫著它，抱著它坐在了地上曬起了太陽。太陽暖暖地照在他們身上，有風緩緩拂過，畫面很是感人溫馨，周圍響起了雷鳴般的掌聲。
原來，這也是節目的一部分，此情此景給眾人留下了極其深刻的印象，人們紛紛議論，都說「愛人者人恆愛之，敬人者人恆敬之」，動物雖不會說話，其實也是一樣。
待掌聲停了，那人和猴子一起站起來，他向眾人一抱拳，朗聲說道，「在家靠父母，出門靠朋友，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。」那猴子也向人們打躬作揖不止。耍猴人把銅鑼翻過來，雙手托著，圍觀的眾人，有的開始掏出錢來扔在銅鑼上面。出手大方的多給幾個，囊中羞澀的少給幾個，也有分文不給，悄悄溜走的。
剛才的演出讓人看得辛酸，對戴琳觸動很大，待耍猴人到了跟前，她摸出一塊碎銀子，放在了銅鑼之上，那人感激地看了她一眼，連聲稱謝。過了一會兒，人漸漸少了，戴琳正欲起身離去，只見幾個流里流氣的人走到了場地中間，攔在了耍猴人面前。這些人穿著華麗的衣服，身上卻負著兩個或三個口袋，顯然是丐幫的弟子。戴琳好奇，想知道他們要做什麼，便沒有離開。
「你這個老傢伙，掙了錢也不知道孝敬大爺。」為首的那個人，一臉的兇相，說話也非常難聽。「對不起，小的初來乍到，還沒來得及拜會。」耍猴人小心地陪著不是，從銅鑼上抓了一把銅錢，遞給了他。「你他媽這是打發要飯的嗎？」那凶丐一下子把他的銅錢打落，又猛地推了他一把。耍猴人身子不穩，把持不住，銅鑼掉在了地上，上面的銅錢撒得滿地都是，有的恰好立了起來，「骨碌碌」滾了很遠。
還沒有散開的人，看到了這一幕，小聲地議論著，有的憤怒，有的指責。那隻猴子「吱吱」地叫了幾聲，迅速躍了過來，擋在耍猴人面前。它再次掏出尖刀，不過，這次是指向凶丐。那凶丐見狀，惱羞成怒，「好你個畜牲，竟敢如此大膽！」他說完便要找什麼東西去打猴子，一個乞丐抄起了耍猴人的皮鞭遞了過去。他接過皮鞭，向猴子抽去，那猴子向後一閃，耍猴人趕忙上來去搶，他把猴子抱了起來，動作還是慢了一點兒，鞭梢掃在了猴子身上。它「吱吱」地叫了幾聲，表情甚是憤怒，尖刀依然指著那凶丐。耍猴人心疼地撫摸了一下猴子，憤聲說道，「請這位大爺高抬貴手，幹嘛和這畜牲一般見識。」那凶丐聽這耍猴人用話捎帶自己，愈加氣惱，舉起皮鞭便要向一人一猴抽去。
突然人影一閃，手中皮鞭被人奪去，「叭」地一聲響，背上一疼，已經挨了一鞭。那凶丐不明所以，忍著疼痛回頭去看，只見一個妙齡女子，手持皮鞭，背負長劍，風姿綽約，正對自己怒目而視。這女子便是戴琳了，她本欲轉身離去，不曾想，這幾個潑皮無賴仗勢欺人，剛才的演出甚是感人，看見這些無賴的所作所為，她頓時義憤填膺，見他又要行兇，馬上前去給他一番教訓。
那凶丐怒容滿面，本欲破口大罵，轉過身來，見到戴琳容貌秀美，儀態端莊，便馬上換了另外一副嘴臉，嘻嘻哈哈地說道，「呵呵，我當是誰呢！原來是美女妹妹在給我搔癢。」戴琳惱他欺人太甚，對他甚是厭惡，不願意正眼看他，「那我就給你多搔幾下。」舉起皮鞭，「叭叭」幾鞭都抽在了他的身上，眾人見狀，心裡頗感解氣，大聲叫好。那幾個潑皮，本要一擁而上，但見為首的凶丐挨了打還在討好戴琳，他們便識趣地沒有動。
只見那凶丐嬉皮笑臉地對戴琳說道，「多謝美女妹妹！不知妹妹怎樣稱呼？」說著話，眼神卻甚是淫邪。看著他那猥瑣的樣子，戴琳更是惱怒，凶霸霸地說道，「你是什麼東西，憑你也配！」「我們大哥瞧得起你，你別不識抬舉。」那幾個潑皮說著話，就想上去動手。那為首的凶丐伸手攔住了他們，然後對戴琳說道，「既然美女妹妹看不起咱們，咱們也不能自討沒趣不是，在下告辭！」向眾人一使眼色，他們擦著戴琳的身邊而去。戴琳已經出了氣，也不去阻攔，眾人見潑皮去了，有不少人開始蹲下身來，給耍猴人撿拾地上的銅錢，耍猴人走上前來，向戴琳一拱手。「多謝姑娘仗義出手！」戴琳微微一笑，也俯下身子去撿拾地上的銅錢。撿拾完了，眾人把銅錢交給耍猴人，各自離開。
