第二十二章 海盜的提議
幻劍大廳的角落之中，王子艾蘇炎與盜寶者彼特奇相對而立。
氣氛沉悶而又奇妙，滿地流光閃爍的珍奇異寶，彷彿來自異界的巨額寶藏，令常人垂涎欲滴，卻遠遠不足以動搖真正王者的姿態。
良久，艾蘇炎突然微微一笑，英俊的面龐波瀾不驚，他面不改色地說道：「雖然我對你所說海盜峽灣的存在與否確實抱有疑問，但如果讓我貿然接受一個外來的闖入者，卻好比監守自盜一般地可笑。」
他身後無數的法力游龍撲扇著雙翼，宛若異形的守護天使，彼特奇則用鋒銳的目光掃視過全場，然後慢悠悠地說道：「那就給你一個忠告吧，年輕人，我對你確實是有用的，再說了，這裡僅憑你一人，又能怎麼奈何得了我呢？」
「你必須為你的狂妄付出代價，盜賊！」艾蘇炎似乎頗為惱怒，他的手臂猝然發力，劍刃瞬間化為奪命的利器，鋒芒直指彼特奇的胸口。
由於持劍者本身對敵手的憤怒與不屑，這一劍所攜帶著的力量，速度與威能，全部都達到了罕見的一流高手境地，勢不可擋的致命一擊，必定會使對手瞬間鮮血橫流。
然而彼特奇卻並未發出料想中的驚恐尖叫，他所做的只是用平靜的目光最後一次掃視過艾蘇炎身旁的景物，隨後便在一瞬間消失了蹤影。
而對於王子艾蘇炎來說，這一擊的落空，遠遠超出了他原先的預料與想象。
劍勢雖然自如地揮灑向前方，但卻在即將觸及目標肌體的一瞬間失去了目標。艾蘇炎驚愕地轉過身去，發現彼特奇不知什麼時候起已經悄悄位移到了自己的身後。
「你居然對我發動了這種攻擊？」他彷彿略感失望一般地說道：「魯莽並不總是帶來收益，年輕人，你看我像是會坐以待斃的樣子嗎？」
然後他假模假樣地嘿嘿一笑，右側手臂突然閃電般伸向腰間，隨後在艾蘇炎如水一般目光的注視之下，他的手中突然多出了一把奇形怪狀的武器。
「值得一提的是，我手中所持的武器，提升了速度的同時又保留了殺傷力。」
「現在，用你手中的劍刃，來衡量我的武力，海盜峽灣的尊榮，世代由強者來守護！」他一反常態地大聲說道，隨後他的手指似乎做出了一個極其輕巧的動作，緊接著伴隨「砰」地一聲巨響，武器的前端突然噴出一團赤紅色的火焰，一顆銀色的彈丸以肉眼難以觀察到的速度，呼嘯著撕破空氣的阻隔，迅疾無倫地襲向艾蘇炎的胸口。
然而危機來臨前的預感，有時候卻總是恰到好處地及時出現在需要的地方。
面對這一切，艾蘇炎以作為一名戰士的敏捷反應，迅速地揮劍攔架，「鐺」的一聲，彈丸猛烈地撞擊向銀白色的劍刃，並擦出如同流星一般耀眼的金色火花。巨大的衝撞力竟然使得艾蘇炎的腳步連連向後退去，在他穩定住身形之後，卻發現彼特奇竟然已經悄悄打開了那一奇怪武器的后蓋，而且正在往裡面添加著某種不明的物體。
「剛才你躲過我劍擊的招數，是『體術』的一種吧？」艾蘇炎突然將利刃垂低一些，然後不緊不慢地問道，與此同時海盜彼特奇則手持噴火的武器，目光森然地望著他。
「如果你想放下成見，然後和和氣氣地說話，那麼我便會給予你肯定的答覆：是的。」他的語氣漸漸平靜，然後也同樣垂下武器，並且嚴肅地說道：「要不是我的體術能瞬間提高反應和移動速度，說不定我受到的打擊會比現在還要大，所以坦白地說，現在的我其實也沒有完全的把握可以擊敗已經將白銀劍術修鍊到這種地步的你，不過對於你來說，就目前的情形而言也是和我一樣的吧。」
艾蘇炎微微一怔，雖然面色平靜，但內心也同樣是波濤涌動。
這個傢伙，見識確實不小，居然僅憑一擊就認出了銀翼王室失傳已久的白銀劍術…
「我手中的武器，是一種機械力量的極致造物，我們稱之為『海龍王火槍」，作為大陸火槍的改良版，其威力，射程，精度與容量都經歷了大幅度的提高，在富庶的海盜峽灣幾乎是人手一把。而我們如今的興榮與強盛，則很大程度上歸功於一位一直在背後默默付出的傳奇機械師：佐拉多先生。」
他的面龐之上顯露出若隱若現的自得與驕傲，聲音卻依舊平靜：「不過閑話先不多說，既然我們雙方都想好好說話，那麼請容許我問你一個簡單的問題。」
艾蘇炎微微抬頭：「如若沒有惡意，我便會如實回答。」
「首先必須得向你致以誠摯的敬意，尊貴而又強大的劍術師，你富有一種不可多得的勇氣與信念，因此偉大的海盜峽灣在呼喚你的到來。」他突然面帶敬意地說道，這讓艾蘇炎著實吃了一驚。
