第九百二十五章：真正的敵人
陸湘有一個計劃。
將自己的力量分成碎片使其散落至「外界」各處便是其中一環，而現在則是她第一次向除了宋嵐之外的其他人闡述這個久遠的計劃。
在綠洲事件過後，這一切都終於塵埃落定。
「你是說你不是身負重傷，而是故意將自己的力量切分成了150枚殘片？」
『虛無』由於過於震驚，一度將自己往土豆燒牛肉里投放莎奇拉的陰謀拋到了腦後。
分割力量本身就足夠離譜了，將其投放到自己短時間無法觸及到的「外界」，在他看來就和瘋了沒什麼區別。
按照平行世界理論，也許在他們所不知道的某個時間節點，『腐壞』最終成功獲取了所有殘片的能量，他所創造的瘟疫也將席捲整個世界。
「『腐壞』就是最好的例子，一旦他們意識到了碎片的存在，就註定會耗費長年累月的時間設法找到每一枚殘片，如果運氣好的話，這大約需要數十年時間。」
相較之下，陸湘就顯得平靜了許多，哪怕失去了曾經的靈能，她也沒有展現出失望與懊悔，她瞥了宋嵐一眼，「這樣一來，就能為他爭取到足夠的時間。」
這原本就是一個風險巨大的計劃，並且要將全部的賭注都壓在這隻獃獃鳥身上。
賭他能在未來的某日還能回到這裡。
「『腐壞』有一件事倒是沒有說錯，在上層世界的動蕩之後，他的確消失過很長一段時間。」
即使對於宋嵐這種「怪物」而言，對於自身能力的開發也充滿了未知，尤其他所掌握的還是前所未有的時間系。
當不同時空交疊之時，既定的命運就會發生改變。
但問題在於當宋嵐第一次摸索到時間線的軌跡之時，他也不知道自己會出現在哪一個時空。
也許是過去，又或者是一個世紀以後。
「為了避免他把自己傳送到了某些奇怪的時間節點，我必須預留一些保險措施。」
「保險措施？」
「避免敵人比他更早回到這裡。」
「你指的是那些蠕動的大蟲子？」
對於基因之主，『虛無』並不熟悉。
至少在宗教與機械的爆發時期，所謂的基因之主只不過是一些上不來檯面的小角色，雙方都沒有真正將這個由混沌意識驅使的怪物放在眼裡。
「不，是驅使著祂的存在。」
「除了你們之外，還有其他人在那場戰爭中活下來了？」
『虛無』接連的問題讓陸湘長嘆一聲，而宋嵐則悶頭吃牛肉，趁她講解時猛炫了好幾塊上好的牛腩。
她不由想起了自己第一次對宋嵐提起這件事的時候。
那時他就和往常一樣，躺在原本屬於她的花園裡曬太陽，自從混熟了之後，這隻獃獃鳥就把她的花園當成了自己家，沒事就躺在茂密的花叢中睡大覺。
這習慣也一直被延續到了今天。
雖然她現在沒有了花園，但辦公室里的長沙發已經被他給佔領並在上面築了巢。
她很了解宋嵐的脾性，最初也沒想著得到任何來自對方的回饋，權當是對著樹洞說話。
「你還記得『命運』的概念是由誰帶來上層世界的么？」
『虛無』慎重的思索片刻，旋即搖了搖頭。
陸湘冷不丁地一提，他還真想不到這話題是誰先提起來的，但它的確對於整個世界帶來了巨大的影響，也從某種角度上打破了他們與那些機械疙瘩一直以來的平衡。
雙方都需要信徒。
當第三戰爭進行到末期之時，所有人都意識到若是讓這場戰爭繼續下去，那麼所有人都會成為輸家，因此上層世界曾經和機械共同建立起了聯合政府，採取了更符合現代社會的和平競爭原則。
直到，「命運」的出現改變了一切。
那從來都不是一個具體的存在，卻向所有人展示了他們將要擊敗機械，讓新紀元降臨的未來。
『虛無』猛然間明白了什麼，「你是說，真正的敵人是『命運』？」
此前『腐壞』以及他的教徒們時時刻刻都要將新紀元掛在嘴邊，那實在太像過去那些被命運的預兆洗腦了的人了，「它是一個真實存在的人？」
「我覺得更像是某種烙印，一旦被它打上了印記，就會在不知不覺中成為被它操縱的傀儡。」
命運向上層世界預兆了聖子的降臨，認為後者是能幫助他們贏下這場戰爭之人，而在宋嵐來到上層世界之後，也的確展現出了異於常人的地方，所有人都對他寄予厚望。
只是這隻獃獃鳥後來的所作所為讓所有人都大失所望。
沒有明確的戰爭策略，也沒有提出任何吞併、殲滅機械神教的方案。
