第三百七十章：禱告
《人類轉化成彷生人桉例》。
《彷生人病毒》。
《彷生人化》。
《人偶》。
《被人偶同化》。
奧伯納公寓的電腦里，充斥著大量關於彷生人病毒的搜索歷史，整整一個下午，他盡自己所能，搜索了大量資料，但卻沒有任何一種能解釋他身上發生的變化。
網上充斥著大量關於「偽人」話題的討論，就連人工智慧領域的專家們也紛紛下場，再三向公眾強調了人工智慧絕不會擁有自由意志，異常的人工智慧只是中了一種他們目前還未掌握的病毒。
他希望相信科學的力量，稍安勿躁，他們一定會調查出病毒的源頭。
對此，人工智慧學家們充滿了自信。
因為在遙遠的邊境城市十七區，一位深受公司信賴的救助者已經就此事展開了調查，為了協助調查，他們動用了『執政官』的備份。
看著發布會上人工智慧領域的專家們面向民眾們信誓旦旦的承諾，奧伯納關閉了電腦。
室內的光源就只剩下了桌上的一盞檯燈。
一個下午的努力讓奧伯納意識到了一件事。
這世上並不存在將人轉變成彷生人的病毒，那是來自另一個世界的東西。
幽暗的光延伸到了他的小臂，他的右手依舊潔白無瑕，倘若任何人見到了此番景象，都會將他當成逃亡的彷生人。
公司發布了高額的懸賞，無業游民正在全城範圍內對逃亡的彷生人展開了追捕。
更糟糕的是，病毒在蔓延。
從他離開救助者服務中心到現在，被彷生人同化的部分又向前蔓延了5厘米。
潔白的部分已經吞噬了他的整個小臂，再過不久，他的整隻右手都會被彷生人所取代。
他開始聽到聲音了。
在除了他以外再也沒有別人的屋子裡，聽見了類似於機械合成聲的說話聲，它們直鑽進了大腦，卻又像是來自於非常遙遠的地方，根本分辨不清具體的內容。
奧伯納拿出了第二張便貼紙：
2166年，11月8日，22:00。
他效彷第一張便貼紙的格式記錄下了自己此刻的狀態，以及被彷生人病毒感染后的癥狀，以及病毒蔓延的過程。
這將會成為重要的研究材料，在科學領域，「第一個」，往往是最特殊的存在，也許從他的身上，公司能了解到虛空的秘密。
這或許就是公司讓他堅持調查下去的原因。
不久之前，他向獅心軍工彙報了自己此刻的狀態，最終得到了繼續的命令。
對，這是一個機會。
公司的態度讓奧伯納深受啟發，他意識到之前是他過於看重個人得失，從而忽視了這幾次與虛空的接觸對於公司乃至聯合政府的重大意義。
他們的今天，就是無數次風險與機遇篩選后的結果。
一想到自己正投身於某個宏偉的事業之中，奧伯納心中的惶恐被壓了下去。
在將自己身上所發生的一切記錄在了便貼紙上之後，他拿出了手機，打開了上級親自傳達的指令：
「堅持下去。」
短短四個字，就讓他有了無限的勇氣和力量。
奧伯納久久注視著屏幕上的命令，這比任何心理疏導都管用得多，直到上面的字在長時間的注視之下變得有些陌生，沒來由的困頓感席捲了他，他才結束了這場「禱告」。
他忽然間想起了什麼，提筆在第二張便貼紙的末尾補上了兩段話：
「我是奧伯納-獅心。」
「我是人類。」
接下來，他需要觀察彷生人病毒蔓延的過程。
直覺告訴奧伯納，他已經離真相越來越近了，鑽進他腦海中縹緲的聲音，很可能就是揭開「國王」真面目的關鍵。
但是他絕不能一覺睡到第二天早上，在入睡之前，他設置了8個鬧鈴，時間間隔為一小時，這能確保每個整點他都會被鬧鈴喚醒，這不只是為了觀察病毒蔓延的極度，還能讓他得到較為充足的休息。
疲勞會滋生負面情感，而這些負面情感會讓虛空能輕易地影響到他的理智。
在這場調查中，他必須保持足夠的清醒和理智。
奧伯納做好充足的準備。
他將與鬧鐘相對的八張便貼紙排列好貼在牆上，這樣他就能在醒來的第一時間記錄下自己身體的狀態。
2166年，11月8日，23：00。
肘關節也被彷生人病毒同化了，義體檢測的數據一切正常，身體沒有任何明顯不適的反應。
2166年，11月9日，00：00。
睡眠似乎會大幅度加快病毒蔓延的速度，這隻右手都被同化了，義體檢測數據正常，但奇怪的是，右臂的植入體也能正常使用。
2166年，11月9日，01：00。
好熱。
這裡熱得像地獄。
除了到了整點準時響起的鈴聲之外，奧伯納還聽見了聲音。
有人把他架在了烤爐上，空氣中瀰漫著焦湖味。
他睜開了眼，習慣性床頭柜上油性筆的手卻撲了空，他沒有摸到筆，就連床頭櫃也不見了。
他很快意識到，灼熱與焦湖味並非來源於一場噩夢，公寓里的床變成了鏤空的鐵板，奧伯納側過臉，透過鏤空的部分看見了自己此刻的處境。
一個巨型焚屍爐。
火焰熊熊燃燒著，彷生人的殘肢斷臂成為了燃料，他一時間分辯清那下面究竟有多少個彷生人的殘骸，也沒時間分辨了。
身側巨大的儀器開始了運作，一點點地將他推向了焚屍爐。
奧伯納撐起了身體，拚命地跑了起來。
他不知道這裡是什麼地方，不知道是誰把自己送來了這裡，但他能輕易地預想到一旦自己被這台儀器推進了焚屍爐，等待他的將會是和那些殘肢斷臂一樣，成為焚屍爐的燃料。
在巨大儀器的另一端，是一個長得彷彿永遠沒有盡頭的長廊。
就在他快要精疲力竭之前，有人拽住了他的胳膊。
潔白的皮膚，沒有五官的臉。
不知為何，奧伯納忽然理解了他們的行為。
這不是襲擊，而是在救他。
他們奮力將自己拉上了平台，平台上的空間狹小極了，看起來像是一個與周圍格格不入的露台，露天的盡頭有一扇門。
「高塔。」
「去高塔。」
機械的合成音又一次鑽進了他的腦袋裡，但這一次，奧伯納聽清了他們在說些什麼。
這些在虛空中被稱之為「人偶」的生物不由分說地將他推出了門。
門的另一端涼風拂面。
「嘿，你還好吧？」
他抬起頭，一個穿著破破爛爛的無業游民正站在他的面前，驚恐地盯著他。
遊民懷裡捧著一瓶不知從哪翻出來的啤酒，似乎是碰巧路過。
「聽著哥們，沿著這條街一直走下去有一家義體診所。」
他指向了前方，「你的義體看起來像是要著火了。」