皇庭暗涌 二皇
七十四
延國軍隊在漠河城取得勝利消息傳遍邯鄲城，百姓們都歡天喜地慶賀，然而四皇子唐元民暗路夜襲犧牲消息（可以理解為失蹤。）朝廷選擇暫時隱瞞，畢竟延國軍隊仍要繼續征戰，直攻胡亥都城，消滅領袖巴圖納的政權。
延皇唐淵明在興殿舉行慶功宴會，皇室貴族及朝廷高官都有參與（監察府提督李白太有參與，軍機處總參謀徐盛沒獲得邀請。）
宴會時，唐淵明在皇位繼承立場顯得搖擺不定，他一方面讓太子唐元傑坐於副席位，一方面讓二皇子唐元勝敬酒頌讚歌，甚至宣布唐元勝與李香寧的聯姻婚事（李香寧是李白太的閨女。）
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延國邯鄲天道皇宮圓明庭院。
上有仙宮，下有明院，圓明庭院亦是皇家別院，這裡沒有青磚板路和紅油磚牆，這裡有高山流水和茂盛灌林，這裡沒有圓形拱門和方形亭子，這裡有岩石奇觀和精緻雕塑，皇家別院就是頂級工匠模仿大自然的鬼斧神工傑作。
千年榕樹遮天蔽日，唐元勝仰望著蟬翼晃動，感受著微熱幽風，輕聲說道：「夏天悄悄無息到來，延皇何時才去避暑呢？」
「倘若延皇到郎峰山莊避暑，那麼他還會旨意太子暫時代理君位嗎？」門客表面無意，內里有意，唐元勝猶豫地反問道：「那你覺得朝廷有哪些人會支持唐元傑呢？」
「六部門裡刑部尚書及禮部尚書，五商公里皓山公爵，四太師里道法仙師，三機構里白虎參謀（徐盛），二禁軍里銀甲統領（彭德），一東宮裡皇氏太后，他們都屬於太子勢力。」門客還列舉其他朝廷百官，並表示唐元傑勢力仍不容忽視。
唐元勝有慶國皇室的血統，身材高大文質彬彬，碧藍色瞳孔相當迷人，他不屑說道：「可是唐元傑性格倔強，不討延皇歡喜，總是（太子）干預朝政，觸犯延皇威嚴，再則背景勢力強硬，嚴重威脅到延皇地位。」
「延皇有意跟監察府李提督聯姻，那就有意扶持我跟唐元傑相爭，假如李香寧有三長兩短，那麼我定能借題發揮，故作可伶無辜，令延皇廢掉唐元傑的太子儲君位置，也讓監察府李提督能徹底信任我，所以我讓你辦得事情怎樣？」唐元勝斜眼示意門客，門客有些惶恐。
「此毒藥無色無味很難察覺，半時辰過去定會毒發，服用量輕則昏迷，服用量重則斃命。」門客鬼鬼祟祟遞出藥瓶，唐元勝接過並輕聲叮囑道：「立即出宮，連夜潛逃。」
門客急忙地離開，唐元勝握著藥瓶竊喜，他已經暗裡譴派刺客，若是門客逃出邯鄲城，那定能毀屍滅跡，另外，李香寧準時到來，她長得秀麗，身穿淡黃長裙。
千年榕樹下，兩人交談甚歡，唐元勝要為李香寧繪畫，於是他坐在木架白紙前，再用西洋顏料把李香寧畫得栩栩如生，那般容顏美貌有點觸碰到唐元勝內心，使得他頗有顧慮。
「二皇子能把西洋油畫作得精細，甚是令人欽佩，不過西洋油畫略是寫實，不同油墨畫作有詩意盎然。」李香寧備紙磨墨，長筆揮畫便是榕樹美景頗有韻味，再賦詩留字更是精妙，她別具一格的魅力吸引住唐元勝，唐元勝猶豫片刻說道：「別動，你的唇邊不慎沾著墨跡。」
李香寧羞澀地閉眼，唐元勝壓抑住蕩漾的春心，他偷偷把毒藥搽抹在綉巾里，再假意替李香寧抹掉嘴唇墨跡，無色無味的毒藥就悄悄滲進李香寧體內，半時辰定會發作。
李香寧微笑道謝，顯然心裡漸漸萌生愛意，唐元勝略感慚愧，若是皇位與佳人相比，那麼皇位更是重要，於是說道：「寧兒先行到青花池亭休息，我會把珍藏的水墨畫作帶過去，一起再作交流。」
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延國邯鄲天道皇宮青花池亭，碧綠池塘開滿荷花甚是美麗，縱橫相連的石橋通向木亭，木亭方柱雕刻精美的圖案，木亭圓椅坐著國色天香的美人，她名字是楊桂玉。
楊桂玉鍾愛刺繡，她以池塘荷花盛景為圖，手藝精湛繡得細緻，旁邊貼身宮女倒熱茶添糕點說道：「娘娘，圓明別院荷花美景甚是難得，您是有意把錦繡珍圖贈送於楊國公（皓山公爵）嗎？」
「自從我嫁進皇室當太子妃，我再沒有離開過天道皇宮，更不能回到家裡看望父母親，我心裡甚是挂念，同時父親壽辰將至，這幅荷花美景的縫綉錦圖就是心意賀禮。」楊桂玉微微輕笑，艷麗的荷花都羞愧低頭。（延國傳統太子妃進宮五年裡不能待見家人。）
此時，李香寧接受唐元勝邀約，獨自來到青花池亭，她看到荷花美景時，顯然迷戀不已，木亭處，貼身宮女留意道：「稟告娘娘，池塘邊有位女子面孔陌生，她身穿服飾不像是宮廷中人，奴婢需要遣散她走嗎？」
雖然李香寧身影擾亂楊桂玉的刺繡錦圖，但是楊桂玉毫無怨念，她委婉吩咐：「你請她過來木亭相聚，語氣親近，切忌為難。」
宮女把李香寧請到木亭，楊桂玉停住刺繡有禮相待，兩人相聚交談並未提及身份，而是以池塘荷花美景再到刺繡工藝講得不亦樂乎，李香寧欣賞楊桂玉刺繡並讓她教導，楊桂玉欣賞李香寧才學並讓她題詞。
半個時辰過去，李香寧略感疲憊，她喝點茶水，吃些糕點更是不適，虛弱說道：「若是二皇子到來，麻煩您幫我轉告一聲——寧兒有事，提前回府。」
當李香寧提及身份時，楊桂玉察覺到異樣，她想起唐元傑的叮囑——切忌待見二皇子與李提督閨女李香寧，她們有可能會蓄意陷害。
「……好的。」楊桂玉話語支支吾吾，果然起身不久，李香寧便跌跌撞撞的昏迷倒進荷花池塘，隨著撲通的水聲，楊桂玉更是慌張，身旁貼身宮女害怕問道：「娘娘，怎麼辦？需要呼叫侍衛營救嗎？」
「……不……這是唐元勝的陰謀（過於巧合）。李香寧肯定有意投池陷害，她肯定會沒事，若是她利用侍衛為證，再污衊控訴我推她進池塘謀害，那我肯定會連累到太子……不行，我們立刻離開！」楊桂玉深知唐元勝的陰險毒辣，更害怕自己慘遭污衊會連累唐元傑，於是她與宮女立刻收拾物品離開青花池亭。
然而李香寧的身體慢慢地沉浸池塘湖底。
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