第五百七十四章：老人與滷蛋
「首、首先排除一個錯誤答案。」
在宋嵐極具氣勢的拍桌下，夜鷺竟然迅速將排除法融會貫通，幫他排除掉了一個錯誤答案，「當時我和姐妹們都被調離了『礦坑』，用你的說法來講，就是擁有充分的不在場證明！」
「你們被調離了崗位？」
宋嵐一下子坐直了身子，如此重要的信息，幾乎已經能足夠指證這件事的幕後黑手了。
教會的「告死天使」們剛被調走，她們負責守護的靈能封印就出現了問題，天底下哪有這樣的巧合？
恐怕也就只有單純的夜鷺不會將這兩件事聯繫在一起。
「而且，聖徒們死亡的方式古怪極了。」
不等宋嵐開口，夜鷺又說道，「他們是在靈能封印的雕塑中死去的，大主教說殺害他們的人一定是一名非常強大的靈能力者。」
為了調查「礦坑」失控的原因，「告死天使」們曾經受命回到過五個聖徒所在的靈能封印處進行過調查，從外部來看，這些束縛著聖徒們的雕塑完好無損，然而當她們打碎了雕塑之後，才發現裡面的聖徒們已經被灼燒殆盡了，只剩下了五具空蕩蕩的皮囊。
用大主教的話來說，殺死他們的人非常了解靈能封印的構造，他將靈能滲透進了為聖徒們量身定做的雕塑之中，從內部將他們燒盡。
聖徒們死後，靈能封印的供給斷裂了，衝破了封印的變異體便源源不斷地從「礦坑」中湧現了出來，才造成了第三中立國目前的局勢。
教會中有一派人認為有人背叛了教會和父神，他們渴望將背叛者從人群中揪出來，綁上處刑台，親眼看著他們在烈火中被焚燒殆盡，但也有另一派人認為，這是巴洛薩集團的陰謀，他們正是想通過這種方式，讓教會陷入內鬥，好坐收漁翁之利。
宋嵐又問道，「當時是誰把你們調離了崗位？」
「我們只聽命於大主教本人，教徒們發現了一處巴洛薩集團打入教會內部的秘密結社，我們剿滅了結社裡的所有成員。」
巴洛薩集團的陰謀論也就此而來。
一些知情者認為巴洛薩集團是故意用結社吸引教會高層的注意，當「告死天使」們被調走時，他們安插在教會內部的間諜就會前往「礦坑」破壞靈能封印，而巴洛薩集團後續採取的圍而不攻，放任他們與變異體廝殺的策略也間接證實了這一點。
這些理智的教徒呼籲不要被盲目的怒火蒙蔽了眼睛，在這危機關頭，他們更應該聯合起來，一致對外，不要進行無意義的內耗。
這一番在城市廣場上的慷慨陳詞得到了其他教徒們的熱烈回應。
他們熱烈地將那些發表演講的教徒們綁到了木樁上，然後一把火將他們送去向「父神」贖罪。
就在宋嵐和夜鷺房間里商量此事時，酒店外又傳來了教徒們近乎於狂熱的吶喊。
又有叛教者露出了馬腳。
就如教徒們所期盼的那樣，任何叛教者在審判庭的面前無所遁形。
這場獻祭般的狂熱儀式讓宋嵐不得不暫時中斷了偵探的工作，他從酒店的衣櫃里拿出一個灰色的斗篷，如同普通教眾般披在身上，遮住了自己的面容。
隨後，他們三人跟在了這場遊行隊伍的末端，一路來到了安提崗的城市廣場。
這個曾經被用於演講佈道的廣場已經在戰爭時期被審判庭改造成了處刑台，處刑台上立著十幾個被燒黑了的木樁，每一個木樁上都綁著一個被燒成了焦炭狀的屍體。
而現在，狂熱的教徒們圍在中心廣場，目睹著審判庭在處刑台上立下了一根新的木樁，然後將一個戴著手鐐腳銬的囚犯推搡上了處刑台。
處刑的過程，似乎就是教徒們力量的源泉。
他們擁有著人世間最忠誠堅定的信仰，即使要被變異體大軍淹沒，被骨鐮戳穿心臟，又或是被利齒啃掉頭顱，他們也不會後退半步，而每一次對於叛教者的審判，都能讓他們心中的火焰燃燒得更加旺盛。
當罩著叛教者腦袋的布袋被審判者取下時，夜鷺卻突然驚呼一聲。
「是德拉里神父，他竟然也背叛了教會！」
「你知道他？」
宋嵐壓低了聲音，在一個滿是教徒的廣場上問出這種問題，非常容易招致其他教徒的仇恨。
「德拉里神父是藏書館的管理員，他是教會裡最博學的人之一！」
在夜鷺的印象中，德拉里神父和那些懼怕她們的教徒不同，他永遠和藹可親，還告訴了她許多關於教會的故事。
「那……那邊那個光頭佬又是誰？」
宋嵐指的自然是處刑台上最顯眼的「滷蛋」，他穿著鮮艷的紅色長袍，肥頭大耳，臉上還流露冠冕堂皇的笑容。
不難看出，這位「滷蛋」就是這場審判的監督者，所有的審判者都對他尊敬有加。
「不是光頭佬，是艾格神父！」
夜鷺皺眉糾正宋嵐的叫法。
要知道這種不敬的稱呼倘若被審判庭的成員聽見了，勢必會對宋嵐處以極刑。
「在布魯諾神父離開后，艾格神父就接手了他的工作，成為了首席審判官，他是大主教之下最名高權重的人，他有權代替大主教處理一些騰不出手的事物……你以後可不要再這麼稱呼他了。」
「明白。」
宋嵐點了點頭。
他承認自己剛才是嘴瓢了，一方面艾格神父光禿禿的大腦袋在處刑台上實在是太顯眼了，另一方面在於，從見到對方的第一眼起，他就產生了不知從何而來的厭惡感。
作為一條心境祥和，從不與人結仇的鹹魚，他很少會產生這樣的感覺。
「叛教者德拉里，現在你需要向虔誠的教徒們懺悔你犯下的罪行！」
一切就緒后，艾格神父開始了這場聲勢浩大的審判，他不需要話筒，也讓自己的聲音清楚地傳到了廣場每一個教徒的耳朵里。
簡單的一句話，就調動起了教徒的們的情緒。
他們群情激憤，每個人的眼睛似乎都能噴出火來。
教徒們已經迫不及待地想要看到這個道貌岸然的叛徒被燒成焦炭了。
「收手吧，艾格。」
被綁上木樁的德拉里只是用平靜而悲憫的眼神注視著艾格，他們共事多年，在教會創立之處就成為了教會中的一員。
他見證了教會的變遷，也目睹著審判庭和艾格一步步變成今天的模樣。
「權力已經蒙蔽了你的眼睛。」
「妖言惑眾。」
艾格神父冷笑一聲，「看來你對於自己所犯下的罪行沒有絲毫反省，既然如此，就只能讓地獄的業火焚燒你的身體，讓你那扭曲的靈魂去父神那裡贖罪吧。」
說著，他親自拿起了火把，一步步朝著那個被綁在木樁上等待審判的老人走去。
(本章完)