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方南川被這突發的一幕驚住，一開始他還很有耐心，想聽湯顯武把前因後果說完，後來他的臉色就鐵青了，等抬著棺材的居民們滿腔悲憤地向他訴說響水寨拆遷與安置中種種不平事荒唐事時，這位新來的省長几乎就要憤怒了。後來他沖於川慶說：「你留下，務必將一切查清！」然後在發改委主任郭茂中等人的保護下離開了現場。
方南川中止了對廣懷的考察，提前離開廣懷往另一個市去了。當天晚上，廣懷市委書記馬效林和市長王靜育就趕到了省城海州。還是在白雲賓館，還是當年王化忠他們興風作浪時馬效林和胡兵挨過訓的那間豪華包房，老闆娘白玉雙給他們沏的仍然是普洱茶。普天成這次沒拖延時間，馬效林他們到了不久，普天成就趕到了。
馬效林和王靜育垂著頭，兩人臉色要多難看有多難看，特別是馬效林，他覺得沒法跟普天成交代。方南川下去之前普天成不打那個電話倒也罷了，可普天成是在電話里反覆強調過的，要他把準備工作往細里做，心往細處想，他竟……
「把頭抬起來！」普天成喝了一聲。
兩人身子猛地一抖，膽戰心驚地抬起了頭。
「裝什麼裝，現在裝是不是晚了點？」
「省長……」馬效林怯怯說。
普天成搖搖頭，臉上半是失望半是焦灼。到現在他還沒搞清那口棺材到底怎麼回事，省**里早已炸開了鍋，新任省長遭遇惡性群訪，人們都當第一要聞傳播，他這個常務副省長哪裡還能坐得住。
「棺材哪來的，具體怎麼回事？」普天成問。
「是上訪者抬來的，提前藏在一家商鋪，省長剛到，上訪者就把棺材抬了出來。」馬效林白著臉說。
「沒問你這個！」普天成沒好氣地打斷，他本來想問的是除了那個被鏟死的婦女外，是不是還有其他人命，要不然怎麼會抬出棺材來。心一急，就把話問得含混了。等他糾正後，馬效林才把這口棺材的來龍去脈講了一遍。
果真又死了人！
按市裡最初制定的拆遷政策，響水寨重新開發后，原來八十六戶居民由開發商也就是星海地產統一安置，**再給適當補償。一開始是八十二戶居民統一口徑不搬，後來齊星海採取了些措施，瓦解了這個陣營，一半住戶願意接受安置，這也是寨子能拆掉一大半的原因。這一半住戶先是被安置在一幢廢棄的樓上，那樓的產權也在齊星海手裡，本來早就要拆，就是考慮到還要安置這些居民，所以才沒拆。星海公司說是讓居民們先過渡一下，為了安撫人們的情緒，齊星海還極為大方地給每戶每月發了三千元過渡費，還答應等居民全部同意搬遷，會把他們一次性安置在星海花園五號樓。隨著後來談判工作的擱淺，另一半居民拒不退出寨子，前期簽了合同的居民就在廢樓上過了兩年。喬若瑄調離廣懷后，齊星海單方面撕毀合同，將安置工作推到**頭上。不但取消了每戶每月三千元的過渡費，還對廢樓停水停電。今年四月，星海公司貼出通知，限期讓廢樓的居民搬走，說公司要拆這幢樓。居民們這才知道上當了，原來的寨子被拆，所謂的星海花園五號樓又是個謊言，唯一能棲身的舊樓又要拆，居民們無處容身，不得不再次上訪。但上訪的路有多難啊，就在某個黑夜，居民們正睡得酣，樓下突然有人用喇叭喊，地震了，快逃。居民們果然聽到轟轟隆隆的聲音，感覺樓也在搖晃，於是在半睡半醒中，慌慌張張就往樓下逃。到了樓下，見有幾輛大篷車，說是**派來接居民的，要往安全地帶轉移，居民們顧不上多想，扶老攜幼就往車上擠，有擠不上去的，央求著**工作人員幫幫忙。