-35- 嚇她一跳！
「一位名為霍爾的血之伯爵？但據我所知，隱居在卡斯特爾及周圍的幾位血族之中似乎並沒有伯爵位階的存在。」
塞巴斯皺著眉說道。
想了想，他又補充說：
「當然，我對血族的了解也很限，知道的那幾位血族也是在超凡界特別是傭兵界比較響亮的，血族向來低調，很多甚至一直都在沉睡，也可能睡著睡著就被人忘了……您知道的，有的血族甚至因為睡得太久，醒來之後發現自己的城堡都被人拆了。唔，或許是一位我不知道的血族，特別是那些從沉眠中蘇醒的老傢伙們。」
「主人，我記得安娜女士曾經提供給您一份血族的資料，那裡面有提到過相關信息嗎？」
夏洛特微微搖頭：
「安娜女士提供的大多都是奈斯氏族的血族，關於新月王國的部分主要集中在舍底特氏族，這些黑暗家族的瘋子在新月王國腹地比較活躍，特別是王都那邊，但這裡是新月王國北方。」
「不過，她倒是提到了隱居在羅曼公國的幾位血族，但也並沒有談及名為霍爾的伯爵。」
「要不，再問問死靈之書？它應該對自己的主人多少有所了解吧？」
塞巴斯問道。
夏洛特臉色一黑：
「我已經問過了，那個廢物書靈除了知道前主人名為霍爾，且是一位四代血族之外，別的一問三不知。」
「或許也真的和你說的原因有關吧，四代血族也是相當古老的血族了，或許真的是個睡了不知道多少年的老傢伙。」
「不過……霍爾伯爵究竟是誰也不重要了，若是死靈之書提供的情報不錯，他應該已經被那位名為阿涅絲的血族幹掉了。」
「現在的『霍爾伯爵』，是阿涅絲的那位名為拉海爾的騎士假扮的。」
說到這裡，夏洛特的表情有些古怪：
「從這個角度來說，或許奈斯氏族的計劃早就出問題了，就是不知道他們自己知不知道了。」
聽了夏洛特的話，塞巴斯的表情也有些古怪：
「那可就有意思了，如果真的如此，只要死靈之書還在您這兒，我們等待他們自己上門就是了。」
夏洛特微微頷首。
她也是這麼想的。
「不過……」
夏洛特又話鋒一轉：
「只等著他們自己上門太過被動，既然已經確定幕後搞事的是奈斯氏族，或許在宴會之前，我們也可以先去拜訪一下卡斯特爾的血族們，他們或許知道些什麼。」
「血族對勢力範圍的觀念極深，對我來說，奈斯氏族是入侵者，對於他們……又何嘗不是呢？」
塞巴斯心中一動，而後瞬間躍躍欲試：
「您終於打算拜訪周邊的血族了嗎？您想先拜訪誰？」
夏洛特想了想：
「你所了解的距離我們最近的血族是誰？」
塞巴斯恭敬地回答道：
「那應該是拉瓦爾子爵了，拉瓦爾子爵是北地傭兵協會的榮譽會長，在傭兵界交友廣泛，十年之前我在卡斯特爾領遊歷的時候就曾經拜訪過對方一次。」
「當然，說是子爵，但他並不是新月王國的貴族，而是血族位格上的血之子爵。」
「同時，雖然他是血族，但他行事卻頗為正派，也幾乎不飲智慧生物的血液，算是血族中的戒律派。」
「拉瓦爾子爵？」
夏洛特心中微動：
「瓦德拉特氏族的那位拉瓦爾？」
塞巴斯有些驚訝：
「您竟然也知道？」
「安娜女士提供的資料里提到過。」
夏洛特說道。
「不過……沒問題嗎？那可是野性之氏族的血族，我記得你似乎和瓦德拉特氏族有些矛盾來著。」
她看了塞巴斯一眼。
塞巴斯的表情有些不自然：
「沒事，拉瓦爾子爵是戒律派的，而戒律派的血族本也是瓦德拉特的放逐者，不然的話……十年前我就不會去拜訪了。」
夏洛特心中一動：
「拉瓦爾子爵……也隱居在北港吧？」
「當然，他是傭兵協會北地分部的榮譽會長，而傭兵協會的分部就在北港。」
「你知道具體住址？」
「嗯，如果我沒記錯的話，他一直都待在分部里。」
「嘖，遠在天邊近在眼前啊！既如此，那就方便多了，擇日不如撞日……今晚我們就去傭兵協會的分部拜訪一下吧。」
夏洛特笑道。
……
