帝崩
這天蘇澤正在書房練字，忽聽得鐘鼓悠然一響，聲波盪遍皇城。第一聲時尚不覺得，可隨即蘇澤便發覺不對，此時既非上朝時候，何來鐘鼓聲音，而且鐘鼓不是先後擊響，而是同時鳴起。
他心中升起一種不祥之感，不由抬頭向皇宮方向翹首望去，只聽得鐘鼓聲綿綿不斷，悠然九響，聲音澈傳皇城內外。
蘇澤張了張嘴，一時說不出話來，他終於明白髮生了什麼事：「皇帝……駕崩了！」
不僅蘇澤反應過來了，趙氏同樣也是，等著蘇澤到底大廳的時候，趙氏已經換上了孝服，頭上和手上也換上了銀飾和玉飾，正在大廳里召集府里的管事和管事婆子，吩咐國孝期間的事，好在前段時間太妃的事也沒過幾年，大致上也差不多，因此蘇府上下到沒有多少驚慌的。
趙氏看見蘇澤一身素服過來了，知道他那裡沒有孝服，趕緊讓人給他找來一件，穿上。
趙氏是朝廷冊封的五品誥命宜人，皇上駕崩了，她身為誥命宜人自然是要天天跟著蘇城一起進宮哭靈，好在如今蘇澤雖然有功名在身但是卻沒有做官，因此倒也不用進宮哭靈去，正好在家裡待著看家。
除了頭幾天不能食葷不能喝酒，外加不能穿顏色鮮艷的衣服外，蘇澤也不覺得皇上死了，對他有什麼影響。他還沒有正式的踏入官場，因此也看不得七皇子繼位的事，天天待在蘇府處理家務，照顧弟弟妹妹，讓蘇城和趙氏無後顧之憂，也就算他最大的作為了！
這天蘇城和趙氏哭了一天靈像是被霜打了的茄子一樣，回來了！蘇澤照例讓人伺候著兩人梳洗用飯，等著用完飯後，蘇城就將蘇澤擰到了書房。
「你這段時間好好的準備一下吧！」剛剛坐下，蘇城就突然冒出來了這麼一句。
蘇有些摸不著頭腦，有些鬱悶的問道：「父親讓我準備什麼？」逃跑嗎？也不像呀！他們蘇家又沒參與奪嫡風雲。
蘇老爺一看，是自己沒有將話說明白，趕緊的解釋道：「自然是好好的準備一下會試了！今年發生了這麼大的事，會試自然是沒法舉行了，明年必會開恩科的。你準備一下，明年下場吧！」
蘇澤有些摸不著頭腦，上進的世家子弟在他這個年紀有功名的有很多，不止他一個。但是大家族一邊都求穩，不會在這個年紀將子弟推出去繼續科舉考試的。一來，年紀太小了，要是中魁了，也太打眼了，於大家族的作風不符。二來，也容易打擊青少年的自尊心。這個時候蘇老爺怎麼會想到讓他去考試了！而且新皇登基頭一批進士搞不好會被犧牲掉。
蘇老爺搖了搖頭，蘇澤雖然聰明，但是到底是太嫩，不明白自己的意思「都這麼久了，你可想明白，為父為什麼讓你去考鄉試的原因嗎？」
蘇澤點了點頭「兒子懂了，父親這是以防萬一，害怕若是蘇家有個好歹，兒子日子復起的路也好走一下。」除了犯了殺頭的大罪，或者是在科舉考試中作弊被抓。其他的罪，就是抄家這等大罪，也是不能割除罪犯本身的罪名的，罷黜的不過是頭上的爵位罷了！
「你明白就好！新皇剛剛登基，手裡雖然不信三皇子和六皇子那樣手裡的親信門人眾多，但是也是肯定有的，為父這今年剛好才從翰林院出。裡面還有一些人脈，如果你考中剛好可以接手。而且為父剛從翰林院調出來，新皇應該有些印象。」蘇老爺頓了頓接著說道：「皇上剛剛登基，光憑他手裡的親信肯定是不可能，順利的把握住整個朝廷的。你年紀還小，就是這科不中也沒什麼，要是這科中了，也不過是家中我們蘇家在皇上眼中的利用價值吧了！」
「雖然說新皇登基的第一屆進士，多半都是會被皇上當做和老勢力博弈的棋子犧牲掉。但是為父想過了，要是你中了，也不會被皇上當做一顆隨時犧牲的棋子的，一方面也表面我們蘇家對新皇效忠。」
蘇澤有些詫異的看了父親一眼，他怎麼有這麼大的自信，認為自己不是一顆隨時可以犧牲的棋子了！
像是看穿了蘇澤的想法似的，一米城老爺笑道：「你年紀還小，就是考中了也還不到17歲，連冠禮都沒有行了，皇上就是想要用你，也得等著你大一點了，為父都算著了，等你熬起來，至少要六年。這六年，三屆科考還沒有符合皇上隨時可以出現呀，再說了，你是耕讀世家的子弟，要是你都被皇上隨時犧牲了，為父想著，沒有哪個世家大族敢往朝廷輸送自家有才的兒郎了！前車之鑒，後事之師。」
「等著你熬出來了，你資歷也有了，自身的才學又不是假的。朝廷內的局面也穩定了下來，正是你大展拳腳的好機會。」
額……
蘇澤一臉崇拜的看著蘇老爺，都說自己是個芝麻包，其實父親蘇城才是這府里最腹黑的一個，簡直是披著鮮花偽裝一條鱷魚，看起來溫和無害其實就等著不知深淺人盡情表演自己嘴臉，然後蘇城會忽然發起進攻，等著大家醒悟過來時候水面上只剩下點點漣漪了，那個可憐跳樑小丑完全成了盤中餐了。
因為決定參加來年的恩科，於是等著平康帝喪事搞定，趙氏哭靈回來后，蘇澤就將家務又交還給了趙氏，每天除了練功、習字之外便是好好學習天天向上了！
本來就是國孝期間，他們這些人也不過是禁一個月的酒，一年的喜宴罷了！但是既然已經決定要去參加會試了，自然要全力以赴，雖然說他這個年紀就是考不中也是常理，但是蘇澤卻想著一擊命中，會試可同樣是九天，雖然每三天為一場，每場考完后考生都有一個晚上回家梳洗的時間，但是還是累人呀！
會試對舉子來說，是非常重要的一步，只要考上貢生，便等於一腳踏入了官場，只有做官的大小之分而已。殿試上也不過是高子中拔精英，近朝倒沒有聽說有人無故被刷下來的，除非是成績不實或行大逆之道。
三月初九日，又是會試開始的日子。為了保證會試的順利舉行，國家機器從初九日三更天便開始了運轉。三更天，整個皇城戒嚴，通向貢院的主通道全面戒嚴。除非持有準考證的考生，一律不準通行。