第二十八章 都市繁華
張笑川告別了明陽公主，一路向東而去，經過了草原，穿越了密林，到達了夏國和宋國的交界地帶，到了這裡，突然就熱鬧起來了，這裡有宋國和夏國的人互相交換東西，自由買賣物品，以滿足自己的需要。一路無事，張笑川很快就到了中原腹地了。路上行人越來越多了，看在張笑川眼中，一切都是那麼的親切，景象也越來越繁華了。張笑川打聽了一下，知道馬上就要到汴京城了，心裡不由的一陣激動，馬上就能看到美麗繁華的汴京城了，張笑川心裡異常期待，好在所距已經不遠了。終於，張笑川看到了高大的城門，好雄偉的一座門樓，它的雄偉高大遠不是夏國的都城所能比的。到得近前，只見一條寬大的護城河環繞著高大的城牆。進得城來，裡面有外城，內城，最中心還有皇城，門套門，城圍城。汴京城裡，街市寬闊，布局整齊，以高大的城樓為中心，兩邊的屋宇鱗次櫛比。有茶坊、酒肆、修腳店、肉鋪、廟宇、公廨等。商店裡有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等的專門經營，另外還有專門的醫藥門診，大車修理，看相算命的，修面整容的，各行各業，應有盡有，大的商店門首還建有「彩樓歡門」，懸挂市招旗幟來招攬生意。街市上的行人，摩肩接踵，川流不息。其間，有做生意的商賈，有看街景的士紳；有騎馬的官吏，有叫賣的小商販；有乘坐車轎的大家眷屬，有身負背簍的行腳僧人；有問路的外鄉遊客，有聽說書看戲的街巷小兒；有酒樓中狂吃豪飲的豪門子弟，有城邊行乞的殘疾老人。男女老幼，士農工商，三教九流，無所不有。交通工具也多種多樣，有轎子，有牛馬車，有人力車，有太平車，有平頭車，穿城而過的河流上還有行船。好一幅繁華的景象，好一座美麗的都市。張笑川看了個眼花繚亂、止不住的讚歎。它在世界上也是最大了吧，張笑川忍不住想道。確實如他所想，這汴京城不論在人口、建築規模、經濟發展水平上，在當時的世界上，都是數一數二的大都市。
張笑川找了一家客棧安頓下來，便忍不住要到四處好好看看了。街市上的耍把式賣藝的可真多，有的是純粹的雜技，有的是訓練動物取樂的，還有的是一些真功夫。勾欄、瓦舍里說書的藝人，他們的水平可真高，他們說的書可真形象真好聽，引人入勝，聽得張笑川都不想走了。還有唱戲的，人也好看，戲也精彩，水平之高也是張笑川從所未見。各種小吃、零食也誘惑著他，讓他忍不住上前去嘗一嘗。食肆、酒樓里飄出的飯香、酒香也惹得他直吞口水。這裡真是人間的天堂。
等到了晚上，華燈初上，夜色更是迷人，許多商業場所通宵營業，這也是張笑川從來未聞未見的。汴京的夜生活也是非常豐富多彩的，張笑川雖然很累了，但卻很難有睡意。他遠遠地望見一座高樓燈火通明，很是氣派。張笑川便向路人打聽，那是什麼地方。「一看你就是外鄉人，那是著名的礬樓。在汴京城裡啊，礬樓可是七十二酒樓之首。汴京城內酒樓之盛，名揚天下。礬樓吸引著無數富商豪門，王孫公子、文人騷客來此遊玩歡宴。」「這礬樓怎麼會有那麼大的吸引力呢？」張笑川聽了那人介紹，忍不住問道。「這礬樓啊，它不僅僅是一座酒樓，也不僅僅是宴飲的場所。這裡啊，還擁有京都第一流的藝伎。這些藝伎，不僅個個美貌無雙而且頗善吹拉彈唱，有的甚至是極富文學修養，可謂說是才藝雙絕。你想，有哪個人會不喜歡不嚮往。」張笑川聽得不住點頭，很是神往，也不由得想去看上一看。
在當時，按宋代的規定，官（歌）伎陪酒、陪宴、陪游、陪歌舞、彈唱是被允許的，妓亦作伎，本來就是具有某種技藝專長的女子。她們是尤善歌舞，兼對男人提供特定服務的女子。唐宋時代的許多文人、官僚大都狎妓，概不能免。宋代的礬樓很有點類似今天「夜總會」「歌舞廳」的味道。只不過那時的藝伎都有專長，不是隨便一個女子就能從事的。正因為有許多「艷幟」作幌子，才招來那麼多人到礬樓來飲宴、歌舞；才使得礬樓飲徒常千餘人，才使得許多人「夜深燈火上礬樓」。 但「夜深燈火上礬樓」的人，決不僅僅是為了一頓夜宵、飯菜，而是為了歌舞。宋代時期的官員、文人、墨客，狎妓是常有的事，不但政策允許，而且還被認為是儒雅的事情。官員只要不嫖妓，就不會受到譴責。所以礬樓儘管只是個酒樓，但它的興旺發達,主要依靠的不是飯菜,而是陪侍飲宴歌舞的人。同時宋時要想出版一本詩詞集,並不像今日這麼方便，文人寫了詩、填了詞,還要靠這些藝伎傳唱揚名，雙方互惠互利，一舉兩得，又何樂而不為？
