第七十六章 永不消逝的輝煌
「看吶，前方就是我們偉大的國都龐貝城。」
一天之後，一名馬背上的騎士突然滿含深情地說道。
隨即威廉的目光也眺望向遠方，眼眸之中卻不由自主地閃動起了雀躍不已的光芒。
「是啊，哪怕在群星閃耀之下，它的光輝也依然是如此地絢麗奪目。」
此時此刻，正值深夜的帝國驛道之上，點點星光如珍珠綢緞般地垂灑下來，飽含了無限祝福的同時，又讓人情不自禁地心生更高的嚮往。
「你們知道嗎？傳聞中每有旅客於夜間行經此地，在通往不夜王城的道路之上，就會平添一份追逐光明的熱忱。」
威廉的語氣似乎略顯激昂，他張開雙臂，似乎在迎接著某種極其崇高的事物：「但是，從未有人慾以一己之力與日月爭輝，否則世間的強大力量便必定會將他的一切野心埋葬。」
隨後他又低沉地嘆了口氣，就像是最終得償所願的逐光之人。
「現在，請各位抬頭看向你們的前方。在那裡，大陸之上最雄偉的城市正屹立於不遠處的地方！」
艾蘇炎猝然抬起頭來。
然後，一種前所未有的震撼感覺便襲滿了他的全身。
前方有一座城市…應該就是帝都。但是，奇怪的是…
隱隱約約，艾蘇炎覺得這座城市本身所釋放出的光亮，似乎已經遠遠超出了頭頂月與星的總和。
它也是由城牆與其它基礎建築組成，但卻給人一種大氣磅礴的感覺，它通體閃爍著夢幻般的金光，甚至於反過來照亮了原本漆黑寂靜的夜空。
就連艾蘇炎他們如今所處的地帶，都在這一片光芒籠罩的範圍之內。
燈火通明，猶如螢石築成的偉岸殿堂…在夜間，這座城市的亮度甚至於超越了白天的時候。
包括星宇城在內，大陸的四方，還從未存在過第二座這樣的奇觀。
「無法想象，這座城市的許多建築都是用真金築成的。」威廉有些驕傲地敘述道。
然後更多的故事畫卷，也伴隨著他的發話而徐徐展現在了所有人的面前。
「相傳在聖翼帝國建立之初，許多能工巧匠都曾為龐貝城的修造方案而絞盡了腦汁。」
「直到帝國皇帝：龐貝·潘德里亞在最後一戰中成功驅散黑夜，這才給予了這些建築師們以某種天才的靈感。」
「傳聞中『巫師之王』烏拉加德擁有著一塊點石成金的魔杖，為了尋求這一力量，他們便不遠萬里地趕赴北方的『雪山熔洞』，傳聞中那裡是一片交織著冰與火的神秘地帶。」
「他們找到了巫師並作出許諾：如若你心甘情願效忠於偉大的帝國，便會得到整個南方領地所有的價值與財富。」
「遲疑不決的烏拉加德最終還是同意了他們的請求，他來到帝都的城牆附近，然後揮舞起傳說的魔杖，只是一瞬間，所有的石塊都全部化為了閃閃發亮的金子。」
「其它的魔法師紛紛搖頭嘆息，聲稱這一奇怪的現象將魔法的力量運用到了極致的地步。」
「但是烏拉加德卻只是搖了搖頭后鄭重說道：『我的魔杖即是一切魔力的來源，其本身一旦遭到破壞，帝都所有的富有與光明便將頃刻間完全消散。』」
「於是，在他不幸去世后，傳說的魔杖便被直接交由皇帝看管，並深藏於皇宮中一個無人知曉的地方。」
「在那之後，建築師們又大肆在城市的每一個角落修造了無數的『水晶路燈』，在夜晚，它們的光芒照亮了純金的城牆，並折射出道道璀璨而又奪目的光彩。」
「這便是如今身處千米外的我們，都能夠沐浴在如此光輝之下的原因所在。」
「時至今日，這裡所有的一切，都依然象徵著整個聖翼帝國『永不消逝的輝煌』。」
威廉長舒了一口氣，然後不緊不慢地繼續說道：「至於城中數以百萬計的帝國人民，他們也以此事而感到深深的榮耀與幸福。」
艾蘇炎點了點頭，這時他發現身旁一直沉默不語的沙卡突然低下頭來，像是受到了某種事物的困擾。
「怎麼了嗎？」他輕聲地問道。
沙卡的回答卻有些出人意料。
「我沒有資格與你共同覲見皇帝，所以結束之後，你可要來城市西南方的『院士聚落』找我哦…」
