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「可是，你們都身在紅塵權貴中，有太多的不得已，沒法子隨心所欲，站在刀山火海中，一個不慎就是萬劫不復。母親走的時候說了，她只是個普通人，最普通不過的母親，皇權如天，所有人都越不過天去，可是你是皇后，母親不想孝安皇后之事發生在你身上，後宮里有太多的恩怨糾葛了，陛下不鬆手，你又不肯依從母親的安排，所以沒辦法，母親只能拿了自己的命作為賭注，所幸的是，母親賭贏了多半，剩下的，全在你身上。」
這時候葉皇后的眼皮子動了動，安國公世子夫人見狀，再次給葉皇后喂水，這次葉皇后沒有拒絕，半碗水之後，安國公世子夫人又繼續了，「妹妹，有些事情，我不能跟你說的太透，那是母親從前就不願意讓你知曉的，陛下執意瞞著你的緣故，人人都喜歡白天，不喜歡黑夜，不過是因為黑夜裡有太多的黑暗和危險，在這京師中，所有人都在黑夜裡勾心鬥角、使勁手段，不過是為了在白天里能人模人樣的站在人前，顯示自己的與眾不同。我說的，你應該都明白，你那麼聰明，母親不願意告訴你，是不想讓你參入其中，那不適合你，不是你應該所去經歷的，妹妹，你是母親的希望，你知道嗎？母親自從嫁給父親之後，便活的不快活，母親經歷的太多太多烏七八糟的事情，母親不希望你經歷母親曾經歷過的一切，她只是希望，你能活的簡單、幸福、快樂，平平淡淡的過完一生。」
葉皇后的眼角緩緩落出一滴淚，安國公世子夫人溫柔的替她擦了眼淚，「朝堂的算計人心、勾心鬥角，跟後宮里陰謀詭計沒什麼區別，都是為了各自的利益，所以，對與錯就沒了公正的評定標準，從來都是勝利者來書寫的。我知道你現在很難受，你很傷心，恨自己無能為力，只能眼睜睜的看著這一切發生，還要被人當做瞎子、傻子一般。可是啊，妹妹，這些事情不應該是你去沾染的，不應該是你做的，你的世界太大了，你的心又太軟了，你這般是無法在後宮裡生活的。母親為你想過許多許多，可是為什麼最後她還是沒有去教你這些，而是想法子把你護住，不讓你去沾染俗世紅塵里醜陋的一面。母親生前常說身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃；說的就是你。」
「在後宮裡，恩愛寵衰，不過是在陛下的一念之間，後宮的女子猶如菟絲子，若是沒有高木和陽光雨露，是很容易衰退的。母親不希望你走這樣的一條路，她希望你能保持自己的初心，即便遭遇暴風雨，也能心得安寧平和。妹妹，你明白嗎？」
在安國公世子夫人的細細述說中，葉皇后緩緩的睜開眼，這一場病和刻意的消沉，讓她的容色減損，唯獨她的一雙眸子，在遭遇一番變故后，依舊姣姣如明月般，閃爍著寒星般的清透與出塵，叫人一見，便再難忘記。
葉皇后掙扎著想要坐起，連續幾日尚未好生進食，加上心緒消沉低落，全身無力，既然坐不起來。安國公世子夫人忙扶起葉皇后，葉皇后將頭靠在安國公世子夫人神色，好一會兒之後，原本清靈如泉水潺潺的聲音帶著幾分暗啞，「嫂嫂，我想回家了，我害怕了。」
安國公世子夫人聽得這番話，眼淚頓時就落了下來，她知道葉皇后口中的家，指的是有安國公夫人在安國公府，她也知道葉皇后害怕的是什麼，是陛下。
安國公世子夫人是真的心疼心思聰穎的葉皇后，她嘴上雖然從來不說，她應該早知道昭帝是什麼樣的人了，她從前所做的努力並沒有得到收穫，她秉持著人本善的想法執意的站在昭帝身邊，不過是希望有朝一日能感化他，可是當昭帝毫不猶豫舉起刀對向她最親密的家人朋友時，她第一次感到害怕，跟昭帝這樣心思深沉難辨的人生活這麼多年，她以為她是了解他的，可最終，她發現，她對昭帝一無所知，她不知道，以後的路，她該如何走下去。她害怕，昭帝會再舉刀對向她親密的家人。
安國公世子夫人緊緊的握著葉皇后的手，任由淚水滑落，抱著她，小心的寬慰，「妹妹，不要怕，不要怕，嫂嫂在呢，以後你大哥和嫂嫂就是你的歸宿，不要怕，我們會一直陪著你的，永遠永遠，即便不能一直見面，我們的心永遠是貼近的，妹妹，不要傷心，不要哭泣，一切都會好的。」
