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  「老二，我準備給你謀貴州承宣布政使司左參政，應該不成問題，」濟寧侯喝了口茶，溫和的說，「你就帶著你媳婦一道去，她能輔助你。」

  「老三，外院諸事從明天起開始接收，老三老四，回去交代你們媳婦，這段時間就多跟你們母親和老二媳婦學著打理內院諸事。」

  「那子明和子明媳婦哪？」謝四老爺有些不解。

  濟寧侯夫人年事已高，精力不足，這些年，內院中各項事務幾乎都是謝二老爺媳婦等三人在打理，張氏雖不成，傅氏本身理家能力是有的，也曾被濟寧侯夫人帶在身邊理事，冷眼旁觀，硬是沒挑出錯來，正則居被傅氏打理的井井有條，滴水不漏的，也從未在張氏手中吃虧，反而張氏還未落得不好。濟寧侯夫人才對傅氏漸漸改觀，後來又生了有祥瑞之稱龍鳳胎，傅氏才真正得了濟寧侯夫人的愛護，會時常在濟寧侯面前說情。

  謝四老爺對內院情況雖不是全然了解，也是能知個七七八八，他善於察人，對傅氏影響不錯，覺得當得起冢婦之責，傅氏人情上比謝譽圓滑真誠的多，連著謝譽跟堂弟妹的關係也好了不少，經常聽著妻子謝元氏對傅氏讚譽有加，傅氏沒有內院管事之權，於謝譽不太有利。

  濟寧侯教子甚嚴，即便不得濟寧侯歡心的濟寧侯世子，也是嘴甚嚴之人，外人能難探出從他們嘴裡探出消息來。

  「子明暫且不會回府，等事情定下后我再做安排。」

  雖然對謝二老爺等三子放心，濟寧侯還是不免叮囑，「子明另受了差事，風波未定之前，不便回城，你們各自關照好家門，別違背上意，置侯府艱難之地。宗族那邊，老四，你私下叮囑幾位族老，不要壞我大事。」

  濟寧侯說的隱晦，卻叫謝二老爺等三人聽得即心驚膽戰又熱血沸騰。

  謝譽回到小湯山別院時，還未踏進院子正門，便聽到清朗的讀書聲，慢慢踱步到被闢為書房的西廂房，站在窗外看著屋子裡認真讀書的三個孩子，神色滿足且得意，攔住了要提醒的侍女。

  三皇子是未滿三歲就啟蒙了，是昭帝欽點溫道宗為啟蒙先生，溫道宗也是昭帝的啟蒙先生，溫道宗出生書香世家，其曾祖輩到父輩在文壇皆有盛名，幼時才名便顯，十七歲因連中三元而天下聞名，被先帝破格點為翰林院侍讀。溫道宗性情耿介，頗清高，也曾得罪人，在仕途上不太順利，但先帝愛其才，后被指給了已經連續趕跑十多位先生、老師的昭帝，溫道宗用才華鎮住了昭帝，自此昭帝安心求學。

  苗苗和榮哥兒卻還沒啟蒙拜師，一直是謝譽親自教養，濟寧侯是想把兩個孩子送到謝氏族學中，謝譽看不中才學不如他之人，一直也沒有找到能讓他點頭的先生，便一直拖著，想著最後送兒子榮哥兒去給三皇子做伴讀。