還好，折騰了二十來分鐘，幾輛大篷車開走了。然後，就有人開始挨家挨戶查。也有聰明者識破這是個圈套，就守在舊樓里沒走，結果被十幾個彪形大漢連打帶拖，強行轟出了舊樓。其中有位叫汪水英的婦女，在跟彪形大漢扭打過程中拿出了刀子，揚言要自殺，領頭的大漢笑笑，說：「你捅啊，捅我也行，捅你自己也行，你要是不捅，我把你扔下樓去！」汪水英當然沒捅自己，剛把刀子捅到一大漢身上，那大漢反手一擰，就將她制伏，然後果真將她從窗戶往外扔了下去。
那幾輛大篷車將居民們拉出了五十多公里，拋在一個山坳里，等居民們趕回來時，舊樓已不復存在，眼前成了一片廢墟。而那個叫汪水英的婦女屍體也已被火化。大漢們居然早早向公安局報了案，報案材料上寫的是該婦女有夢遊症，夜半自己從樓上跳下摔死。報案材料上還有她丈夫的簽名，而她丈夫當時是還在大篷車裡，回來時已是第三天了。
普天成聽得目瞪口呆，按說這樣大的事，他這個常務副省長怎麼也能聽到點消息，沒有，的確沒有。他就十分奇怪了，難道他們能把八十二戶居民的口都封了？
果然封了！不過封口的不是齊星海，正是眼前坐著的馬效林和王靜育。
為了將事態迅速平息，馬效林和王靜育不得不咬牙從**建的經濟適用房裡拿出五十套，給了廢樓上那些居民，前提條件就是，必須把過去的事全忘掉，哪個敢亂說，立馬取消住房資格。已經漂泊了幾年的居民們哪還敢亂說，乖乖地在相關協議上籤了字，摁了手印！
汪水英的丈夫除了得到一套房，還拿了四十萬的命錢，這命錢是由星海公司暗地裡給的。至於現在為什麼又把棺材抬出來，馬效林和王靜育的回答讓普天成著實驚訝。
抬著棺材上訪的並不是汪水英的丈夫，而是目前還留在寨子里的那些住戶。寨子拆成那樣，明顯是沒啥希望了，他們就想也從**手裡討得一套房，偏生**又沒有這麼多房，湯顯武才指使人將汪水英的棺材重新抬出來給**施壓。
普天成本來想問，真是他們給**施壓嗎？又一想這樣的質問毫無意義，便收回話，表情沉重地望住馬效林和王靜育。望了半天，突然問了句：「這個齊星海，到底是什麼背景？」
問完普天成很快就後悔了，怎麼能問出這樣沒水平的話呢，難道自己也亂了手腳？果然，王靜育和馬效林面面相覷，不敢回答。普天成立刻清楚了，這背景不在別處，就在自己家裡。
喬若瑄！
喬若瑄兩天前去了荷蘭，跟荷蘭一家公司談風力發電設備引進和技術援建等項目合作，這邊發生的一切，她還不知道呢。
怎麼辦？
到這時他才明白，這齣戲是演給他跟喬若瑄看的，或者，是演給北京的宋瀚林。果然，剛打發走馬效林和王靜育，普天成還沒回到家，宋瀚林的電話就來了。
宋瀚林聲音很輕地問：「天成，聽說那邊出了點事，具體怎麼回事？」
普天成沒敢正面回答，只說自己這陣在路上，不方便說，過一會再給他打過去。宋瀚林嘆一聲，說：「不用了，不管發生什麼事，我相信你都有辦法的，是吧天成？」
普天成還能說什麼，只能硬著頭皮嗯一聲。
回到家，新保姆谷若若哼哼唧唧一邊唱歌一邊給他沏茶，普天成也不知哪來那麼大氣，臉一黑就沖谷若若吼：「唱什麼唱，唱得很好是嗎？」嚇得谷若若放下水杯就躲進屋子，再也不敢出來。
普天成一直坐到天亮。
天明時分，他似乎想出了一個平息事態的辦法，可他沒急著給馬效林他們作指示，他必須等方南川回來，看方南川如何反應再作決定。