對於未來，葉皇后第一次感到迷茫無措，「可是，嫂嫂，我要怎麼做呢，我不知道，我好怕，我好怕我做的不好……」
正是因為太明白了，她很清楚，她走不開，她這一輩子，除非死亡，她脫離不開這座幽深的宮廷，可是，人生太長了，她該怎麼做，才能保持初心不變呢？
「妹妹，你什麼都不用做，跟從前那樣就好了。」
葉皇後有些迷惑的看著安國公世子夫人，不懂她的用意。
安國公世子夫人擦乾眼淚之後，微微一笑，對著葉皇后道，「妹妹，後宮的那些手段，不用去使，也不要學著。你學會了那些手段，對你來說，並不是好事，母親也是花了很長時間才看明白，陛下，他是真的在乎你，你會不會這些，對陛下來說並不重要，重要的是你這個人，你明白嗎？你是不是個賢明、能幹的皇后，於你來說，也不是最重要的，重要的是，你要在這後宮活下去，安靜寧和的活下去，好好活著，這就夠了。」
葉皇后細細品味了一番安國公世子夫人的話，她很快就明白過來，可還是有些擔心，「可那樣，你們，會不會……」
「妹妹，你好好地活著，才是母親、你大哥跟我、二弟和二弟妹、三弟和三弟妹以及所有真心或者為了利益而關心你的人的希望。最重要的是，你是陛下，是三皇子的希望，你明白嗎？」
葉皇后垂下眼眸，蓋住內心的複雜思緒，微微的點了點頭。
安國公世子夫人嚴肅且認真的看著葉皇后清透的眼眸，鄭重其事道，「妹妹，我接下來的話很重要，你要記住。母親生前跟陛下說過，最好的辦法是把你關起來，關在這坤寧宮裡，我原本是不贊同的，可你現在身子不好，母親不在，國公府需要低調，陛下現在根基還不太穩，三皇子還太小了，所以你的處境還是很危險。陛下對你的恩寵太打眼了，讓你沒法低調，所以，你必須把自己隱藏起來。等陛下真正掌有天下之權，等國公府重新打平根基，最重要的是等三皇子成長起來，到那時候，你才需要發揮你的作用，在陛下和三皇子之間斡旋。妹妹，不要怪嫂嫂把話說得直接，天家無父子情，我當然希望三皇子跟陛下能好好地，可是三皇子太像陛下了，妹妹，由不得我不得不擔心。」
葉皇后臉上撲滿了苦澀與愧疚，「都是我這個做母親的無用，教育不了自己的孩子。」
安國公世子夫人滿眼憐愛的撫著葉皇后的頭髮，「妹妹，沒有誰是生來就會做父母的，都是一步一步來的，三皇子畢竟是你的嫡子，陛下眼下是寄予厚望的。」
葉皇后苦笑了一下，轉過頭，臉上帶著哀傷與不舍，「嫂嫂，你說的我都記住了，怕是以後要見上一面也難了，我是見不了母親和二哥、二嫂最後一面了，還請嫂嫂替我向他們多多告罪才行。嫂嫂，小泳，我想託付你，希望你能代我行母職，好好照看這個孩子，有你和大哥，我很放心。」
葉皇后這番話讓安國公世子夫人臉色都變了，她頓了頓道，「妹妹，我不是這個意思，你沒必要做到這樣。」
葉皇后似是無限疲倦的搖搖頭，臉上帶出了幾分的悵然和無奈，「嫂嫂，你還是不明白，陛下，他其實很敏感的，也很純粹，你別看他在外呼風喚雨、運籌帷幄的，其實，他是個再可憐不過的人，陛下他要的很簡單，就是有個人能陪著他就好。可是陛下也很小孩子氣，他不喜歡分享，他要的是完完全全、乾乾淨淨、毫無瑕疵的。」
「可是，我有太多的牽絆，我做不到，我無法純粹的陪著他，這是陛下最不甘心的，也是我不能理解，也不能原諒他的，嫂嫂，我什麼都不會去做，但是，我總得要做些什麼，希望，你能明白我的用意。」
安國公世子夫人突然笑了一下，然後又神色哀愁，兀自搖搖頭，又露出哭笑不得的表情來，「所以，你是決定這般做了嗎？那你一個人，可該怎麼辦？」
「嫂嫂，」葉皇后神色溫柔而堅定，「我總得要護住我想保護的人，我這輩子，最大的愧疚，就是小泳了，不能陪著他長大了。」
「你怎麼這麼傻！」安國公世子夫人眼中含淚，「沒必要做到如此，這不是你應該做的。」
「沒什麼應該不應該的，嫂嫂，做錯了事是要彌補的，不是嘴上的歉疚就沒事了的，夫妻一體，我總得要做些什麼。」