戴琳正要邁步而行，「姑娘留步！」身後一聲喊，她回過頭來，只見一個二十多歲的男子，身材高大，濃眉大眼，一雙虎目，頗有精神。他身著灰白色的衣衫，上面有幾個補丁，卻很是整潔，他身上負著八個口袋，顯然也是丐幫之人。
戴琳還在審視著他，只見他舉起了右手，手裡握著一個錢袋，「姑娘，這是你的吧！」戴琳往自己身上一摸，自己的錢袋果然不見了。心裡納悶，「我的錢袋，怎麼會在你這裡？」「姑娘不要誤會，是那幾個潑皮，剛才趁姑娘不注意，順走的。」說完他把錢袋遞給了戴琳。「請姑娘檢視一下，可少了什麼東西？」戴琳接過錢袋，有點不好意思，打開錢袋，匆匆掃了一眼，見什麼也沒少。「多虧有你，否則丟了錢袋，可真不知道怎麼是好。」說完她臉上微微一紅，向他一抱拳說道，「多謝你了，不知公子怎麼稱呼？」「在下江白，適才見姑娘教訓那幾個潑皮，真是大快人心，姑娘此舉真是讓人欽敬。」「那幾個潑皮著實惱人，沒來由欺負人。」「是啊！他們太無理了，好在姑娘已經教訓了他們。」停頓了一下，江白問道，「姑娘是初入江湖吧？」「嗯，我一個人下山不久。」「江湖是非多，人心險惡，姑娘一個人，一定要多加小心！」「多謝公子提醒，我還有事情，咱們就此別過。」「後會有期。」江白微微一笑，兩人抱拳而別。
告別了江白，戴琳感到腹中飢餓，便尋了一家餐館走了進去，緊靠門口坐了下來。店小二奉了茶水，戴琳要了一碗牛肉麵。在等飯的間隙，她邊喝水邊打量了一下，裡面稀稀落落地坐著七八個人。她掃見了一個背影，感覺非常熟悉，突然一陣頭暈，茶杯掉在了桌子上，眼皮越來越沉，竟趴在桌子上昏昏睡去。
那個背影聽見聲音異常，心裡一驚，正要起身，卻見那店小二鬼鬼崇崇地在門口招了招手，那幾個潑皮便沖了進來。店小二對為首的那人說道，「還是大哥計高一籌。」說完幾個人得意地哈哈大笑，兩個潑皮正要上前伸手去架戴琳。破風聲響起，有物飛來，卻是兩根筷子，力道甚大，兩聲慘呼，兩根筷子分別插在了兩個潑皮的手掌上，並對穿而過。幾個人看了看那筷子飛來的方向，轉身撲向門口，飛奔而去。
那背影正是江白，他起身去后廚尋了些清水，用手沾了水，輕輕彈在戴琳的額頭上。過了片刻，戴琳悠悠醒轉，抬起頭來，茫然地望著江白。「你怎麼會在這裡？我怎麼突然暈倒了？」「你剛才是中了**。」「我中了**，難不成這是家黑店？」「這京城之中，怎麼會有黑店。這店本來沒有問題，只是你進來之後便成了黑店了。」戴琳茫然不解，「怎麼我進來了便成了黑店了？」「還是那幾個潑皮在搗鬼，他們見你要吃飯，便暗中作了手腳。」戴琳聽他說完，心裡一震，好生后怕。「江公子是怎麼知道的？」戴琳急欲問個清楚。「我見那幾個潑皮鬼鬼崇崇地跟著姑娘，知道他們要不利於姑娘，不曾想他們買通了店伙給姑娘下了**，這是我始料未及的。」戴琳見他救了自己，好生感激，站起身來便要給江白行禮，不料身子一軟，又坐了下去。「姑娘稍事休息，一會兒便好了。」江白一臉的關切之情。「兩次蒙公子相助，大恩大德，真不知道怎生報答！」「姑娘言重了，路見不平，拔刀相助，這是你我的本分。」兩個人正在說著話，那幾個潑皮又擁著一個人闖了進來。
江白抬頭看去，只見那人衣飾華麗，身上也負著八隻口袋，卻原來是本幫洛陽總舵的舵主楊成義。「我當是誰，原來是江舵主。」楊成義見了江白，不冷不熱地說了這樣一句話出來。「楊舵主好，不知楊舵主什麼時候到的，也不知會兄弟一聲，也好讓小弟以盡地主之誼。」江白見是丐幫弟兄，忙站起身來客氣地說道。「這可不敢，怕江舵主給在下難堪。」「咱們丐幫兄弟本是一家，不知楊舵主何出此言？」「江舵主說得好聽，天下丐幫是一家，你為什麼下手如此之狠！」楊成義指著受傷的兩個潑皮恨聲說道。「原來楊舵主是興師問罪來了。」「問罪原也不敢，在下想要討教一下，你為什麼要管凈衣派的事。」「楊舵主休要小提大作，說什麼污衣派、凈衣派，他們幾個行事乖張，大違本幫教義，我只不過是略施懲罰。」「他們違了幫規自有我來懲治，何勞江舵主費心下此重手。」「咱們丐幫向來以俠義為重，弟子行為不軌，你我身為舵主，但有所見，必要嚴加管束，這有何不可？」「如此說來，凈衣派的事，你是管定了？」「只要是丐幫的事，在下雖然不才，卻不能疏乎職守。」「既然如此，就看看你有沒有這個本事！」說完楊成義就要動手。「慢著！」「怎麼江舵主怕了？」「在下也想領教一下楊舵主的身手，為了免傷無辜，楊舵主外面請。」楊成義聽他說完，大步邁了出去。
