第四十九章 出使少林
真宗皇帝即位之初，有李太后等人掣肘，諸事不便。這個小皇帝，別看年紀不大，也頗有志氣，加上有人輔佐，自己也知道努力上進，漸漸地，他把一切事情都處理的非常妥當。看著一切都步入了正軌，此時，真宗皇帝便想起來了一個地方，這個地方便是少林寺。
少林寺自唐代以來，由於皇帝的重視，地位異常尊崇。這裡更是中華武學的聖地，武林的泰斗。隨著規模的不斷擴大，少林寺的發展也到了非常鼎盛的時期。少林寺的發展興衰更是關係到了武林的安危、社會的穩定。真宗皇帝也經常聽人說起少林寺地位的重要性，朝廷之中，自己已經能完全掌控住局面。突然想到，自己對少林寺的狀況，卻還是一無所知，真宗皇帝立馬決定要派一個人前去探查一番。
真宗皇帝知道此事關係重大，要選派一個合適的人選，人必須要可靠，最好還是一個內行，還要有一個好的理由和機緣。真宗皇帝在這上面倒是費了不少心思，思來想去，最終還是想到了張笑川身上。
思慮周詳了，他馬上就去安排，真宗皇帝派人找來了張笑川。一見面，真宗皇帝笑呵呵地向他說道，「笑川兄，今天，我有一個好差事要派給你，不知道你願不願意？」張笑川見真宗皇帝頗有喜色，想來這事定然不壞，於是便也開心地詢問起來。「不知皇上今天，要派什麼好差事給我啊？」「少林寺，你聽說過沒有？」「少林寺是武學的聖地，習武之人怎麼會不知道呢？皇上怎麼會有此一問呢？」「自唐代以來，少林寺就與朝廷關係極為密切，你是否知道其中的緣故？」「我也略有耳聞，是不是和少林十三棍僧保唐王的傳聞有關啊？」「笑川兄所言不差，當年少林寺對李世民有援手之德、護衛之功。李世民做了皇帝之後，不忘少林寺對自己的恩德，他各方面開始對少林寺大力扶持。正是從那時候開始，少林寺迅速地發展壯大，寺廟規模越來越大，田產越來越多，香火十分旺盛，在武林中也開始尊享盛名。」
「難道，皇上要派給我的差事與少林寺有關？」「正是，少林寺的地位在江湖中舉足輕重，想必笑川兄比我了解更多。我大宋初建，太祖皇帝與太宗皇帝，重文抑武，與少林寺的關係不如前朝密切。這麼重要的一個所在，怎麼能夠長期被朝廷忽略，是以，我想讓你出使少林寺。」「讓我出使少林寺？」一提到少林寺，張笑川就立馬心動了，自己對少林寺這個武學聖地早有耳聞，一心嚮往之，只是一直沒有成行。
「皇上，這的確是一件不錯的差事，微臣願意前往。」張笑川心裡樂意，面兒上也高興。想到多年的夙願立馬能償，他便毫不猶豫地答應了。「不過，你也不要高興的太早。」張笑川正在興頭上，真宗皇帝突然潑了一瓢冷水，張笑川的笑馬上僵在了臉上，哭喪著臉，緩緩地向他說道，「皇上這是什麼意思？我剛高興了半截，你這冷水卻從天而降。」「哈哈哈」，真宗皇帝見了張笑川的神情，不由得大笑失聲。待笑過之後，真宗皇帝一臉嚴肅地向他問道，「你真的願意去？」「那有什麼假的。」「你不後悔？」「絕不後悔。」
「既然如此，我就答應你了。君子一言，駟馬難追。不過，還有一件事要委屈你一下。」「還有一件事兒？還要讓我受委屈？不會吧，皇上？」張笑川想不到這個差事，會是這樣複雜，不知道這小皇帝葫蘆里賣的到底是什麼葯，疑惑地等著他的下文。
「你必須在那裡當半年的和尚。」真宗皇帝說得語氣頗為和緩，張笑川聽了，卻已經大驚失色。「啊！皇上，你不會真要我當和尚吧？」「當然是真的，你可願意？」張笑川已經急紅了臉，真宗皇帝臉色卻更加肅然。「皇上，這，這。。。。。。」張笑川滿臉為難的表情，剛才沒有問清，便上趕著答應了，現在他的腸子都快要悔青了。
「哈哈哈，看把你嚇的，你這個和尚是必須要當的，不過。。。。。。」「不過什麼？皇上你就別賣關子了，快點說吧！」張笑川聽出了真宗皇帝話裡有話，更是聽出了轉機，忍不住向他催促起來。「不過，你去了就不必剃度了。」「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲，謝主隆恩。」張笑川心裡長吁了口氣，如逢大赦，馬上開始三呼萬歲。「還有一事，你聽我交待。」「不會吧，皇上？還有什麼要求？」「此事關係重大！」真宗皇帝神情很是嚴肅，張笑川卻是一臉的蒙圈。
「在少林寺期間，你一定要好好的誦經念佛，為先皇祈福，為大宋祈福。祈求佛祖保佑我大宋長享太平，江山永固！還有，此行關係重大，你一定要用心觀察少林寺眾僧的一舉一動，看他們有沒有異心二志，及時向我彙報。」「皇上，還有沒有別的任務，還有沒有別的要求？」真宗皇帝盯著他看了幾眼，張笑川被看得直發毛，心臟「撲通撲通」加速跳了起來。「暫時沒有別的要求了」，聽了這句話，張笑川才如釋重負，勉強展顏一笑向真宗皇帝說道，「皇上，微臣一定不辱使命。」「這樣最好，那你就擇日出發吧。」張笑川出了宮門，心裡忍不住，開始對真宗皇帝怪責起來。真宗皇帝在張笑川出了門之後，卻已經笑倒在了龍椅之上，他太喜歡這樣的場面了。這樣的氣氛，讓他感覺分外地輕鬆愉快。
挑選了黃道吉日，張笑川帶著浩浩蕩蕩地隊伍，向著少林寺進發了。真宗皇帝給了少林寺極其豐厚的賞賜，張笑川此行，一面是安撫，一面是探查。
少林寺本就離得不遠，儘管張笑川走的很慢，兩日間便到了。只見少林寺的山門很是氣派**，加上它名聲在外，到得了這裡不由得讓人肅然起敬。
得了傳諭，方丈凈空早率眾僧在門口迎著，只見他身材高大，白眉長須，氣度不凡，真是得道高僧，賽過神仙。互相行過了禮，張笑川隨眾人進得寺來。只見少林寺，布局整齊，廟宇樓閣相掩，甚是壯觀。習武場上眾僧孔武有力，肌肉遒健，身手不凡，直看得張笑川嘖嘖讚歎。
進得大殿，方丈集合了眾僧，張笑川著人宣讀了皇帝賞賜撫慰少林寺的聖旨，張笑川把皇帝的意思給方丈說了個明白，又特意強調了一番：自己是來替皇帝參禪理佛的，只是無須剃度。方丈聽完會意地笑了笑，當著眾人向張笑川說道，「從今天開始，你就是我少林弟子了，你是我的師弟，法號凈喧。」張笑川謝過了方丈，遣回了前來頒賞的隨從，更有執事僧人給他安排了住處，張笑川便開始了少林寺的生活。