第八十八章 直至終點
午後的光線，猶如跳動的精靈，他們編織起金色的羅網，將整個世界的美麗風景盡皆收入懷中。
值得一提的是，雖然此時亞瑟的神情懶散得如同睡眼惺忪的雄獅，但是這頭身軀龐大的飛行生物卻依然側過頭去沖著他鳴叫了數聲。
仔細看上去，它的毛色分佈地非常均勻，在沒有被鐵甲覆蓋的身軀之上，金色的絨羽猶如取自於天界的黃金花瓣，它們一點一點地舒展開來，散發著純正柔和的光線，乍一望上去，就像是掀起了一片美麗的波濤。
至於它那足以深深嵌入地面的鋒利爪牙，則閃動著類似於刀劍般的森然寒光，蜷縮在軀幹兩側的紅色羽翼，也似乎隨時都會如同巨型披風一般地將整片天空盡然遮蔽。
亞瑟有些激動走上前去，艾蘇炎則緊緊尾隨其後。
但是，就在下一秒，他卻發現了一件不同尋常的事情。
這隻獅鷲的頭部少說也有三分之二的部分被護具覆蓋，除了黑色的鷹喙之外，其他的部位，似乎都受到過不小的打擊。
刀劍與箭矢劃過的痕迹，突兀而又醒目地遺留在護甲的許多地方，有一些甚至已經滲入了內里的血肉之中。
「在你到來之前，它原先的主人兼乘客，是一名極其強大的戰士。」
亞瑟緩緩湊近艾蘇炎的身旁，聲音似乎顯得有些低沉黯啞。
「只不過，昔日立下赫赫戰功的他，卻也難逃英年早逝的不幸命運。」
艾蘇炎轉過頭來，水天一色的目瞳之中，似乎映入了某一波瀾壯闊的偉大時刻。
「他名叫衛輝，十五年前，他通過在決鬥中擊敗正值年輕氣盛的比爾，並且蟬聯競技大會冠軍的無上榮耀，而一舉成為了帝國獅鷲騎士團的新寵。」
「最為重要的是，這隻昔日野性難馴的金色獅鷲，是他憑藉一己之力，單獨在勇者山脈的裂隙之中捕捉並成功駕馭的。」
「正因如此，每當他一出現在人們的面前，對其英姿颯爽的描繪性言辭，便會如同紙片般的紛至沓來。」
「但是，在一場令人惱火的南方叛亂之中，身先士卒的他，卻陷入了無數匪徒的致命包圍之中。」
「在這一場戰鬥之中，他和他的獅鷲都負傷了，可是在他的手中，卻提來了匪徒首領骯髒的頭顱。」
「你所看到的這些斑駁的痕迹，便源於那一場驚心動魄的戰鬥。」亞瑟說道：「可是在三年前，他卻因心臟病而去世了，據說唯一的遺憾便是沒能看到背信棄義的銀翼王國最終付出代價。」
「時過境遷，這隻被我們保留下來的無主獅鷲，即將成為你為帝國建立功業的運載坐騎。」
說完他擺了擺手，綠色的眼眸閃現出一種易於常理的光芒，隨後他將一幅地圖交到了王子的手中。
「迷路之際，望你及時翻閱。」他說道。
艾蘇炎深吸一口氣，然後伸手撫上獅鷲的額頭。
但是就在接觸到的一瞬間，他終於明白了。
這隻獅鷲，其實早就盼望著這一天的到來：一個可以再一次地展翅高飛，並翱翔於天際的振奮人心的日子…
隨後他一躍騎上獅鷲的背脊，然後牢牢地抓住了韁繩。
「還適應嗎？年輕人。」亞瑟再一次低沉地說道：「在落星湖的湖畔有一口年久失修的枯井，裡面的道路連通著封印預言石的密室，在那裡，你的血液，會成為解開那一層血紅色禁咒的重要元素。」
「好了，告別吧，我的朋友。」他微微打了個哈欠，隨後便看到艾蘇炎腳下的獅鷲突然振動翅膀，然後再一次地飛向久違了的萬米高空。
與此同時亞瑟連忙用手掌捂住自己的眼睛，獅鷲騰飛而起時那一瞬間的力量擴散，使得周圍的灰塵都如同砂石般地撲面而來。
「庭院的地面居然如此地缺乏清潔，最近人員的安排真是頗成問題啊。」他有些失望地說道。
一段時間后，空中的艾蘇炎已經迅速地熟悉了獅鷲的操作，他冷靜地一提韁繩，整個身體便如同飽飲了生命泉水般地輕盈了起來。
周圍的環境可以說是雲霧繚繞，雖然獅鷲的背脊極其平穩，但還是給人一種「過高」的感覺。