「小姐，他們最近召我們虛空開會的頻率越來越高了，我真的擔心我們什麼時候會露餡兒，我甚至感覺他們已經對我們有些懷疑了……」
「而且，又是回收秘銀，又是想方設法掌控卡斯特爾領的，他們肯定在醞釀著什麼驚天的陰謀。」
中年騎士拉海爾憂心忡忡地說。
「你擔憂什麼？讓他們去陰謀他們的，反正和我們又沒關係，天塌下來有高個子頂著，就算是頭疼也是卡斯特爾的那個小伯爵去頭疼去！」
血族少女阿涅絲搖了搖頭，說。
中年騎士忍不住滴咕起來：
「但我看那個小伯爵個子也不高啊……」
阿涅絲白了他一眼：
「比喻！這是比喻！」
中年騎士有些遲疑：
「那我們……」
「我們繼續渾水摸魚，能搞清楚他們在做什麼最好，搞不清楚的話就想辦法撈點好處，被懷疑了也沒事，反正我們能跑路！」
阿涅絲說道。
說著，她又戳了戳中年騎士的胳膊肘：
「好了，別苦著一張臉了，好不容易來北港一趟，好好在這邊玩一玩，晚上還得去協會裡辦手續呢，順帶著把我們的委託也掛上。」
中年騎士眼角一跳：
「您真要賣了城堡？恕我直言，在現在我們有可能已經被懷疑的情況下，再在黑市裡掛上委託，會不會引來那些人的注意？」
「血之伯爵過於稀少，就算是您當初能幹掉的那位也是因為他沉睡太久過於虛弱，又中了毒……我很擔心我們就算是真的找到了一位伯爵，很可能會是那些傢伙之一。」
「今天他們的警告也證實了，不到萬不得已他們應該是不會對卡斯特爾伯爵下殺手的。」
阿涅絲沉默了。
她的神情一番變換，最終咬了咬牙道：
「既如此，我們這樣做……我們不直接尋求伯爵級別的血族出手，而是直接委託拍賣，拿完錢之後我們去黑市裡找其他的熾陽出手！反正熾陽又不是只有血之伯爵！」
「只要完成了三王子的委託，拿到王國的分封令就行了！」
中年騎士拉海爾沉默了。
許久后，他嘆道：
「小姐，三王子……真的會遵守承諾嗎？」
聽了自家騎士的話，血族少女阿涅絲也沉默了。
許久后，她輕嘆一聲，幽幽地說：
「我們都已經是血族了，還有別的選擇嗎？」
「他終究是王室，不管他會不會兌換承諾，哪怕是只有一絲的可能，我們也應該試一試。」
說完，阿涅絲拍了拍自己的臉蛋：
「行了！走一步看一步！不管別的，先把城堡賣了再說！趁著還沒掉馬甲，再狠狠賺他一筆！」
……
也可能是漸漸地都意識到在宴會之前伯爵大人真的不準備見任何貴族了，回到北港之後，拜訪夏洛特的請求一下子少了很多。
夏洛特倒是難得地悠閑了下來。
說悠閑或許很奇怪，畢竟作為一位剛上任的領主，按照常理來說她應該會是忙的要死的。
但事實就是這樣。
夏洛特暫拒拜訪，伯爵領的內閣也暫時處於停擺狀態，直轄領的大小事宜又有市政官們處理……除了翻看一些領地的詳細資料外，夏洛特目前的確沒什麼公務好做的。
唯一要忙的礦業工坊那邊，也已經交給塞巴斯搞定了。
其實這也算是彌瑞亞貴族們的常態了。
就事實而言，身為領主和管理者的彌瑞亞貴族們很多時候確實不會事事親為地去管理領地的。
掌控超凡力量的他們只要協調得當，足以藉助級官員和低級貴族實現對領地的把控，至於具體的管理……放權下去很正常。
而領主，只需要在重大事務上做出決策就可以了。
而事實上，很多超凡貴族更多的精力可能反而放在提升實力以及對領主的負責上。
特別是那些進了領主內閣的貴族。
比起操心自家領地的管理，他們可能每天的心思更多地在如何履行自己對領主的義務，如何在更高一級的貴族體系里勾心鬥角……
而對於夏洛特這種既沒有在公國履職，又還沒有徹底掌控領地的領主來說，會閑下來那可真的是太正常了。
更多地放權，更多地對上。
這樣做的好處是顯而易見的，那就是彌瑞亞的貴族們能夠解放雙手，擁有更多的精力去做一些別的事。
但壞處也很明顯。
