秋美人死得很慘,她病重得不到救治,而苗總管擔心她死後,就無法再勒索孫家人,便讓秋美人撐著病入膏肓的身體,一次性寫了二十多封信,這些信在秋美人死後全都派上了用場。
秋美人寫完那些信,當天便死了。
死後也是被一張草席裹了,連夜送出宮去,拖到城外的亂葬崗草草埋了。
孫家其實早就起了疑心,只是他們有心無力,除了給銀子,什麼辦法也沒有。
現在孫敬位高權重,在京城剛剛站穩腳跟,便讓人去查秋美人的事。
孫敬找的人,便是從宮裡放出來的宮人,因此,杜小四才能率先得到消息。
苗總管害怕了,現在他管著宮中採買,他用撈到的油水,加上以前存下的銀子,已經托杜小四在京城附近和山東各置辦了一處八百畝的大莊子,將來出宮以後,哪怕皇帝不給養老銀子,他也能靠著這兩處莊子過得舒舒服服。
這一切得來不易,苗總管不想失去,他不想有朝一日,也像茉莉那般,沒有立足之地,最終死於非命。
苗總管派蘇常出宮打聽,沒想到蘇常卻帶回一個驚人的消息,茉莉還活著,並且就在京城!
茉莉讓蘇常帶來了一支銀簪,那支銀簪是當年苗總管送給她的定情信物。
不僅是有這支銀簪,蘇常也認識茉莉,他能確定,那就是茉莉本人無疑,雖然隔了許多年,但他還是一眼便將茉莉認了出來。
苗總管又驚又喜,他雖然不是真正的男人,可是男人有的那點心思,他卻是一樣也不少。
這些年裡,真正把苗總管當男人看待的,只有茉莉。
以苗總管現在的身份地位,想要出宮並不難。
因此,他假借要親自考察貨品的機會,出宮和茉莉見面,他在宮外有一處宅子,宅子不大,地方也偏僻,但用來和茉莉見面再合適不過。
從這以後,苗總管每個月都會有一兩次出宮的機會,每次他都會來這處宅子與茉莉幽會,郎情妾意,乾柴烈火。
茉莉開了一家制香的小作坊,當然,和花千變相比,這家作坊實在太小了,所制的也只是用來熏墳蟲用的艾草香。
這些香大多批發給挑擔子的貨郎,再由這些貨郎賣去鎮上或者鄉下。
那時,宮裡已經開始採辦花千變的香了,苗總管為了討好茉莉,便讓她想辦法招幾個會制好香的香工,多研究一下花千變的香,若是以後能制出和花千變不相上下的香,他就去向皇后引薦。
畢竟,茉莉是從宮裡出去的人,皇后多多少少會給些面子。
不久之後,茉莉告訴他,已經招到了幾名香工,這些香工雖然沒在花千變這樣的大香坊做過事,但卻也是有著多年經驗的老香工,另有兩名師傅,就是帶著香方來的。
為此,苗總管再出宮時,特意帶了幾支花千變的香,讓他們研究。
為了感激苗總管的愛顧,茉莉主動要為苗總管分憂。
孫敬一直在調查秋美人的事,苗總管遇到的麻煩不小,有一天,在床第之間,茉莉高興地告訴他,她認識了孫敬的夫人,孫夫人也不滿意丈夫去管秋美人的事,一個打入冷宮的美人而已,死就死了,還管是怎麼死的,那不是閑得嗎?
但是孫夫人的娘家,與皇后的娘家有仇,說是早年孫夫人娘家的一個姑娘,死在皇後娘家的一名紈絝手中。
眾所周所,皇后與皇帝大婚多年,肚子卻一直沒有動靜,皇帝如今已經二十四五歲了,卻連太子都沒有,太子未立,國朝便不穩,如今朝野上下議論紛紛,不少人都在盯著皇后的位子,恨不能立刻找到皇后的錯處。
畢竟,本朝早有廢后的先例,先帝年間的童皇后便是一個例子,那還是生過皇子的皇后,不是說廢就廢了?最後先帝平反的是江貴妃,也沒有童皇后什麼事,童皇后至今也沒有葬入皇陵,如今埋在先帝身邊的,是皇帝的生母路氏,當然,路氏已被當今皇帝追封為太后。
所以,不到葬進皇陵那一天,誰知道會不會廢后,當皇后時不被廢,生前是太后的,死後也不一定還是太后,就如孫太后那樣。
孫夫人便是這個意思,如今她看好的,是淑妃娘娘。
不僅是她,現在看好淑妃的並不少,畢竟那時淑妃已經有了一位公主。
可能是茉莉在中間起了作用,原本孫敬還在調查秋美人的死因,現在忽然不查了,苗總管長長地鬆了一口氣,對茉莉既是喜愛又是感激。
再後來,苗總管隱隱約約發現宮中的雲嬪悄悄從宮外帶東西進來。
其實雲嬪是利用貓來福做的這一切,一般人根本發現不了。
但是雲嬪身邊的阿彩,與蘇常有了些首尾,別看蘇常是太監,他現在是苗總管身邊的紅人,宮裡有很多位份不高的妃嬪,都想讓自己的宮女與他對食,這樣自己也能從中得到一些便利。
阿彩雖然還沒有和蘇常對食,可兩人時常約會,阿彩便把雲嬪利用一隻叫來福的貓,從宮外帶香材進來的事情,全都告訴了蘇常。
蘇常如獲至寶,立刻便把這件事告訴了苗總管。
只是他們雖然知道有這麼一回事,可是來福是貓,行蹤詭密,他們幾次想將來福抓住,全都沒有成功。
當然有一件事他們並不知道,那就是真正的來福是有兩隻,而不是一隻,所以才讓他們感覺來福行蹤不定,很難抓住。
雖然沒有抓到來福,拿不到真憑實據,但是他們卻順著雲嬪查到了靜嬪,並且發現,靜嬪在京城是有人接應的。
他們繼續再查下去,便讓宮外的杜小四去調查,如果靜嬪的娘家也和當年的秋美人一樣有錢可拿,那麼靜嬪便是他們新的財路。
雖然秋美人的事讓他們心有餘悸,但是所謂好了傷疤忘了疼,孫家已經不查了,他們也就不怕了。
去調查此事的不僅有杜小四,還有茉莉。
可是苗總管還沒有收到調查的結果,靜嬪便死了,雲嬪也被抓了。
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