第八十五章 派斯特酒樓
舒克的目光之中蘊含著一種細緻思量的感覺，有如飽覽世間萬物的旅客遭逢了突如其來的奇怪事件。
「這把擊髮式自由島款海龍王火槍，製備先進，威力巨大。最為重要的是，除非是自由島本地人亦或是海盜的朋友，否則他們絕不會將此物拱手讓給任何一人。」舒克沉吟著說道。
「所以說，你這樣的人可以在前線建立奇功，也就並不令人感到奇怪了。」他搖了搖腦袋，似乎頗有興趣的說道。
艾蘇炎則目不轉睛地注視著眼前的老者，就好像是對方的任何一個動作都無法逃過自己的眼睛一般。
這時，在一旁的沙琳娜驚愕的目光注視之下，舒克院士放下火槍，又端詳起了艾蘇炎的佩劍起來。
隨後，在細緻觀察起來的一剎那，他的表情又突然變得驚為天人起來。
「哇…這華麗而又精美的青銅劍鞘，洋溢著傳奇與復古的氣息，一眼望上去，猶如見到了不同凡響的神物。」他伸手微微晃了晃劍柄：「讓我來猜一猜…額…這可能是遠古精靈的手筆，專為潛力無窮的劍術新人而設立的。」
他狐疑地瞅了瞅艾蘇炎的面龐，後者則用點頭來做出回應。
「那麼，裡面藏著的…」說完，他緩緩拉開劍鞘，森然的劍鋒之光頃刻間便如同冰霜般的透露出來，映照著屋內一派明亮奪目的感覺。
「從沒見過如此完美的開刃，鋒利度超越了我的想象，質地也非常的堅固，難怪經歷了壁壘城之戰後，還能展現出如此無暇的模樣。」
讚歎之餘，他瞄了瞄驚呆了的艾蘇炎：「不過，如果你願意幫助科學院完成新型電動機的研發，我倒是可以考慮再送你一套如虎添翼的力量。」
他微笑著說道，周身上下散發著一種和善的氣息。
「那我應如何施以援手？」艾蘇炎驚異的問道，與此同時沙琳娜則於一旁睜大了眼睛。
「助手…我需要一名身強力壯的助手。」舒克有些愁眉不展地說道：「如果最終結果是你，那隻能說，簡直是合適極了。」
聽罷艾蘇炎沉默了半晌，最後像是下定了某種決心一般，他淡淡說道：「可以，先生。但是，必須要等到落星湖歸來之後才行。」
舒克則面不改色地接話道：「那當然，不過請務必堅守約定。接下來請稍等。」然後他便鎮定自若地打開實驗室的大門，還不忘回頭瞧了瞧沙琳娜二人的表情。
一段時間后，他從實驗室中再一次地走出，手中還多出了一個鐵質的匣子。
「作為我別具匠心的送別禮物，拿上它們，你便將擁有極其強大的戰鬥能力。」他的言語間似乎飽含了某種神秘的感覺，緊接著他輕車熟路地用工具撬開匣子的邊緣，使得藏於其中的物品得以再次重見天日。
艾蘇炎從容不迫地望去，但是一時之間，竟然也不知道應該說些什麼才好。
只見在匣子的底部，存在著數十個邊緣突起的金色棉花凹槽，並且其中任何一個的內部，都裝載著一個彈丸般的奇怪物體。
「是火槍的彈藥嗎？」艾蘇炎疑惑地問道，這時舒克卻輕輕地搖了搖頭：「接近了，但是還略有不同。」
說完他拾起一個藍色外殼的彈丸，然後目光炯炯地正視著艾蘇炎的臉龐。
「別看它只是小小的一枚，一旦從火槍中發射出來，卻擁有著使一隻野獸般大小的敵人被瞬間冰封起來的強大力量。」他饒有興味地說道。
「冰封？」
「對。憑藉著其內部的『霜寒之氣』。」說完這句話，舒克發現艾蘇炎似乎還是一副一知半解的樣子。
「怎麼說呢？」於是他進一步做出了解釋：「這是一種自稀有礦石『雪岩』中提取的特殊氣體，在融合了科技的力量之後，便會發揮出魔法般神奇的冰凍之力。」
隨即他又沉吟了片刻：「但是因為其數量極其的稀少，且製作艱難，造價昂貴，所以我這裡只能送你三枚。」他將冰凍彈放回原處，又拾起一枚紅色的彈丸。
一旁的沙琳娜則突如其來地插起了話語：「這不是『理想之帆』科學院軍事機械組今年剛剛研發成功的『爆裂彈』嘛，怎麼，父親你要讓我的朋友帶上它去建功立業？」
艾蘇炎驀然回頭：「爆裂彈？」
舒克則擺出一副不為所動的模樣，然後徐徐地說道：「對，普通的火槍彈藥只能用於對付單體目標，然而這一新的成果…」他抖了抖眉毛：「其中蘊含著的能量卻足以炸平一整座山頭。」
