第二十二章 燃燒的蠕行者
夜幕籠罩，燈影濯濯。
微弱的瓦斯燈光，在漆黑洞穴中照出一道道張牙舞爪的陰影。
此時，李慎之一邊提著瓦斯燈，一邊在洞穴縫隙處塗塗抹抹。
那是火藥、火油之物。
他塗抹得十分仔細，不放過任何一處縫隙。
甚至在高處塗上一道「火油腰線」。
「他在做什麼？」
「布置陷阱唄，還能做什麼？」
「這我當然看出來了，可是沒有誘餌，這陷阱又有什麼意義？難不成指望蠕行者深夜出來狩獵？」
「說不定我們的蘭登先生就是這麼想的。」
洞窟門口，派恩等人或坐或立，觀察著在洞穴深處忙碌的李慎之。
不少人更是低聲議論起來。
在眾人愈發困惑之際，李慎之也完成了作業，走了過來。
「我打算將蠕行者吸引出來，希望你們能夠遮掩氣息，如果做不到，那還請離開洞穴。」
李慎之走近，提出要求。
「你打算怎麼做？」派恩問道。
「派恩先生，請原諒我的冒犯，這是我的任務，我自有辦法，還請你們完成治安署的要求，不要打擾到我。」
李慎之語氣嚴肅，目光卻看向三區治安巡長布萊爾。
那眼神中的不信任，令布萊爾巡長發出一聲鼻音，不過，卻懶得辯解。
原因無他，不屑，掉份。
派恩從懷中摸出一支藥劑道：「放心吧，我們絕對不會打擾到你。」
李慎之見狀頷首，轉身離去。
他再次回到洞窟深處，在火油畫出的圈子裡，蹲坐下來，從小腿處拔出一把匕首。
然後又脫下衣物，看著蘭登這具軀殼，臉上露出一抹果決。
——既然沒有獵物，那就只能用「蘭登」這具身體為誘餌。
佔據蘭登軀殼的靈魂，微微收縮，待屏蔽掉痛覺之後，李慎之這才拿起匕首小心翼翼的劃開胳膊、小腿上的皮膚。
他劃得很小心，只是開了一點口子，保證沒有傷到肌肉，做到讓鮮血流出來一些即可。
隨後他又把流出的鮮血塗抹周身，盡量擴大氣味揮發麵積。
做完這些，他深深吸了一口氣，熄滅瓦斯燈，躺在地上，一動不動。
將這一切盡收眼底的治安員們驚悚住了。
自殘並非罕見，一些邪教成員也會通過自殘來取悅神靈，聽說蘭登就治安署從邪教祭祀現場救出，有這勇氣不足為奇。
放血也並非驚世駭俗。
都鐸一些鑲嵌了吸血鬼的治安員，甚至會定期放血。
因為吸血鬼之血具有駐顏延壽之功效，頗受貴族追捧。
定期放點血換取巨額資金，這很划算。
此時令他們真正駭然的，乃是李慎之拿自己當誘餌的瘋狂舉動。
一旦蠕行者近身，沿著傷口鑽入體內，不死也殘。
蘭登來之前必然已經熟知蠕行者特性，他不可能不知道這點，偏偏他還是做了？
這究竟是一種無畏勇氣？
還是一種無知愚蠢？
「派恩先生，我覺得任務可以終止了！這不是勇氣，這是愚蠢！蠕行者可不是任憑本能支配的野獸！」
布萊爾巡長一臉嚴肅。
「這是他的選擇，我沒有權利終止他的任務，除非他主動放棄。」
派恩眼中閃過一絲猶豫，但最終還是反駁道。
「十四區就是這麼漠視人命的？捲毛狒狒都知道試探死去的獵物，蠕行者會愚蠢到連捲毛狒狒都不如？要是這樣，我看我們乾脆鑲嵌捲毛狒狒好了。」
布萊爾巡長愈發慷慨激昂，彷彿完全為蘭登性命著想。
「布萊爾先生，如果你不想被我的夢魘女妖入夢，那就小點聲，蘭登是十四區治安員，他的死活與三區無關。還有，他既然死定了，你又在擔心什麼？」
派恩一臉冷漠。
布萊爾巡長呼吸一窒，他冷冷盯著派恩冷漠表情，最終丟下一句狠話：「等他死了，可別怪我沒提醒。」
「魂歸我主懷抱，這是他的榮幸。」
「哼！」
洞窟口徹底安靜了下來，派恩手中不停揮發的魔葯，遮掩了一行人的氣息。
夜幕籠罩下的洞窟，時間彷彿陷入了凝固。
偶爾有幾隻蝙蝠進進出出，發出細微動靜。
還好這些蝙蝠不是吸血蝙蝠，不然沒等來蠕行者，蘭登怕是要先成為這群蝙蝠美餐了。
時間如水，潺潺而逝。
在幾名治安員已經耐不住困意，不停點頭時，派恩突然睜開眼睛。
