第三章 雲起海州（3）
大家族的宅邸內鬥，薛淳樾心中甚是明了，心中不免覺得可惜。他本想給她一片新天地，呵護她一輩子，可惜事與願違，現在只能空餘傷懷……
「對不起，我剛有些心急，失態了……如果、如果他對你不好，你想離開，那就告訴我，我二話不說馬上帶你走。天下很大，不要只把眼光局限在海州，我們可以去很多地方，再不濟，我帶你去新羅，那裡沒有任何可以束縛我們的力量，我們可以隨心所欲地生活。」
「淳樾……你為我描繪了一副很美好的畫面，可惜，我無福消受……此去長興，好好經營你與葉家的關係，如果你想把勢力打進戶部，葉家是繞不開的一道坎。」蘇羽茗何嘗不想與他過琴瑟和鳴的生活，只是木已成舟，她不可能棄所有人於不顧，與他坦然地在一起。
薛淳樾知道她跳不出禮制約束，無奈只能沉默不語。他知道她能來赴約，已是鼓起了莫大的勇氣，他不能再讓她擔驚受怕，也不想讓她在薛匯槿那裡難堪受辱，於是便忍下相思之苦，和她做一場訣別。
「既是如此，只願你我今生康健，即使不能日日長相守，也能歲歲常相見……日後，各自安好……」
蘇羽茗倏然轉身，不願薛淳樾看見她的淚眼……
杜鵑在庭院中等她，這會已經焦急難耐，遠遠見到薛淳樾和蘇羽茗走過來，便馬上迎了上去，扶著蘇羽茗離開薛淳樾三尺遠，低聲說道，「少夫人，這裡是大宅主庭院，您怎麼還和二少爺走這麼近呢！」
蘇羽茗安撫了她一下，轉身向薛淳樾說道，「淳樾，你快回房去吧，明日一早家人親友都會來為你送行，你要養好精神才能逐一應對。」
都這時候了她還在想這些迎來送往的俗務，薛淳樾嘆了口氣，唯有轉身離開。
目送薛淳樾離開后，蘇羽茗轉身向杜鵑問道，「大少爺回來了嗎？」
「還沒，剛我著門房去打聽，說是準備動身回來了，您快回去候著吧，奴婢擔心萬一被大少爺看出點什麼，您又要受罪了……」
「他還能說什麼，還能做什麼？左右不過是那些話那些事，都一年了，我都習慣了……」
杜鵑見她一臉凄愴，心中也難受，於是不再說話，扶她回房。
薛淳樾在閣樓中俯視庭院，目送蘇羽茗返回偏院，可是在她身影消失許久后，也不動身離開，學誠不解，上前說道，「少爺，大少夫人已經回去了，現在子時將近，該回去安歇了。」
「學誠，我之前叫你打聽大少爺的事情，怎麼樣了？」
「小人從學謙那裡套出了點消息，果然不出少爺所料，大少爺想通過吳家的關係攀上戶部司郎中鄭以恆鄭大人。」
戶部司郎中雖然只是區區四品官，但是卻直管均輸司與平準司，均輸司掌管實物貢稅的徵購與運輸，平準司掌管實物貢稅的市場出售和定價。薛家既然是吃航運這碗飯的，就少不了和他打交道。
「學誠，看來你和學謙關係不錯，我們從新羅回來才多久，你就能套出他的話來了。」
學誠撓撓頭，苦笑道，「都是主子們的貼身侍衛，這都是打小的交情了。話說，自從我們老爺和二老爺鬧了彆扭后，長興都中的消息渠道就變成了窮巷一般，四處碰壁，就拿均輸司擬收回軍糧置辦權一樣，如果不是您在新羅王室有人脈，不知何時才知道呢，現在大少爺一得到消息就緊趕著私下活動，這不是利用您嘛。」
「所以老爺不就派我入都修復和敬王府以及二老爺的關係了嘛。」
「這難啃的骨頭就給您，躺著經營家業的事情就給大少爺，會不會偏心了點……」
「無妨、無妨，把這家業給了兄長也無妨，天下之大，百行百業，掙五斗米吃食的事我還是做得來的，總不至於餓死。只是我不能讓你和心言跟著我受苦啊，所以這不主動入都求人去了？哈哈哈……」
「我跟著少爺才沒吃苦呢，學謙跟著大少爺才受罪。」說完學誠自覺地鞠躬行禮。
「其他本事沒見長，拍馬屁的本事倒見長了不少……廢話少說，去幫我收拾收拾，明天一早出發！」
學誠撓頭笑了笑，答應一聲，先行告退。
薛淳樾仍舊立在閣樓沒有離開，直到看到薛匯槿的身影進了偏院，院中燈火熄滅，才轉身離去。總要親眼見到她歇下才安心……
薛淳樾正要回房，卻看到了等候在他房門的薛成貴，他連忙走上前去，行禮問道，「父親有事？怎麼不派人通傳一聲，要您親自在這風口裡等這許久？」