他唯一做的，就是沒事的時候找一處風景優美的地方修生養息。
哦，對了。
陸湘忽然想到這麼說也不盡然——宋嵐曾經公開邀請所有人效仿他一起過上慢節奏的生活，廣泛的開設娛樂活動，讓上層世界的生活變得豐富多彩，這樣一來，他們要不了幾百年，就能把以卷王著稱的機械神教給熬死。
到了那時，這場戰爭自然就會不戰而勝。
對於宋嵐的戰略思想，上層世界給予了他一致的評價——完全是在放屁。
不過宋嵐也不生氣，他總是能自己找到許多樂子。
開展斗蛐蛐大賽，時不時跑去「下界」遊山玩水，由於空閑時間實在太多，他還會時不時回應一些積極信徒的祈禱。
也正是在那個時期，為了防止他提出的理念在教徒之間廣泛傳播，他們在教會的典籍中將他的言論描述為魔鬼的低語，聽信魔鬼之人便是代表著不潔與叛教。
由於這隻獃獃鳥經常溜到她的花園裡打盹，觀察他的習性也逐漸成為了陸湘的興趣之一，但也正是因為如此，讓她發現了一絲不同尋常的氣息。
「據我觀察，命運的機制更像是隱藏的統治者。」
「統治者？」
「它會選中一個文明，通過預言的手段為其實現統一的未來。」
在這樣的基礎之上，與教會並駕齊驅的機械神教與人工智慧就成為了他們的死敵，以至於陸湘一度懷疑第三次戰爭爆發，就有著它的影子。
按照命運所展現的未來，靈能文明的火種將擊敗一切阻礙它的敵人，讓聯合政府乃至整個世界都成為以靈能為唯一圖騰的世界。
「……可這對於我們來說不是一件好事么？」
「我們並不是唯一被它選中過的存在，之前被它選中的文明最終都因為某些我們未知的原因衰落了，一旦被它蠶食控制，最終我們所有人都會和『蛐蛐』一樣，在毫不知情的情況下走向滅亡。」
命運的出現一度讓他們認為自己成為了命運的主宰，但事實恰恰相反，上層世界的大多數人都成為了預兆的奴隸。
預兆展現的未來就一定會發生。
預兆的正確性是毋庸置疑的。
質疑預兆之人違反了所有人的利益，是整個上層世界的敵人。
諸如此類的言論甚囂塵上。
現在看來，那時急於消滅機械的人們，其實就和被他們當作玩樂的教徒沒什麼區別。
「還是他讓我意識到了這件事。」
「他？他說了什麼？」
『虛無』驚訝地瞄了宋嵐一眼。
一如既往的，這個人依舊在埋頭吃飯，對於他們討論的話題不感興趣。
宋嵐是他認知中最不可能成為思想家的人。
「他舉辦了斗蛐蛐大賽，那其實是在暗示我們，如今我們的處境其實和比賽里的『蛐蛐』沒什麼區別。」
「斗蛐蛐大賽……竟然還有這種寓意？」
「不，完全沒有。」
當事人宋嵐終於抬頭，第一次發表了自己對此事的看法，「舉辦斗蛐蛐大賽完全是那裡的生活太無聊了，得想辦法找點樂子。」
上層世界是無數教徒夢寐以求的地方，可是他真的到了那裡才發現了，那個破地方沒有電腦手機，也極度缺乏娛樂項目，其他人每天恨不得開八次會，用於討論該如何徹底消滅機械的信徒們。
他只覺得自己來錯了地方。
而且他必須強調，把教徒當成「蛐蛐」這事根本不是他提出來的，他最初的想法很簡單，比賽的名詞並不重要，重要的是他想培養出一些優秀的小動物，為生態系統嚴重單一的上層世界引入一些新的物種。
據說養寵物是消磨時間的絕佳手段，還能讓人的心情時刻保持愉悅。
但這個絕妙的想法後來不知怎麼的就變成了現在的樣子，當其他人介入后，賽事的目的最終也變成了用於解決教派內部紛爭的手段。
那些人提起意見來一個比一個多，但真的到了比賽環節，卻又全都拉了胯。
他指控道，「是你們奪走了我養小動物的夢想！」
那時的他作為一名青年人，也體會到了夢想破滅的滋味。
「我大致明白了。」
簡簡單單的一頓飯，卻為『虛無』帶來了前所未有的信息量，他直到現在都還維持著將右手伸向衣服內側口袋的動作，捏著莎奇拉的瓶子已經持續了大約半個小時了。
氣憤的勁頭早就過去了，這讓他陷入了進退兩難的境地。
不用莎奇拉來報復兩人公然秀恩愛的行動面子上實在過不去，可在聽了這麼令人震驚的消息之後，突然拿出莎奇拉又會讓他看起來像個搞笑藝人。
從結果來看，陸湘和宋嵐聯手不但解決掉了除了他們之外的所有人，還連帶著將那個「隱藏的統治者」給打敗了。
