第六百四十章：城中之國
整個晚上，這兩樁門神就一直如同雕像般一直鎮守在後廚門口，直到包括甜品在內的所有菜品都被送去了前廳，他們才放任宋嵐離開后廚，去員工休息室里休息。
不多時，總廚也跟了進來。
他似乎終於回想起了自己軍情七處特工的身份，向宋嵐使了個眼色，低聲道，「后廚那邊我讓小夥子們看著了。」
宋嵐早就聽說過保守派的目標就是恢復第三次戰爭前的貴族制度，但是他沒想到他們早就開始實施這些計劃了。
準備這場晚宴的過程讓他彷彿真的回到了中世紀，所有的菜品都必須提前一天上報給親衛隊的成員進行審核，其中需要用到的配料、比例都需要經過嚴格的審核，在次日準備晚宴的過程中，后廚不能出現任何清單以外的食材和調味品。
每一道菜完成後，都會有專門的親衛隊成員進行試毒，確認無誤后，才會被端去前廳，他們對於每一道菜品的審核也近乎於苛刻，這讓宋嵐懷疑這些親衛隊的成員就算沒幹過廚師，也一定學習過相應的技巧。
不知是不是義眼附帶的功能，他們甚至能測量出肉類的生熟度。
這架勢一度讓宋嵐懷疑如果有人搞砸了晚宴，很有可能會被這些親衛隊的成員捉去廣場，直接將其送上斷頭台。
就連總廚進屋后，也如釋重負地躺在了沙發上。
比起體力，更折磨人的是精神上的勞累，宋嵐覺得服務於鳶尾花財團的廚師們，恐怕每顛一下鍋，下一把佐料，內心都是提心弔膽著的。
真不知道有哪個大冤種廚師願意給這些人打工。
相較之下公司人就要好得多。
他們更注重食物的品質和用餐體驗，對於這些繁文縟節方面的儀式並不在意。
「每個鳶尾花財團的成員來你們這兒都要這樣？」
宋嵐忍不住問了一句，今晚過後，讓對於自己潛伏進鳶尾花財團的遭遇而感到擔憂。
「那倒也不是。」
總廚搖頭，「今天來的這位可是鳶尾花財團現任掌權者的妻子卡麗妲-吉爾維斯，她宴請的人是凜冬領主，他手底下掌握著三支成規模的精銳騎士團，這更像是一場家族政治會談，最近財團的核心成員都在儘力拉攏這些騎士團的領主。」
「為什麼？」
「財團內鬥，永恆不變的話題。」
總廚的語氣中參雜了些幸災樂禍的意味，「因為伊莎貝爾的事，讓其他人又看見了希望，他們財團內部並不是一家獨大，除了現任掌權者理查德-吉爾維斯之外，卡佩羅、蒙克家族都掌控著大量的騎士團，也在聯合政府之中具備相當的政治影響力。」
一連串的人名聽得宋嵐有些迷糊，這讓他彷彿真的回到了那個貴族鬥爭的中世紀。
不過他現在倒是明白了為什麼外人都將他們稱之為鳶尾花財團，而不是像對待福斯特家族那樣以家族的姓氏相稱。
「你不需要記住所有人的名字，你只需要知道鳶尾花財團內部有不少人都對伊莎貝爾繼承者的身份提出了質疑，原本就有不少人提出不應該由女性來掌控財團，她在第七區鬧出來的事正好給與了其他兩個家族反對她的理由。」
說到這裡，總廚湊近了宋嵐，用只有兩個人能聽見的聲音說道，「如果繼續按照這個勢頭髮展下去，不需要等革新派動手，他們財團內部可能就自己先打起來了，最近伊莎貝爾的母親可是為這件事操碎了心。」
「那我在這個時候進城堡豈不是也很危險？」
「當然。」
雖然和宋嵐只認識了兩天，但總廚是真心實意地在為對方而擔憂，「你得做好心理準備，如果夫人真的請你進去，你的身份恐怕會被卡佩羅、蒙克家族的人當槍使。」
「怎麼說？」
「他們很可能指使你在伊莎貝爾的食物里下毒。」
自古以來，貴族之間的鬥爭就是你死我活的，讓伊莎貝爾禁足在家一方面是吉爾維斯家族對她的懲罰，一方面也是在保護她。
這個看似富麗堂皇的城市，其實每一個角落都充斥著明爭暗鬥。
「你可得活著出來，我在外面等著你。」
員工休息室的氣氛變得有些沉重，總廚用深沉的目光注視著宋嵐，「我們會等你帶領我們讓餐廳的名聲傳遍世界的每一個角落。」
「嗯。」
宋嵐點了點頭，「下次一定。」
緊接著，員工休息室的門就被人推開了。
進門的人不出意外的是卡麗妲親衛隊的成員，只是這些人都穿著同樣的盔甲，就連身材的差距都不明顯，宋嵐根本就分不清他們的具體身份。
「夫人希望見你一面。」
他們用毋庸置疑的語氣向宋嵐宣讀了命令。
宋嵐伸了個懶腰，起身跟在了騎士身後。
晚宴已經結束有些時候了，凜冬領主似乎已經走了，進門時，卡麗妲的親衛隊佔領了整個后廚。
他的不遠處站著一位貴婦，她的皮膚保養得很好，容貌看起來只有三十歲出頭的樣子，至於她的真實年紀……
宋嵐之前聽伊萬提到過，她的丈夫理查德-吉爾維斯已經是一位七十多歲的老人了。
「今天的晚宴我很滿意。」
卡麗妲似乎並不喜歡把時間浪費在寒暄上，又或者以她的身份根本沒必要和一個從中立國來的廚師浪費口舌，「你準備一下，一會兒跟他走。」
很顯然，鳶尾花財團的成員們都不擅長請人，他們自有記憶的那一刻起，就習慣了被人簇擁著，對人頤指氣使的生活。
如此生硬的口吻，讓宋嵐腦海中浮現出了那些難纏的頂頭上司的形象。
好在他比較幸運，他真正的領導人美心善，體恤職員還很好說話。
而在下達了命令之後，卡麗妲並沒有在後廚多做停留，她與宋嵐擦肩而過，徑直從門口走了出去，只留下了一個親衛隊的成員與宋嵐交接。
待所有人離開，留下的親衛隊成員也開始對宋嵐交代起了接下來工作的內容，「大小姐最近的胃口不好，你有半個小時的時間來思考菜單，只有一次機會，如果沒法讓大小姐滿意，你今晚就要回到這裡。」
(本章完)