第七十九章 風雨前夕（4）
應兒首先下了車，然後與易如海一起將儀安慢慢扶了下來。儀安已經是九個月的身孕，將近臨盆，因此行動十分不便。
葉沁渝看著儀安一臉將為人母的幸福，心中有些酸澀，於是轉過身去，吩咐一眾下人搬行李的搬行李、攙扶的攙扶、引路的引路，很快便將儀安安置到正房左上位的主卧里。
自泰祥興成立后，葉沁渝便從正房搬到了東邊較為曠朗的幾間清廈中居住，以方便和易如海等人議事，因此這正房就空了出來，給了儀安也順理成章。
但儀安還以為這間正房是薛淳樾特意給她配置的，因此便洋洋得意起來，剛搬進去就頤指氣使，不僅是裝飾擺設，連伺候的人，都重新親自挑選更換過。
葉沁渝念在她孤身一人從長興避禍而來，而且身懷六甲即將臨盆，便不與她多計較，不僅專門請了住家的接生婆，還劃撥了一間小廚房以及一套廚房班子給她，想吃什麼便做什麼，全部的吃穿用度，可以直接在賬房掛賬，不需經葉沁渝同意，可謂待遇優厚。
又過了半月有餘，這日與易如海等人清完泰祥興的貨賬后，葉沁渝看賬面的盈餘已達萬餘兩，便和眾人商議，想就此開始進出口貿易生意。她的想法是將熙和興在濱州港和桐州港的根基重新經營起來，藉此人脈優先取得物美價廉以及珍稀寶貴的舶來品，然後利用荊南道節度使薛成仁在荊陽的水域影響力和輸運力，將貨物快捷高效地投放東都洛安。
此外，她還想趁此重組船隊。目前與泰祥興合作的航運商號海昌隆早前被鼎泰和和熙和興夾擊，本就慘淡經營，再加上經營不善，現在已是步履維艱，早在泰祥興上門和他談生意之時就想出讓股權，至少還能保個養老的老本。
葉沁渝當時並沒有完全答應，而是想先通過合作探一下船行的老底，如果底子還堅固，到時再斥資兼并，再說，當時泰祥興百廢待興，也沒有兼并的資本。
但現在情況不同了，經過一段時間的經營，尤其是葉賜准等人在關南道發掘到新貨源后，不管是物美價廉的緊俏品，還是珍惜少有的奢侈品，都能快速消化，這給泰祥興帶來巨大的現金流。
有了資金，泰祥興便果斷借薛成仁的勢力兼并航運商號海昌隆，趁鼎泰和式微，迅速搶佔濱州港和桐州港的內陸航線。
鼎泰和的當家薛匯槿才不配位，即使熙和興因謀逆破產，將濱州港和桐州港的集散運輸生意吐了出來，他也沒能力一口吞下去。不過這只是當下形勢，待時日一久，等他羽翼漸豐，並且取得旭王以及盧氏一族的支持后，就難說了。因此泰祥興必須從速積累資本，搶先鞏固熙和興遺留下來的勢力，抵擋鼎泰和的蠶食。
易如海十分贊同葉沁渝的想法。薛成仁治下的荊南道，江河密布，是連接中原腹地與靖南道的咽喉之地，此地的航運力量一旦得到充實，泰祥興的行商之路便較其他商號順利不少，這是擁有航運力量的泰祥興較其他商號最大的優勢。
前往濱州、桐州的船隻，去程滿載泰祥興的茶葉以及中原其他商號的絲綢、陶瓷以及銅鐵器，在濱州和桐州賣出后便購回西域香料、布匹、木材以及奇珍異寶等物，如此一個來回，可使泰祥興進賬上萬兩白銀。
眾人正在議事，負責管理宅子內務的心言卻神色緊張地走了進來，遞給葉沁渝一本內務賬冊，再靠近她耳邊說了幾句悄悄話，葉沁渝的眉頭便漸漸緊蹙了起來。
心言邊說，葉沁渝邊翻看賬冊，心情愈發凝重，按儀安當前掛下的賬，泰祥興賬面上的盈餘起碼要攔腰斬半，再扣掉為數不低的運輸成本，如果現在再發一批貨到濱州和桐州，泰祥興的資金鏈堪憂。
易如海瞧見主僕二人神色凝重，便遣散了幾個議事的管事，上前悄聲問道，「敢問夫人，可是資金不足？」
葉沁渝抬頭看他，無奈地點了點頭。
易如海擰眉思索了一會，「前幾日葉大爺來信，最近的一批茶葉和釀酒已經裝船，不日即可到達洛安，不如等這批貨物換了現銀，再赴靖南不遲？」
葉沁渝搖搖頭，站起來踱了幾步，「據南邊來的消息說，波斯和天竺的商船幾日後便可到岸，此外暹羅和真臘的木材船隊也已啟程，很快便能到達濱州港。桐州和濱州的運力不足，番邦商船本就不願停靠太久，停留幾天後便直上海州，如果我們還要等關南的貨物折現后才出發，那好東西早就被其他行商搶空了，而且商船也已經去了海州，我們再去也無用。」