張笑川急急地沖著礬樓而去，到得跟前，豪華的礬樓更是顯得鶴立雞群。只見，燭光搖曳， 燈品新奇，屋檐上每個瓦壟中，都點亮起一盞彩燈，望去果有人間仙境之感。
進得門來，只見礬樓由東、西、南、北、中五座樓宇組成。三層之高，五樓相向，飛橋欄檻，明暗相通。整座建築高低起伏, 檐角交錯，富麗堂皇，裡面人來人往。上得樓來，只見廳堂過道與閣子雅間，都掛著珠簾綉額，裝飾得典雅溫馨。憑窗遠眺，京城夜景盡收眼底，伴著風流歌舞、詩聲笑語，在這裡真是一種高雅的享受。
礬樓的迴廊間站滿了陪宴女郎，只見她們個個艷麗多姿，儀錶不凡，隨時聽候召喚。就在張笑川正暗暗稱奇的時候，早有人迎了上來，向他說道，「相公裡面請，不知道相公是要在樓下廳院還是要上樓上的閣子呢？」「這兩個地方有什麼不同嗎？」張笑川不知道這裡面都有什麼道道兒，只好耐心地請教。「樓下廳院也叫『門床馬道』，是面向平民大眾、普通百姓的，樓上設閣子（雅間），權貴與款爺們上樓去歌舞宴樂謂之『登山』，相公如果願意還可以點樂舞歌女助興，這叫『點花牌』？」還有這麼多門道兒啊，張笑川心想，順口說道，「我想在大堂里隨便坐一坐。」「那好吧，相公這邊請。」到得大廳，裡面很是開闊。在前面的高台之上，正有美貌的女子邊舞邊唱，舞姿曼妙，身段誘人，聲音甜美，歌喉醉人。高台之下，坐了許多桌的看客和飲者，有許多人已經醉眼迷離。難怪，許多人會願意長醉不復醒呢，在這樣的地方又有誰不想一醉呢？
張笑川找了個座位坐下，馬上有侍者過來問詢，問他要什麼飯食什麼酒品。張笑川按照他說的菜譜點了菜，又要了酒樓自己釀製的、在當時頗為有名的眉壽酒。那酒一上來，香味就撲鼻而來，入口之後微辣、香甜，下肚之後讓人回味無窮。張笑川忍不住嘆道，「真乃好酒，酒中極品呀！」
張笑川品著酒，聽著歌看著舞，不由得陶醉了，正在這時候，有一個十三、四歲的少年行了過來。那少年一屁股坐在了張笑川的桌子邊上，向他說道，「兄台一個人獨飲，不寂寞嗎，我們一起好不好？」只見這少年衣冠甚是華麗，他生得唇紅齒白，面貌清秀，儀錶很是不凡，必定身出名門。「只是年紀比我還小怎麼就來這樣的場所呢？」張笑川有點不明白。張笑川喚來侍者，給他備好碗筷酒具，兩個人共飲起來。「不知兄台怎麼稱呼，府上哪裡？」少年向張笑川問道，「哦，我叫張笑川，是外鄉人。小兄弟呢，不知尊府何在？」「我姓趙，名叫德昌，家就在京城。」兩個人邊喝邊聊，別看這趙德昌年紀不大，知道的事可不比張笑川少。什麼街巷趣聞，名人典故，他知道的可真不少。不一會兒，兩個人的話題說到了飲酒，趙德昌懂得就更多了，他一口氣說了許多關於飲酒的講究。比如喝汾酒要用玉杯，喝葡萄酒要用夜光杯，高梁酒要用青銅杯等等，聽得張笑川又是佩服，又是羨慕。「看不出來，小兄弟年紀不大，卻是此道中高手呀！」「哪裡哪裡，只是從小聽得多、見得多而已。」見張笑川對自己交口稱讚，趙德昌也很知道遜讓。飲到酒酣耳熱之際，張笑川忍不住問道，「德昌兄弟，你常來這裡嗎？」「也不是常來，偶爾偷偷跑出來，也是一時好奇。聽人們說，這裡非常好玩，達官貴人，王爺公子也來，只當是來這裡見見世面吧。」「呵呵，原來是這樣呀！」「要不能怎麼樣呢，我的家教很嚴的，總不能和別人一樣也去找女人取樂吧？」看來這小兄弟也夠早熟的，張笑川心裡想。
兩個人喝得盡興，一直很晚了方才分手告別，並約好了有時間再一同飲酒。張笑川回到客棧，這客棧也是通宵營業，隨時歡迎賓客到來。張笑川也累了，畢竟興奮了一整天了，借著酒力也該好好休息一下了。他回到房間，倒頭便睡著了。