第三十四章 金陵王氣黯，紅塵龍蛇潛
“地勢東回萬裏江，雲間天闕古來雙。兵纏四海英雄得，聖出中原次第降。山水寂寥埋王氣，風煙蕭颯滿僧窗。廢陵壞塚空冠劍，誰複沾纓酹一缸。”
金陵自古為山水形勝之地，前朝大梁即建都於此，得享三百五十年國運。
待到大梁衰亡，天下風煙四起，金陵作為天下中樞之地而成爭奪焦點。各方豪強霸主輪番入主金陵，可謂“你方唱罷我登場”，使得城下掩埋多少英雄骨，城頭變幻幾回大王旗。一座繁華帝都則在鐵蹄踐踏、刀槍錚鳴中迅速衰敗，數百年王氣凋喪殆盡。
後來大周太祖武皇帝崛起，掃風煙而混區宇，履至尊而製六合，一則有感於金陵凋敝，已不堪為煌煌帝都；二則念及東、北兩地猶有外敵未靖，欲以天子鎮守國門。於是力排眾議，將北地軍事重鎮燕京定為大周都城，改名為“順天”。
但金陵也並未就此徹底衰敗，在大周定鼎天下之後，因其地處咽喉為八方樞紐，底蘊又足夠深厚，漸漸地也恢複了幾分往日舊觀。雖然不複前朝鼎盛風光，也依然算是天下有數的繁華之地，又自然成為龍蛇混雜的名利之場。
當風塵仆仆地張乾踏進金陵城的西門時，已經到了清秋時節。算一算自離了陽曲縣漂泊江湖直到如今，前後過了大半年光景。
如今張乾的形象已有了不小的變化，簡而言之便是越來越不像武者。
雖是經過了大半年的風餐露宿，日曬雨淋，他原本微黑的皮膚反而變得白皙不少，緊繃的肌肉也變得鬆弛柔軟，甚至長出一個不大不小的肚腩。
方方正正的一張臉因為胖了一點的原因而少了幾分棱角，雙目中內蘊的神光收斂淨盡毫不外露。如此雖是多了幾分親和力，卻也使得他本就普通的相貌更加泯然眾人。
進城之後，他隨波逐流地沿著車水馬龍的熱鬧街道走了一段，看到路邊有一家看上去頗有年頭的客棧，便轉向走了進去。
剛跨進門口，早有夥計迎上前來見禮，問起張乾住店還是用飯。
張乾要了位於二樓的一間客房，又吩咐夥計過半個時辰送些酒飯到房間裏，隨後便到客房中略作安頓又洗漱一番。
那夥計敲門後進來，用一個大托盤盛了一壺酒、一大碗米飯、葷素三樣菜肴，擦抹桌案後一一安排停當，又說了一聲：“客官請慢用。”
張乾坐定之後，喊住正要退出去的夥計，含笑問道：“敢問這位大哥尊姓大名？”
“不敢，”那夥計賠笑答道，“小人免貴姓孫，家中排行第二，人都喚作小乙。”
張乾先從懷中摸出約有二三錢重的碎銀放在桌上，然後才道：“我初來乍到，有些事情欲請小乙哥請教。”
孫小乙卻不去拿那碎銀，笑嘻嘻地道：“客官有何疑問盡管開口，小人知無不言，言無不盡。”
張乾道：“我有心在金陵定居下來，打算租下一處宅院和一間鋪麵。因為隻孤身一人，宅院和鋪麵都不必太大，但能離得近一些最好。不知小乙哥可有什麽門路？”
“原來如此，這再容易不過。”孫小乙衣袖在桌麵上一拂，不著痕跡地將那塊碎銀收入袖手道，“不瞞客官，小人有位幹娘蔡婆。她孀居多年，全憑租售夫家留下的幾處房舍鋪麵維持生計。客官何時有暇，小人便引你去見一見她。”
張乾笑道：“今日我有些乏了，不如明日再勞煩小乙哥一趟如何？”
孫小乙拱手道：“但憑客官之意，小人隨時聽候吩咐。”
等到孫小乙退出房間，張乾走到窗前，伸手將窗扇推開，在樓上居高臨下放眼眺望，將附近的街道巷陌、鋪戶家宅盡收眼底，想著這將是自己來到一方世界後定居生活的第二個城市，心中頗有些感慨。
這大半年來，他由陽曲縣出發往東南方向行走，雙足踏及北地不少名山大川，兩眼遍覽許多風土人情。其間偶遇不平之事也曾仗義出手，一柄“無間刀”著實斬殺了幾個為害的妖祟邪魅、惡徒奸黨。
在刀鋒染血之時，他眉心識海內的殘破彎刃也曾有過幾回動靜，將兩隻妖物和一個邪道修士的神魂靈氣盡都吞噬。
如此一來，張乾對這柄神秘彎刃稍稍多了一點認識，原來它在吞噬神魂與靈氣時雖頗有些饑渴之態，卻並非是饑不擇食。
聯係先前的小易和小唯，張乾猜測它吞噬的對象須具備兩個條件：一是須要躋身超凡之境，體內已有靈氣蓄積；二是平素多行不義，有極大惡行罪業在身。
至於彎刃吞噬這些對象神魂和靈氣的目的，張乾也偶然有所發現。因為此物在他識海內十餘年，他已熟悉到能夠清楚記住刃身表麵密布的每一條蛛網般的裂紋，所以才能發現在吞噬了前後四隻化形妖怪和一個鬼仙境界的邪修後，這彎刃上的裂紋已愈合了一條。
有此發現之後，他後來再做起懲奸除惡的事情時，便又多了幾分動力。
此次決定在金陵定居下來，卻是張乾一直在推演的《九轉丹元功》已初步架構完成，需要覓選良地嚐試修習。
他如今的境界還遠遠未到餐風飲露不食人間煙火的地步。在每日的修行之餘，還需要向正常人一樣吃喝拉撒，所以也不可能到深山老林之中離群索居。
一夜無話。
到了第二天早上，用過一餐清淡早飯後，張乾袖了些銀兩，請孫小乙引路去拜訪那位蔡婆。
彼此相見之後，麵相和善的蔡婆聽孫小乙說明了張乾的情況，笑嗬嗬地道：“老身這裏卻正好有一處宅院和一處鋪麵閑置。那宅院雖隻一進三間，但一人居住卻也足夠了。鋪麵距離宅院隻一盞茶的路程，地處繁華集市，做生意最是紅火不過！”
張乾當然不能隻憑其一麵之詞便做決定，便請蔡婆引路一起去實地考察一番。先看了鋪麵感覺不錯，又到了那出宅院所在的閭巷。
蔡婆領著張乾和孫小乙到了最裏麵的一處宅院外，取出鑰匙打開院門，嘴裏絮絮叨叨地道：“這巷子裏共有八個院子，其中三家是本地的老住戶，另外四家則是老身的租戶。老住戶固是知根知底，租戶們老身也都打聽得明明白白，保證都是清白善良人家。比如隔壁的本地住戶是一對母子，兒子顧宇是個讀書人，以售賣字畫為生；對門的租戶是一對母女，家裏姓王，平日以出售繡品維持生計……”
張乾跟在蔡婆後麵進了門，裏裏外外都看了一遍後，很是滿意地點頭道：“蔡婆婆，這院子連那鋪麵我都租下了。勞煩你請人做個公證，我們商量著寫一張契據。”