他微微蹙了蹙眉：「相信我，你會獲得驚喜的。」
「嗯。」艾蘇炎真誠地說道。
時光匆匆流過，一段時間后，一行人已經身處黃金打造的城牆前方。
「嘿…身著金甲的戰士們來了。」一名守衛攔下眾人：「請說明來意並出示明確的證據。」
一段時間的交涉之後，守衛終於打開城門，隨後一名藍袍隨從面容嚴肅地走來。
「若是想要前去皇宮，便請遵循我的指引。」
一路上，艾蘇炎發現城市的邊緣分佈著許多奇形怪狀的建築。隨後沙卡也在告別之後離開了他的身邊。
與此同時他還發現：道路的兩旁似乎正開張著許多喧囂的會所，牌子上還用人類文字書寫著的，諸如酒吧，商店，浴室甚至是妓院這樣的名稱，並且僅憑屋宇外圍的裝飾，就足見一種古樸典雅與精緻寫實共存的感覺。
地面上也非常的乾淨，可以說是一塵不染…艾蘇炎仔細地觀察著：還有大量的商賈與士兵不分晝夜地活動於街道附近，看樣子管理也非常地嚴格。
至於處處可見的，由最為純凈的水晶作為光源的路燈…據威廉所述，確實照亮了一切，並給人一種離奇而又華貴的感覺。
「這裡是『娛樂生活區』，據說是閑散貴族和有錢商人們的長居之地。」威廉突然在馬背上悠然地說道：「但是我們剛才走過的『工作城區』，卻才是包含不傳機密最多的地方。」
艾蘇炎低下頭思忖著：也就是說沙卡所言及的『院士聚落』，還有像什麼『議會廳』這樣的外圍地帶，才是帝國真正舉足輕重的地方嗎？
一段時間后，他抬起頭來，只見眼前的殿宇正如同黃金巨人般地屹立。
「這裡就是帝都皇宮了，佔地三公頃左右，是龐貝城的中心，皇室的居所。」威廉騎士鄭重地低頭吩咐道。
艾蘇炎微微愣了愣，眼前的光線有些刺眼，隨後在侍從們的通報之後，一名英姿颯爽的年輕禁衛飛奔上前，然後興奮地與威廉打起了招呼。
但是，當他的目光在艾蘇炎的身上一掃而過的時候，卻還是讓在場的所有人都吃了一驚。
「這位新人。」他似乎一眼就看出來了艾蘇炎的資歷：「你腰間那把劍的劍鞘之上，怎麼會刻印著獨屬於我父親的印記？」
望著他有些驚異的目光，王子不由得瞬間聯想起了許多。
記得那時的鐵匠先生，也曾經說起過他有一個擔任著皇宮禁衛的兒子…
「我叫勞羅，你認識我父親？那麼帶來了他的消息嗎？」勞羅更進一步地問道，而在場的人們卻只是沉默不語。
這下終於可以確定了…艾蘇炎想到：鐵匠之子，幸運而又不幸的傢伙…
在下定了決心之後，他將鐵劍呈送到勞羅的面前。
「這是你父親臨終之際的囑託，他讓我將這把劍作為禮物送到你的面前。」艾蘇炎有些愁眉不展地說道。
勞羅愣了一愣。
「你究竟是什麼人？竟然敢如此當場欺騙於我？」勞羅猝然抽出利劍，還並不相信這一切的他，只是厲聲地呵斥對方道。
「如果我撒了謊，你可以當場將我屠戮。」艾蘇炎眨了眨眼，神情卻堅定如初：「你的父親還說他並非懦夫。據我所知，他只是輸給了一名刺客。」
「一名刺客？」勞羅悵然若失地望向遠方，他收起劍身，似乎稍微收斂了自己的怒氣：「我會替他復仇的，早晚有一天。」
隨後他結果艾蘇炎手中的劍鞘，傷心的樣子溢於言表。
「該死的傢伙…居然傷害到了我們的頭上…」
之後在侍從們的安排之下，華貴優雅的聖翼皇宮終於向他們敞開了懷抱。
「想不到，這裡居然深藏著這樣優美的風景。」在步入了皇宮中央的花園之後，艾蘇炎發自內心地讚歎道。
「它的水流噴涌而出，如同整片縮小了的江河。」
威廉用手指指向一口巨大的噴泉：「這座佔據大約一座教堂地基大小的神奇事物，它的內部奔涌著的，可都是自北方雪山起蜿蜒流下的純凈水源哦。」
「至於這座花園，佔據了皇宮面積的三分之一，各種各樣的奇花異草，哪怕是最優秀的探險家，也只是堪堪見識過其中的一部分。」
這時，伴隨著一聲嘹亮的鐘聲，所有人突然集體抬起頭來。
「皇帝宣召，即刻覲見。」