第四十四章 桃花千尺水，生民萬點淚
正所謂：“千尺潭光九裏煙，桃花如雨柳如綿。”
桃花潭本是一處如詩如畫、如夢如幻的清幽之地，今日卻被一陣喧天鑼鼓驚破安寧。
十裏桃花林外，一條長龍也似的人流逶迤而來，人群中有男有女有老有少，看樣子便是這附近十裏八鄉的鄉民，每人都換了一身光鮮服飾，手中持了香燭等物。
行走在最前方的是一班樂手，盡管仍是春寒料峭的時節，他們卻早個個累的汗流浹背。饒是如此，仍沒有一個懈怠偷懶，盡都賣足了力氣吹吹打打，將手中的笙管笛簫、鑼鼓鐃鈸奏得聲聞數裏，響遏行雲。
在樂手後麵，又有數十名身強體壯、披紅掛彩的年輕後生抬著一張張巨大的四方托盤。托盤中是整頭的牛、羊、豬三牲祭品以及成壇的美酒，最奇的是還有兩張托盤上坐了一對女童。
這一對女童都隻四五歲樣子，身上穿著紅襖綠褲，頭上用紅絲線挽了雙角，兩張粉雕玉琢般的小臉生得一模一樣，卻是一對孿生姐妹。
因為年歲太小，兩個女童早被周圍這許多陌生人嚇得大哭，口中一聲聲不住呼爺喚娘，直哭喊得撕心裂肺。但周圍的所有人都視若無睹恍若未聞，隻是自顧自地穿過桃花林向著桃花潭的方向行進。
再後麵又有一張太師椅用兩根長杆穿了，被四個十五六歲年紀，模樣清秀俊美的道童抬了。椅中有一個戴魚尾冠、披大紅八卦袍的道姑正襟危坐。
這道姑看上去約有二十歲年紀，身段豐盈妖嬈，麵上薄施粉黛，一雙丹鳳眼在顧盼之間波光流轉，似能引人生出無窮遐思，
這一支浩浩蕩蕩的隊伍在如錦如霞的十裏桃花林中穿過，來到一碧萬頃的桃花潭邊上停住。
在瀕水的一片空地中，早已搭建起了一座三丈高台。高台四周遍插旗幡，中間擺設香案，案上排放香燭，當中供奉了一麵神主牌位，牌上用金字書寫“靈應金龍大王”六個篆字。
旁人都在這高台前停住，隻有一般樂手上前，直到雙足的足踝都沒入水中才站定，卻還是一刻不停地向著一望無垠的水麵吹打演奏，震得平滑如鏡的水麵泛起粼粼波光。
此刻那道姑從落地的太師椅上下來，懷抱拂塵沿著一道木梯走上高台，行走間襟底一雙未著履襪的白皙蓮足若隱若現。
登上高台之後，道姑從香案上取了三炷線香，在燭火上引燃後擎在雙手間退了三步，向著那神主牌位禱祝片刻，隨即連拜了三拜，上前將線香插在牌位前的赤銅香爐之內。
“諸位鄉鄰！”
道姑轉身來到高台邊，向著台下密密麻麻盡都仰首張望的人們朗聲發言。
說也奇怪，她因略有些沙啞而顯得雌雄難辨的聲音竟壓下了水邊沒有片刻停息的喧天樂聲，清清楚楚地傳入場中每一個人的耳中。
“貧道司晨，蒙龍神青睞，忝為龍神廟廟祝，執掌四時祭祀之禮。今日適逢二月二龍抬頭之期，陽氣生發，雨水漸多，萬物生機萌動，春耕由此而始。我等特來桃花潭拜祭龍神，祈求風調雨順、驅邪攘災、納祥轉運。汝等當虔誠跪拜祈禱，恭請龍神顯靈，享受香火祭品！”
台下眾人紛紛引燃香火擎在手中，跪拜於地，閉上雙目望空禱祝。
那道姑司晨環顧四周，看到除了那兩個依舊哭哭啼啼的女童，上千人盡都斂聲屏息，滿心滿臉都是對神祇的虔敬之態，嬌俏的臉上現出滿意的微笑，隨即轉頭向桃花潭的水麵上望去。
便在司晨遙望的一刻，桃花潭原本隻是微波蕩漾的水麵上忽地起了一個漩渦。隨著漩渦中水流的速度越來越快，漩渦的外層向四周急劇擴張，中心處的水位則急速下降。
“龍神顯靈，信眾叩拜！”司晨厲聲高喝。
正在禱告的眾人睜眼望去，前排的許多人立時看到水麵上的這一幕奇景，齊齊地呐喊一聲“龍神庇佑！”高舉線香連連叩拜下去。後排的人雖然看不到水麵，卻也都毫不遲疑緊地呐喊叩下頭去。
司晨將手中拂塵在空一擺，再喝道：“敬獻祭禮！”
那些抬著祭品的後生們不敢怠慢，紛紛抬著托盤快步上前，將各種祭品逐一放在提前停泊的水邊的一艘艘小船上，其中赫然便有那兩個早已哭喊得聲音嘶啞小臉煞白的女童。
在場的眾人當中，也有一些人麵上現出不忍之色，但在場中充斥的神秘與狂熱氣氛下，沒有一個人敢於出言阻止。
隨著那些後生們發力推動，那些裝載了祭品的小船飄飄蕩蕩向著潭水當中駛去，隻片刻便到了那已經擴張到數畝大小的漩渦邊緣，毫無抗力地被水流扯了進去，一路繞著圈子落到深凹十數丈的漩渦中心處，水花一翻便已盡都沉沒。
在這些船隻沉沒的瞬間，從水底傳來若有若無的一聲輕笑：“二郎果然能幹，無怪乎最得主人歡心……”
良久之後，桃花潭邊的這一場熱鬧終於散盡，隻剩下遍地狼藉的香火餘燼。
驀然間，一對中年男女踉踉蹌蹌地從桃花林中奔出，撲到水邊望著空蕩蕩的水麵放聲痛哭，其中那女子一麵哭一麵斷斷續續地念道：“我苦命的孩兒，休要怨爹娘心狠舍了你們，爹娘也是沒有辦法。龍神每年要一對孿生的女童作為祭品，那廟祝司晨又是神通廣大算無遺策，早在你姐妹出生之日便尋上門來，爹娘便有心隱瞞亦是不能。隻盼你們來世脫生到一處沒有神明庇佑的所在，安安穩穩地渡過一生罷！”
與此同時，在千尺桃花潭水的最深處，一個麵容英俊的黑衣青年正分水而行如禦虛空。
在他身後漂著十多個直徑足有兩丈餘的透明氣泡，每個氣泡都包裹著一艘裝載祭品的小船。
黑衣青年行到潭底，眼前驀地大方光明，現出一座占地極廣的宅邸。府門上方高懸一麵匾額，書有“龍神水府”四個古篆字體。在匾額頂端鑲嵌了一顆足有拳頭大小的明珠，散發出蒙蒙白光逼開水流，形成一個半球形的巨大無水空間籠罩住整片宅邸。
“三郎！”
一個身著青袍的俊秀青年站在府門前，臉上頗有些驚惶神色，看到黑衣青年落在潭底，急忙快步迎上前來。
黑衣青年笑嗬嗬地道：“大郎來看，二郎今年送來的祭品卻比往年更豐盛了一些。”
青袍青年擺手道：“此事且放一放，快隨我去見主人，四郎和五郎都出事了！”