「所以，它也是有史以來威力最為巨大的火槍子彈，火焰席捲而過之處，一切便皆將化為四散飛揚的煙塵。」舒克有些驕傲地說道，此時此刻的他，看起來容光煥發的樣子。
「除了這些，匣子里還有十八枚黑色的『破甲彈』，拿上這些，它們將會使你好戰的靈魂得到先進科技的極大加持。」他合上匣蓋，然後不自覺地揉了揉眼睛。
「如果你在履行了皇帝的命令之後依然能夠平安歸來，也許，我會不介意與你共進晚餐哦…」沙琳娜的聲音在一旁悠悠傳來，熟悉中卻透著一絲如仙靈般令人陶醉的奇特感覺。
「嗯…」艾蘇炎隨和地點了點頭，面龐之上不自覺地洋溢起某種開心的笑容。
一段時間后，艾蘇炎攜帶著收穫離開聚落，並來到「皇家驛館」的附近，如今正值清晨，在褪去了燦爛星光的天幕之下，一些披堅執銳的帝國守衛正恪盡職守地驅趕著不請自來的小道商販，以維持驛館門前環境的井然有序。
這裡位於城區的中心位置…是塊好地方，看的出來亞瑟皇帝並未將自己視作外人…艾蘇炎百感交集地想到，隨後一個熟悉的身影便金光閃閃地突然顯現了出來。
隨即艾蘇炎便清晰地看見一旁的守衛同時齊身鞠了一躬。
「早安，騎士大人。」他們的聲音堅定而又透發著一種信仰般的忠誠，似乎眼前的來客正身居令人崇敬的地位一般。」
身披金甲的男性匆忙回禮，然後回首便正對上了艾蘇炎平靜如水的目光。
「真的是你嗎？等你好久了。」絲毫不顧艾蘇炎此時此刻驚訝的表情，他瞬間便拉過王子的肩膀說道：「我們就要出發去前線了，在此之前，我請你去城區中央久負盛名的『派斯特酒樓』聚餐吧？」
是威廉…反應過來的王子默默地盤算著，然後他循著威廉的指示望向附近街道上一座紅旗招展，並且裝飾華麗，氣魄宏偉的建築，在它的門口，川流不息的人群與正彰顯著龐貝城的興盛與繁榮。
「闊別多日，這裡的一切好像還是不怎麼歡迎鄉野之士的到來，不過，身為騎士，我也有必要提點提點帝都的風土人情啊…」他領著艾蘇炎一路狂奔，很快便來到了酒樓的門前。
「你知道嗎？這家酒館的名號便代表著老闆的姓名，在一百年前，他們的祖先曾是帝都宮廷的首席御用廚師。」
他有些狡黠地笑了笑說道：「但是，自從一名膽大心細的皇宮守衛揭發了他們在食物中偷工減料的惡行之後，他們便被憤怒的皇帝從殿宇中驅逐了出來。」
「然而，誰都沒想到的是，痛定思痛的他們居然一反常態地鎮定了下來，並花費巨額的租金於此地開設了『派斯特酒樓』，數十年來，這裡一直人流如潮，繁華不息。」
「甚至於，就連最近這段時間神秘莫測的帝國議會長安哈特·芬達爾，都時常攜帶著同伴與家人，來到此地並召開難得一見，堪比宮廷的盛大宴席。」
他話音未落，一群同樣身披金甲的騎士便打斷了他的話語。
「呀…威廉，還有騎小鹿的年輕人，今天可能是我們在這裡的最後一天了，有什麼特別的要求嗎？」
隨即，當先的一位便知會了一下酒店門前的管理員：「頂樓的騎士大廳一座，規模還是和往常一樣。」
艾蘇炎則伸長脖頸瞅了瞅周圍的裝飾：這裡屋頂之上水晶燈的亮度似乎僅次於龐貝城的殿宇，並且混合著不同金屬材質的牆壁之上還繪滿了各種奇珍異獸的圖案，大理石製成的地板之上，往來攢動的人們則欣然品味著帝都清晨的舒適安閑。
與此同時，威廉則抬起頭來，目光卻不由自主地頓了頓。
「獵狐大廳的門口，為什麼站立著這麼多身著黑色鎧甲的神秘守衛？」
眾人循聲望去，一名騎士指了指頂樓一座大廳門前的紅色獵狐圖案：「那裡是吉恩家族的專屬，可卻從未有過如此森嚴的守衛。」
所有人齊身踏上「吸音石」鑄成的地面，因為本身材質的緣故，這一地帶的腳步聲顯得極其輕微，似乎所有的嘈雜都被完全隱沒了起來。
但是，隨後一聲激烈而又尖利的聲音卻還是從大廳中傳入了騎士們的耳中。
「什麼，為『流火之夜反抗軍』籌集款項？我可是聖翼帝國的財政大臣！」聲音顯得有些氣急敗壞，但是另外一句冷靜而又沙啞的腔調卻瞬間打破了眼前的僵局。
「可是芬達爾大人已經與我們建立了秘密的盟約，而且，你們已經確實無誤地收受了我們的賄賂。」