第二二四章 催妝(一)
京城裡發生的事,遠在保定的明卉全然不知。
自從回到棗樹衚衕,她除了睡覺就是應付各路親戚。
這幾年,西城明家日漸崛起,先是那位最不成器的明三老爺中了舉人,接著,長房兩位嬌婿全都高中進士,這樣的人家,別說是東城明家,就是整個保定府也是數得上的。
東城明家的兩位老祖宗後悔不已,當年他們的耳朵根子怎麼就那麼軟,禁不住族裡那幾個攪事精說三道四,就把明峰這一支給分出去了呢。
如今,保定人說起西城明家時,都會用可惜可笑的目光看著東城明家的人,這樣的房頭,籠絡還來不及,你們明家卻把人家給轟出去了。
連祖墳都分開了!
現在西城明家的大小姐出嫁,東城明家挑挑揀揀,選出兩個和明卉平輩的小姑娘,送到棗樹衚衕,一起給明卉送嫁。
這邊一直都有未婚姐妹送嫁的習俗,明卉輩份高,年齡卻小,送嫁姐妹不好找,三太太從娘家叫了兩個堂妹過來,現在東城明家又送來兩個,沒人嫌多,再多幾個也行。
這四個姑娘在催妝的前一天便住進了棗樹衚衕,再加上明卉的幾個侄女,姑娘們湊在一起,從早說到晚,明卉初時還能插上幾句,後來就只能聽著她們說了。
姑娘們初時還說說衣裳首飾,後來彼此熟絡便開始說起了八卦。
於是明卉便知道,保定狀元樓分號的掌柜養外室被原配捉姦了;吉祥茶莊的掌柜生的兒子長得像隔壁王家老號的東家。
明卉聽了一肚子的八卦,她準備回頭講給崔娘子聽。
轉眼便到了催妝的日子,明卉一大早就被叫起來梳妝打扮,她閉著眼睛抗議:「今天催妝,沒我什麼事,讓我多睡一會兒不行嗎?」
不遲哄著她:「我的好姑娘,三太太已經過來了,今天會有很多親戚過來,那些太太奶奶們,您都是要見禮的。」
梳妝打扮妥當,用了早食,明卉便跟著三太太一起去見客,只見屋裡坐滿了女卷,有西城明家的姻親和通家之好,也有東城明家那邊的。
明卉大多都沒有見過,這個誇她長得好,那個誇她有福氣,明卉全都當她們說得是真的。
其中還有一對四十多歲的姑嫂,是明老太爺髮妻張氏娘家的堂弟媳和小姑子,那位堂弟媳有七品孺人的敕命。
按理,明老太爺續弦,是要知會張家的,可明老太爺不但續弦,而且還生了女兒,直到明卉回到保定,張家才知道,因此,張家對此耿耿於懷,對明卉也很不以為然。
這次派了有品級的女卷過來,原本也有壓上一頭之意。
二太太和三太太見同來的婆子著重說了那位表嫂的品級,便猜到張家這是想找事。
別問她們是怎麼知道的,她們參加的紅白喜事多了去了,紅白喜事上挑事找事的也多了去了,有些親事,十年八年沒有來往,就等著人家辦喜事,他們過來給人添堵。
張家就是這樣的,當年明卉回來之後,明大老爺還在孝期里,便讓阿興送了一車的厚禮,去向張家的舅老爺們賠禮,那幾個舅老爺說人死如燈滅,這些事就不計較了。
看,說得好聽,現在明卉要成親了,他們就來找事了。
二太太和三太太哪能讓人來攪局,有意無意地說了新姑爺的身份:「姑爺在京城,小妹嫁過去上邊沒有婆婆,也沒有妯里,咱們不放心,就又給她在保定置辦了一處宅子,到時她就兩頭住,姑爺公務繁忙,難得能休沐,哎喲喲,就是個從三品,咋就那麼忙呢?」
看著那位張家孺人的臉色不好看了,妯里二人才轉了話頭。
有了兩位嫂嫂的敲打,張家的這對姑嫂看明卉的目光雖然滿是嫌棄,但也沒說什麼出格的話。
明卉假裝沒看到她們的臉色,趁著眾人沒看到,還衝那對姑嫂做了個鬼臉,把那兩位氣得啊,果真是荒山野嶺長大的,一點規矩也沒有。
明卉,沒見識,雲夢山沒聽過?鬼谷子沒聽過?還荒山野嶺,多讀點書吧。
這時,有丫鬟進來,說道:「二太太、三太太、大小姐,慧真觀的兩位江老夫人派人過來,給大小姐添妝。」
明卉一怔,三太太已經搶先說道:「快點請進來。」
屋內女卷面面相覷,慧真觀的江老夫人,該不會就是傳說中的兩位老封君吧。
片刻之後,丫鬟領著一位十三四歲的姑娘走了進來,卻是做俗家打扮,跟在她身邊的兩個丫鬟各捧了一隻大紅錦匣。
明卉連忙起來,姑娘笑著自我介紹:「這位便是明大小姐吧,我姓史,家中排行第一,今日奉姨祖母和祖母之命,替她二老為明大小姐添妝,祝明大小姐和姑爺百年好合,福澤綿綿。」
明卉立刻知道這位史大娘子是誰了,這是小江氏的孫女。
小江氏與史家情斷義絕,但是她的兒子們非常孝順,雖然都在任上,但時常派人送東西過來,與大江氏的兒孫們是雲泥之別。
兩位丫鬟把錦盒捧上來,史大娘子一一打開,眾人全都伸長脖子看過來,見兩隻錦盒裡的都是頭面,一套赤金鑲紅寶,一套珍珠的。
眾人的嘴角抽了抽,兩位老封君出手當真是大方,明家姑娘能得了這兩位老封君的喜歡,真是前世修來的福份。
明卉謝過,又對史大娘子說道:「常聽江老夫人念叨你,什麼時候回來的?這次能多住些日子吧?」
史大娘子笑著說道:「妹妹也好說給明家姐姐知道,家父調到京城,這會子還在交接,便讓家兄陪著我們娘幾個先過來了,也好在祖母和姨祖母面前儘儘孝心。」
明卉替小江氏高興,現在有一個兒子調到京城,京城離保定很近,孫子孫女們能經常來觀里看望她了。
寒暄幾句,史大娘子便告辭了,明卉讓明淑和明秀送了史大娘子出去,三太太則急著把兩位江老夫人的添妝拿出去擺到前面,這可是有面子的物件兒。