薛成貴和他一同走進房間，一起坐下方說道，「淳樾，你應該明白我派你入都的深層意圖。自從十年前薛家內鬥，海州薛府與長興薛府漸行漸遠，我們在長興的勢力就日漸萎縮。敬王爺雖說保持中立，不摻和我們薛家的內務，但是他身在朝堂，少不得會向著成明……我們的家業，起始於你祖父為朝廷辦的差事，我們依託朝廷事務做營生，決定了和天家、和宮廷密不可分，如果朝廷資源枯竭，我們的家業就會失去源頭，終歸枯竭。」
「孩兒明白。」
薛成貴點點頭，「我知道你明白……臨行之前，還需囑託你一件事，葉家……」
「這個孩兒也明白，父親無需再提。」
薛成貴苦笑著搖搖頭，繼續說道，「我說的不是葉沁渝，是葉賜准，葉賜楷的族弟。」
「葉賜準是誰？」薛淳樾有些意外，據他所知，戶部的掌權人里，並沒有這個名字。
「正五品太府寺正。」
「太府寺一向只是戶部的事務機構，承接戶部的政務辦差事而已，自身並沒有決策權，需要著力經營嗎？」
薛成貴正色說道，「之前為父也是這麼想的，但前些日子你回來時我曾修書敬親王通報此事，他在回信中反饋了一條重要消息給我，朝廷擬將本屬戶部的均輸司和平準司劃歸太府寺管轄，一來精簡戶部的機構，二來有意扶持太府寺，制衡戶部，三來讓均輸與平準有更大的施展平台。」
「如此說來鄭以恆不再是天下調度的掌事人了？」薛淳樾心裡咯噔一聲，不知薛匯槿和吳家在鄭以恆身上下了多少本錢，但從他倆沒得到機構改革的蛛絲馬跡這一情況來看，兩人應該是不得其法。
「沒聽到鄭以恆會變動的消息，他是戶部的人，應該不會去太府寺。均輸與平準調歸太府寺后，會另設從五品均輸令與平準令分別管理均輸與平準事務。」
自薛蔭與葉賜楷聯手創立均輸平準制度后，大業國形成了實物貢稅的調度變現新制。大業各行各業的抽稅均是以實物形式繳納，種糧的納糧、織布的納布、釀酒的納酒，是為實物貢稅，只有以現錢為交易載體的商業才納錢。
律例規定，實物貢稅由納稅戶直接或僱人運往指定地點入庫，朝廷收集後有需要再從庫存調撥出去。實物貢稅在民戶自行運輸過程中往往有所損耗，到達指定地點時已不足初始之數，為保證納稅時保質保量，民戶往往要多運物資或者自行聘請專業運輸商代運，所費不貲。
薛蔭設立的均輸制度，是指在各縣設立均輸機構，由縣衙盤點民戶的稅賦后直接接管實物貢稅，然後運往高價地區交平準機構售賣，或就地交由平準機構投放市場。
實物貢稅折成現銀后，一來可以直接入國庫，二來也可以再另購當地物豐而價廉的商品運往高價地區發售，實現再投資增利。
平準機構負責將稅賦諸物貴時拋售、賤時收購，抑制壟斷、平抑物價。這樣既可以減少以往貢品遠距離運輸造成的損失，又可以相對減輕民戶的運輸負擔，同時還可以增加財政收入。這項制度自設立以來便得到皇帝的讚賞，是薛蔭得以在戶部屹立不倒的首要政績。
薛成貴喝口茶，嘆了口氣，「只是你祖父去世后，不但人走茶涼，連均輸平準這項政策也漸漸被荒廢了。現在幾場戰事後，國庫空虛，陛下才又想起這項制度，想重新把均輸平準做起來。」
「如此說來，糧草置辦變革只是這場大變局的一小部分，朝廷是想重新把天下物產貿易的生意再做起來。」
「正確來說，是物產貿易利潤可觀，朝廷也想分一杯羹，不能讓天下的錢財都讓民間商人賺了去。」
「全天下都已經是朝廷的了，他們還要和我等小商人爭奪蠅頭微利？？」
「呵……淳樾，你年紀還小，哪裡知道朝廷的開支有多大，先幾年和番邦開戰，朝廷恨不得把國庫抖了個底朝天去找錢用，一枚銅錢恨不得掰成兩半花。銀錢縱然有千萬，都不夠一場戰爭燒啊……更何況，朝廷還養著成千上萬的官僚屬吏、宮廷家奴，哪張嘴不是怎麼塞都塞不滿的？」
薛淳樾若有所思地點點頭，「那您所說的葉賜准，難道就是陛下屬意的新任均輸平準掌事人？」
「只是有這個可能，能掌管天下物產的理財大師沒那麼好找，現在戶部和太府寺都是一些讀聖賢書出來的刻板夫子，哪裡懂什麼理財和經商。葉賜准出自長興葉家，而且善於精打細算，如果均輸平準真的劃歸太府寺，他必然是陛下屬意的第一號掌事人。」
「葉賜准其人，您是如何獲知的？」薛淳樾相信敬親王和薛成明都不會是提供消息門道的有心人，而且海州薛家在長興已無人脈，薛成貴不太可能會獲知如此隱秘的高人，他擔心有人故意設局，引薛家上鉤。
「你姐夫，李璟風。」