這份戰績要比他原本的想象還要光輝得多。
「我還有最後一個問題，出了這麼大的事，你們為什麼不直接告訴我？」
除去宋嵐這個無法用常理形容的存在，他和陸湘都曾分別獲得過一屆斗蛐蛐大賽的冠軍，實力用伯仲之間來形容也不為過，「真要開戰的話，我拖延住幾個人根本不成問題。」
「這是他的主意，你也是『保險計劃』的一環。」
「怎麼說？」
『虛無』頓時來了興緻，捏著莎奇拉瓶子的手鬆動了幾分。
「他讓你去的地方，是離力量殘片最近的地方，即使他在那些殘片被人找到之前沒有回到這裡，你也一定能覺察到異象。」
「嗨，你這麼一說我就懂了。」
捏著瓶子的手徹底鬆開了，『虛無』重重地拍了拍桌子，再也無法掩飾住自己上揚的嘴角，「不到萬不得已的時候不會出動的王牌，隱藏高手那一類的角色。」
即使那位「隱藏的統治者」比宋嵐更早回到這裡，也會被那些分散出去的力量殘片所吸引，畢竟那是曾經擊敗過它的勇者的遺留之物。
而到了那時，也就到了「傳說中的老虛」隆重登場的時機了。
很好，他對這個身份非常滿意。
這樣一來，他就名正言順地成為了這個計劃中的一員。
他們三個曾經聯手，正面擊敗了除了他們之外的所有人。
「話雖如此，我們一開始計劃並不是和所有人開戰，他希望能通過和平交流的方式讓其他人了解到潛在的威脅。」
用宋嵐的話來說，大家朋友一場，沒必要把局面搞得這麼難看。
「但是我們低估了烙印的影響，那場會談最終還是不可避免地演變成了一場鴻門宴。」
會談開始前，命運的預兆就發生了改變。
在新的預兆中，宋嵐從領導他們擊敗敵人的聖子，變成了為上層世界帶來毀滅的魔鬼，這也是他們第一次見到既定的預兆發生改變，陸湘本以為這會是最強而有力的證據，可那些人實在是著魔太深，沒有任何人能把他們的勸告給聽進去。
為了除掉了宋嵐，他們進行了精密的布置，用天羅地網來形容也不為過。
「後來的事你也都知道了。」
一直講述往事的陸湘顧不上吃飯，但這並不妨礙她把一堆土豆夾進了自己的碗里，讓土豆堆成了一座小山。
「不過我現在明白了。」
往事重提，陸湘對於那一段往事有了新的看法，「除了烙印根深蒂固之外，還有另一個不可忽視的原因，那就是你這傢伙平時得罪太多人了！」
以前有預兆保護，其他人對於宋嵐的行為敢怒不敢言，一旦預兆改變了，每個人都巴不得先把宋嵐這個毒瘤清除出上層世界。
「你平時究竟偷了他們多少信徒！」
「對！你這一說我也想起來了。」
『虛無』將手攤在桌上，「把我的152個信徒還給我！」
「沒有！」
宋嵐立刻把碗護了起來。
陽光照進客廳，陸湘忽然覺得這一切似乎又回到了從前。
唯一變化的就是這桌上的飯菜。
比之前這兩個人明明慘不忍睹卻又非常自信的時候可口太多了。
感謝戰術眼鏡打賞的500起點幣！
小劇場其兩百九十三：
某年某月某日周三，上午
第二區貴族烹飪學校。
聽到這個名字，漢娜頓時嚴肅了起來，那個地方可不是傳統的烹飪學校，而是聯合政府乃至整個世界最高級別的美食殿堂。
這個在第二區佔地五分之一的貴族學院是由鳶尾花財團出資建設的，在第二區重建完畢，現任財團領導者伊莎貝爾-吉爾維斯女士出於某種不為人知的原因，對美食產生了濃厚的興趣。
在一系列措施的影響下，第二區成為了名譽世界的美食之都，來自世界各地的廚師們都渴望在第二區證明自己的實力。
能夠從第二區貴族學校畢業的，都註定會成為走在美食屆最前端的名流，更有甚至可能會被各大財團選中，擔任他們的私人廚師。
「想被錄取就只能依靠自己的實力，出資辦校的人是伊莎貝爾，我的關係應該發揮不了作用……」
漢娜也不像一開始那麼有底氣了。
她雖然家庭條件優渥，但是和吉爾維斯這種大家族比起來，差距實在有些明顯，「即使托關係進了學校，如果沒有真本事也很快會被淘汰出來，我聽說伊莎貝爾女士對食物是一個非常挑剔的人。」
「小洋芋她在這方面很有天賦。」
「究竟是什麼樣的天賦……」
「她還沒學會說話，就知道老陸煲的粥不能喝。」