一轉眼，方南川回來已一周了，普天成天天如坐針氈，既怕電話響起，又盼電話響起。奇怪的是，方南川顯得很平靜，就像是什麼事也沒發生一樣。
回來的第二天，方南川主持召開了一次會議，普天成本以為方南川會在會上發力，至少要在會上過問此事。然而沒有，方南川只是簡單通報了一下到各市視察的情況，然後就把話題歸結到政治學習上。要求新成立的學習小組嚴格按中央和省委的決定，儘快在省**機關掀起學習**。在座的副省長們都有些意外，普天成刻意多掃了姜正英幾眼，發現姜正英表現得格外強烈，幾乎要急不可耐地問及此事了。也有人把目光投向他，注意他在會上什麼反應。好在他表現鎮定，第一關算是闖了過去。
接下來的日子就有些難熬了，既然會上不說，那就肯定要單獨說，可連續等了一周，方南川這邊都沒動靜，單獨說事的機會倒是多，談的卻都是別的工作，尤其對學習實踐活動，方南川強調得緊，在普天成面前提得也多。還刻意提到普天成以前那篇文章，說最近聽到一些反響，高層對這篇文章反映不錯，估計馬上就會在《求是》雜誌上發出來。普天成不敢有絲毫的喜悅，他在不停地揣摩，方南川一再跟他說這些到底是什麼意思？
這天方南川又把他叫去，兩人就目前海東的投資環境還有投資中的若干問題交換了意見，然後閑聊起來，聊著聊著，方南川忽然問：「喬大姐最近怎麼不見，我到海東還沒跟她見過面呢，失敬啊。」普天成心裡咚一聲，方南川終於問起喬若瑄了。
「她去了荷蘭，應該快回來了。」過了片刻，普天成說，臉上表情起伏，目光不敢正視方南川。
「去了荷蘭啊，怪不得呢。」方南川沖普天成溫和地笑笑，將目光避開，盯住牆角一盆君子蘭。
君子蘭長得正旺，肥綠的葉子像是使足了勁往上躥，葉子中央已有花骨朵在嬌滴滴地誘人了，用不了幾天，那花就會怒放。方南川看了一會，走過去，提起噴壺，往葉面上噴水。他的臉上依舊染著笑，像是陶醉在某件事里。普天成的心怦怦直跳，這種拿語言玩迷藏的遊戲他並不陌生，應該說是他的強項，可對方是方南川，一個政治經驗和成熟度絕對在他之上的人。普天成感覺很吃力，目光追隨了方南川一會，也下意識地走到花前，意外發現花盆中有株小草，其實不是草，是株嫩嫩的豆苗，伸手就去拔。方南川卻突然離開花盆，回到了桌前。
普天成伸進花盆的手僵住，表情更是僵得可怕。
又頓了一會，方南川忽然岔開話題道：「最近老領導來電話沒，也不知他身體怎麼樣？」
老領導顯然是指宋瀚林。普天成精神一振，趕忙回答：「前些日子通過一次電話，身體還行，只是聽上去心情不大好。」
「應該不會吧，老領導一向很樂觀的，凡事都能看得開。」方南川笑道。普天成也笑笑，舒展了下表情。心情不好那句話是他臨時發揮的，是想探探方南川。
「是，他樂觀了一輩子，應該不是工作上的事吧，估計是老兩口鬧矛盾，我沒敢具體問。」普天成又說。
「老夫老妻還鬧矛盾？」方南川像是來了興趣，順手拿起桌子上的筆，把玩了一會又放下，目光沖普天成望了幾望，又挪開。
「老領導一直不希望夫人跟演藝圈的人來往，認為太亂了，在海東時，還衝夫人發過脾氣，可惜夫人演藝圈朋友多，自己也很活躍，那年為一位歌星復出，鬧得老首長都出面了，還批評了她。」