  謝譽仔細聽了好一會熱，啞然失笑，苗苗和榮哥兒論語還未讀完，現在跟著三皇子讀起了孟子，覺著時間差不多了，便推門而進。

  苗苗和榮哥兒眼睛都亮了，但沒敢動，依舊認真的讀書，明顯心思有些鬆散了。

  「好了，今天就先到這兒，」謝譽打斷了讀書聲，溫和道，「苗姐兒跟榮哥兒先跟乳母下去休息片刻，爹爹跟阿煦有事要談，等會兒再來描紅。」

  苗苗和榮哥兒都拿眼睛看三皇子，小聲鼓勵，乖乖的跟著謝忠家的出了門。

  謝譽朝三皇子行禮，三皇子微皺眉頭，「我現在不是三皇子了。」

  「對外是如此，」謝譽神色淡然，「於私下，不敢忘尊卑。」

  三皇子靜默，不敢反駁，問了心中最關切之事，「大人可是從京師歸來？宮裡形勢如何，我母后究竟如何，還請明言，不要做隱瞞。」

  謝譽俯下身子，與三皇子對視，神情沉痛，「皇後娘娘中毒了，據說危在旦夕，陛下下皇榜厚賞傳召天下醫者為皇後娘娘解毒……」

  「可查出是何人害我母后？」三皇子打斷謝譽的話，眼淚瞬間盈滿眼眶。

  「我出城時，宮中江充容、吳婕妤入了冷宮，行人司還在拷問其服侍宮人；安陸侯府、吏部左侍郎江府被查抄，主要人等入天牢，皇城司在追查相干人等。」

  「我母后，情況很危急嗎？」三皇子坐不住了，要衝出去，「我要回宮，我要回宮，我要看我母后，你放開，你放開我，謝譽，你大膽，快放開我……」

  三皇子的動靜傳到了正房，正準備吃點心的榮哥兒和苗苗對視一眼，放下碗，準備去西廂房，被傅氏給呵斥住了，「站在，誰都不準出門。」

  苗苗想求情，對上傅氏沉靜猶如深井的眸子，不敢開口，乖乖的坐回原處，還機警的拉了榮哥兒。

  謝譽摟住三皇子，並未勸說，由著三皇子發泄，直到三皇子靜靜平靜下來。

  謝譽讓丫鬟準備了洗漱的物品，親自服侍三皇子凈了面。

  三皇子仍在傷痛中，一時激憤之後，等回過神來，他很明白自己目前的處境，曾外祖和外祖母的人手自己現在用不了，自己年紀小，身份便是最大的鉗制，自己根本沒辦法走出這個院子，一旦出了這個院子，自己就置身於危境中。君子不立於危牆之下，這是父皇時常教導的，外祖母常說，命最重要，只要活著就有希望，一旦死了，一切都是空談。三皇子清楚的知道，他現在唯一能依靠的人只有謝譽，但是謝譽這個人，一向是忠於父皇的。

  謝譽坐在悶悶不樂的三皇子身邊，溫聲道，「殿下，現在，可否願意聽微臣細說？」

  三皇子很不想理會謝譽，但他又挂念葉皇后，悶悶回道，「你說吧。」

  「殿下，微臣知道，您現在很挂念皇後娘娘，國公夫人說了，皇後娘娘是有一劫，現在歷劫中，等過一段時日，皇後娘娘福澤深厚，定會安然度過，再說了還有陛下呢，陛下是不會看著皇後娘娘出事的，你就不要太擔心，這段時日就安心留在這裡，我來負責你的學業。」

  「父皇的意思？」三皇子仰頭看著謝譽，「那你見過了我外祖母了嗎？她怎麼說？」

  「沒有，從昨日到今日，我都沒見過國公夫人，只見到了你二舅父，我走的時候，他叮囑於我，讓你不用擔心，一切都會安排好。」

  三皇子低頭思忖了好一會兒，這才抬起頭問，「那我什麼時候能回宮見我母后？」

  「微臣不知，」謝譽望著窗外，眼神悠遠，「等風波平息了。」

  三皇子不解其意，看了看謝譽，便沉默不語。

  與謝譽談過之後的三皇子，情緒一直不太高，傅氏看在眼裡並未說什麼，言笑盈盈如往常，並未把三皇子當做主子般，如同待苗苗和榮哥兒榮哥兒一樣般對待三皇子，等用完晚飯，謝譽按照往常習慣要檢查苗苗和榮哥兒的功課，被傅氏給攔住了，只說是有事情要與謝譽商談，讓謝忠家的帶著三皇子、苗苗和榮哥兒及一干服侍的人去西廂房溫習，便叮囑謝忠家的到點洗漱休息，今晚夫妻二人沒時間哄苗苗和榮哥兒睡覺。

  等人都走後，傅氏才轉頭柔聲道，「今天就讓孩子們放鬆一些，小孩子的心不能壓著事兒，心思太沉終究不是好事兒，苗姐兒和榮哥兒會安撫好三皇子的，你呀，不要太擔心了。」

  謝譽拍了拍傅氏的手，「三皇子是個聰明人，我倒是不擔心，我現在擔心的是宮裡……」

  「皇後娘娘的情況，很嚴重嗎？」傅氏終究是有些忍不住問了出來。

  明氏世居西安，跟定國公府外三房的主母是姻親，明氏能嫁給葉承源是定國公世子夫人給做的媒，當時葉承源正在京衛指揮使司做指揮僉事，明氏也快到了說親的年紀，在西安找不到太合心意的人家，等葉承源和明氏婚後不久，明傅氏便把帶到了京師，希望在京師找戶好人家，安國公夫人挺喜歡傅氏，加之那時候葉皇后被批命的緣故，一年中有一半的時間不在安國公府，便把明氏帶到了身邊親自教養。傅氏跟葉皇后感情確實不錯，傅氏本身又是個厚道念情之人，也是把葉皇后當做了自己的親妹妹看。

  謝譽輕笑，撫摸著傅氏的臉頰，「阿瑩，我還在想你能忍多久才會問我。」左手輕輕撥開月白底子櫻花紋樣寶藍滾邊綾紗褙子的袖子，露出一段欺霜般的皓腕上的檀木佛珠，「怎麼把這個給拿出來了。」

  謝譽是知道傅氏是感到不安了，謝譽跟傅氏都不信神佛，兩人都喜歡研究道德經、南華經、周易等道學玄學，但為人處世卻又是循著世家規矩來。葉皇后是慧明大師的入室弟子，她自小是被佛法給包圍的，傅氏帶著的檀木佛珠是傅氏出嫁時，葉皇后親自送的。傅氏感念葉皇后好意，一直很珍視，也只有在她感覺拿不準事情的時候才會拿出來。

  「我總覺得不安，念了幾段經靜靜心。」

  在西廂房，三皇子、苗苗和榮哥兒湊在一起嘀嘀咕咕什麼，最後苗苗提議，「要不，我們去拜拜佛！」