他輕輕拍了拍隊員。
在隊員愕然目光中，打了個手勢，提醒他們蠕行者來了。
此時，洞窟盡頭漆黑如墨，伸手不見五指。
莫說蠕行者，連蘭登身影都看不見。
也只有派恩布萊爾，兩名鑲嵌者仗著超凡體質，勉強可以看到一些東西。
黑暗中，一隻只蛆蟲從石縫中鑽出，爬向蘭登。
它們並沒有在死亡意志下，凝聚成人形，反倒猶如黏菌一般，探出一條由蛆蟲構成的觸手，爬到蘭登身上。
「我主終究不會眷顧愚蠢之輩！」
布萊爾低聲道，伸手摸向腰間左輪。
如果他沒猜錯，察覺到情況不妙的蘭登，應該會逃回來。
這時候，蠕行者只有兩個反應，要麼受驚，縮回山體；
要麼食性大發，追擊獵物。
他們要做的就是接應蘭登。
無論怎麼說，蘭登終究是治安員，總不能見死不救。
此時，其他治安員見狀，雖然不知道情況，但也紛紛摸上槍械，甚至燃燒瓶。
「等等！」派恩忽然低聲提醒。
只見被蛆蟲上身的蘭登，竟然依舊仿若屍骸般，一動不動。
「睡著了？」布萊爾一臉驚訝。
派恩沒有說話，表情卻愈發嚴肅起來。
布萊爾神色也逐漸認真起來。
因為蛆蟲越聚越多，它們必然會鑽入獵物體內，此時蘭登睡得再死，也會被驚醒。
偏偏他依舊一動不動。
這隻能說明一件事，他在強忍著萬蟲鑽心萬蛆吮血的劇痛，麻痹蠕行者。
「沙沙沙……」
隨著時間的推移，洞窟深處逐漸回蕩起悉悉索索的摩擦聲。
初時，聲音還很小，漸漸得哪怕是普通治安員的耳朵，也能清晰可聞。
他們意識到，蠕行者出現了。
僅憑聲音，那密集的蠕動聲，便令他們頭皮發麻。
「蘭登！跑！」
一直支持蘭登的派恩，突然瞪大眼睛，聲嘶力竭的大吼起來。
也恰在這一刻，「砰」得一聲槍響，卻是蘭登扣動了扳機。
子彈霎時射進火油中，點燃陷阱。
刺眼火舌，從子彈落點，向四面八方燃燒而去。
於彈指間，照亮洞窟。
「這——」
治安員豁然瞪大眼睛，目之所及，那可憎而驚悚一幕，令他們麵皮發緊，肝膽俱裂。
蛆海！
洞窟深處赫然已經淪為蛆蟲海洋。
在火焰的逼迫下，無數蟲豸翻滾其中，拚命向內部鑽去。
更有甚者向火焰唯一出口噴涌而來。
——這出口正對著洞窟出口，這是蘭登預留的逃跑路線，也是圍三闕一抓捕蠕行者的陷阱。
「你們先走，我來救人。」
布萊爾越眾而出，一臉冷酷的吩咐道。
聲落，他的體表猛然竄起一層橘色火焰，竟在須臾間化為一具火人。
他的鑲嵌物赫然是——炎之精！
這也是三區派他來的根本原因。
「Ph'ngluimgfw'nafhC』thalpaburningNucleusn'gha-ghaanaf'lthagn!Ia!C』thalpa!」【注1】
倏然，一陣不似人言的呢喃，從火海中傳來。
不知是不是錯覺，在這呢喃聲響起時，那恣意狂暴的烈焰，愈發洶湧滂湃！
這一刻，莫說派恩，便是布萊爾也臉色大變，失聲驚呼。
「死亡咒！」
——這是星核之神克塔帕的火焰祝福。
——換言之，這具蠕行者極有可能是外神星核之神的火焰祭祀！
這意味蠕行者最大弱點「懼火」將不復存在！
果然，在眾人驚呼聲中，所有蛆蟲燃燒而起。
這不是外部火焰的侵蝕。
而是它們體內竄出的火焰。
「熔岩巨人？」
結結巴巴的聲音，從一名治安員口中傳來，只見沸騰的火焰中，一頭高約四米的熔岩巨人緩緩站起。
不！
這哪裡是熔岩巨人？
這分明是一頭由燃燒蛆蟲構成的火焰巨人。
蛆蟲的蠕動掉落，宛如熔岩的流淌滴落，使其看起來就像是一尊由熔岩構成的巨人。
「撤！」
布萊爾駭然尖叫！
眼前一幕，這已經超出他的力量極限。
至於蘭登？
他死定了！
在被蛆蟲鑽入體內之時，他就已經凶多吉少。
如果當時他跑出來的話，趁著蛆蟲還未啃食重要臟器，或許還有活命希望。
但現在，即便是航海之神偉力，也無法在星核之神的火焰中眷顧他的子民！