江白正要出去，「江公子」，戴琳叫了一聲，江白望著她，聽她說道，「江公子用不用兵器？」說著，戴琳便要解下配劍。「同門競技，只須徒手相搏，免傷和氣，江白謝過姑娘美意！」「哦，江公子小心了！」戴琳對他充滿了關切之情。「沒事的，放心吧！姑娘保重！」說完，江白也跨了出去。
到了門外，兩個人一抱拳，說了聲「請」，便動起手來。他們二人師從少林高僧，拳腳、掌法，諸般功夫都是相同，兩個人年齡相仿，資質相近，都師從名師，功力、武藝也沒多大分別。直鬥了個難分難解。初時，江白宅心仁厚，處處忍讓，楊成義卻出手狠辣，迫不得已，江白也不敢託大，見招拆招，全力施為。七八十個回合之後，楊成義招招不離江白要害，全不象同門競技，倒是以死相逼，以性命相拼。由於兩個人旗鼓相當，雖然他出招狠辣，卻是很難奏功。
又鬥了一會兒，楊成義突然變招，連續幾個飛踢，逼的江白連續後退幾步，然後縱身撲上，欲要突襲。他左掌擊向江白右胸，右手成爪抓向江白咽喉。江白見他來勢兇猛，不及細想，一招「神龍擺尾」使了出來，這一招十分巧妙，既躲過了他的狠招，又輕輕巧巧地一掌印在了楊成義胸口。只是他這一招只圖自救，不欲傷人，只用了五成力。
楊成義胸部中掌，隱隱一疼，怔在當地，「你這是什麼掌法？」他一問出口，便即明白，「降龍掌」，他自己也想到了。「看來幫主還是偏心！」他心胸本就狹窄，神情很是忿恨。「咱們走！」說完，轉身就走。「楊舵主，你聽我說！」江白本來想要解釋一下，自己也是偶然有幸，得幫主傳授了三招掌法，但他竟已走得遠了。
「江公子。」柔柔的一聲喊，江白回頭看去，戴琳已經站在了他的身後。「姑娘，你身體怎樣了？」江白語氣和緩，神情極是關切。「現在好多了，沒想到江公子身手這麼好！」原來，戴琳不放心他，一直倚門觀看。「姑娘過獎了！」「同為丐幫舵主，適才那人甚是陰險狠辣，江公子以後一定要當心此人！」「多謝姑娘提醒！姑娘餓壞了吧？」經他這樣一說，戴琳想起還沒有吃飯，肚子又非常不合時宜地「咕嚕」了幾聲，臉上頓時通紅，江白望著她，感覺她美的不可方物，竟捨不得移開眼睛。
「江公子，江公子」，戴琳提高了嗓音連喊兩聲，江白才如夢方醒，自知失態，不由得臉上也是一紅。「蒙江公子兩次相助，難報大恩，今日就由我來作回東道，聊表心意，不知江公子可有閑暇？」「閑暇是有的，不過原該由我來盡地主之誼才是！」「江公子人品武功，好生讓人相敬，我只是想聊表謝意，請公子允准。」戴琳說的非常誠懇，眼裡滿是期待，江白也不好再謙讓。「姑娘盛情難卻，在下恭敬不如從命。」「如此甚好！江公子，請了。」說完戴琳卻向前而行，過餐館門而不入，江白明白她對這家餐館心存芥蒂，也不說明，微微一笑，尾隨而去。
到了仙客居，這裡較為清靜，兩人揀了一個角落坐定。戴琳點了一盤牛肉，幾個小菜，還特地為江白要了白酒，江白也不客氣，二人邊吃邊聊。
通過交談，江白知道了她名叫戴琳，也了解了她的師承，知道她師出名門，也很是欣喜，說了許多誇讚的話。
江白給她講起了江湖見聞，丐幫是天下第一大幫，人多勢眾，消息靈通，江白自是見多識廣，說起來滔滔不絕。幾杯酒下肚，更有激情，江湖上的軼聞趣事，講得有聲有色，戴琳聽得入迷，不解之處，還不時的刨根問底。這樣一來，他講得就更起勁兒了，兩個人有說有笑，不知不覺，過了一個多時辰，兩人還是意猶未盡，便相約再聚，下次由江白作東。
兩個人歡顏而散，依依而別，不知不覺心裡生出了一種情愫。江白從小到大，生活中沒有接觸過任何女人，戴琳自幼便在山上學藝，也沒有男性玩伴。兩個人雖是初識，卻頗多好感，愛慕之意，悄然萌生，真可謂是，「按劍江湖行，兒女亦多情。」