第二十二章 天下第一劍

  本來，張笑川是要向東而去的，但為了要驗證「在夏國隨便一把劍都可稱得上寶劍」，他卻改向西行。這回，也不用德明太子盛情相邀，張笑川主動要求相隨前往夏國，這倒是大大出乎德明太子的意料。其實，張笑川是懷著強烈的好奇之心，為了一探究竟，這才決定跟隨德明太子和明陽公主，一路西行的。

  越是向西，水草越是豐茂，草原上的牲畜也越來越多，尤其是馬、駝、牛、羊這些牲畜，場面十分壯觀。一陣陣風吹過，牛羊在草叢間忽隱忽現，這樣獨特的草原景觀，張笑川從所未見，他忍不住興緻勃勃地喊了起來，「真太美了，太壯觀了！」德明太子向他解釋道，「我們夏國以畜牧業為主，尤其是河西走廊這一帶，畜牧業最為發達。」德明太子說完，明陽公主也頗為自豪地附和著說道，「這就沒見識了吧，我們這裡向來有『畜牧甲天下』的美譽。」說完調皮地向張笑川擠了擠眼睛，做了個鬼臉。張笑川見了，微微一笑，明陽公主在他眼裡的形象瞬間可愛了很多。再向前走，偶而也會出現，一片片的農田和一道道的引水渠，看得出來，夏國的水利灌溉事業也非常發達。張笑川沿途所見，夏國農業地區也已經普遍使用了牛耕，耕作方法和宋國基本上是一樣的。他們所使用的各種農具和播種的農作物品種也和宋國沒有太大的區別。

  到了夏國都，只見這座城市非常繁華。在張笑川的心裡，簡直如周一鳴所描述的汴京城一樣。這裡街道布局整齊，人口眾多，各色人等，往來不絕，車水馬龍不斷，好不熱鬧。街道兩旁，各種手工業作坊應有盡有，這裡見到的一切景象，都令從未去過大城市的張笑川嘆為觀止。

  德明太子安排張笑川住了下來，沒事的時候，兩個人還會談古論今，暢想未來。德明太子畢竟以後是要當皇帝的，所以，在他心中，他更關心古今之事、天下大事。張笑川當然能理解，跟他在一起，耳濡目染，無意中倒也學了不少東西。兩個人照常會飲酒作樂，想來這酒，自古以來便是英雄豪傑們必不可少的東西吧。他們飲酒的時候，除了舞劍，還會有舞女、器樂，真是歌舞昇平，張笑川也樂得去享受這一切。

  德明太子有時候會很忙，一直忙自己的事情，顧不上陪張笑川。當然，張笑川怎會在意，實在閑得無聊，他就自己出了門。到了街上，一路閑逛，時不時地打量著過往的行人，偶爾也向兩旁的店鋪看上一眼。當張笑川走到一個鐵匠鋪的時候，正好看見一位壯漢，正在「叮叮噹噹」地鍛打一把長劍。張笑川馬上來了興緻，興沖沖地走了進去。「請問，您有什麼需要嗎？」那鐵匠見有人走了進來，便停下了手裡的活問道。「聽人說，『在夏國隨便一把劍都可稱得上寶劍』，果真如此嗎？」那鐵匠見張笑川年紀不大，對此事甚是好奇，顯見是個外鄉之人，便「哈哈哈」笑了起來，得意地向他說道，「小夥子，你是哪裡人？你可算是問對人嘍！」「大叔好眼力，實不相瞞，我本是宋國人。」「哦，這就難怪了。」那鐵匠打量了一下張笑川，又開始對那寶劍鍛打起來，一邊幹活，一邊向張笑川說道，「不知道你聽沒聽過，我們夏國劍，有『天下第一』之譽。」那壯漢說著話，臉上洋溢著頗為自豪的神情。「只是，我有一點不懂，即便夏國鑄劍技術一流，那怎麼隨便一把劍就成了寶劍了呢？」之前，張笑川聽說過幹將莫邪鑄劍的故事，知道造一把好劍出來甚是不易，更別說寶劍了，他當然是一臉的不解。「年青人，來，幫我拉風箱，我慢慢講給你聽。」很少有人這麼虛心地向鐵匠請教築劍的事情，他見張笑川急於知道，便也來了興緻。張笑川乖巧地拉起了風箱，這時，他才注意到，同樣是風箱，這裡的風箱和他見過的也不完全一樣。「大叔，這個風箱怎麼和我見過的不一樣呢？」拉了一會兒風箱，張笑川忍不住向那鐵匠問道。「想必你也注意到了，這種風箱比較高，屬於立式風箱鼓風，風大效果更好，爐火會更旺。」張笑川拉著風箱，聽著他說的話，深有體會，確實感覺這種風箱更加好用多了。「另外，要鑄造一口好的寶劍，除了選材，還有鍛造方法，也非常關鍵。」那鐵匠也甚是健談，講起專業知識來，更是口若懸河，頭頭是道，張笑川認認真真的聽著。「與以往不同，我們現在採用的是冷鍛法，用這種方法鑄造的兵器，刀劍比其他方法要更加結實、更加鋒利。我們用這種方法製造的鎧甲，堅滑光瑩，一般的弓箭都不能將它射穿。」張笑川聽得津津有味，那鐵匠講得有聲有色，很是起勁兒。他們兩人，一個用心聽，一個用心講，兩個人極是投緣，不知不覺之間，竟然成了忘年之交。從那天開始，只要張笑川有了閑暇的時間，他就往鐵匠大叔那裡跑。在鐵匠大叔的指導下，張笑川更是親自動手為自己打造了一把寶劍。寶劍鑄成之後，張笑川試了一下，果然是削鐵如泥，真正的是一口寶劍。張笑川雙手捧著寶劍，仔細地端詳、把玩，真是喜不自勝，愛不釋手。這寶劍是他親自鑄造，讓張笑川頗有成就感、深引以為豪，

  有些日子沒有見到張笑川了，明陽公主竟然有些想他了。這段時間，明陽公主，總會時不時地想起，那天比劍的情景。想起兩個人撞到一起的場面，明陽公主的心跳會突然加速，心裡也生出了一種，從未有過的異樣的感覺。那感覺怪怪的，不過也耐人尋味，讓人覺得很是舒服。

  「對了，我還答應要送他一把寶劍呢？」想到這裡，明陽公主，順手抄起了一把劍，向門外走去，她這就要給張笑川送去。