第三十四章 娜塔莉的後悔
「海妖蹤影？」派恩巡長皺起了眉頭。
「據說還是雌性海妖，美人魚。」那胖子露出一絲討好笑容。
從狹義上來說，海妖一般泛指人魚。
實際上，海妖種類十分駁雜，有單尾人魚、雙尾人魚、人身蛇尾、半人半鳥……等等。
其中，因為雙尾人魚生性好婬，因此在漫長的族群繁衍中，與不同種族誕下無數海妖、海怪。【注1】
所以海妖一族十分龐雜。
在人類定義中，通常擁有智慧的為海妖，遵循野獸本能的則為海怪。
「消息來源可靠嗎？」
「這是黑貓夫人的老鼠發現的，不過，她無法拿出更多證據。」
「具體是在哪裡發現的？」
「拉瑟福德大街下水道中，她的老鼠嗅到了氣味。」
「她沒有追蹤？」
「當然追蹤了，不過，她的老鼠跟丟了，不然她也不會把這個消息賣給我。」胖子道。
派恩點了點頭。
如果黑貓夫人有證據，將這個消息賣給治安署，報酬無疑更加豐厚。
當然，即便沒有證據，治安署也會受理，甚至給予一定獎勵。
但獎勵金額還是太少了。
不是治安署不願多出錢，而是這個項目太坑了。
十回消息，九回假。
「外包」出去，才是最經濟的做法。
對於外包商來說，看似需要承受篩選消息的損失，然而實際上，他們也有官方所沒有的「靈活度」。
——那就是可以通過反覆販賣情報，壓低成本，賺取利潤。
隨後，派恩巡長又追問一些細節以及其他消息，隨即從口袋中摸出幾枚硬幣，丟在桌子上。
「派恩先生，您太客氣了。」
胖子滿口客氣，動作卻毫不含糊，伸出粗碩若蘿蔔的手指，靈巧的將銀幣摟走。
收好錢，他突然看向李慎之道：「如果我沒猜錯，您就是蘭登·達里厄斯先生吧？」
李慎之挑眉，沒有答話。
「你消息倒是靈通。」派恩笑道。
「嘿嘿，誰不知道十四區治安署出了一位以身為餌，生擒蠕行者的紅髮猛人？」
胖子不露痕迹的拍了一記馬屁道：
「蘭登先生，我叫沃利斯。在都鐸，我敢打賭沒人比我的消息還要靈通，當然，官方除外。您要是想找什麼東西，找我准沒錯。」
「是嗎？希望我們合作愉快。」李慎之客氣回道。
離開沃利斯攤位后，派恩道：「小心那個胖子，他的話可不能全信，不然，怎麼死都不知道。」
李慎之挑眉：「他會販賣假情報？」
「也不能說是假情報，他終究是個普通人，有時候分不清消息很正常，而且……一些邪教也會通過他們散播假消息，麻痹治安署。」派恩道。
「我明白了。」李慎之點了點頭：「那海妖還調查嗎？」
「查，黑貓夫人是個謹慎之人，消息既然源自她，多半錯不了。另外，海妖乃是深海之主的爪牙，不管這個消息是真是假，都必要查查。」
派恩一臉嚴肅，說著，他看向李慎之：「這件事我會上報戈爾德治安長，上面可能會要求你協同調查，你要做好心理準備。」
李慎之頷首：「我知道了。」
作為臨海城市，都鐸下水道系統十分發達，主幹道更是寬達16英尺，堪稱地下迷宮。
但即便如此，這裡對於陸地生物人類來說，依舊十分不友好。
一旦遇襲，失去輾轉騰挪空間，很容易魂歸航海之神懷抱。
因此必須得安排能力相匹配的鑲嵌者參與調查。
這點李慎之就頗為符合情況。
一方面，擁有蛆蟲身軀的他，不懼常規刀槍攻擊；
另一方面，在治安署視角中，他雖然才鑲嵌蠕行者，無法完美擁有蠕行者「化整為零」能力，但活化部分肢體窺探一些隱蔽角落還是能做到的。
因此被要求協同調查，可能性極大。
回歸正題。
在得知海妖情報之後，派恩顯然無心逗留。
他匆匆向李慎之介紹一下神秘市場之後，便離開了。
李慎之也無心逗留。
不過，他還是耐著性子轉了一圈，東看看，西瞧瞧，甚至買下兩本神秘學書籍之後，這才離開神秘集市。
回到家，卡洛琳一如既往的準備好了晚餐。
李慎之見狀，心中嘆了一口氣。
雇傭僕人，也並非好事。
尤其是對於秘密漸多的他來說，往往需要避開女僕，才能做事。
看來得改變一下服務規則。
想到這，李慎之一邊享用晚餐，一邊問道：「卡洛琳女士，冒昧問一句，你住在哪裡？距離這邊遠嗎？」
「我住在十一區維布倫大街，有一趟2便士地鐵，不算遠。」
「2便士地鐵？我記得最近出站口在考爾比大街，還是有些遠啊！這樣吧，以後你做好晚餐，放在桌子上就行，不用等我了。」
「沒關係的，蘭登先生。」卡洛琳連連擺手。
「不用客氣，早點回去，也能陪陪家人，收拾一下家務，放心吧，薪水不會減少的。」李慎之道。
感受著蘭登先生好意的卡洛琳，心中簡直糾結壞了。
她當然想早點回去。
可是，早回去，她就拿不到剩飯了呀！
然而這話她又不能說出來，倒不是不好意思，而是擔心蘭登先生懷疑她中飽私囊，故意多做晚飯。
「謝謝蘭登先生，那我以後就早點回去了。對了，您吃過晚餐的話，東西就放在桌子上吧，我早上過來收拾。」
卡洛琳到底不敢忤逆蘭登意思。
心想，這天氣晚餐放一夜也壞不了。
「嗯，早點回去吧！」李慎之揮了揮手。
這麼快？
卡洛琳沒想到蘭登先生這麼雷厲風行，只能收拾私人物品，離開了。
待卡洛琳離開之後，李慎之鬆了一口氣，三下五除二解決晚餐，隨即返回卧室，同時分出一部分肢體，順著洗菜池漏水孔，鑽入下水道。
……
……
躲在海螺中的娜塔莉現在很後悔！
她不應該冒冒失失離開下水道；
更不應該交出塞壬之淚。
失去塞壬之淚幻境偽裝的她，暴露風險直線飆升。
在這藏污納垢之地，本就孕育著黑暗和瘋狂。
在那令人作嘔的黑暗中，不知暗藏多少惡意目光。
那些竊竊私語的骯髒老鼠，總是不懷好意的徘徊在她途徑之路，甚至幾次找到她藏身海螺。
這些老鼠當然不足為懼，但她不能時時刻刻保持清醒，保持警惕。
她需要休息，恢復精力。
然而眼前境遇，顯然要把她逼瘋了。
她想過求助那位可怖存在的庇護，可是從那天遭遇來看，祂對羸弱如蟲的她顯然毫無興趣。
甚至可以說，如果不是她獻上塞壬之淚，對方可能已經吃了她的靈魂。
冒然祈求祂的庇護，只怕獲得的不是幫助，而是解決一切煩惱的良藥——死亡。
「必須得離開，再待下去，我肯定會瘋掉。」
剛剛才熟悉都鐸下水道的娜塔莉，咬牙決定離開「舒適圈」。