一聽普天成提起老首長，方南川本能地收住話頭，恰好這時桌上電話響了，方南川並沒馬上接，看了眼號碼，就把目光挪普天成臉上。普天成馬上會意道：「省長先忙，我先下去了，有事隨時叫我。」方南川笑笑，沒說話，手已放在電話上。
他怎麼不愛聽我提老首長呢？下樓的空兒，普天成腦子裡跳過這一問題。還有，他提宋瀚林，是有意，還是客套？
方南川閉口不談廣懷群訪事件，令普天成號不準脈，心裡又實在放不下這事。這天，他又把郭茂中叫到光明大廈，再次追問起詳細經過來。
有關方南川視察基層的細節，郭茂中已經彙報了不止一次，陪同方南川視察完回來第一天，郭茂中就趕到光明大廈向普天成作了詳細彙報，普天成要他不放過任何一個細節，郭茂中的確也沒放過。包括方南川在各市視察時說話的表情，跟誰主動握手，表揚了誰，對誰露出不滿，眉頭皺到啥程度，都一一彙報了。後來普天成又打電話問群訪事件發生后，方南川在現場說過些什麼，反應有多強烈，郭茂中也如實做了複述。這次，郭茂中等同於一台複印機，一點不漏地將整個視察過程復錄下來，然後回放給普天成。原以為這差他是交了，沒想普天成還要追問，郭茂中內心就充滿了懼怕，不是怕自己，怕什麼呢，郭茂中自己好像也說不明白。
「你再想想，看到底有沒有遺漏掉的？」
郭茂中又使勁想了一會，確信沒有，非常肯定地道：「過程就這些，那天省長是發了火的，當時我們都很緊張，我還想著給您打電話呢，可現場情況不允許。」
「這我知道。」普天成說。
「上訪者從後面把棺材抬過來時，省長表情就變了。」
「怎麼變？」
「開始省長聽了湯顯武的話，臉上的怒氣是明顯的，效林書記剛要插話解釋，被省長一眼瞪了回去。等回頭看到棺材，省長臉上就不是怒了，而是……」
「而是什麼？」
「是驚訝，省長當時真的很驚訝。」
「川慶秘書長呢，他當時什麼反應？」
「對了，您不問我差點給忘了，當時川慶秘書長跟省長說過一句話，我正好在身邊，聽得很清楚。」
「什麼話？」
「川慶秘書長說，太不像話了，他們工作是怎麼做的。川慶秘書長說完，就厲聲讓靜育市長前去制止。」
「後來呢？」
「後來省長什麼也沒說，掉頭離開現場，我和財政廳長還有政研室的幾位護著省長，抄近道離開了現場。」
「上訪者沒跟過來？」
「沒有，他們跪在省長車前，估計群眾還不知道走掉的是省長。」
「川慶秘書長呢，他沒護著省長？」
「沒，川慶秘書長留在現場，我們走出很遠，聽見他跟上訪者說什麼。」
於川慶沒有護著省長離開，而是留在了現場，這不大正常啊。按說方南川下去，左右不離身邊的應該是於川慶，他是秘書長嘛。他留在現場做什麼？還有，上訪者難道真不知道離開的是方南川？不可能！可是明知省長離開，上訪群眾卻不圍過來，這解釋不通啊。普天成以前陪宋瀚林下基層也遇到過類似情況，那種情況下，最高首長根本是走不開的，除非你當場表態，答應上訪者一應要求，或者動用警力將上訪者強行驅散開。蹊蹺，越聽越蹊蹺。想著想著，普天成腦子裡突然跳出一個想法，莫非上訪者是在看某個人的眼色行使，或者，上訪者的一舉一動，都必須服從於某個人的指揮？如果真是這樣，這人必是於川慶，這一點不用再懷疑。
於川慶這樣做目的究竟何在，還有，方南川突然離開現場，是不是發現了什麼？
如果真是有人提前安排好，或者說，這是一起被人操縱了的群體上訪事件，憑方南川的經驗，一眼就會看出破綻。方南川回來不提這事，會不會跟這些有關？
不好捉摸啊，這個啞謎真不好猜！