0024 吉田步美一直擔心
雪之下雪乃原本不會跟楚連走。
不是畏懼班級里的流言蜚語，只是單純的不想。
然而楚連的異常行為引起了她的興趣，好像塗滿了強力膠的椅子頓時黏性大減，讓她得以高抬貴臀。
於是在班級同學驚訝的目光中，一直不聲不響的五更同學和雪之下同學不知道什麼時候搞到了一起。而且他們倆還走向了那個坐在靠窗的倒數第二個座位，自稱天生就長著一頭略帶紅色的茶發，末梢還像外國人一樣帶著自然卷，上午不管什麼課都經常趴在桌子上睡覺，只有表情淡然得完全不像辣妹的女生！
「灰原同學，打擾了，請你暫時醒一醒。」
站在剛進教室沒多久便又睡起來的灰原哀旁邊，楚連不輕不重地敲了敲她的桌子，聲音一如既往的平穩，沒有任何少年人和異性搭訕的羞澀——他本來就不是來搭訕的。
「那個……五更同學和雪之下同學，對不起，小哀昨晚可能又熬夜看書了，請問你們有什麼事嗎？」
總是和灰原哀形影不離，座位也是一前一後的吉田步美笑著替她應道，灰原哀本人這時也迷迷糊糊地從臂彎中抬起了頭。
重新長大的灰原哀有著與真正的花季少女別無二致的青澀身材和細嫩肌膚，略帶紅色的茶發也纖細柔軟。楚連不知道她和柯南是不是真的服用過讓身體縮小的毒藥，公開的新聞從來沒有出現過江戶川柯南的名字，有的只是曾經銷聲匿跡過幾年的高中生名偵探工藤新一。
如果那種藥物是存在的，現在的灰原哀就是一個會行走的奇迹，而且這個奇迹是有可能批量複製的！
不過這種能夠讓人減齡十數年的藥物，就算有著各種各樣的風險，也同樣會讓有錢有勢的人瘋狂。普通老百姓反倒未必在乎能不能多活這十幾年，否則也不會有那麼多人自殺了。
「吉田同學，我是來邀請你們中午一起吃午飯的，可以嗎？」
面對小時候好像就很可愛，長大了更顯清秀，與灰原哀各擅勝場的吉田步美，楚連的態度沒有絲毫變化。
也許是因為這種平靜得近乎冷淡的態度非常熟悉，吉田步美下意識地掃了前面一眼，小哀果然正用彷彿一個模子刻出來的表情漠然望著主動前來邀約的二人——其實只是還沒睡醒。
「那、那個……是和你們兩人嗎？是有……什麼事嗎？」
因為早上只是一隻廢喵的小哀完全派不上用場，步美繼續擔當著她的「官方發言人」的角色，客氣地朝楚連和雪之下笑著。
她雖然不是拒人於千里之外的女生，但是小哀的性格不是很喜歡接觸陌生人，許多人也同樣會覺得小哀太高傲冷漠不搭理人，久而久之，就變成總是她和小哀兩個人在一起了。
直到初中畢業，小哀的朋友也只有「少年偵探團」的幾個人，作為核心人物的柯南又在小學中途去父母所在的國外生活念書了，平時少有音訊，好像和小哀也沒有什麼私下的聯繫。
時至今日，吉田步美對柯南的那些憧憬……之類的朦朧感情，已經無奈地轉化成了淡淡的懷念。然而對從小到大一直都在一起的小哀，她卻越發關心並擔心起來。
小哀自從柯南轉學離開，雖然沒有變回最初那種冰冷孤僻生人勿近的模樣，但是除了少年偵探團的朋友們，越來越少接觸其他人了，反倒和阿笠博士一樣越來越喜歡泡在實驗室里。特別是前兩年……正好是和柯南有親戚關係的新一哥哥和蘭姐姐結婚的那一年，她就像是受了什麼刺激一樣，更是變本加厲地搞她那個一直沒弄出什麼名堂的秘密研究了。
吉田步美非常擔心小哀，不是擔心她像阿笠博士那樣，總是發明一些賣不出去的破銅爛鐵，每年還要搭上不少申請和維持專利的費用。她只是擔心小哀……別像阿笠博士一樣，都六十多了還是單身一人，這實在是太凄涼了！
「啊……啊嚏！」
遠在東京都的米花町2丁目22番地，某早已謝頂了的老宅男（在室）毫無徵兆地打了一個大大的噴嚏。
「雖然我是有一點事情想和灰原同學單獨談談……不過也是希望一起吃飯，雪之下同學也一起。」
「啊！」出乎步美的意料，班上這個今年新分到一起的，好像除了學習對什麼都不感興趣的書獃子，說話竟然直接得近乎大膽。但也許是他身上的氣質與小哀太過相似，而且才色兼備令人心嚮往之的金領夾持有者雪之下同學也在，步美幾乎是不假思索地點起了頭。
「那、那真是太好了，中午是要在……」
「到社團大樓的部室吧，我中午都在那裡。」始終面無表情的雪之下雪乃終於開口了，聲音如高山流水，清澈冷冽，好聽得讓人打著冷戰直冒雞皮疙瘩，卻還覺得繞樑三日回味無窮。
吉田步美其實一直很羨慕小哀和雪之下同學的這種氣質，可惜她自己根本不是這樣的性格，哪怕只是讓她一個小時不說話也不笑，她都會感覺如坐針氈。
作為現在已經基本停止了活動，但是並沒有解散的少年偵探團的一員，她也經歷了不少事件，目睹了許多悲歡。這個世界其實並不是那麼美好，也不是那麼安全，普通人和平幸福的生活多虧了警察們和偵探們的守護。
但正是因為如此，在享受這一切的時候，不更應該盡情盡興，才不辜負他們付出的努力和犧牲嗎？
人的生命實在太脆弱了，能夠活著，並且在活著的時候開開心心，已經比什麼都幸運，也比什麼都幸福了。
「好的！謝謝你們的邀請，那麼中午的時候，我和小哀就等著你們一起吃便當啰？
啊……對了，雖然我很高興認識新的朋友，但如果是加入社團的話……不好意思，小哀和我都是回家部的……」
「放心，不是為了這個。」難得地，雪之下又主動開口了，還像是別有深意地冷冷瞥了楚連一眼。「那只是一間沒人用的空教室，可以算是我的秘密基地吧。」