「啪！」易如海狠狠拍了一下桌子，長嘆一聲，「唉！真是可惜了，再等下一批番邦商船來，估計也要一兩個月，只怕我們等得，少爺那邊等不得！開礦耗資甚巨，日費斗金不止，李璟風大人的催款書已經來了兩封，這次僅匯過去萬餘兩，恐怕支持不了多久。」
葉沁渝絞帕忖度了一會，忽然想起一個方法，連忙轉身向易如海說道，「你覺得，讓關南道出來的貨船直接去靖南道濱州港，如何？」
易如海眼前一亮，忙說道，「這個方法好！」
葉沁渝自信滿滿，「入得了小准叔法眼的，絕對是上佳之品，這批貨的成色我還是很放心的。如海，你趕緊修書一封，飛鴿傳給押送之人，調轉船頭，從荊南道一路往南，直奔濱州港！」
「是！」易如海應承一聲，看了一眼心言后，轉身離開。
見房中只剩下她與葉沁渝兩人，心言便上前說道，「夫人，儀安郡主也太靡費了些，您看那賬冊上記錄的，綾羅綢緞、山珍海味、古玩異寶，像瓦礫一樣，一車車地買，也不知道用到哪裡去了。」
「心言，在外人面前切不可如此說，且不說儀安還是正經八百的郡主，即使不是，那她也是你家少爺的正妻，洛安薛家的當家主母，論理，我都沒資格說她的不是。」
心言嘟了嘟嘴，點點頭，「心言明白，只是現如今我們既不是鼎泰和，也不是熙和興，哪有這麼多的資財供她揮霍……」
葉沁渝沒再多說什麼，忖度了一會後便叫心言伺候她回房睡下。
翌日一早，葉沁渝正在東廂房中準備用早膳，儀安卻遠遠地走了過來。
「妹妹怎麼不到正房中用膳？自己吃有什麼意思。」
聞得儀安聲音，葉沁渝放下手中碗筷，起身迎接，「給郡主娘娘請安。沁渝吃食向來清簡，就不到郡主那邊叨擾了。」
數月不見，葉沁渝的語氣愈發不卑不亢了，儀安頗感意外，訕訕地坐下后說道，「本郡主來此地也十天半月了，眼見孩子就要出生，可府中卻毫無準備，因此不得不來問問妹妹，這家是怎麼當的？」
葉沁渝轉身看著儀安說道，「不知郡主所說的『毫無準備』是何意？府中的接生婆、乳娘以及安胎大夫，都在北苑住著，新生兒的衣物、食具乃至搖籃玩物，也一應備齊，沁渝哪裡還不夠周全，煩請郡主明示。」
「妹妹所說的，有是有了，但是未免也太簡陋了些！說句不怕你惱的話，本郡主出生的時候，伺候我母妃的接生婆有三個，安胎的大夫有四個，我的乳娘有兩個，還不包括向來就伺候兄長的那兩個！母妃臨盆前三月，新建的別苑就已收拾妥當，隨時可以入住坐月子，那別苑中有數畝見方的花園勝景、亭台樓閣。妹妹看看此處，可有些什麼？」
葉沁渝不禁冷笑一聲，「郡主母妃乃親王王妃，一人之下萬人之上，薛家不過一介臣工，怎能與天家相比。」
「妹妹說的哪裡話，薛家富可敵國眾人皆知，莫不是你還因為長興城裡不愉快的事記恨本郡主，有意為難？妹妹為難我倒無所謂，不要為難了薛家的血脈才好。」
心言一聽，想到賬面上記錄的那些奢靡之舉，頓時氣不打一處來，正想幫腔，卻被葉沁渝按住，「郡主莫要忘記，您在離州海峽救起薛淳樾的時候，他已經是一個一無所有的薛家棄子了。不管海州薛家如何富可敵國，都與現在您棲身的這個洛安薛家無關。」
儀安不緊不慢地喝了口溫水，嗤笑道，「左一個海州薛家，右一個洛安薛家，好像恨不得撇清關係似的，依本郡主看，妹妹你還活在幾年前吧？老實跟你說了吧，年初之時，淳樾陪我回襄州省親，期間他曾攜我回了一趟海州薛家，面見薛老爺，此事是我與他之間的秘密，別說是你，連海州薛宅都沒有幾個人知曉，焉知老爺有沒有把薛家的產業交給他？」
葉沁渝微微愣住，薛淳樾曾回海州？他為何從未跟自己提起……
「既然郡主娘娘曾與淳樾一起面見老爺，那老爺跟他交代了什麼，囑託了什麼，想來您是一清二楚了，為何不直接問淳樾要，反而來問我薛家的家底？」
儀安以為把這件事告訴葉沁渝后她會自亂陣腳，不想她居然神色平和，語氣沉穩，心中微微驚訝，但既然已把話題打開，斷沒有先行露怯的道理，便強自鎮定說道，「前段時間本郡主被禁足在深宮之中，無法顧及薛府家事，不得已只得委託妹妹代管一二。現在本郡主既已歸家，本應重新挑起薛家事務的擔子，無需妹妹再操勞，只是現在身子不便，少不得還需妹妹辛勞一段時間，等這孩子一落地，本郡主便可接回泰祥興的事務。」