「若你願意放下那無用而又軟弱的矜持，接下來便只需跟隨我前赴流霞王國南部的港口，然後根據指引乘坐偽裝成『黑帆商舟』的破風海盜船，再一路越過星辰海洶湧的波濤與巨浪，便可安然抵達自由與財富的歸宿之地：自由島海盜峽灣，在那裡，俗世的規則與法律將再無約束你的可能，就連高高在上的天空神袛，也堪堪只能與你隔空相望。」
「成為一名英俊非凡的船長，行船越過時緩時急的海面，就如同縱馬穿越原野一般的輕鬆愜意。直到帆船成功抵達星辰海的盡頭，直到整片海洋的神奇在我們眼中一覽無遺，廣闊天地中我們探尋真知的腳步也不會停息。」
「這便是自由的可貴，加入我們，我們所共同擁有的財富，將成為你一輩子也揮霍不盡的無窮資本。你看可以嗎？」
他的眼睛充滿期待的望向艾蘇炎，方才的敵意也漸漸開始消隱，艾蘇炎卻微微搖了搖頭。
「那真是可惜了，請恕我難以從命，而且我不僅僅是一名劍客，也是一名王子。」他不顧彼特奇略顯驚異的目光，只是自顧自地繼續說道：「我的國度誕生於一段光芒四射的傳說故事，歷經千年而不息的榮耀之血，在我的心中如潮水浪濤一般地奔騰不息，我與我的人民，如同魚和水一般的不可分離，如若我背棄先祖昔日的誓言，國家與人民便會永墮萬劫不復的深淵。」
彼特奇面露不可思議的神情。
「哦？想不到你竟然是落難到這裡的。」他輕聲地說道：「你所追逐的事物，說到底，不正是我們昔日所放下的嗎？」
艾蘇炎不語，只是搖了搖頭給出了自己確實無誤的答案。
「如果你認為我們海盜峽灣與所謂的榮耀完全絕緣的話，那也同樣是一種謬論。」彼特奇思緒萬千般地說道：「其實八百年前，我們的祖先原先也生活在流霞王國的宮廷之中。」
他瞅了瞅艾蘇炎同樣感到吃驚的臉龐，然後慢悠悠地說道：「他們分別來自於八個不同的上流家族，人數眾多。在那個時候，一場驚世駭俗的宮廷政變將他們逼入了絕境。再三權衡之後，他們做出了一個鋌而走險的決定。」
「他們卸下所有繁重而又無用的事物，一身輕鬆地登上南部星辰海畔港口上的帆船，並且在敵手未及察覺的情況下，悄然消失在了大海的盡頭。」
「水天一色的海畔，尾隨他們而至的敵手放棄了對於他們消失足跡的尋找，然後志得意滿地返回了王都的宮宇。」
「直到五百年後，一股從未被世人所知曉的強大力量，悄然崛起於遙遠的天際之下。」
「在南部丹納利歐之牆的北方，星辰海最為人跡罕至的地帶，一塊當時從未有人踏足的神秘島嶼之上，他們開採那裡豐富的木材與黃金，並打算建立起第二個非同凡響，同時真正屬於他們的美麗家園。」
「五百年的時間裡，他們的家族互相聯姻，人丁興旺，並以財富與自由為信仰，他們在荒島之上建立港灣與工廠，他們驕傲地稱自己的新家為『自由之島』＿『海盜們的故鄉』。」
「他們成為了有史以來最強大的海盜，他們攜帶著復仇的火焰，將恐懼再一次延伸到了流霞王國的南方。」
「三百年前，壯麗的海盜峽灣終於完成了它建立的夢想，隨之一同成立的，是海盜們永遠不敗的信仰。」
「重疊而又繁複的建築結構，層層累積的木質材料，以及談笑風生的各路來客與居民，他們共同構成了海盜峽灣堪比一座大陸城市的繁華景象。」
「二百五十年前，一名聲稱自己名為『佐拉多』的神秘機械師攜帶著人們從未見過的許多圖紙，自遠方奔赴至自己心中的嚮往。」
「『破風海盜船』、『魚叉鉤鎖』、『海龍王火槍』…他將這些奇怪的機械推廣向自由島的工廠。」
「在那之後，海盜們的力量得到了大大的加強…」
「他們乘坐小巧而又堅固的帆船，劈波斬浪直奔夢想的前方，他們劫掠流霞國南部的港口與村莊，以奪取更多已經日漸稀少的資源，諸如淡水與肉類。」
「大肆的劫掠使得流霞王國南部人心惶惶，至此自由島的風聲開始響徹四面八方。」
「時過境遷，流霞的國王當著所有人的面許下諾言：只要自由島居民放下昔日的仇恨，便可重新享有昔日先祖們的榮華。」
「但海盜們拒絕了他們的國王，他們說：自己只不過是海上的居民，並且早已淡忘了陸上人民的模樣。」
「我們的劫掠還會繼續，希望你們早日投降。」
「忍無可忍的流霞國王出動王國海軍所有的力量，發誓將這群可惡的海盜驅逐出王國的南方…」
口沫橫飛的說辭使得艾蘇炎不由得目瞪口呆。
「那麼，這一戰，究竟是誰贏到了最後呢？」他打斷彼特奇后問道。
「答案顯而易見，那一戰之後，我們的威名最終得以傳遍整個丹納利歐世界，所以說…」
彼特奇笑了笑：「反正無事可做，就和你講一講這一戰的故事吧…」