領主實力不濟的話很容易被架空，特別是兩代貴族交接的時候，經常出問題。
某種意義上講，夏洛特回歸領地之後遇到的困境也是這個原因。
這也算是彌瑞亞的常態了。
換位思考，夏洛特相信現在新上任的波爾德女公爵埃莉諾面對的局勢恐怕不比她好上多少。
不客氣的講夏洛特自己都是波爾德的反骨仔呢。
當然，閑是相對的，夏洛特一邊堅持著天賦魔法的練習，一邊熟悉領地的事務，時間也過的飛快。
轉眼間就到了晚上，和塞巴斯約定的前往傭兵協會拜訪拉瓦爾子爵的時間也到了。
與波爾德城一樣，北港同樣分成了內外城區。
其中，內城區位於最早築城的淺灘島嶼上，又被稱為內島區，陸道多於水道；外城區則是數百年來法師們一次次填海造陸擴建的，水道多於路道，又被稱為島外區。
而作為自從北港建城起就存在的機構，傭兵協會的北地分部就位於內島區，距離夏洛特的伯爵府並不算特別遠。
考慮到拜訪對象的特殊，夏洛特並沒有像拜訪其他貴族那樣提前打招呼，而是在夜幕降臨之時便直接乘上家族的馬車，與塞巴斯一道直奔傭兵協會分部而去。
至於為什麼不選擇白天……
用塞巴斯的話說，拉瓦爾子爵白天喜歡睡覺，晚上才會到公會坐台。
這是夏洛特第一次拜訪傭兵協會的駐地。
波爾德同樣存在傭兵協會，不過規模並不算大，駐地也比較簡陋，但曾經是冒險者天堂的卡斯特爾領，傭兵協會的分部就明顯豪華許多，看起來如同一個小型的伯爵府。
只是，或許是因為數百年過去，隨著黑暗森林的不算縮小，卡斯特爾領的傭兵組織也漸漸式微。
到了現在，雖然看起來傭兵協會的分部很是氣派，但實際上來來往往的傭兵卻並不算多，甚至可以稱得上冷清。
卡斯特爾家族的標誌還是很有威權力量的。
在看到夏洛特的馬車停下的一剎那，在傭兵協會分部門口站崗的傭兵就直接刷的一下子跑進分部了。
而沒過一會兒，夏洛特就看到明顯統一了服裝的工作人員嘩啦啦地全涌了出來。
為首者是一位年邁的法師，帶給夏洛特一種澹澹的壓力。
那竟然是一位銀月實力的中位法師！
不過，此時此刻這位銀月法師看到馬車，卻是一臉的笑意，那笑容甚至帶著些許討好。
只見他來到馬車前，朝著夏洛特恭恭敬敬地行了一禮，微笑道：
「傭兵協會北地分會會長來頓，見過伯爵大人！不知伯爵大人來傭兵協會有何吩咐？」
夏洛特有些驚訝：
「你認識我？」
來頓會長笑道：
「當然，卡斯特爾家族可是我們協會的大金主，您從波爾德出發的第二天，畫像就已經傳遍整個協會了。」
夏洛特：……
她這才想起來，自家的商隊的護送除了家族自己的騎士外，最經常雇傭的就是傭兵協會的傭兵了。
看到傭兵協會如此熱情，夏洛特也不賣關子，而是開門見山地道：
「來頓先生，此次我來，是有事想要拜訪一下拉瓦爾閣下。」
只是，聽了夏洛特的話，傭兵協會的傭兵們卻忽然面面相覷，神情莫名。
就連傭兵協會的分會長來頓法師也神色一僵。
夏洛特很快感覺到了些許不對。
「來頓先生，莫非……拉瓦爾閣下現在不在嗎？」
她問道。
老法師嘆了口氣：
「伯爵大人，此事說來話長，外面風大，還請您先進入公會，我們慢慢聊吧。」
夏洛特心中疑惑。
不過，她還是點了點頭，在傭兵們的簇擁下進入了分部。
而就在夏洛特的馬車進入傭兵協會沒多久，一大一小兩個身影也出現在了傭兵協會的面前。
「呼……終於走到了，這一路上可累死我了。」
血族少女阿涅絲擦了擦額頭上那並不存在的汗水，說道。
「小姐，太累的話，我們可以叫個馬車的。」
阿涅絲的一旁，中年騎士恭敬地說。
「馬車？不！太貴了！一趟至少三個銀塔納呢！我們錢不多，得省著點花！」
少女搖了搖頭。
「好了，我們快進去吧！趕緊把事辦完！然後去準備兩天後的宴會，到時候偷……啊不，拿回亡靈之書，嚇那小伯爵一跳！」
說著，她率先朝著協會大廳走去，一臉的興奮。