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太子小小年紀，沒有這麼好使的腦子。替他出謀劃策的幕後高人，正是端王殘部。
原來端王在兵敗之前留了一個計劃，讓老部下去找太子獻策。那老部下作為最後一顆棋子，這麼多年藏得很深，表面上與端王黨從不往來，居然騙過了夏侯澹的眼睛。
奈何太子入獄后萬念俱灰，為求保命，第一時間將他供了出來。老部下逃跑未遂，在半路上被暗衛捉住，受了數日嚴刑，終於痛哭著投降了。
整件事情里只有一個微小變數：啞女沒有完全聽令行事。
她不僅沒對庾晚音動真格，還搶先去了小藥房，想自己毒死夏侯澹。眾人事後反覆分析，此舉沒有別的解釋，只可能是為了將皇后摘出去。
一個恨大夏入骨的刺客，卻將平生唯一一絲善念留給了庾晚音。
只是等庾晚音獲知這一切時，她早已入了土。
小太子被貶為庶民，賜了所宅院圈禁終生。
至於端王，夏侯澹為他傾情設計了一份極具創意的回禮。
他們每隔數月便會讓那老部下去天牢里演一場，讓他在絕地翻盤的春秋大夢裡不斷等待。想來端王意志力過人，必能為了這點微末的希望含垢忍辱，吃著泔水堅持下去。
等過個三年五載，實在演不下去了，再將真相溫柔地告訴他。
回宮之後，夏侯澹果然捏著鼻子灌了碗薑湯，又自覺加了件狐皮大氅，裹得如同回到了冬天。
他之前中的毒在體內埋了十幾年，已經壞了底子。雖然用最粗暴的方式解了，但又留了新的後遺症。躺在床上半死不活了大半年，無數湯藥灌下去，最近才恢復了幾分血色。
也是在這一年間，朝中逐漸習慣了帝后共治。
如今皇帝回歸崗位了，庾晚音卻也沒有釋權的意思，每日仍是與他一同上朝。奏摺上的硃批，全是皇后的字跡。
有臣子上疏劾之，倒是夏侯澹先發了火：「太醫都說了朕不能操勞過重，你卻要朕獨自加班，是怕朕活太長么？」
眾臣諾諾不敢再言。或許要再過些年頭他們才會明白過來，夏侯澹說的竟是心裡話。
不過僅僅這一年，大部分人已經發現了，皇后雖然字丑了點，但確實是他們企盼了多年的明主——情緒穩定，思維敏捷，欣賞實幹，討厭是非。時不時冒出點一鳴驚人的提案，視角之離奇，彷彿超越了此世；但在實際執行上又樂於廣開言路，不恥下問。
彷彿有豐富的一線工作經驗。
今日休沐，連帶著宮人也放了半天假，都在御花園懶洋洋地曬著太陽，不時有歡聲笑語傳來。
午膳過後，帝后二人在窗前對坐，平靜地喝茶。正因不知還能相伴多少年，才更要珍惜眼前的涓滴時光。
庾晚音：「蕭添采說他下個月回來一趟，給你把脈。」
太子一案塵埃落定后，庾晩音還是將謝永兒的死訊告訴了蕭添采。
蕭添采失魂落魄了幾日。庾晚音以為他會就此離去，但他卻又照常出現，一直遵守約定，照顧岑堇天到了最後一刻。
直到送走岑堇天，蕭添采才前來辭行。
庾晚音心中有愧，自覺虧欠他良多，蕭添采卻反過來安慰她：「我為娘娘盡忠職守，是謝妃所願。如今離去，也是為了看看她嚮往已久的山川美景。」
庾晚音忍不住問：「她那封信里，說了什麼？」
蕭添采耳朵又紅起來了：「……她說待都城事了，她也有了新的安定之所，會等我去尋她。」
沉默幾秒，他笑道：「娘娘不必難過。只要這一片山河還安然存在，她的魂靈便仍有所依，終有一日會重逢的。」
那之後，他便獨自上路了，偶爾還會寄信回來，聊幾句自己所見的各地民生。
夏侯澹：「他倒是來去如風。」
「聽說是做了游醫，每到一處便救死扶傷呢。」庾晚音想起當時的對話，情緒還是有些低落。
夏侯澹看她一眼，狀似不經意道：「對了，阿白也寄了信來。」
「什麼事？」
「沒什麼事，聊聊近況，順帶關心我們一下。」夏侯澹哼了一聲，「附了首酸詩。」
庾晚音樂了：「給我看看。」
「沒什麼好看的。」
「看看嘛——」
夏侯澹推開茶盞站起身來：「難得清閑，去打一局乒乓嗎？」
庾晚音被轉移了注意力：「也行。」後宮自是遣散了——大部分嬪妃離開時一臉劫後餘生的慶幸——但那隻乒乓球桌留了下來。
皇帝贏了兩局后，皇后丟拍子不幹了，聲言清明要盪鞦韆才應景。於是皇帝又遣人去尋彩帶與踏板。
李雲錫帶著奏章走過迴廊時，遠遠便瞧見御花園高高的楊柳樹下，一抹盛裝倩影來回飛盪，旁邊依稀還傳來皇帝的笑聲。
李雲錫正沉浸在孤家寡人的心境中，哪裡看得了這個，忍了半天才調整好表情，請了宮人通傳。
片刻后皇后落下去不飛了，皇帝獨自走了過來：「有事？」
李雲錫呈上奏章：「請陛下過目。」
雖然是休沐，臣子自願加班，夏侯澹也不能不理。
他將人帶進了御書房，一邊聽彙報一邊翻看那奏章。李雲錫兢兢業業說了一通，總覺得皇帝似聽非聽，時不時還微笑走神。偏偏每當他停頓下來，夏侯澹又能對答如流，害得他想死諫都找不到由頭。
半個時辰后，一名太監敲門進來，躬身呈上一張字條。李雲錫眼尖，一眼認出了那狗爬般的字體。
「晚上吃燒烤？」
夏侯澹看了看，托腮提筆，回了個「1」。
李雲錫：「？」
那太監似是司空見慣，收了字條便告退了。
夏侯澹望向李雲錫，用趕人的語氣問：「還有問題么？」
李雲錫：「……沒有了。」
他行禮告退，剛走出兩步，又聽夏侯澹道：「愛卿留步。」
夏侯澹指著他的奏章：「愛卿文采斐然，不知詩才如何？」
「詩？」
「得空也可以寫兩首酸詩嘛。」夏侯澹認真提議，「反正你也無人可送，不如讓朕拿來借花獻佛。」
「……」
李雲錫忍了一天的話語終於脫口而出：「你們這樣……成何體統！」