值得一提的是，從這裡向下望去，視野便會變得極其開闊，與此同時整個聖翼帝國的壯麗山河，都可以說是盡收眼底。
他繼續向前飛去，眼前卻突然出現一片此起彼伏，如長蛇般蜿蜒的灰色山脈。´
籠罩在一片灰濛濛霧氣之中的它，給艾蘇炎帶來了一絲朦朧而又不解的心理感覺。
「這座山脈，為什麼會於此一分為二？」在他的眼前，灰色的山脈在一個極其令人意想不到的地方產生了分叉，與此同時還各自延伸向更為遙遠的天際。
於是對這一切頗為好奇的艾蘇炎便控制獅鷲停留在了半空，然後側目向下方望去。
師父說起過，這樣的分歧性山脈地形極其地稀有，在聖翼帝國境內只有西南方的「灰色山脈」這唯一的一座…
另外，這裡看似渺無人煙，卻似乎深藏著某種不一樣的風景。
對了，銀翼王國位於聖翼的北方，那麼，這裡…啊，顯然我已經與目的地背道而馳了…他遺憾地搖了搖頭，打開地圖翻閱了一陣后，便調轉過來再一次飛向了北方。
與此同時，在他剛剛飛離的那一片雲層的下方，鷹之谷的守護者卻正面帶憂慮地凝視著天空，在他的身旁，海耶斯·灰谷則從容而又淡定地站立著。
「剛才，在那個地方，至少一千米的高空。」雲獵者伸手指向天空：「居然出現了一頭獅鷲…真是振奮人心的預兆啊…」
「這不是皇家騎士團的寶貝坐騎嗎…剛才的那一瞬，我還以為他們是在以前線的戰爭為由，而來尋求我們的幫助呢…」海耶斯灰褐色的眼眸之中閃露出一絲希冀，卻又轉眼間被源自於塵世喧囂的憂慮所遮蓋。
「可是，據說前線圖亞拉夫將軍的陣亡已經快紙包不住火了…還有，你的父親也已經失去音訊一段時間了。你看怎麼辦呢？尊敬的領主？」他微微欠了欠身，似乎正等待著某種決意的下達。
「父親他，也許是因為過於操勞而早早休息了吧…」海耶斯的眼眸中有烏雲閃過：「還有一些山谷法師們認為，金尾彗星的降臨將再一次地應驗歷史中無處不在的災難時節。」
「至於那剛剛帶給我們一瞬間期盼的獅鷲騎士。」海耶斯意味深長地說道：「也許，他即是榮譽的化身也不一定。」
隨後，看著對一切事物都要極力去預知的灰谷領主，雲獵者輕輕地點了點頭，然後轉身離開了高塔的頂部…
約莫過了一個下午的時間，如金色閃電般迅疾無倫的帝國獅鷲，已經再一次的飛臨了對於王子來說極其重要的地方。
昔日守護者王國的黑色城牆，其厚度著實令人嘆為觀止…艾蘇炎俯視著腳下的一切：壁壘城…過了這裡，就是銀翼的地界了。
他提起韁繩，極力操控獅鷲至一種絕無僅有的高度，然後自如地打開了手中的地圖。
內容非常詳盡…邊緣還書寫著「皇家圖書館」的印記…艾蘇炎沉思著：向北方穿越「援衛高地」，然後再向西路經「仙女平原」，最後往南飛過「天柱山脈」，傳說中的落星湖便會於眼前展露無疑…
於是他操縱獅鷲，再一次地沿著既定路線而去。
然而，夜幕卻已然於此刻悄悄降臨，繁星閃耀之下，艾蘇炎和他的獅鷲有如那結伴而行的親密旅者。
眼前的山脈翠綠蔥蘢，在從它的腰間繞過之後，一片波光粼粼，倒映著天際無數繁星的靜美湖泊，便如同仙女的梳妝明鏡一般，毫無遮蓋地暴露在了王子的眼前。
並且在它的周圍，所有的村莊都已靜靜地開始了安眠，一時之間，竟然呈現出一種死寂但絕不悲傷的感覺。
漸漸地，緩慢降落的艾蘇炎，最終一步步地接近了旅途的終點，內心渴望著冒險的陣陣呼聲，則有如洶湧而又熱烈的潮水一般地拍擊向自己的心房。
周圍還有一片安靜的林地…艾蘇炎側目望了望周圍的環境，隨後在落地的一剎那，他離開了獅鷲的脊背。
隨後在他的手勢之下，獅鷲悄悄地振翅隱入林中，一段時間后徒步奔走的他，也終於有了理所應當的發現。
眼前的這座枯井…他撓了撓自己的腦袋：就是亞瑟所安排的通道入口？
他走近剛剛發現的井口，卻不自覺地被那一團深不見底的黑暗，就這樣欺騙了自己的眼睛。